Глава 19. Скульптурная мастерская (1)
Рано утром следующего дня, узнав, что Чэнь Лин собирается приехать, госпожа Цзян ужасно обрадовалась. Она велела слугам как следует прибрать дом и двор, а заодно специально вызвала Цзян Шэнсина из компании.
Прикинув время и решив, что Чэнь Лин вот-вот приедет, она лично вышла встречать его к воротам.
— Госпожа Цзян.
Чэнь Лин улыбнулся ей. Благородная дама перед ним выглядела куда лучше, чем в прошлый раз: лицо посвежело, и духом она тоже заметно окрепла.
Госпожа Цзян ласково взяла юношу за руку:
— В следующий раз предупреждай хотя бы за день. Я бы тогда послала за тобой машину.
— Хорошо, — на словах согласился Чэнь Лин.
Молча пройдя с ней несколько шагов, он объяснил, зачем приехал сегодня:
— Госпожа Цзян, я хотел кое о чём расспросить.
— Мы теперь свои люди, так что говори прямо, не стесняйся. — Госпожа Цзян мягко улыбнулась; в её словах не было ни капли притворства. На третий день после того, как Чэнь Лин перенёс могилу того предка семьи Цзян, её муж благополучно выписался из больницы.
Теперь она и правда считала Чэнь Лина своим благодетелем.
Чэнь Лин машинально сжал сквозь одежду печать на груди, внимательно прислушался к ощущениям и, убедившись, что воздух вокруг душный и жаркий, без малейшей прохлады, ровно сказал:
— Я хотел бы узнать кое-что о господине Цзян Юе.
Сегодня в доме Цзян с самого утра царило оживление: к ним должен был пожаловать почётный гость.
Но когда госпожа Цзян провела его в дом, дворецкий и прислуга сразу заметили, что между хозяевами и гостем повисла какая-то странная атмосфера — напряжённая, неловкая, тревожная, словно натянутая до предела струна.
Чэнь Лин и сам не ожидал, что один-единственный вопрос заставит госпожу Цзян так насторожиться. Они довольно долго молча сидели друг напротив друга на диване, пока мёртвую тишину не нарушил дворецкий, поднявшийся подать чай.
Госпожа Цзян словно очнулась, приняла чашку и поставила её перед Чэнь Лином.
— Господин Чэнь, прошу, выпейте чаю, — сухо сказала она.
Чэнь Лин обеими руками взял чашку и сделал маленький глоток. От чая шёл тонкий аромат; вкус был чистый и освежающий.
Поставив чашку обратно, он не захотел тянуть дальше и спросил прямо:
— Госпожа Цзян, вы не можете об этом говорить?
— Это... — Она запнулась, потом быстро поправилась: — Нет, ничего такого.
Снаружи послышался звук остановившейся машины. Цзян Шэнсин, выйдя из неё, быстрым шагом вошёл в дом. Ещё не успев толком поздороваться, он заметил, что и жена, и Чэнь Лин выглядят как-то не так.
На миг замерев с пиджаком в руках, он нахмурился, но тут же надел улыбку и подошёл ближе:
— Господин Чэнь, вы редко к нам заглядываете. Если не побрезгуете, давайте в полдень выпьем по рюмке.
— Я не пью, — ответил Чэнь Лин. Повторять историю с ванной ему совсем не хотелось: отныне с алкоголем он решил покончить окончательно.
Отказ Цзян Шэнсина ничуть не задел. Он уже собирался сказать что-то ещё, как жена внезапно окликнула его:
— Шэнсин, мне нужно с тобой поговорить.
По виду было ясно: разговор будет наедине.
Цзян Шэнсин почувствовал, что это несколько невежливо, но жена и рта ему раскрыть не дала. Схватив его за запястье, она потащила мужа в сад за домом.
— Господин Чэнь хочет узнать о предке, — без предисловий выложила она, явно не желая слушать лишние слова.
— Что? — На обычно невозмутимом лице Цзян Шэнсина проступило изумление. — С чего это ему вдруг понадобилось расспрашивать именно о нём?
— Откуда мне знать. — Госпожа Цзян переплела пальцы и тревожно сказала: — Я боюсь, как бы опять чего не случилось.
Существование Цзян Юя внутри семьи Цзян было секретом, известным всем своим. Чужим о таком, конечно, не рассказывают. Но Чэнь Лин не был чужим — именно он без всяких происшествий перенёс могилу их предка.
Вернувшись с женой в гостиную, Цзян Шэнсин увёл Чэнь Лина одного в кабинет.
Кабинет находился на втором этаже, в самой восточной части дома. Из окна открывался вид на чистое озеро; солнце заливало большую часть комнаты, и всё пространство казалось светлым и ясным.
Войдя, Цзян Шэнсин предложил Чэнь Лину сесть, а сам остановился у письменного стола и спросил:
— Что именно вы хотите узнать, господин Чэнь?
— Биографию господина Цзян Юя, — сказал Чэнь Лин. — И его родственные связи.
Губы Цзян Шэнсина сжались в тонкую линию, на лбу проступили три складки. Вид у него был крайне мучительный.
Помолчав, он подошёл к книжной полке, снял оттуда деревянный футляр и вынул старую книгу.
На обложке значилось: «Родословная». Книга была не новой, но и не совсем ветхой — очевидно, более поздняя перепись. Сбоку шёл старинный нитяной переплёт, а тёмно-синяя обложка была обтянута шёлком.
Чэнь Лин взял её и осторожно открыл первую страницу. Первый человек там носил фамилию Цзян, но это был не Цзян Юй.
Подняв глаза, он взглянул на Цзян Шэнсина и, получив молчаливое разрешение, продолжил листать.
На второй странице имени Цзян Юя тоже не было. Ни на третьей, ни на четвёртой, ни на пятой...
Цзян Юй — существо, перед которым семья Цзян почтительно склонялась и которого одновременно страшилась, зловещий дух, почитаемый несколькими поколениями их рода, — не был записан в родословной вообще.
Чэнь Лин закрыл книгу и положил её на стол:
— Господин Цзян, вы хотите сказать, что по крови Цзян Юй к вашей семье отношения не имеет.
— Можно и так сказать. Откуда он появился и в каких отношениях состоял с нашими предками, не знаем ни мы, ни те, кто жил до нас. — Цзян Шэнсин убрал родословную обратно в коробку, поставил её на верхнюю полку и вернулся за стол. — Но семья Цзян из поколения в поколение обязана ему служить и беспрекословно исполнять всё, что велит предок.
— А взамен он хранит процветание семьи Цзян. Так? — спросил Чэнь Лин.
Даже по историческим данным было видно, что удача рода Цзян ни разу не прерывалась. Даже в самые смутные времена они сохраняли основу своего положения и находили выход.
Пока живёшь на свете, ветер удачи меняется, и везти вечно не может. Но семье Цзян это, похоже, удалось.
Цзян Шэнсин кивнул:
— Да. Но будет ли он и дальше покровительствовать семье Цзян, зависит исключительно от воли самого предка.
— А кто-нибудь из вас его видел?
Чэнь Лин никого не хотел пугать — ему просто было любопытно. Но Цзян Шэнсин побледнел так, будто его облили мелом, и замахал руками:
— Нет, ни в коем случае. Нам такой чести не выпадало.
«Мне бы такая честь тоже не сдалась», — подумал Чэнь Лин.
— Господин Чэнь, у вас есть ещё вопросы?
Ещё как были. Чэнь Лин опустил веки и почти шёпотом, словно расспрашивал о какой-то страшной тайне, спросил:
— Не могли бы вы сказать... сколько именно лет длится его посмертная жизнь?
— Это... — Цзян Шэнсин принял такой вид, будто столкнулся с крайне сложной задачей по математике. Шевеля губами, он молча прикидывал в уме.
Наконец он выдал результат:
— Семья Цзян сменила по меньшей мере больше сотни поколений. Если очень грубо, предку должно быть никак не меньше тысячи лет.
Чэнь Лин: «...»
И это ещё только грубая оценка.
В наше время уже десятилетние духи считались редкостью.
А такой экземпляр, как Цзян Юй, и вовсе был бы сокровищем из глубокого погреба.
Видя, как юноша помрачнел, Цзян Шэнсин озадаченно спросил:
— Господин Чэнь, вы сегодня расспрашиваете о прошлом предка потому, что после переноса могилы случилось что-то ещё?
И что Чэнь Лин должен был ответить? Не мог же он сказать: «Ваш предок по ночам лезет ко мне в постель и подглядывает за мной в ванной».
Он мрачно потёр переносицу и покачал головой:
— Ничего серьёзного. Просто любопытно.
Цзян Шэнсин слишком долго вращался в деловом мире, чтобы не распознать явную отговорку. Просто по какой-то причине собеседник не хотел говорить прямо.
Раз юноша молчал, он не стал допытываться, а лишь сказал:
— Если вам понадобится любая помощь, обязательно скажите. Вся семья Цзян сделает всё, что в её силах.
— Тогда заранее спасибо, господин Цзян. — Улыбка Чэнь Лина была совершенно искренней. Сделка с семьёй Цзян и правда оказалась на редкость выгодной: не только щедро платили, так ещё и потом выдали целый бонусный мешок.
На этом разговор, в общем, был окончен. Цзян Шэнсин взглянул на часы: уже близилось время обеда.
— Оставайтесь с нами на простой домашний обед, господин Чэнь. Моя жена сегодня редкий случай сама готовит, как раз попробуете её стряпню.
Госпожа Цзян уже больше десяти лет не прикасалась к кухне, но сегодня сама взялась за готовку только ради того, чтобы выразить Чэнь Лину благодарность и дать понять: семья Цзян искренне хочет поддерживать с ним долгие добрые отношения.
Чэнь Лин отказываться не стал. Он вышел из кабинета вместе с Цзян Шэнсином, и, проходя по коридору мимо старой пожелтевшей свадебной фотографии на стене, вдруг вспомнил, что так и не задал самый важный вопрос.
— Господин Цзян...
Обычно Чэнь Лин говорил всё прямо, но сегодня почему-то неожиданно замялся.
Видя, что он хочет что-то спросить и никак не решается, Цзян Шэнсин проявил редкое терпение:
— Говорите. Мы ведь не чужие.
— Я просто... — Чэнь Лин глубоко вдохнул. — Предок... он не женат? У него раньше не было жены?
Цзян Шэнсин: «...»
Вопрос был, мягко говоря, своеобразный.
Хорошенько подумав, он ответил:
— Насколько мне известно, нет. Если бы жена была, это непременно указали бы в родословной.
Чэнь Лин не сдавался:
— А если при переписывании родословной это случайно упустили?
— Это невозможно, — твёрдо сказал Цзян Шэнсин. — Когда родословную переписывают, обязательно присутствуют три человека. После этого её ещё многократно сверяют. Ошибки или пропуска исключены.
У Чэнь Лина всё внутри опустело. Последняя надежда рассыпалась.
Он непроизвольно сжал кулаки и сквозь зубы выдавил:
— А предок... не являлся вам во сне и не говорил, что хочет с кем-нибудь сойтись?
Цзян Шэнсин: «...»
— Нет.
Подозрительно оглядев юношу, который изо всех сил старался держать себя в руках, он вдруг пришёл к пугающей мысли:
— Господин Чэнь, неужели вы...
— Ничего такого! Я вообще ничего не знаю! — Чэнь Лин буквально всем своим видом кричал: «Здесь ничего не происходит».
Но Цзян Шэнсин, наоборот, ничего не заподозрил и даже с облегчением выдохнул. Всё-таки история про любовь человека и духа, перекинувшуюся через грань жизни и смерти, казалась слишком уж нереальной. С какой стати именно ему наткнуться на подобное?
Чтобы Чэнь Лин не волновался, он ещё и с готовностью кивнул, показывая, что верит ему и даже думать лишнего не станет.
Хотя госпожа Цзян почти не готовила, мастерство у неё оказалось превосходным. Овощи были обжарены так, что оставались хрустящими и свежими, куриный суп источал густой насыщенный аромат, тушёные свиные ножки буквально таяли во рту. И подача, и вкус — всё говорило о настоящем кулинарном таланте.
Но у Чэнь Лина на душе было так тяжело, что даже такой прекрасный обед не принёс ему особой радости. После еды он ещё немного посидел с семьёй Цзян за чаем, а потом поднялся уходить.
Провожать его вышел сам Цзян Шэнсин. Когда машина почти доехала до развилки, ведущей за город, юноша вдруг сказал:
— Господин Цзян, мне нужно съездить в старый район. Высадите меня у входа в метро впереди.
— Я могу отвезти вас.
— Не нужно.
В его голосе прозвучала такая решимость, что Цзян Шэнсин больше не стал уговаривать и велел водителю остановиться у обочины.
Выйдя из машины, Чэнь Лин быстро смешался с толпой у входа в метро. Когда он исчез внутри, водитель неспешно тронулся с места и, взглянув в зеркало заднего вида на начальника, заметил:
— Господин Чэнь и правда хороший человек. Совсем не строит из себя важную птицу.
Первые несколько мастеров, которых приглашала семья Цзян, независимо от того, был у них настоящий талант или нет, сперва обязательно изображали из себя великих людей. Требовали машину, встречи, приглашения, да ещё и чтобы хозяин лично уговаривал их по несколько раз.
Водителю до сих пор казалось чем-то невероятным, что крупный начальник терпел всё это ради одной-единственной переноса могилы в лесу.
Цзян Шэнсин молча отвёл взгляд от окна и ничего не сказал, но по выражению его лица в зеркале было ясно: с этим мнением он согласен.
Выйдя из метро, Чэнь Лин пошёл по навигатору и минут через десять с лишним добрался до мастерской «Фаньсин».
Сегодня там было чуть оживлённее. Класс живописи оказался заполнен подростками, которые сидели за мольбертами.
Зато в другом учебном зале было гораздо пустее: кроме преподавателя лепки, сосредоточенно работавшего у доски, там сидели лишь несколько зрителей постарше — видимо, пришедших заниматься для души.
Услышав, что Чэнь Лин пришёл, мастер, обещавший помочь с надгробием, вышел из глубины коридора.
— Господин Чэнь, как это вы сегодня заглянули? Я же ещё не закончил стелу.
— Я хотел сказать вам ещё кое-что. Нужно будет сделать ещё две маленькие стелы. — Чэнь Лин переслал мастеру записанные в телефоне размеры и имена тех, кто будет ставить памятники, и добавил: — Достаточно мрамора. И резьбу сделайте потоньше, поизящнее.
Мастер Сунь закивал без остановки и на всякий случай сразу сделал скриншот с полученной информацией, чтобы ненароком её не удалить.
— Господин Чэнь, та стела, что вы заказали для Цзян Юя, уже наполовину готова. Пойдёмте, покажу.
После того, что он только что узнал в доме Цзян, смотреть на неё Чэнь Лину совсем не хотелось.
Но мастер был так воодушевлён, что даже не оставил ему возможности отказаться. Сам уже свернул за угол и исчез в глубине коридора.
http://bllate.org/book/17119/1600254
