Чи Ёну, который пристально разглядывал работающего Чхве Мухёка, вздрогнул, когда их взгляды встретились. Напряжение в его сосредоточенном выражении лица спало.
— Или тебе нехорошо? Лицо у тебя раскраснелось.
Чхве Мухёк отложил планшет и протянул руку, чтобы потрогать лоб Чи Ёну. Тёплая ладонь на его коже заставила Чи Ёну слегка склонить голову, глядя на него затуманенным взглядом.
— Хм, похоже, температуры нет.
Чхве Мухёк прервал свои занятия и сосредоточился на Чи Ёну. Смущённый, Чи Ёну инстинктивно отвёл взгляд, не зная, куда смотреть. Находясь в незнакомом месте, внимание Чхве Мухёка ощущалось более интенсивным, чем обычно.
Переводя взгляд, Чи Ёну посмотрел на водительское сиденье. В зеркале заднего вида он встретился глазами с Пак Чинчхолем. Чувствуя себя неловко, он мягко убрал руку Чхве Мухёка со своего лба.
— Всё не так. Я что, постоянно выгляжу больным?
Он тихо рассмеялся, звук был лёгким и воздушным.
— Думаю, я просто рад, что выбрался куда-то с тобой, Мухёк.
— …Ты впервые на Чеджу?
— Да.
— Как тебе? Знаю, мы ещё толком ничего не видели.
Пока Чи Ёну теребил руку, лежащую у него на коленях, он поднял глаза.
— А что, есть отличия? Я особо не замечаю.
— Здесь чувствуется экзотика. Хотя это всё ещё Корея, ощущение, будто находишься в другой стране. Даже запах моря чувствуется в воздухе. И как здесь может быть плохо, если ты рядом?
Шершавая рука на его коленях пошевелилась, переплетая их пальцы в свободном захвате, контрастируя их разную текстуру и тон.
— Ты любишь океан?
Чи Ёну тихо усмехнулся.
— Я люблю на него смотреть.
— Похоже на то, что ты не любишь заходить в воду.
— Да, не люблю, если честно. Она солёная, волосы и кожа становятся жёсткими. Конечно, после того как смоешь, всё нормально, но ощущение не очень…
— Понял. Значит, лишь бы не океан? Я учту.
Чхве Мухёк закончил фразу загадочно. Чи Ёну склонил голову, недоумевая, что именно он имел в виду.
Пальцы, свободно переплетённые, сжались, крепко сцепляясь. Чхве Мухёк покосился на него, его красивое лицо на мгновение омрачилось, словно он о чём-то задумался.
Чи Ёну молча ждал, глядя на него, любопытствуя с того момента, как поступило предложение поехать вместе. Когда Чхве Мухёк упомянул о внезапной командировке, он не казался воодушевлённым. Чи Ёну подозревал, что это была не та поездка, которую он хотел совершить. Более того, учитывая, насколько он был занят — просматривая документы даже во время поездки, — было ясно, что в этой поездке было нечто большее, чем просто работа.
Но Чи Ёну мог только догадываться. Поскольку ближний круг Чхве Мухёка ограничивался такими людьми, как Пак Чинчхоль или его брат Чхве Минхёк, спросить их напрямую было невозможно.
Большой палец Чхве Мухёка мягко погладил тыльную сторону ладони Чи Ёну. Затем свободной рукой он потянулся и убрал выбившуюся прядь волос за ухо Чи Ёну, позволив пальцам задержаться на мгновение.
— За эти два дня и три ночи на Чеджу тебе может быть душновато, — сказал Чхве Мухёк, в его голосе слышалась нотка сожаления, пока он продолжал гладить волосы Чи Ёну.
— Хотя ты здесь со мной, мы, скорее всего, проведём вместе не так много времени.
— Я этого и ожидал. Ты даже во время поездки занят.
— График плотный, и есть обязательства в Сеуле, так что продлить пребывание мы тоже не можем.
— Всё в порядке. Не волнуйся обо мне и сосредоточься на работе. Если мне станет душно, я просто пойду прогуляюсь или что-то в этом роде.
Чи Ёну улыбнулся, его выражение лица было нарочито весёлым. Но его старания выглядеть беззаботным только омрачили лицо Чхве Мухёка. Изучая его выражение, Чи Ёну понял, что ему не позволят выходить из отеля одному.
— Что-то не так? — наконец спросил он, нерешительно.
Чхве Мухёк тихо вздохнул и ответил: — Я взял тебя с собой, потому что знаю, что может быть душно и одиноко, но быть рядом со мной — самое безопасное место для тебя.
При этих словах лицо всплыло в сознании Чи Ёну.
— Подожди, Ли Хёнджун снова мне угрожает?
Видя его обеспокоенное выражение, лицо Чхве Мухёка смягчилось.
— Нет, не он. Я же говорил тебе, что разобрался с ним?
— Тогда… есть другая угроза, о которой я не знаю?
Напряжение закралось в позу Чи Ёну, его пальцы похолодели от нахлынувшей тревоги. Заметив это, Чхве Мухёк осторожно ослабил их переплетённые руки, чтобы помассировать холодные пальцы Чи Ёну.
— Эту поездку устроил мой отец.
— Председатель Чхве?
— Он сказал, что из Японии прибудет важный покупатель, но это больше походило на предлог, чтобы разлучить нас. Мне даже удалось подтвердить некоторые свидетельства в пользу этого.
— Но я же всё время был дома. Как он мог мне там что-то сделать?
Голос Чи Ёну дрогнул, когда он спросил, и выражение лица Чхве Мухёка стало горьким.
— Если бы он захотел, он бы нашёл способ. Дом безопасен, но это не значит, что мы можем расслабляться.
— Ах…
Чи Ёну наконец понял, почему его так внезапно взяли с собой. Как и сказал Чхве Мухёк, самое безопасное место для него было рядом с ним.
— Председатель Чхве так сильно меня недолюбливает?
Выглядя удручённым, Чи Ёну заговорил тихим голосом. Чхве Мухёк притянул его в свои объятия, крепко прижимая к себе.
— Почему ты об этом волнуешься? Ты — человек, которого выбрал я. Неважно, что думает мой отец.
— ……
— Я со всем разберусь, так что не переживай. Просто будь рядом со мной, как сейчас. Понял?
Успокаивающие слова Чхве Мухёка в сочетании с мягким похлопыванием по спине казались странно утешительными, словно в них была какая-то магия.
Спустя мгновение он отпустил Чи Ёну, положив руки ему на плечи.
— В следующий раз отвезу тебя в место получше. А пока потерпи эту поездку всего один раз, хорошо?
— …Хорошо.
Чи Ёну мягко кивнул с лёгкой улыбкой, решив ничего больше не говорить. Он чувствовал заботу и внимание Чхве Мухёка через его действия, и этого было достаточно.
С первого дня по прибытии на Чеджу Чхве Мухёк придерживался изнурительного графика. Ещё не распаковав вещи, он уходил на работу и возвращался только поздно ночью. Несмотря на напряжённый режим, он никогда не забывал заботиться о Чи Ёну.
Пока Мухёк был занят, Ёну проводил большую часть времени один в номере. Тем не менее, Мухёк регулярно проверял его звонками, спрашивая, поел ли он или нет ли каких неудобств. Его внимательная забота не оставляла Ёну места для чувства одиночества.
Время шло, и наступило второе утро на Чеджу. Проснувшись раньше обычного, Ёну обнаружил, что кровать рядом с ним уже пуста. В комнате было тихо, не было никаких признаков жизни. Неужели он уже ушёл? Сидя без дела на кровати, Ёну попытался собраться с мыслями.
Он смутно помнил, как ранним утром его притянули в тёплые объятия, когда Мухёк тихо скользнул в кровать. Хотя влажная рука Мухёка указывала на то, что он только что принял душ, ощущение не было неприятным. Он даже поцеловал его в открытую шею несколько раз, прошептав мягкое «Спокойной ночи», прежде чем уснуть, обняв его.
Судя по слабому свету, проникающему внутрь, Мухёк, должно быть, вернулся прямо перед рассветом.
— Сейчас только 8 утра. Если он уже принял душ и ушёл, сколько же он смог поспать?
Обеспокоенный, Ёну оглядел комнату и заметил записку на журнальном столике.
[У меня была ранняя встреча, поэтому я ушёл первым. Не пропускай приёмы пищи. Если что-то понадобится, попроси Чинчхоля, он поможет. Сегодня, надеюсь, буду не слишком поздно.]
Хотя он был явно измотан и занят, записка содержала только слова заботы о Ёну. Всё ли с ним в порядке? Слегка надув губы, Ёну подержал записку, прежде чем направиться к холодильнику.
И тут это случилось.
Потянувшись за бутылкой воды, его рука внезапно задрожала. Бутылка выскользнула из пальцев и покатилась по полу.
— …Что?
Он уставился на свою дрожащую руку, озадаченный. Хватка необъяснимо ослабла. Прежде чем он смог осознать это, головокружение и озноб накрыли его, заставив пошатнуться. Он протянул руку, чтобы опереться на стол, но в руках не было сил, и он осел на пол. Всё произошло так быстро.
— Почему это происходит…?
Даже когда он бормотал дрожащим голосом, головокружение усиливалось. Пол, казалось, колыхался под ним, как волны, вынуждая его крепко зажмуриться. Вскоре после этого жар распространился по телу.
Нужно было кому-то позвонить — Мухёку или Чинчхолю — но телефона рядом не было, а двигаться казалось невозможным.
«Что это? Несварение?»
Но он не припоминал, чтобы ел что-то тяжёлое. Поможет ли, если оставаться неподвижным? Обхватив себя руками, Ёну свернулся калачиком, решив обратиться за помощью, если симптомы ухудшатся.
К счастью, странные симптомы через некоторое время прекратились. Они не только исчезли, как будто их и не было, но и он почувствовал себя необычайно бодрым.
Этот странный эпизод потряс Ёну. Он не мог найти никакого объяснения тому, что только что произошло. Когда он стоял в оцепенении, пытаясь осмыслить это, внезапно всплыло воспоминание.
— Подожди…
Его настигло чувство дежавю. Симптомы напоминали то, что он испытал в лифте в тот судьбоносный день. Слабость, озноб, жар — это было пугающе похоже. Единственным отличием было то, что тогда Мухёк был рядом, чтобы поддержать его, а сейчас он был совершенно один.
Закусив губу, Ёну обвёл комнату тревожным взглядом.
Части головоломки начали складываться. То, чего он раньше не замечал или не понимал, теперь обретало смысл.
«Может ли это быть… снова феромоны, как в тот день?»
˖ ❀ ⋆｡˚
Позже тем же вечером звук работающего планшета разбудил Ёну ото сна. Открыв глаза, он увидел рядом Мухёка, одетого по-домашнему, который откинулся на спинку кровати и работал с планшетом. Его влажные волосы свободно падали на лоб, и вокруг витал слабый запах геля для душа.
Спросонья Ёну взял телефон. Было уже за 9 вечера. Неужели он проспал весь день? Встревоженный, он уставился на время, пока тёплая рука мягко не коснулась его лба.
— Проснулся?
Отложив планшет, Мухёк посмотрел на него сверху вниз. Ёну потёр глаза тыльной стороной ладони и сонно улыбнулся, не в силах стряхнуть остатки дремоты.
— Ты спишь больше обычного.
— Ага, наверное. Может, я без дела разленился.
— Отдыхать — это нормально. Если бы это зависело от меня, я бы открыл для тебя цветочный магазин, но сейчас не время для этого.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — тихо ответил Ёну.
С мягкой улыбкой Мухёк убрал чёлку Ёну, задержав пальцы в его волосах. Затем, словно заворожённый, он скользнул рукой глубже, зачёсывая волосы назад.
Ёну протянул руки, обвивая шею Мухёка и притягивая его в нежные объятия. Следуя за движением Ёну, Мухёк наклонился, и их губы встретились в тёплом, мягком поцелуе.
Пока они целовались, Ёну мельком подумал о сегодняшнем инциденте. Стоит ли упомянуть об этом? Поколебавшись мгновение, он решил не делать этого. Эпизод быстро прошёл, и он не хотел обременять Мухёка, который и так был занят.
˖ ❀ ⋆｡˚
Вернувшись в Сеул, прошёл день с тех пор, как они приехали с Чеджу. Ведя машину по знакомой дороге, мысли Мухёка были далеко.
Здоровье Ёну беспокоило его со времён поездки. Хотя Ёну отмахивался, когда его спрашивали, его колебания говорили о том, что он что-то недоговаривает. Ёну не из тех, кто что-то скрывает от него, и Мухёк не мог не волноваться.
До назначенного осмотра Ёну оставалось три дня, и Мухёк решил отвезти его в другую больницу, если что-то ещё покажется подозрительным.
Когда он въехал на обширную территорию поместья, массивные железные ворота автоматически открылись, и его машина подъехала к роскошному особняку в традиционном корейском стиле ханок.
Секретарь средних лет встретил его с вежливым поклоном. — Давно не виделись, исполнительный директор. Чему обязаны визитом?
— Я здесь, чтобы увидеться с председателем, — спокойно улыбнувшись, ответил Мухёк, хотя настороженный взгляд секретаря выдавал осторожность.
Внутри, как и ожидалось, его разговор с председателем был далёк от дружеского. Вскоре послышались повышенные голоса, пока мачеха Мухёка не вмешалась, предложив председателю оставить этот вопрос ей.
Когда в комнате стало тихо, она обратилась к Мухёку спокойным, но проницательным тоном.
— То, что ты взял его с собой на Чеджу… этого я не ожидала.
Мухёк отпил глоток чая, его взгляд был непоколебим.
— Я не мог оставить его, когда был риск, что ему могут навредить.
— Значит, ты планируешь жениться на нём?
После череды уклончивых вопросов наконец прозвучало истинное намерение.
— Мне нужно и на это ваше разрешение?
Услышав защитный ответ, его мачеха приподняла уголки ярко накрашенных губ в улыбке.
— Не пойми неправильно. Это я уговорила твоего отца, который был в ярости, успокоиться.
Чхве Мухёк нахмурил брови от её слов.
— Ты хоть представляешь, сколько усилий мне стоило остановить его, когда он в гневе собирался мчаться на остров Чеджу?
Что-то в её словах показалось ему неправильным. Звучало так, будто она приписывает себе заслуги, словно говоря: «Посмотри, как много я для тебя сделала».
— Память мне изменяет? Не припомню, чтобы мы были настолько близки, чтобы оправдывать такую помощь, — спросил Чхве Мухёк, его тон был пропитан подозрительностью.
Его мачеха тихо усмехнулась.
— Верно. Мы не близки. Но если хорошенько подумать, мы в одной лодке, не так ли?
— Что вы имеете в виду? — спросил он, выражение его лица стало жёстким.
— Этого мальчика. Обычное происхождение из среднего класса, разведённый с семьёй JT при позорных обстоятельствах как доминантный омега. И в довершение всего, страдающий от дефицита феромонов.
Услышав, как личная информация Чи Ёну так легко слетает с её губ, лицо Чхве Мухёка потемнело зловеще.
— У него куча недостатков, но если ты, доминантный альфа, готов жениться на таком ничтожном омеге, не будет ли это ещё больше мне на руку?
— …….
— Если ты женишься на нём, все те предложения о браке, от которых ты постоянно отказывался, естественным образом перейдут к Минхёку. С какой стати мне этому противиться?
Хотя ранее напряжение с председателем достигло пика, теперь стало понятно, почему она намеренно создала этот момент, уединившись для приватного разговора.
http://bllate.org/book/17080/1595574
