— Это тот самый сюцай Ли, с которым я ходил на смотрины, — честно ответил Ся Цинтао. — Не знал, что так случайно получится: остановились посмотреть, а это оказался его дом.
— М-м, — Лу Суй удовлетворил свое любопытство, и выражение его лица перестало быть таким напряженным.
— Почему ты не спрашиваешь, почему я его не выбрал? — спросил Ся Цинтао.
Если бы не тот страшный сон, он, хоть и не питал симпатии к сюцаю, всё равно вышел бы за него замуж.
Лу Суй ответил:
— Это не важно.
— А?
— Важно то, что ты выбрал меня и теперь ты мой муж, — Лу Суй повернулся к нему.
Ся Цинтао улыбнулся:
— Это правда.
Будь то судьба или совпадение, главное — что теперь он связан браком с Лу Суем, а самое важное — они любят друг друга.
***
Они благополучно принесли щенка домой. Юньнян и Лу Янь очень обрадовались. Лу Янь сказал, что, когда он ходил смотреть щенков, этот тоже сразу ему понравился, и вот так удачно получилось, что они взяли именно его.
Сначала Сяохэй побаивался чужих и ко всем относился настороженно. Два дня его продержали взаперти, кормил его только Ся Цинтао. На третий день, когда щенка выпустили, он присмирел и стал ходить за Ся Цинтао по пятам — куда тот, туда и он. Дамэнь тоже проявлял к нему любопытство, и большой с маленьким часто затевали возню во дворе.
***
Во втором месяце зацвели абрикосы. Гремели весенние грозы, и погода наконец-то по-настоящему потеплела.
Лу Суй был занят: поливал рапс и озимые, укреплял межи на полях. Лу Янь каждый день полол сорняки. Ся Цинтао купил восемь кур и шесть уток и вместе с Юньнян занимался тем, что собирал траву и искал дождевых червей для корма.
На рассвете Ся Цинтао вставал, умывался и готовил завтрак для всей семьи. Юньнян шла кормить кур и уток. После завтрака братья Лу уходили работать, а он с Юньнян отправлялся на речку стирать белье. Одежду свою и Лу Суя он всегда стирал сам.
Когда стирка была развешена, он шел собирать свежую траву. Эту траву давали не курам и уткам — из нее, смешивая с птичьим пометом и речным илом, делали компост для удобрения полей.
В это время многие женщины и гэры собирали траву. Ся Цинтао часто встречал их и успел перезнакомиться со многими сельскими женщинами и гэрами. К тому же все наслышаны, как он отчитал родственников Лу Суя, и очень его уважали.
Однажды, когда он собирал траву у ручья, один гэр подошел и сказал:
— Цинтао, твой отец пришел. Возвращайся скорее.
— Ой, правда? — Ся Цинтао просиял от радости, поспешно поднялся и сказал: — Спасибо. Я сейчас предупрежу свекровь.
Он нашел Юньнян и рассказал ей. Юньнян тоже обрадовалась:
— Сват приехал? Забирай всё, что набрал, и ступай. А я схожу в соседнюю деревню, куплю вяленого мяса. Обязательно оставь отца обедать, Цинтао!
— Хорошо!
Ся Цинтао подхватил две большие корзины и поспешил домой. Дамэнь и Сяохэй, которые вышли с ним, тоже побежали назад.
У самой калитки он действительно увидел своего отца. Тот сидел на камне, рядом стояла бамбуковая клетка, а в ней — розовый поросенок.
— Отец! — Ся Цинтао ускорил шаг.
— Гав!
— Гав!
— Тихо! — прикрикнул на собак Ся Цинтао и, улыбаясь, спросил: — Отец, ты пришел? Давно ждешь? Мы со свекровью траву собирали. А Суй наносил речного ила — мы компост делаем.
Ся Синъюань, услышав, что Лу Суй сам набирает речной ил, остался доволен:
— Это хорошо. Такая земля становится плодородной, и урожай потом будет хороший. — Затем добавил: — Я пришел недавно. Калитка у вас была заперта. Встретил одного парня, сказал, что ты на восточном ручье, и послал своего гэра тебе передать.
Ся Цинтао открыл калитку и провел Ся Синъюаня во двор. Лицо его сияло от радости:
— Да, гэр из семьи А Гэня прибежал и сказал, что ты пришел. Я сразу предупредил свекровь, а она велела передать, чтобы ты остался обедать, и сама пошла в соседнюю деревню за мясом.
— Не стоило так беспокоиться, — Ся Синъюань поставил бамбуковую клетку под навес. — Я посижу немного и пойду. Мне еще сегодня на поле нужно воды наливать.
— Ах, ну что такого — пообедать? Мы же свои, — Ся Цинтао был невероятно рад — это отец впервые пришел к нему в дом. — Все уже знают, что мой отец приехал. Если ты уйдешь, даже не поев, люди подумают, что в семье мужа не умеют гостей принимать.
Приглашение на обед от родственников мужа было данью уважения, и Ся Синъюань больше не стал отказываться.
— Отец, ты посиди, я поставлю воду, — Ся Цинтао прошел в кухню, разворошил угли в глиняной печурке и поставил греться чайник. Ему повезло, что в доме всегда была горячая вода: печурка никогда не гасла, и если ее разворошить, огонь разгорался снова. Так что когда приходили гости, не приходилось суетиться с чаем.
— Я не хочу пить. Чай свой собственный, побереги его для гостей, — Ся Синъюань говорил это, но сам с любопытством осматривал дом Лу Суя. Хотя он был меньше, чем их дом в деревне Ся, но содержался в чистоте и порядке. В главной зале стояли восьмиугольный стол и высокие табуреты — всё как полагается.
— Если не хочешь чаю, выпей хоть воды. Мне несложно, — Ся Цинтао вышел из кухни и с улыбкой спросил: — В этом году меня нет дома, дел много? Как наступит время сбора чая, одной парой рук меньше стало — всё равно будет заметно.
В их деревне Ся каждая семья выращивала чайные кусты. Сбор чая приходился на праздник Цинмин, а это как раз время, когда жнут пшеницу и высаживают рассаду риса. В прежние годы в эту пору все в их семье были заняты до изнеможения. Он хоть и не работал в поле, но сбор чая, готовка, кормление кур, уток и свиней — всё это лежало на нем.
Услышав его слова, Ся Синъюань — было непонятно, то ли радуясь, то ли тревожась, — сказал:
— Кстати, у меня для тебя хорошая новость.
— Какая?
— Твоя невестка беременна.
— Ой, правда? — Ся Цинтао радостно опустился на табурет. — Сколько уже месяцев? Когда родит?
— В уездном городе смотрели у лекаря — сказал, около трех месяцев, так что родит только осенью, — с этими словами лицо Ся Синъюаня омрачилось заботой. — Ей самой ничего, но потом ей нельзя будет много работать. А в доме сразу на две пары рук меньше — ума не приложу, как справляться.
Ся Цинтао тоже забеспокоился и сказал:
— Если совсем трудно будет, я приеду домой на несколько дней помочь.
Ся Синъюань отмахнулся:
— Не нужно. У тебя свекра нет, в доме и так мало работников. Если в самую горячую пору ты будешь бегать в родительский дом, люди же пальцами показывать станут. — Он заметил, что сын встревожился, и добавил: — Придется, конечно, немного совесть в карман спрятать, позвать твою бабушку, а еще попросить помощи у дядьев и теток. Как-нибудь справимся. Просто я, твой отец, не люблю быть в долгу.
Ся Цинтао знал, что его отец очень щепетилен в вопросах долга и не любит быть обязанным. Поэтому он попытался его утешить:
— Отец, человеческие отношения — это же всё взаимно. То я у тебя в долгу, то ты у меня. Без этого нет и настоящих отношений. Помнишь, когда тетя Чуньмяо рожала, разве вы с мамой не ходили помогать? А что до бабушки — у нее правнук будет, она сама от радости на седьмом небе. Ее просить и не придется.
Ся Синъюань, похоже, согласился, но ничего не сказал.
Вода вскипела. Ся Цинтао заварил отцу чай, и они немного поговорили о домашних делах. Вскоре вернулись Юньнян и Лу Суй.
Юньнян несла в руках вяленое мясо и миску с тофу. Войдя в калитку, она приветливо окликнула:
— Сват! Извините, что задержалась. По дороге в деревню я заодно позвала А Суя.
Лу Суй поставил инструменты для полива и вошел в дом:
— Отец, ты пришел. А я как раз на поле воду наливал.
— Да я только на минутку хотел зайти. Вы занимайтесь своими делами, А Суй, не нужно было ради меня с работы уходить. Поле важнее, — Ся Синъюань взволнованно поднялся, не зная, куда деть руки.
— Ничего страшного, — ответил Лу Суй. — Мой брат еще там.
— Сват, садись, пожалуйста. Ты редко к нам заходишь, мы должны тебя хорошо встретить, — сказала Юньнян и обратилась к Ся Цинтао: — Цинтао, побудь с отцом, а я пойду обед готовить.
— Хорошо.
Ся Синъюань давно не ходил в гости и чувствовал себя немного неловко. Чтобы сменить тему, он сказал:
— Пойдите посмотрите поросенка. Я специально выбирал того, который ест с аппетитом. Некоторых кормишь, а они только хрюкают — я таких не беру, плохо растут.
Ся Цинтао и Лу Суй подошли вместе с ним посмотреть на поросенка. Тот был еще маленький, тыкался пятачком туда-сюда, всё обнюхивал — выглядело довольно мило. Сяохэй рядом всё повизгивал и никак не мог успокоиться — ему было очень любопытно.
— Вот я и говорю, отец, ты хорошего выбрал, — Ся Цинтао присел на корточки перед бамбуковой клеткой и похвалил. — Когда придет время кастрировать, не забудь и его захватить.
— Конечно, не забуду, — Ся Синъюань принялся наставлять их, как ухаживать за поросенком, как поддерживать чистоту в загоне.
— Я и сам знаю, я же свиней отлично ращу! — с гордостью заявил Ся Цинтао.
— Знаешь? А чистить загон и убирать навоз — это всё я с твоим старшим братом делал, — Ся Синъюань отлично знал своего сына: с детства тот не выносил грязи и запаха в свинарнике. Кормить — пожалуйста, а вот чистить — ни за что. Поэтому все эти наставления были адресованы скорее Лу Сую.
Лу Суй смотрел на них с улыбкой в глазах и ответил:
— Понял, отец. Я всё сделаю.
Его Цинтао — чистенький гэр, нечего ему пахнуть навозом.
Затем Ся Синъюань достал привезенные с собой семена восковой тыквы и амаранта:
— Я просил вас зайти за ними — вы не зашли. Ваша мать думала, вы стесняетесь. А я понял: вы просто не знаете, что у меня семена особенные… Тыква у меня вырастает большая и крепкая, амарант тоже хорош — стебель толстый, вредители его не берут.
Лу Суй ответил:
— У меня опыта мало. Отец, научи меня.
Ся Синъюань принялся объяснять, как проращивать семена, как сажать, как поливать и удобрять.
Ся Цинтао, видя, что тесть с зятем увлеклись разговором, а он сам в этих делах не смыслит, отправился помогать на кухню.
Юньнян уже помыла мисочку из-под тофу и поставила её в сторону:
— Я торопилась и забыла взять свою посуду. Эту мисочку потом, Цинтао, не забудь вернуть.
— Хорошо, мама, — Ся Цинтао заметил, что Юньнян уже поставила рис и блюдо на пару, и присел за печью разжигать огонь. — Мой отец привез семена тыквы и амаранта. Сейчас он как раз учит А Суя их сажать.
— Твой отец очень заботливый, — сказала Юньнян, накрыла котел крышкой и принялась мыть купленное мясо. Немного понизив голос, она продолжила: — Поросенок, которого твой отец принес, — нужно заплатить, сколько он стоит. Если он не захочет брать деньги, ты должен его уговорить.
— Но… — Ся Цинтао заколебался.
— Это поросенок для общего хозяйства. Если бы у А Яня была жена, не было бы причин заставлять твоего отца платить. Хотя у А Яня жены пока нет, принцип тот же, — голос Юньнян звучал неторопливо, но твердо. — К тому же, у вас в семье есть старший брат и его жена. Пусть они и не против, но по справедливости так не должно быть.
— Ладно, — Ся Цинтао не стал спорить.
И действительно, когда за обедом спросили Ся Синъюаня, сколько он заплатил за поросенка, он отказался говорить. Юньнян сказала:
— Сват, заплатить мы обязаны. Наши семьи дружны, но именно потому, что дружба хорошая, нельзя допустить, чтобы вы понесли убыток. Я слышала от Цинтао, что его невестка ждет ребенка, вам сейчас деньги самим нужны. Если ты не возьмешь плату, мне всё равно придется послать А Суя отнести её. Так что лучше возьми сейчас — все будут довольны.
— Именно так, — поддержал Ся Цинтао. — Отец, если ты сейчас не возьмешь, потом, когда я приеду навестить невестку, мама всё равно велит мне передать. Это лишние хлопоты.
Лу Суй тоже добавил:
— Отец, если не возьмешь, мы с Цинтао в следующий раз постесняемся тебя беспокоить.
Услышав это, Ся Синъюань больше не стал отказываться:
— Я просто боялся, что вы сами не сможете выбрать хорошего поросенка, и не ради денег. Сто восемьдесят монет. А вы меня совсем застесняли.
— Сват, не нужно стесняться. Мы знаем, что у тебя на сердце, — улыбка Юньнян была искренней. — Все мы люди честные, потому и породнились. Цинтао я больше чем довольна. Вы с женой тоже не должны стесняться.
Эти слова были сказаны от души. Ся Синъюань кивнул, поднял чашку с вином и сделал глоток:
— Тогда по-вашему.
http://bllate.org/book/17114/1602628
Angeladrozdova (читатель/заложение основ)
30 марта 2026 в 17:02
2
