Бедный, слабый, ошарашенный юный Минъю сжался и дрожал в углу. Огромный черный кот агрессивно присел перед ним, положив две передние лапы ему на плечи и слегка заперев его в пушистых объятиях.
Кошачий прижим к стене! Суперсвирепо!
— Черныш, в день можно съедать только по десять питательных кубиков каждого вида. Все, что сверх этого, переведется впустую, — Минъю посмотрел на острые зубы кота. Хотя ситуация была крайне убедительной, он все же придерживался принципа: — Я еще не нашел замену ингредиентам, из которых делаются питательные кубики, мы должны их беречь.
— Видишь, твоя шерсть тусклая и свалявшаяся, это явное недоедание. Красный питательный кубик сейчас — лучший источник питания из тех, что у нас есть. Его нельзя тратить впустую. Я пойду в подземный ледник и посмотрю, как разморозить мясо, чтобы ты мог поесть, хорошо?
Минъю набрался смелости и, обхватив голову большого черного кота, мягко уговаривал его. В глазах большого черного кота промелькнул след замешательства вместе с каплей подозрения.
Неужели он недостаточно большой? Разве его зубы и когти недостаточно острые? Этот юноша только что сжимался в комок и дрожал, почему он вдруг стал смелее?
Мальчишка вообще-то дал ему кличку! И все еще держал его за голову? Его зубы почти касались груди юноши! К счастью, он был разумным существом. Если бы он только что открыл пасть, разве это не привело бы к трагическому несчастному случаю?
Большой черный кот с отвращением оттолкнул Минъю и указал лапой на лестницу. Минъю вздохнул с облегчением, встал, отряхнул кошачью шерсть со своего тела, отчего его собственные волосы растрепались еще сильнее. Большой черный кот почувствовал зуд и захотел помочь Минъю вылизать его шерстку, чтобы пригладить ее.
Тьфу! Пробыв здесь год, он время от времени терял рассудок и становился более диким. На него все сильнее и сильнее влияли животные инстинкты. Большой черный кот с досадой поразмыслил об этом, встал и пошел к лестнице.
Он прошел несколько шагов и увидел, что Минъю все еще стоит на месте. Он повернул голову и недовольно произнес:
— Мяу!
Что ты застыл! Не отставай!
Хотя Минъю не мог понять кошачий крик, движения и выражение морды большого черного кота были очень понятны. Он пробежал два шага вперед и пошел за большим черным котом вниз по лестнице.
Маленькое здание имело всего три этажа, плюс подземный ледник — в общей сложности четыре этажа. Лифта не было, а лестница была очень широкой. Большой черный кот и Минъю шли бок о бок, и им совсем не было тесно.
Минъю тихонько наклонил голову и стал наблюдать за травмированной лапой кота, которую тот волочил позади. «Профессиональная болезнь», зародившаяся в «Мире эльфов», заставляла Минъю при виде духовного зверя в плохом состоянии условно-рефлекторно обдумывать в голове план лечения.
Большой черный кот остановился, наклонил голову и свирепо уставился на него:
— Р-р-р!
На что он вылупился! С моей сломанной лапой все в порядке! Нечего смотреть!
— Черныш, чуть позже, когда ты наешься, позволишь мне посмотреть, что с твоими лапами? — вполголоса спросил Минъю. — Я помогу тебе подлечить их.
Большой черный кот отвернулся и зашагал вниз по лестнице, игнорируя Минъю.
Подлечить мне пятку! Если бы это можно было вылечить, разве эта травма тянулась бы целый год! Ну и что с того, что он теперь хромой? Он все равно мог бы прихлопнуть его насмерть! Передние лапы большого черного кота ударяли по земле с еще большей силой, словно он пытался обрушить лестницу.
Минъю понял, что кот злится, когда посмотрел на его прижатые уши. Он тихо вздохнул в душе. Большой черный кот, должно быть, раньше был суперсильным зверем. Чем сильнее духовный зверь, тем выше у него чувство собственного достоинства. Но каким бы сильным ни было самолюбие, ранам нужно давать заживать. Он обязан как можно скорее завоевать доверие большого черного кота, чтобы иметь возможность лечить этого духовного зверя.
Минъю спускался по лестнице. Наступая на ступеньку, он оступился на самом краю и его нога соскользнула.
Большой черный кот краем глаза наблюдал за этим слабым и безобидным юношей, у которого наверняка было много скрытых секретов. Он как раз размышлял о том, насколько реален этот безобидный вид и не было ли у того тайного плана прийти сюда, когда увидел, как Минъю споткнулся и полетел со ступенек.
Мозг большого черного кота еще не успел среагировать, а его тело уже резко развернулось, совершая прыжок к Минъю.
— Ах-ах-ах-ах, ой!
— Мяу-у-у, у-у!
Минъю упал лицом прямо в кучу черной шерсти.
— Спасибо! — Минъю в шоке обнял большого черного кота.
Большой черный кот повернул голову и закричал:
— Р-мяу!!
Ты как фарфоровый! Иди осторожнее!
— Прости, я отвлекся, — слушая суперсвирепый рев большого черного кота, Минъю окончательно перестал его бояться.
— Черныш, ты такой нежный, — Минъю смело протянул руку и потрогал уши большого черного кота. Заостренные ушки были теплыми и слегка щекотали ладони Минъю.
Нежный? Большой черный кот посмотрел в улыбающиеся глаза Минъю и внезапно разозлился. Он не думал, что это правда. Как он мог смутиться? Ему следовало бы разозлиться, этот юнец посмел трогать его уши! Если бы его брат сделал что-то подобное, он бы получил по морде!
— О-о-о-о-о! — большой черный кот задергался. Пошел прочь, мальчишке не позволено обнимать его, кто это разрешил.
— Хорошо, больше никаких обнимашек, — Минъю, который был хорошо знаком с повадками различных персонажей-недотрог, быстро разжал руки и выпрямился. — Подземный ледник здесь. Черныш, ты знаешь, как пользоваться этими машинами?
У Черныша очень высокий интеллект. Если он жил в этом приюте для животных, Минъю предположил, что тот мог наблюдать за предыдущим смотрителем и научиться управлять техникой. Неизвестный светловолосый начальник ни разу не ответил ни на одно электронное письмо. Вместо того чтобы действовать на ощупь, лучше возложить надежды на Черныша.
Эльфы из «Мира эльфов» могли даже управлять ракетами. Это всего лишь подземный ледник, так что у Черныша все должно получиться.
Большой черный кот помедлил, кивнул головой и подал знак Минъю идти за ним. Разумеется, большой черный кот умел управлять этими старыми машинами, он сам установил все пароли от подземного ледника.
Его кошачьи лапы были очень гибкими, и подушечки могли двигаться отдельно друг от друга, что полностью отличалось от строения лап обычных кошек.
Минъю следовал за большим черным котом, наблюдая за тем, как тот управляет машиной. В то же время он задавал вопросы, когда чего-то не понимал. Один человек, один кот, вопрос, за которым следовала демонстрация — Минъю быстро понял, как управлять машинами подземного ледника.
Единственная проблема прямо сейчас заключалась в том, что каждый кусок мяса в леднике был слишком большим и тяжелым, как каменная плита. Лифта здесь не было. С нынешними силами Минъю было бы слишком тяжело перетащить мясо на первый floor для разморозки.
— Почему машина для разморозки находится на первом этаже? — Минъю положил мясо в заплечную корзину, тяжело дыша и отдуваясь уже долгое время, а затем преодолел треть лестницы. — Почему здесь нет лифта? — пожаловался Минъю.
Большой черный кот поднял переднюю лапу и с досадой почесал за ухом.
Почему? Конечно, потому, что предыдущими смотрителями были солдаты со способностями. Что это за человек, который не может сдвинуть даже кусок мяса? Жизнь нелегка, вздохнул большой кот.
Большой черный кот фыркнул, зашел вперед Минъю и жестом показал, чтобы Минъю переложил корзину ему на спину.
— Черныш! Ты действительно самый нежный и добрый духовный зверь в мире! — Минъю воспользовался возможностью, чтобы обнять большого черного кота, а затем быстро закинул корзину ему на спину, не давая возможности отказаться.
Самый нежный и добрый в мире? Большой черный кот снова фыркнул и пошел вперед с высоко поднятой головой. С большим черным котом в качестве носильщика эффективность работы Минъю стремительно возросла.
На разморозку мяса ушло полчаса. За это время Минъю начал прибираться на кухне. По сравнению с захламленным вестибюлем на первом этаже, кухня была очень опрятной, словно ей никто никогда не пользовался. Старый робот-уборщик поскрипывал и плавно мыл пол. Минъю нужно было только вымыть плиту.
Каждая комната здесь была очень большой, и площадь кухни, по оценкам, была примерно такой же, как классная комната в школе Минъю. Большой черный кот прошествовал на кухню и встал на страже у размораживающей машины. Он выпрямил лапы. Лежа на боку, как длинный кот, он занимал не так уж много места.
Единственная проблема заключалась в том, что робот-пылесос поскрипывал вокруг него, принимая его за какую-то грязь и пытаясь всосать в пылесос. Большой черный кот вытянул лапу и толкнул его. Робот-пылесос с грохотом повалился на землю и объявил забастовку.
Минъю, который только что вытер плиту, улыбнулся и сказал:
— Черныш, робот-пылесос сломался.
Большой черный кот продолжал лежать на боку с навостренными ушами.
Он прищурился на Минъю с невинным выражением лица. О чем он вообще говорит? Он ничего не понимает, он всего лишь кот.
— Ха-ха, ладно, я сам разберусь. — Минъю все больше и больше нравился этот большой кот. Чем больше на Черныша смотришь, тем милее он кажется! Каждое действие и каждое выражение морды излучали несравненное очарование!
Большой кот сейчас худой как щепка, а шерсть на животе почти исчезла. И все же он оставался таким привлекательным. Когда он был здоров, сколько кошачьих братьев и сестер он, должно быть, очаровал? Как у прежних смотрителей поднялась рука жестоко обращаться с таким милым, умным и добросердечным котом?
Минъю уже мысленно вынес приговор этому приюту для животных, который с самого начала и до конца проявлял свою ненадежность. Не говоря уже о том, что приют для животных определенно нес ответственность за недоедание большого кота!
Ледник был забит горами мяса! Как, черт возьми, большой кот мог так исхудать и потерять форму! Шерсть на его животе облысела! Было видно, какими бездарными были предыдущие смотрители!
Они были оскорблением для дела ухода за животными! Сочувствующий взгляд Минъю упал на розовое брюшко лежащего на боку большого кота. Большой черный кот растерялся от такого выражения лица Минъю, а затем посмотрел вниз.
— Мяу-у-у!!! — большой черный кот взвыл, выгнул спину, а его хвост распушился. Он внезапно подпрыгнул на полметра в высоту, словно рыба, бьющаяся на берегу.
Где его шерсть? Где шерсть на его животе? Где те густые и мягкие волосы на его брюшке? Когда они исчезли? Неужели в прошлый раз, когда он потерял сознание?
Большой черный кот тут же взмахнул хвостом вперед, чтобы прикрыть живот, и свернул хвост в большой шерстяной ком. Его уши обвисли, а из горла продолжал вырываться звук «у-у-у-у», отчего у Минъю сжалось сердце.
— Все хорошо, это не имеет значения. Как только ты восполнишь свое питание, шерсть быстро отрастет, — Минъю проигнорировал текущий уровень дружелюбия большого кота и поспешно подбежал, чтобы обнять большого кота и утешить его. — Один месяц… нет, она сможет отрасти за несколько недель, не волнуйся.
Пальцы Минъю прочесывали длинную шерсть на загривке большого черного кота.
Морда, спина и хвост большого кота были чисто черными. Цвет шерсти вокруг шеи был темно-серым и длиннее остальных волос. Это было похоже на воротник, из-за чего морда кота казалась темнее и круглее.
Шерсть на шее также была мягче, чем шерсть на спине. Когда пальцы Минъю погружались в этот воротник, это было похоже на прикосновение к комку ваты, что было чрезвычайно приятно. Большому коту тоже было очень комфортно.
В течение этого года он приходил во двор, чтобы пополнить запасы еды, когда был в состоянии контролировать себя. Когда же он терял контроль, он бежал обратно в горы и леса, чтобы забиться в логово, как дикий зверь, никогда не утруждая себя расчесыванием шерсти. Он почти забыл, каково это — когда за тобой нежно ухаживают.
Что еще более важно… Большой кот лениво поднял глаза после того, как его настроение стабилизировалось, и бледно-голубые колебания энергии вокруг стоящего перед ним юноши отразились в его слегка сузившихся золотистых вертикальных зрачках.
Что это за сила? Исцеление? Но сильнейшие целители Всезвездного Альянса осматривали его, и не нашлось ни одного человека или технологии, способной решить проблему остаточной силы расы Зергов и чрезмерного использования способностей. Эта особая сила могла успокоить его дух, унять тревогу и усмирить бушующую в его теле энергию Зергов.
Когда он только прибыл сюда, он бодрствовал большую часть месяца. Теперь же он мог оставаться в сознании лишь несколько дней в месяц, причем каждый раз не более часа.
Но сейчас, по его оценкам, прошел почти час, однако у него не было никаких признаков того, что сознание угасает, и он находился в очень хорошем состоянии.
Было ли дело в той еде, называемой «питательным кубиком», или в бледно-голубых колебаниях силы?
Этот человек был непрост. Слабость и невежество Минъю были слишком далеки от поведения шпиона, поэтому большой черный кот не мог точно определить, враг он или друг. Не была ли вся проявляемая сейчас доброжелательность ядом в сахарной обертке? Его способность и способность его товарищей подавлять Зергов привлекали пристальные взгляды многих карьеристов. Даже несмотря на то, что приют набирал сотрудников только из армии, в него многократно внедрялись шпионы.
Конечно, он верил в степень контроля своего брата над этим местом после нескольких проверок; доброта, которую источал Минъю, также влекла его отвечать добром на добро. Но поле боя научило его, что он должен быть бдителен во всем.
«Дзинь-дон!» Звук завершения работы размораживающей машины прервал мысли Большого Кота.
Юноша, уткнувшийся лицом в его спину, поднялся на ноги. Большой кот постучал лапой по куску мяса на подстилке. Он еще не наелся! Того маленького питательного кубика недостаточно, чтобы даже зубы занять!
— Сейчас же! — Минъю отбросил сожаления и принялся за работу. Сначала он проверил запреты для больших кошек в служебном оптическом компьютере. Но никакой информации о большом коте он не нашел, увидел лишь некоторые инструкции по кормлению.
— Есть сырым? — Минъю посмотрел на лежащий перед ним кусок мяса, наполовину жирный, наполовину постный, и спросил: — Черныш, ты хочешь съесть его сырым?
Обычно его ели сырым… Большой кот Черныш отвернул голову. Кто захочет есть полову после того, как попробовал питательный кубик?
http://bllate.org/book/17139/1713871
