Проблемы, и еще какие.
Но произнести это вслух Цян Чжиюань не мог. Он даже не смел спросить Се Иньсюэ, не находил ли тот у дверей 209-й каюты мешочек с золотом, потому что прекрасно знал: ответ будет отрицательным.
А если Се Иньсюэ решит раздуть из этого скандал и расскажет всем о его попытке убить чужими руками, Цян Чжиюань мгновенно станет изгоем.
И изоляция — это еще полбеды. Если Вэньжэнь Янь и Хэ Яо затаят злобу и решат отплатить ему той же монетой, подкинув золото под его дверь, он вряд ли переживет следующую ночь.
К счастью, вчера вечером он оставил себе заначку в двадцать монет. Если сегодня заработает еще двадцать, то сможет перебраться на третью палубу. Поэтому Цян Чжиюаню оставалось лишь проглотить обиду. Натянув кривую, полную ненависти улыбку, он процедил сквозь зубы:
— Нет. Какие проблемы.
— Вот и славно, — Се Иньсюэ, убедившись, что почти все игроки собрались на второй палубе, встал с дивана и достал из-за спинки небольшой мешочек. — Прошлой ночью я нашел у своей двери золото. Пересчитал — целых сорок монет. Немало, согласитесь?
Услышав это, Цян Чжиюань и остальные застыли в оцепенении.
Цян Чжиюань никак не ожидал, что Се Иньсюэ, сделав вид, что спускает дело на тормозах, всё-таки вытащит это на свет божий.
Первой реакцией остальных — особенно ветеранов — была не зависть, а настороженность. В таком месте, как «Замок Бессмертия», нельзя просто так «найти» золото под дверью. Очевидно, кто-то намеренно подкинул его, и цель была кристально ясна: убить Се Иньсюэ.
Но каким же идиотом нужно быть, чтобы додуматься до такого?!
Се Иньсюэ вчера за два часа срубил три тысячи монет! Даже после оплаты каюты первого класса и всяких мелочей у него осталось почти две тысячи. Неужели он позарился бы на жалкие сорок монет?!
Да и без этой подлянки монстр всё равно жаждал крови Се Иньсюэ больше всех. Подкидывать ему золото было абсолютно бессмысленно.
Но куда больше самого факта находки всех поражало то, что Се Иньсюэ сегодня утром вообще стоял перед ними живой и невредимый.
Всех мучил один вопрос: как ему удалось не только выжить под яростным натиском монстра, но и не получить ни единой царапины?
Однако, несмотря на любопытство, слова Се Иньсюэ заставили всех насторожиться. Теперь каждый решил, что перед тем как войти в каюту на ночь, будет тщательно проверять, не подкинул ли кто-нибудь «сюрприз» под дверь.
И тут Се Иньсюэ, позвякивая мешочком, с улыбкой выдал:
— Как говорится, нашел — поделись с друзьями. Давайте каждый возьмет по две монеты.
От этих слов челюсти у всех отвисли еще ниже. Любой другой на его месте в лучшем случае просто предупредил бы остальных об опасности «подкидышей», а золото прикарманил бы себе. А Се Иньсюэ предлагает его раздать?!
И он не шутил. Подойдя к каждому, он вложил им в руки по две монеты. Досталось даже Цян Чжиюаню. Разумеется, он был последним в очереди. Отдав ему монеты, Се Иньсюэ сжал в руке оставшиеся шесть, не отрывая взгляда от лица толстяка, и протяжно, с расстановкой произнес:
— Но поскольку нашел их я, то заберу себе чуть больше. Надеюсь, никто не против?
Хотя вопрос был адресован всем, смотрел он исключительно на Цян Чжиюаня. Любой, у кого были глаза, видел, что Се Иньсюэ откровенно давит на него. Сложив два и два, все тут же догадались: мешок с золотом подкинул именно Цян Чжиюань.
Убивать, так убивать морально — Се Иньсюэ был безжалостен.
Вэньжэнь Янь, опуская две монеты в карман, ледяным тоном ответил:
— Никто не против.
Хань Сы, поддерживающая раненого Хэ Яо, смерила Цян Чжиюаня взглядом, способным заморозить воду:
— Никаких возражений.
Хэ Яо был тяжело ранен. Да, он не умрет прямо сейчас, и после инстанса рана затянется. Но на данный момент он полностью потерял способность работать.
А на «Мечте Хэ'эра», где жизнь покупается за ежедневный заработок, потеря трудоспособности равносильна смертному приговору. Если бы не Вэньжэнь Янь и Хань Сы, которые будут зарабатывать за него, Хэ Яо был бы обречен.
— Как трогательно видеть всех такими сплоченными, — Юнь Цянь поспешила вмешаться, пока дело не дошло до поножовщины. Ей нужно было предотвратить дальнейшую резню между игроками. — Это отличная новость.
Хотя в ее слова о «сплоченности» мало кто поверил.
Дождавшись, пока внимание переключится на нее, Юнь Цянь уже серьезно продолжила:
— Потому что я должна вам кое-что сообщить. Скорее всего, это командный инстанс. Нам придется объединить усилия, чтобы пройти его.
— Что значит «командный инстанс»?
Даже ветераны Вэньжэнь Янь, Хань Сы и Хэ Яо растерялись, не говоря уже о новичках.
— Думаю, все знают, что на поздних этапах «Замка Бессмертия» мы сможем либо навсегда покинуть игру, либо... — Юнь Цянь сделала паузу, — ...продолжить прохождение, чтобы в итоге либо умереть, либо обрести бессмертие.
Най-Най продолжила мысль подруги:
— С этой точки зрения мы все — конкуренты. Чем больше людей погибает в инстансах, тем выгоднее тем, кто стремится к бессмертию: конкурентов становится меньше. Но этот инстанс отличается. Мы здесь уже два дня, и до сих пор никто не умер.
Юнь Цянь кивнула:
— И не только это. Очевидный путь к спасению, который нам предлагают — зарабатывать на безопасные каюты. Но в одиночку справиться с этой задачей практически невозможно.
Ян Маньцин не согласилась:
— Да ладно вам. Мы с Гуансюанем отлично зарабатываем каждый день.
Они зарабатывали по сто-двести монет в день, и их доходы росли. Судя по тенденции, накопить на каюты не составит труда. А в крайнем случае можно снимать одну на двоих.
Шу Гуансюань поддержал коллегу:
— Скидываться на каюту — это тоже командная работа?
— А Се Иньсюэ? — Мэн Бэй тоже усомнилась в словах Юнь Цянь. — У него вообще куча денег. Он-то точно справится один.
Однако Се Иньсюэ — тот самый человек, чьи заработки перевалили за тысячи монет и чей уровень силы заставлял подозревать в нем забагованного NPC, — неожиданно возразил:
— Нет, я не справлюсь.
— Госпожа Юнь Цянь абсолютно права. Это командный инстанс.
Се Иньсюэ слегка приподнял подбородок, встречая удивленные и недоумевающие взгляды. Он искоса посмотрел на Чжу Икуня, который вот уже третий день бил баклуши, и холодно процедил:
— Если бы я был один — я бы выжил. Но на мне висит напарник, который умеет только лежать.
Чжу Икунь: «...»
Се Иньсюэ опустил глаза на разбитую в щепки дверь 209-й каюты и мягко продолжил:
— За эти две ночи, анализируя атаки монстра, я выявил интересную закономерность. С каждой ночью увеличивается не только сила монстра, но и продолжительность его атак.
— Точно! Я тоже это заметила! — громко подтвердила Вань У. — Прошлой ночью мне показалось, что он ломился ко мне дольше, чем в первую. Я еще подумала, что у меня от страха время тянется.
— Это не иллюзия, это факт, — подтвердил Се Иньсюэ. — В первую ночь он атаковал меня всего десять минут и ушел. А вчера — целых двадцать. Если закономерность верна, сегодня атака продлится сорок минут.
— Согласна. Когда мы с Най-Най ночевали на второй палубе позавчера, монстр стучался к нам десять минут, как и на первой палубе. Значит, продолжительность не зависит от этажа, — добавила Юнь Цянь. — Она зависит только от времени.
Сила монстра и время атак росли в геометрической прогрессии — так же, как и минимальная стоимость безопасной каюты.
Получается, что в последнюю, седьмую ночь, монстр будет непрерывно атаковать их тысячу двести восемьдесят минут! Это больше двадцати часов — почти целые сутки!
— Да быть такого не может! — неуверенно возразила Ма Синьтун. — Если он будет биться в каждую дверь по двадцать часов, ему всей ночи не хватит, чтобы обойти всех!
Услышав это, Се Иньсюэ с обреченной улыбкой покачал головой:
— А с чего вы взяли, что монстр только один? Вы видели, сколько гостей собирается днем в зале «Колыбель грез»?
— Что ты хочешь этим сказать? — Шэнь Цзюнь резко побледнел. Последние два дня он зарабатывал тем, что спал с той самой рыжеволосой дамой. — Ты хочешь сказать, что ночные монстры — это те самые VIP-гости из «Колыбели грез»?!
Те, кто уже догадался об этом — Юнь Цянь и Най-Най, — не проявили эмоций. Те, кто не догадывался (Мэн Бэй, Ма Синьтун), были просто в шоке. А вот те, кто два дня тесно «обслуживал» богачей (Шэнь Цзюнь, Ян Маньцин, Шу Гуансюань), выглядели так, словно их сейчас стошнит.
— Я бы даже предпочел, чтобы монстров было много и они атаковали нас одновременно. Потому что если монстр всего один, и ему нужно обойти все каюты, прежде чем наступит рассвет...
Се Иньсюэ, который тоже обогащался за счет этих самых гостей, ничуть не изменился в лице. Но его нежный голос сейчас прозвучал так, словно он стоял на краю бездны, обдавая всех ледяным холодом:
— ...то седьмая ночь будет настолько долгой, что мы можем вообще никогда не увидеть рассвета.
Эти слова прозвучали как удар грома, парализовав всех присутствующих. В наступившей мертвой тишине из лифта вышел Енох.
Как обычно, он прикрыл рот рукой и изобразил карикатурное удивление:
— Ого! Двери на второй палубе тоже разбиты?
Опустив плечи и нацепив маску фальшивого сочувствия, он вздохнул:
— Что ж, похоже, сегодня вам всем придется перебраться на третью палубу, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Игроки молча и мрачно смотрели на этот театр одного актера.
Поняв, что зрители не оценили представление, Енох обвел их своими небесно-голубыми глазами, его улыбка стала шире, а голос — еще более приторно-сладким:
— Поскольку дешевых кают больше не осталось, у меня для вас отличная новость! Чтобы облегчить ваше бремя, с сегодняшнего дня зал «Колыбель грез» будет открыт весь день! Вы можете заходить туда в любое время и обслуживать VIP-гостей, зарабатывая золотые монеты!
С этими словами Енох сжал кулачки в подбадривающем жесте:
— Так чего же вы ждете? За работу! Своим трудом и потом вы проложите себе путь в светлое будущее!
Как говорится: захотел спать — вот тебе подушка. Это своевременное предложение застало многих врасплох. Мэн Бэй, И Чжунцзе и другие, кто вкалывал матросами за копейки и уже отчаялся заработать на каюту, переглянулись. В их глазах мелькнуло желание рискнуть.
Но с места никто не сдвинулся. Слишком уж всё складывалось идеально. К тому же, энтузиазм, с которым Енох подталкивал их в объятия VIP-гостей, вызывал серьезные подозрения.
— Я пошел. Вы тут просто жути нагоняете.
Цян Чжиюаня уже тошнило от Се Иньсюэ. Этот парень настроил против него всех, так что о какой-либо командной работе и речи быть не могло. Какой смысл торчать здесь и тратить время? Лучше пойти и заработать денег.
Когда он ушел, Вань У закусила губу и спросила Юнь Цянь:
— Юнь Цянь, ты говоришь о командной работе. И что нам теперь делать?
— На корабле наверняка спрятаны подсказки. И найти их могут только те, кто работает матросами и имеет доступ во все помещения. Иначе должность матроса была бы вообще не нужна, — рассуждала Юнь Цянь. — Предлагаю пока не ходить в «Колыбель грез», а обыскать корабль.
Ма Синьтун нахмурилась:
— Но это отнимет кучу времени! Если я не заработаю сорок монет до темноты, я умру!
В этом и заключалась главная проблема командной работы. Поиски отнимают время, которое можно потратить на заработок. Нет заработка — нет каюты. Если найдут подсказку — отлично. Если нет... смерть наступит гораздо быстрее.
Почему они должны жертвовать своими жизнями ради абстрактного «общего блага»?
— Согласна, — поддержала ее Мэн Бэй, косясь на лифт. — Давайте вы пока ищите, а я сгоняю в «Колыбель грез». Как только заработаю свои сорок монет, сразу присоединюсь к поискам.
Ян Маньцин и Шу Гуансюань, у которых с финансами проблем не было, не спешили на первую палубу. Они присоединились к поисковой группе, решив, что, как и в прошлые дни, отправятся к гостям ближе к трем часам.
Най-Най посмотрела на Се Иньсюэ:
— Господин Се, а вы?
Не успел он ответить, как Чжу Икунь дернул его за рукав:
— Господин Се, тут такое дело... наше массажное кресло разрядилось. Понятия не имею почему. Мы им не так уж много пользовались, а вчера я проверял заряд — должно было хватить еще минимум на пару дней.
— Придется отнести его на зарядку.
Се Иньсюэ удивленно приподнял бровь. Он чувствовал, что вчерашний разговор с Енохом не сулит ничего хорошего. Вот оно и аукнулось. Се Иньсюэ принял решение:
— Сегодня мы не обслуживаем гостей. Чжу Икунь пойдет со мной искать подсказки.
Вэньжэнь Янь опешил:
— На зарядку?
— Ну да, оно же на солнечных батареях, — с гордостью заявил Чжу Икунь. — Тридцать тысяч баксов стоит, вещь!
Вэньжэнь Янь: «...»
Так вот оно что! Оказывается, они попали в игру не из спа-салона! Теперь понятно, почему Енох отвалил за кресло тридцать золотых — оно того стоило.
Поскольку Хэ Яо из-за раны не мог таскать тяжести, он остался в каюте. Хань Сы и Вэньжэнь Янь решили пока не связываться с VIP-гостями. Сегодня они планировали совмещать работу матросов с поисками улик. К тому же, сегодня ночью им предстояло помогать Се Иньсюэ. Даже если они не заработают на каюту, Се Иньсюэ обещал их защитить.
После прошлой ночи они безоговорочно верили каждому его слову.
А Енох, этот хитрый торгаш, заявил, что плата за каюты взимается посуточно, и нахождение в них днем тоже платное. Хэ Яо, чтобы сэкономить, пришлось искать бесплатное местечко для отдыха. Он устроился на закрытой стеклянной террасе шестой палубы.
Перевернувшись на бок, он посмотрел сквозь стекло на открытую палубу. Она была покрыта толстым слоем снега, на котором оставались четкие следы от малейшего прикосновения. Снег всё еще шел, крупными хлопьями падая с неба. Выглядело это очень зябко. Именно поэтому он предпочел остаться на террасе, а не мерзнуть снаружи.
Кстати о погоде... Разве при таком снегопаде солнца хватит, чтобы зарядить массажное кресло?
Небо, конечно, прояснилось, свинцовые тучи ушли, но всё равно шел снег!
Хэ Яо с сомнением проследил взглядом за цепочкой следов на снегу, ожидая увидеть Се Иньсюэ с его креслом. Но следы обрывались у перил, а рядом стоял мужчина — капитан лайнера, Хэ'эр.
А Се Иньсюэ и кресло находились неподалеку, но Хэ Яо их не сразу заметил.
Сегодня Се Иньсюэ был весь в белом. Если бы не длинные черные волосы, стянутые красной лентой, его хрупкая фигура полностью слилась бы с белым снегом — даже больше, чем фигура капитана в его белом мундире.
Несмотря на контрастные элементы, мертвенно-бледная кожа юноши не позволяла понять, реален ли он, или это просто морозное наваждение, призрачный мираж (шэньцзин), рожденный туманом над океаном.
Но самым странным было то, что за спиной Се Иньсюэ на снегу не было ни единого следа. Словно он появился там из ниоткуда.
В голове Хэ Яо роилось всё больше вопросов. А Се Иньсюэ, стоя у перил, тем временем протянул руку и поймал падающую снежинку.
То ли потому, что его кожа была ледяной, то ли по какой-то другой причине, но снежинка на его ладони не таяла.
Се Иньсюэ запрокинул голову и закрыл глаза. Ему казалось, что дневной свет, пробивающийся сквозь тучи, греет слабее, чем эта крошечная снежинка в его руке. Он слегка нахмурился и пробормотал:
— Почему солнца совсем не чувствуется?
— Немного солнца всё же есть.
Раздался над его ухом низкий, лишенный эмоций голос мужчины.
Се Иньсюэ открыл глаза и увидел капитана Хэ'эра, который, держа над головой черный кружевной зонтик, неизвестно когда подошел к нему. Глядя прямо в глаза юноше, он добавил:
— Я его чувствую.
Мужчина стоял под зонтом, поэтому снег просто облетал его стороной, не касаясь одежды.
У Се Иньсюэ зонта не было. Но снежинки, падая на его волосы и плечи, почему-то не задерживались, а соскальзывали вниз. Если бы он сам не поймал одну из них, на нем бы не осталось ни снежинки.
Снег словно избегал их обоих, не смея коснуться.
Се Иньсюэ, глядя в пепельные глаза капитана, всё больше убеждался, что уже видел их раньше. А эта его привычка греться на солнце...
— Капитан Хэ'эр, вы тоже пришли позагорать?
— Да, — Хэ'эр скользнул по нему взглядом и отвернулся, глядя туда, где море сливалось с небом.
— Знаете, у вас повадки точь-в-точь как у одной белой змеи, которая жила на заднем дворе моего дома. В холода она постоянно выползала погреться на солнышке. И глаза у нее были такие же, — Се Иньсюэ тихонько вздохнул. — Поэтому я и сказал, что у вас красивые глаза. Жаль только, что зрачки не вертикальные.
«...»
Хэ'эр промолчал.
Се Иньсюэ, не отводя взгляда, бесцеремонно оглядел пальцы мужчины, сжимающие ручку зонта, его шею, кадык и, наконец, остановился на лице:
— Но если вы пришли загорать, капитан, то зачем вам зонт?
Он явно тянулся к свету, но при этом прятался под зонтом, отгораживаясь тенью и заставляя свет обходить его стороной.
Этот вопрос заставил Хэ'эра снова посмотреть на Се Иньсюэ.
Опустив глаза и пользуясь разницей в росте, он посмотрел на юношу сверху вниз и чеканя слова, ответил:
— Потому что я ненавижу снег.
— Надо же, вы тоже ненавидите снег? — в глазах юноши мелькнуло удивление. — И эта привычка тоже очень похожа на одного моего знакомого.
Хэ'эр презрительно усмехнулся:
— Человека? Не змеи?
— Да, — Се Иньсюэ поджал губы и снова вздохнул. — Просто одного моего сталкера.
«...»
— Он был без ума от меня. Каждый день готовил мне еду. Твердил, что ненавидит снег, но при этом всё равно варил мне десерт из снежных груш. Жаль только, что рожей не вышел, смотреть страшно. Да еще и распущенный был, вел себя непристойно.
«...»
Вспоминая объяснение Чжу Икуня слова «сталкер», и сопоставляя его с поведением того уродливого повара с вертикальными зрачками, Се Иньсюэ всё больше убеждался, что этот термин подходит ему как нельзя лучше.
Сказав это, Се Иньсюэ посмотрел на капитана Хэ'эра, но тот снова замолчал. И выражение его лица стало каким-то... недовольным. Хотя на его лице и так эмоций было негусто.
Се Иньсюэ поинтересовался:
— Неужели вы, капитан Хэ'эр, тоже считаете подобное сталкерство омерзительным?
«...»
Считал ли так капитан Хэ'эр — Се Иньсюэ не знал. Но он нутром чуял, что капитан сегодня больше с ним не заговорит. Потому что мужчина, даже не взглянув на него, просто развернулся и ушел.
Хотя в каюту он не вернулся, а продолжил «загорать» на палубе. Но на этот раз он ушел так далеко, что они оказались на противоположных концах лайнера.
Се Иньсюэ недоумевал: он же не его сталкером назвал, с чего бы капитану так оскорбляться?
Впрочем, сам Се Иньсюэ сталкером никогда не был — если к нему поворачивались спиной, он не бежал следом. Поэтому он просто смахнул снег с массажного кресла, лег в него, прикрыл глаза и принялся наслаждаться своим любимым снегопадом.
Он даже задремал.
Последние двое суток он не сомкнул глаз: в первую ночь спасал И Чжунцзе с дочерью, во вторую — Вэньжэнь Яня и Хэ Яо, а потом до утра следил за обстановкой. Даже железный человек такого не выдержит.
Когда он снова открыл глаза, было почти три часа дня. Снег прекратился.
Сев в кресле, Се Иньсюэ увидел, что капитан Хэ'эр всё еще загорает на другой стороне палубы, только зонтик уже убрал.
Се Иньсюэ не обратил на него внимания, потому что заметил крадущегося к нему Чжу Икуня, который глупо хихикал:
— Господин Се.
— Ну как? Нашел какие-нибудь зацепки? — Се Иньсюэ приподнял бровь. — Только не говори, что ты пришел сюда отлынивать от работы.
Слово автора:
NPC: Сталкер?!
Се Иньсюэ: А разве нет?
NPC: ???
Се Иньсюэ: ?
http://bllate.org/book/17143/1603897
