Глава 1: Я никогда не хотел быть злодеем
Утренний свет проникал сквозь не очень чистое решетчатое окно гостиницы и согревал лицо Райана.
Молодой человек нахмурился и уткнулся лицом в подушку. Его щека коснулась грубой льняной ткани, а в нос ударил странный запах — смесь аромата старого дерева и дешевого чистящего средства.
Он внезапно открыл глаза.
Первое, что он увидел, был балдахин над кроватью — чем-то знакомый и в то же время совершенно чужой. Он был сделан из темно-синей ткани с золотистой вышивкой по краям.
Золотая нить так сильно истерлась, что узор стал похож на абстрактную птицу, потерявшую большую часть перьев.
Райан моргнул. Волнение и усталость после прохождения «Святого света и семи грехов» прошлой ночью все еще давали о себе знать. Но то, что он увидел перед собой...
Он поднял руку, чтобы потереть глаза, и вдруг понял, что это не его рука.
Пальцы были тонкими, кожа — неестественно бледной, а ногти — аккуратно подстриженными. Они совсем не походили на его обычные руки, костяшки которых слегка деформировались из-за того, что он засиживался допоздна за играми и стучал по клавиатуре.
— Что происходит… — пробормотал он, садясь.
Его накрыла слабая волна головокружения, похожая на дурноту, которая возникает, когда резко встаешь при пониженном давлении, но все же это было что-то другое. Как будто что-то зашевелилось у него в голове. Нахлынули незнакомые образы и ощущения.
И тут он вспомнил.
Прошлой ночью — точнее, в ту ночь из его «предыдущей жизни» — он смотрел на экран и глупо ухмылялся, пока Святая и семь ведьм шли рука об руку к полю лилий в идеальной концовке игры. Его сердце наполнилось чувством удовлетворения, слегка приправленным пустотой.
Внезапно его сердце сжалось. В глазах потемнело.
После этого он ничего не помнил.
Когда он снова открыл глаза, он стал таким.
Райаном.
Райаном Велтом.
Студентом третьего курса Академии магии Святого Роланда и единственным сыном угасающего дворянского рода.
Проще говоря, он перевоплотился в того персонажа из игры — того самого, чья семья была на грани разорения, чей характер был совершенно отвратительным и который в конце концов погиб, славно избитый до смерти группой героини.
На игровых форумах в опросе «Злодейский неигровой персонаж, которого игроки больше всего хотели бы убить собственными руками» этот парень уже много лет стабильно входит в тройку лидеров. Уже одно это говорит о том, что он наводит ужас.
— Переселение душ — это одно дело... — Райан почесал непривычно темные волосы. Они показались ему слегка сухими. — Но почему я должен был стать этим невезучим ублюдком, который не доживает и до трети сюжета?
Он слишком хорошо это помнил.
На ранних этапах игры этот персонаж, пользуясь своим благородным происхождением и действительно впечатляющим магическим талантом, издевался над другими студентами академии. Он постоянно подставлял героиню, которая только поступила в академию, и выставлял напоказ свое высокомерие.
Он буквально написал на своем лице слова «высокомерный, глупый и жестокий», чем успешно вызвал враждебность большинства игроков в начале игры.
И каков результат?
Во время турнира по продвижению в академии — первой крупной кульминации сюжетной линии главного героя — его публично унизила Святая, которая ещё даже не раскрыла весь свой потенциал.
Его сокрушительное поражение ознаменовало уход со сцены, превратив его в первый сияющий камень на пути главного героя к славе. После этого он практически исчез из сюжета.
Классический пример: «пугающее присутствие в начале игры, набор опыта в середине игры и полное забвение в конце».
Райан вздохнул и встал с кровати, смирившись с ситуацией.
Его босые ноги коснулись холодного каменного пола, и по телу пробежала дрожь, мгновенно развеяв остатки дремоты.
Комната была маленькой. Обстановка была простой до такой степени, что казалась обшарпанной, хотя везде царил относительный порядок. Судя по всему, это была скромная гостиница.
На стене висел изящный декоративный меч. Ножны были отполированы до блеска. На подоконнике стояло небольшое растение в горшке, его листья слегка поникли, как будто его давно не поливали.
В этот момент его желудок громко заурчал. Голод был вполне реальным.
Раз уж так вышло, можно сначала поесть.
В его памяти всплыли обрывки воспоминаний. Казалось, что учебный год в академии должен был начаться через несколько дней. Он только что приехал из владений виконта на карете и направлялся в ближайший к академии город, чтобы подготовиться к поступлению.
Путь от территории виконтов Велт до Академии магии Святого Роланда занял четыре полных дня на повозке.
Семья Вельтов, виконтов в упадке, едва сводила концы с концами. Разумеется, карета, в которой он ехал, была самой дешевой из доступных.
Даже сейчас он чувствовал фантомную боль в ногах и ягодицах после этой ужасной поездки.
Он вспомнил, что его кошелек лежит в ящике. Открыв его, он обнаружил внутри больше дюжины золотых и немало серебряных монет. Они приятно позвякивали.
Похоже, что, несмотря на упадок семьи Велт, личное содержание Райана еще не было урезано. По крайней мере, он по-прежнему получал базовую финансовую поддержку, положенную сыну дворянина.
Он умылся, переоделся в аккуратно выглаженный темно-синий академический халат и накинул поверх него более теплый пиджак.
Райан посмотрел на себя в запотевшее бронзовое зеркало, висевшее на стене.
У человека в зеркале были темно-каштановые волосы, торчащие во все стороны после сна. У него был бледный цвет лица, какой бывает из-за недостатка прогулок на свежем воздухе. Однако черты его лица были совсем не плохими.
Его переносица была прямой, а линия подбородка — почти излишне утонченной. Серо-голубые глаза казались немного тусклыми, но после того, как он привел себя в порядок, выглядел вполне презентабельно — если, конечно, не придавал лицу высокомерное выражение, которое так любил демонстрировать его прежний владелец.
Это был «Райан Велт», благородный молодой господин с игрового аватара, который всегда ходил с кислой миной и мрачным взглядом.
И теперь эта оболочка принадлежала ему.
Когда он распахнул скрипучую деревянную дверь постоялого двора, внутрь ворвались утренний свет и свежий воздух.
Сейчас он находился в Уайт-Белл-Сити, ближайшем к академии магии городе во всей империи.
Несмотря на то, что это был небольшой город, он был оживлённым, поскольку служил воротами в академию. Большинство студентов останавливались здесь перед началом семестра. Здесь также собирались торговцы, продававшие магические инструменты и предметы первой необходимости.
Город Уайт-Белл действительно оправдывал свою репутацию парадного входа в академию. Улицы были широкими и чистыми, здания — ярко раскрашенными.
Зеленые лозы обвивали остроконечные крыши и арочные конструкции. Многие магазины украшали свои входы мерцающими миниатюрными магическими лампами или парящими хрустальными шарами.
Все вокруг казалось фантастическим и ярким.
Приближалось время обеда. В воздухе витали соблазнительные ароматы.
Следуя за запахом, Райан нашел оживленный придорожный ресторан и выбрал столик на улице у входа.
К нему быстро подошел молодой официант в аккуратной белой рубашке и темно-зеленом фартуке. Он с улыбкой протянул ему деревянное меню.
Райан просмотрел меню и, следуя памяти прежнего владельца, заказал сочный стейк из оленины с ягодным соусом, тарелку сливочного супа с укропом и бокал игристого вина с медом, которое, судя по всему, было местным фирменным напитком.
В ожидании он осматривался по сторонам и использовал этот редкий момент покоя, чтобы разобраться в путанице воспоминаний.
По крайней мере, теперь стало ясно, когда это произошло.
За два года до начала основной сюжетной линии игры.
Златовласая Святая, которой однажды предстояло спасти мир и восстановить репутацию ведьм, — Алисия — вероятно, все еще находилась в Священном городе Империи, в штаб-квартире церкви, где ее воспитывали в духе ортодоксальной веры в то, что «ведьмы — опасные еретики».
Конечно, Райан знал правду.
Когда Алисия была ребенком, ее спасла добрая обычная ведьма. Из-за этого церковь так и не смогла по-настоящему промыть ей мозги.
Вскоре она скрыла свое происхождение и поступила в Академию магии Святого Роланда как блестящая студентка из простолюдинов. Там она начала свой легендарный путь: подружилась с ведьмами, а затем объединила их, чтобы противостоять истинному врагу — расе демонов, — и разрушила предрассудки, с которыми мир относился к ведьмам.
Что касается понятия «ведьмы»...
Воспоминания в его голове стали более четкими.
В этом мире женщин, от рождения наделенных исключительно сильными магическими способностями, называли ведьмами, и они, естественно, сталкивались с подозрениями и предрассудками.
Среди них было крайне мало тех, кто обладал магией, обладавшей уникальными свойствами, но при этом сопровождавшейся ярко выраженными негативными чертами или издержками, напоминающими «семь смертных грехов».
Их называли «ведьмами с чертами», а проще говоря — «ведьмами семи смертных грехов».
Их сила была гораздо более странной и грозной, но при этом общество их гораздо сильнее боялось и отвергало.
Что касается первоначального владельца — Райана Велта…
Райан мысленно вздохнул.
http://bllate.org/book/17120/1599363
Готово:
