Председатель Чхве сделал глоток чая, чтобы смочить горло, прежде чем заговорить снова.
— Ты отправишься в командировку.
— В командировку? — переспросил Чхве Мухёк, не совсем веря своим ушам.
— Именно так.
Пока Чхве Мухёк прищурился, председатель Чхве неторопливо смаковал свой чай.
Это было нелепо. В официальном расписании, которое он получил утром, не было никакого упоминания о командировке. Откуда же тогда взялась эта поездка?
Он собирался что-то сказать, но председатель Чхве заговорил первым.
— Через два дня запланирована церемония подписания. Будет присутствовать руководитель из Японии, поэтому я хочу, чтобы ты окончательно подписал контракт, пока будешь там. Мы уже рассмотрели соглашение, так что тебе останется только заключить сделку.
Председатель Чхве посмотрел прямо на Чхве Мухёка, который с подозрением разглядывал его.
— Обычно поехал бы я сам, но я намеренно выбрал тебя своим представителем. Ты понимаешь, что это значит, не так ли?
Было трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Чем больше он думал об этом, тем подозрительнее ему это казалось. Церемония подписания, достаточно значимая, чтобы привлечь иностранного покупателя, не стала бы держаться в секрете до сих пор. О таких событиях обычно объявляют и освещают заранее, но он слышал об этом впервые. Если событие было реальным, нельзя было не задаться вопросом, почему его скрывали до последних двух дней.
«Неужели это нарочно?»
Хотя это было всего лишь ощущение, он не мог видеть в этом ничего хорошего. У него был кое-кто на примете.
Чи Ёну.
«Он пытается разлучить меня с Чи Ёну? Если мы вместе, он не сможет добраться до Ёну... Он планирует причинить ему вред, как только мы расстанемся?»
Но даже это не имело особого смысла.
«Человек, который строго разделяет бизнес и личные дела, не стал бы впутывать компанию в это только ради того, чтобы разлучить нас...»
Пока неприятные мысли проносились у него в голове, председатель Чхве продолжал говорить.
— Я уверен, ты хорошо справишься с работой. Мы также пригласили много журналистов, так что держи себя в руках и следи за выражением лица. Тебе пора начинать появляться на публике.
— Боюсь, это не получится, так как у меня есть заранее запланированные дела.
Он не был полностью уверен в своих подозрениях, но решил дипломатично отказаться. К счастью, через два дня у него была важная встреча в компании, которая служила удобным предлогом.
— У меня в этот день назначена встреча с президентом банка. Это встреча, которую я назначил сам, и я не могу ее пропустить...
— Мухёк.
До этого спокойный голос председателя Чхве стал суровым.
— Ты думаешь, я приехал сюда, чтобы обмениваться с тобой словесными играми?
— ……
— Ты поедешь лично. Это приказ.
Его голос был резким от раздражения. К этому моменту Чхве Мухёк тоже чувствовал себя разочарованным и злым. Поскольку компания была отдельной, они редко встречались лицом к лицу или взаимодействовали напрямую, за исключением официальных вопросов. Хотя ему всегда было трудно понимать односторонние решения председателя Чхве, он терпел их, думая, что это делается из заботы о компании и о сыне. Но на этот раз он не мог просто так это оставить.
— Почему вы продолжаете так поступать? Вам совершенно не важно мое расписание?
— Незначительные дела всегда можно отложить ради более важных. Просто перенеси встречу с президентом банка.
— Почему вы всегда считаете, что все должно вращаться вокруг ваших приоритетов? Встреча с президентом банка — это не пустяк. Для меня это важно.
— Неужели у тебя так мало твердости как у мужчины?
— Дело не в твердости. Я же сказал, это заранее назначенная встреча. Почему вы не учитываете, что мои дела тоже могут иметь значение?
— Мухёк.
— Я не чувствую склонности присутствовать, тем более меня изначально не привлекали к этому вопросу. Если возможно, пусть в следующий раз поедет кто-нибудь другой.
— Следующего раза не будет.
— Тогда я не поеду.
— Ах ты щенок...!
Председатель Чхве не мог сдержать гнев. Его лицо исказилось, он наполовину приподнялся с дивана, вцепившись в подлокотники.
Но Чхве Мухёк не отступил.
— Ведь есть и другие возможности для моих публичных появлений.
— Неужели ты не понимаешь, что нет лучшей возможности быть замеченным, чем на мероприятии с международным покупателем?
— Если вы настаиваете, почему бы не послать вместо меня Минхёка?
Перетягивание каната продолжалось, ни одна из сторон не уступала. Председатель Чхве, его глаза острые и тлеющие от сдерживаемого гнева, тяжело опустился обратно на диван.
— Если бы я планировал послать Минхёка, я бы не приехал сюда сам.
— Отец.
— И как только это закончится, передай компанию «Сону Трейдинг» и приходи в головной офис. Мы не можем дольше держать должность вице-председателя вакантной.
— … Председатель.
— Если откажешься, то для тебя больше не будет места в «Сону». Учти это.
— Председатель!
Словно не в силах уступить, Чхве Мухёк открыл рот, чтобы заговорить, но председатель Чхве медленно поднялся со своего места. Слова застряли у него в горле, и он посмотрел на председателя.
— Ты до сих пор не знаешь своего отца?
— ……
— Я не повторяю дважды.
Председатель Чхве, который застегнул пуговицы пиджака аккуратным жестом, закончил говорить то, что должен был, и повернулся, чтобы уйти. Звук его каблуков, цокающих по мраморному полу, эхом разнесся по тихому кабинету исполнительного директора.
И после того, как дверь открылась и закрылась, в комнате воцарилась полная тишина.
— …Ха.
Неподвижно сидя на диване, Чхве Мухёк некоторое время спустя глубоко вздохнул и откинулся назад. Его руки, расстегивающие пуговицы пиджака и жилета под ним, выдавали раздражение.
Сидя спокойно, погруженный в свои мысли, Чхве Мухёк сделал глубокий вдох и попытался собраться с мыслями.
У него были подозрения, но не было конкретных доказательств. Как ни смотри, внезапный график командировки казался не связанным с церемонией подписания, но поскольку председатель не был конкретен, он не мог сам поднять эту тему. Более того, было трудно читать эмоции председателя, так как он обычно не выражал их ясно, что делало предположения рискованными.
«Неужели он действительно планирует укрепить позицию преемника, начиная с церемонии подписания?»
Пытаясь связать это с Чи Ёну, многие аспекты не имели смысла. Если целью было просто разлучить его с Чи Ёну, план казался слишком очевидным. Зная, что председатель не из тех, кто строит такие небрежные планы, было трудно понять, каков был настоящий замысел.
Чхве Мухёк снова включил телефон, чтобы перепроверить свое расписание. В этот короткий промежуток встреча с президентом банка, первоначально запланированная на два дня позже, была заменена командировкой на остров Чеджу.
Это было настолько абсурдно, что он издал сухой смешок.
«На данный момент избежать командировки кажется невозможным».
Пальцы ритмично постукивали по кожаному дивану, Чхве Мухёк снова включил телефон и набрал номер.
[Да, исполнительный директор. Это Пак Чинчхоль.]
После нескольких гудков звонок был принят. Прижимая телефон к уху, Чхве Мухёк встал и подошел к панорамному стеклу за своим рабочим столом.
— Эй, это я. Мне нужно кое-что проверить.
Засунув одну руку в карман брюк, Чхве Мухёк посмотрел вдаль, говоря.
˖ ❀ ⋆｡˚
Когда двери серебристого лифта открылись, Чхве Мухёк вышел. Шагая ни быстро, ни медленно, он направился по коридору к своей квартире. Изнутри доносились приглушенные голоса, спорящие.
Он прищурился в замешательстве. В это время там должны были быть только Чи Ёну и экономка — что могло быть настолько жарко, что голоса доносились из комнаты? Направляясь к двери, Чхве Мухёк вошел в квартиру, введя код доступа, и, словно по сигналу, разговор внутри резко прекратился.
— Ёну.
Он намеренно позвал его и направился к кухне, откуда доносился шум. Завернув за угол, глаза Чхве Мухёка быстро остановились на Чи Ёну.
Его лицо было напряженным, вероятно, из-за недавней встречи с председателем, что делало его более нервным даже из-за мелочей.
Чи Ёну и экономка, которые были у индукционной плиты, остановились, увидев жесткое выражение лица Чхве Мухёка.
— О, Мухёк. Ты пришел?
Чи Ёну колебался, пытаясь оценить обстановку. Чхве Мухёк, быстро оглядев кухню, смотрел острым взглядом. Все казалось на своих местах. Стол был накрыт закусками, и кастрюля с недоделанным твенджан ччиге (рагу из соевой пасты) кипела на плите.
— Что-то случилось?
Экономка, почувствовав напряжение в его тоне, заколебалась, прежде чем отойти от островка и приблизиться к нему.
— Ах, исполнительный директор, вы пришли. Пожалуйста, вразумите Ёну.
Экономка продолжила свою жалобу.
— Я сказала ему сесть и отдохнуть, раз он плохо себя чувствует, но он настоял на том, чтобы приготовить рагу. Он даже с ножом не очень хорошо обращается. А вдруг он поранится?
Слушая обеспокоенные слова экономки, Чхве Мухёк перевел взгляд на Чи Ёну. Как только их глаза встретились, Чи Ёну застенчиво отвел взгляд.
— Нет, я просто подумал... раз ты в последнее время так занят и нормально не ел... я хотел приготовить для тебя твенджан ччиге. Тебе понравилось то, что я делал в прошлый раз, помнишь?
— Так вот из-за чего вы спорили?
В это было трудно поверить, но Чи Ёну медленно кивнул. Экономка покачала головой, словно тоже не понимала.
Переводя взгляд с одного на другую, Чхве Мухёк тихо рассмеялся, радуясь, что ничего серьезного не случилось. Однако, будучи на взводе ранее, услышав причину ссоры, он почувствовал себя глупо.
Чхве Мухёк подошел к кулеру с водой и сделал глоток. Прохладный напиток немного прояснил его мысли. Допив стакан, он повернулся к экономке.
— Все в порядке. Ёну хорошо готовит, так что пусть занимается.
Не сказав больше ни слова, он принял сторону Чи Ёну, и экономка бросила на него взгляд. Чи Ёну, глядя на Чхве Мухёка, казалось, молча выражал благодарность. Чхве Мухёк снова повернулся к экономке и заговорил.
— Вы можете идти. Все в порядке.
Экономка взглянула на часы, удивленная. Было только чуть больше 18:00.
— Уже? Еще около часа осталось...
— Мы сами позаботимся об ужине, так что вам не нужно об этом беспокоиться.
— Ах...
Удивленная ранним уходом, экономка казалась и довольной, и озадаченной.
— И вам не нужно возвращаться до этих выходных.
— Что? До выходных?
— Воспользуйтесь случаем, чтобы съездить в путешествие. Я прослежу, чтобы вы получили хорошую компенсацию за отпуск.
От его слов глаза экономки удивленно расширились.
Твенджан ччиге Чи Ёну был выставлен среди закусок на столе. Когда Чхве Мухёк сел и начал есть, он заметил, что ест больше рагу, чем других блюд. Наблюдая за ним, Чи Ёну улыбнулся. Затем, словно вспомнив что-то, Чи Ёну замедлил жевание и остановился.
— Извините, Мухёк-и.
Услышав мягкий звук, Чхве Мухёк поднял глаза, отправляя в рот маленький кусочек картофеля и цуккини из рагу.
— А насчет экономки... почему ты сказал ей не выходить на работу до выходных?
Чи Ёну продолжил, ковыряя палочками в рисе.
— Сегодня только понедельник, а отсутствовать до выходных — значит пропустить всю неделю, не так ли?
— И что?
— Мне просто стало любопытно, что ты думаешь. Если это из-за того, что случилось раньше, и ты расстроен...
Пока Чхве Мухёк слушал слова Чи Ёну, его жевательные мышцы, которые медленно двигались, внезапно напряглись. Неужели Чи Ёну думал, что он расстроен из-за их недавней ссоры? Эта мысль промелькнула у него в голове, и Чхве Мухёк поспешно прервал Чи Ёну.
— Прости, что перебиваю, но ты ошибаешься.
— Прости?
— Я говорю, что причина не в этом.
Почувствовав большое недоразумение, он не мог просто оставить это без внимания. Зная характер Чи Ёну, он обязательно будет чувствовать себя виноватым за то, что доставил неудобства экономке.
— Ну... ничего подобного...
Пожевав еще немного и проглотив, слегка качнув кадыком, Чхве Мухёк сделал глоток воды.
— У меня запланирована командировка, начиная с завтрашнего дня.
Как только он это сказал, выражение лица Чи Ёну заметно дрогнуло. Его светлое, нежное лицо быстро окрасилось удивлением.
— Командировка...? Подожди, завтра?
— Да.
Не в силах скрыть растерянное выражение лица, Чи Ёну колебался, несколько раз открывая и закрывая рот, прежде чем снова заговорить после долгой паузы.
— Ах, вот почему... ты это сказал.
Возможно, ему показалось, но его голос был полон разочарования.
— Было бы неправильно оставлять экономку одну, пока меня нет.
— ……
— Дело не в том, что я ей не доверяю, но лучше подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
Чи Ёну несколько раз кивнул.
— Верно. Я тоже понимаю.
— О поездке мне сообщили только сегодня утром. Это удивительно, но я не думаю, что могу ее отменить.
— Это очень важная поездка?
— Да.
Чи Ёну коротко вздохнул и прикусил нижнюю губу, словно разжевывая ее.
— Сколько времени это займет?
Осознав характер своего вопроса, Чи Ёну быстро замолчал, как будто ему стало стыдно. Его до этого прямые плечи слегка опустились.
— Ах, да. Ты сказал, до выходных.
Хотя это было мимолетно, его губы надулись, не в силах полностью скрыть разочарование.
— Куда ты едешь? Если на неделю, то это заграница?
К концу его лицо выдавало борьбу за сохранение самообладания. Это было понятно; командировки были обычной частью года для Чхве Мухёка, но это будет первый раз, когда он будет так долго в разлуке с Чи Ёну. Когда они жили отдельно, это не казалось чем-то особенным, но теперь, когда они делили дом, отсутствие будет более заметным.
— Это внутренняя командировка, не заграничная.
Чи Ёну кивнул, ничего больше не добавляя. Его светлые, похожие на моти щеки сегодня казались более надутыми, чем обычно, что делало их еще более умилительными. Чхве Мухёк почувствовал, как мягкая улыбка расползается по его лицу.
— Кстати...
Чи Ёну, который положил в рот несколько зернышек риса, поднял глаза. Увидев улыбку на лице Чхве Мухёка, выражение лица Чи Ёну сменилось на любопытное.
Была причина, по которой он был так напряжен перед тем, как прийти домой. Незадолго до приезда он получил звонок от Пак Чинчхоля.
«Похоже, что во время вашего отсутствия управляющий директор планирует вызвать Чи Ёну в главный дом».
Не прошло и нескольких часов с тех пор, как он поручил Пак Чинчхолю провести расследование, но Пак уже собрал всю необходимую информацию, подтвердив то, что Чхве Мухёк подозревал.
Подавшись вперед со своего места, Чхве Мухёк обратил свое внимание на Чи Ёну.
— Ты когда-нибудь бывал на острове Чеджу?
От неожиданного вопроса Чи Ёну моргнул.
Наблюдая за ним, улыбка расплылась по лицу Чхве Мухёка.
— После ужина собирай вещи. Большая часть того, что нам нужно, будет предоставлена в отеле, так что просто возьми немного одежды.
— Что...?
— Командировка. Я планирую взять тебя с собой, Чи Ёну-сси.
Теперь, когда он знал намерения отца, Чхве Мухёк не мог просто сидеть сложа руки и позволить событиям идти своим чередом.
Чи Ёну упаковал свои вещи сразу после ужина.
Укладывая в чемодан несколько комплектов одежды и нижнего белья, он время от времени задавался вопросом о внезапной поездке и необходимости сопровождать Чхве Мухёка. Тем не менее, он молча следовал его указаниям. В конце концов, оставаться дома ничего не даст, и он воспринял это как возможность сменить обстановку.
На рассвете эти двое быстро собрались и выехали в аэропорт Кимпхо, прибыв в международный аэропорт Чеджу всего час спустя. Машина уже ждала перед аэропортом, заранее подготовленная Пак Чинчхолем, который каким-то образом прибыл раньше, чтобы все уладить.
Сидя рядом с Чхве Мухёком на заднем сиденье, Чи Ёну наконец перевел дух. Было уже за 11 утра, и все, что произошло с прошлого вечера до сих пор, казалось вихрем.
Попав на Чеджу, все начало казаться реальным. Хотя перелет длился всего час, контраст между этим местом и материком заставлял его чувствовать, что это другая страна. Экзотические деревья за окном добавляли атмосферы чужбины.
Переключаясь между взглядом в окно и на телефон, чтобы скоротать время, Чи Ёну вдруг заинтересовался, чем занимается Чхве Мухёк.
Сидящий рядом с ним, как всегда безупречно одетый в костюм, Чхве Мухёк, скрестив свои длинные ноги, держал планшет на коленях и просматривал документы.
Судя по тому, как быстро он приступил к работе, как только сел в машину, было ясно, что его плотный график — не преувеличение. Чи Ёну никогда раньше не видел его за работой вблизи, но сейчас, наблюдая за ним, его сосредоточенный профиль казался еще более привлекательным, чем когда-либо.
Сделав несколько пометок на полях документа стилусом, Чхве Мухёк поднял глаза.
— Тебе душно?
http://bllate.org/book/17080/1595573
