Все духи замерли в шоке. Хун Юань вцепилась в руку Лань Яна, напряженно шепча:
— Он же умрет, да? Лисенок... он же точно умрет!
Ей так не хотелось, чтобы он умирал! Но за такую дерзость по отношению к Господину Богу Смерти пощады не бывает!
Цветочные духи и духи ветра тоже остолбенели.
Всё, приплыли... Конец их бесплатной рабсиле!
Цзянь И застыл. И не только из-за этого внезапного, мягкого поцелуя. Его больше поразило собственное поведение: почему он вообще бросился его спасать? Когда он создавал Башню Смерти, его целью было не столько дать мертвым душам шанс на «перерождение», сколько помочь им исчезнуть без сожалений.
Самая большая проблема с мертвыми душами — это их глубокие, укоренившиеся одержимости. Такие души даже суд не проходят, они сразу превращаются в злых духов, вливаясь в Зло Трех Миров, которое подавляется в Секте Будды.
Поэтому Цзянь И и построил эту Башню. Те, кто пытается на неё забраться — это души с сильнейшей одержимостью. Сможешь забраться — одержимость рассеется. Не сможешь — значит, не судьба, одержимость слишком сильна. Но даже попытка помогала смягчить их злобу. Цзянь И никогда не спасал тех, кто срывался с башни. Спасение в данном случае означало бы вмешательство в их карму и порождение новых злых плодов.
Но когда он поймал лисенка, Цзянь И сам себя не понимал. Он услышал зов лисенка. А потом тело сработало быстрее разума.
Едва коснувшись Цзянь И, Ли Шаоси почувствовал, как сердце заполняет безграничное спокойствие. Паника и страх улетучились, оставив лишь слабую улыбку, обнажившую очаровательные ямочки на щеках.
— Слава богу, ты жив, — прошептал он.
Цзянь И опустил на него взгляд:
— Что ты видел?
Башня Смерти питается одержимостью. Все иллюзии и испытания при восхождении порождаются собственными страстями и привязанностями забирающегося. Почему так сложно забраться? Потому что желание забраться — это уже проявление «эго» (одержимости). А чтобы достичь вершины, нужно от этого «эго» отказаться. Как может тот, кто погряз в одержимости, отказаться от неё? Это парадокс.
Точно такой же парадокс, как и само существование Башни Смерти: жизнь и смерть несовместимы. Как из смерти может родиться жизнь? Падение с самой вершины означало лишь одно: в сердце лисенка скрывалась неразрешимая одержимость. Одержимость, от которой он не откажется даже под страхом смерти.
Что это было?
Напряжение отпустило Ли Шаоси, и его тут же накрыла тяжелая усталость. Крепко вцепившись в Цзянь И, он медленно пробормотал:
— Я хочу... забрать тебя с собой...
Цзянь И придержал его и склонился ближе, вслушиваясь. И он услышал. Услышал тихий шепот, идущий из самых глубин души лисенка:
— Домой... вместе...
Цзянь И: «...»
Он не мог этого объяснить, не мог найти логического обоснования, но он отчетливо почувствовал, как ледяная броня его души дала трещину, и маленький кусочек начал таять.
Вместе домой. Я хочу забрать тебя с собой домой.
Где он мог слышать эти слова? Почему такая простая фраза звучит как небесная музыка?
Цзянь И смотрел на потерявшего сознание юношу в своих руках. И сквозь него неожиданно увидел свое собственное сердце.
Оказывается... Он тоже хотел домой?
Оказывается... Он тоже знал, что такое одиночество.
К немому изумлению Хун Юань, Лань Яна, цветочных духов и духов ветра, их суровый Бог Смерти не только не испепелил наглого лиса на месте, но и... понес его на руках прямо в Замок Смерти?!
Лань Ян шумно втянул воздух:
— Э... это...
Хун Юань, поперхнувшись, выдала суровую правду:
— Выходит... тактика «через постель» всё-таки эффективнее башни?
Цветочные духи и духи ветра: «……………………» Всё, прощай, наш пушистый садовник и облачный стилист!
Ли Шаоси спал как убитый. Потеряв память, он редко видел сны, но в эту ночь ему снился очень долгий сон. И, конечно же, главным героем был тот самый одинокий юноша. Ему снилось, что юноша идет босиком по ковру из острых шипов. Он напоминал Сизифа из древнегреческих мифов, который лишил мир смерти и за это был обречен богами вечно катить на гору тяжелый камень.
Камень на вершине.
Камень катится вниз.
Хуже самого отчаяния — только вечная бессмысленность. Один-одинешенек, он изо дня в день делает работу, у которой нет ни результатов, ни конца, ни цели... Какое же это удушающее одиночество. Это и есть Цзянь... запертый в Черном Поле, между жизнью и смертью...
Резкая боль пронзила виски. Ли Шаоси не мог додумать мысль до конца.
Кто такой Сизиф?
Что такое Черное Поле?
Цзянь... Цзянь...
— Лисенок? — голос Цзянь И вырвал его из забытья. Ли Шаоси распахнул глаза. Он был в холодном поту. Цзянь И пристально смотрел на него: — Кошмар приснился?
Спутанные мысли Ли Шаоси напоминали огромный клубок пряжи, и сейчас он наконец нащупал торчащую из него ниточку.
Цзянь... Цзянь И! Он не знал почему, но был абсолютно уверен, что тот юноша из сна — это Цзянь И. Ли Шаоси порывисто обнял его, стиснув изо всех сил:
— Цзянь И...
В голосе Бога Смерти прозвучала показная суровость:
— Дерзость!
Ли Шаоси торопливо добавил:
— ...Господин.
Гнев Цзянь И немного утих, и он милостиво простил наглеца:
— Отпусти.
Но Ли Шаоси и не думал разжимать объятия. Он совершенно его не боялся. Ни капельки:
— Не хочу.
Цзянь И: «…………»
Более того, Ли Шаоси еще и потерся щекой о его шею:
— Я просто хочу тебя обнять.
Цзянь И: «……………………»
На душе у Ли Шаоси было так спокойно и тепло, что он не сдержал улыбки и, поддавшись порыву, чмокнул его в ухо. Цзянь И почувствовал, как к лицу приливает жар. Он в полной мере продемонстрировал, что значит фраза «разозлиться от смущения»:
— Лис Додо! — Он ткнул пальцем ему в лоб, заставляя принять истинный облик.
Ли Шаоси: — Ой...
Цзянь И поднял за шкирку хулиганистого маленького лисенка и, глядя в его красивые серебряные глаза, выдавил:
— Ты... ты... какая наглость!
У него было очень свирепое выражение лица и очень свирепый тон... Но покрасневшие кончики ушей выдавали его с потрохами.
Ли Шаоси тихонько пискнул:
— Уу-у...
Цзянь И: «...»
Ли Шаоси поскреб его пушистой лапкой. Суровое лицо Цзянь И невольно смягчилось, но голос остался ледяным:
— В человеческом облике — никаких вольностей.
Ли Шаоси обиженно заскулил:
— Уу-у... (Я и не вольничал!)
Если его хорошенько не проучить, этот лисенок вообще на голову сядет:
— Значит, будешь ходить в зверином облике.
Ли Шаоси пришлось сдаться:
— У-у-у! (Ладно-ладно, буду делать всё, что скажешь).
Цзянь И немного подумал и выдвинул условия:
— Целовать меня нельзя.
Даже в облике лисы Ли Шаоси почувствовал, как у него горят щеки:
— Уу-у...
— И обнимать... — Слово «обнимать» застряло в горле, и он поправился: — И целовать мои уши тоже нельзя.
Ли Шаоси: «…………» Он закрыл свои лисьи ушки лапками.
Цзянь И изогнул бровь:
— Что, не хочешь слушать?
Ли Шаоси пришлось опустить лапки и тихо проскулить в свое оправдание:
— У-у-у... (Я же случайно).
Лицо Цзянь И потемнело:
— Случайно?!
Ли Шаоси невинно похлопал лисьими ресничками:
— Уу-у-у... (Ну... не удержался).
Цзянь И: «……………………» Ну ладно.
Весь следующий день Ли Шаоси так и пробыл в облике лисы. Впрочем, он так вымотался, что просто свернулся клубочком на руках Цзянь И и сладко проспал весь день. Восстановив силы, Ли Шаоси больше не пытался штурмовать Башню Смерти. После того как Цзянь И снял с него заклятие, он больше не торопился принимать человеческий облик, предпочитая везде таскаться за Богом Смерти в виде лисы.
Цзянь И был из тех, кто суров снаружи, но мягок внутри. Казался вспыльчивым, жестоким и нелюдимым, но на самом деле прощал своим близким почти всё. Достаточно было посмотреть на то, как вольготно чувствуют себя рядом с ним наивные чертята Хун Юань и Лань Ян.
Пользуясь своей лисьей формой, Ли Шаоси стал его неразлучной тенью. Где Цзянь И — там и он. Ли Додо не помнил прошлого, но внутренний голос твердил ясно и четко: Я не хочу с ним расставаться.
Поначалу Ли Шаоси даже устроил себе сеанс самоанализа. Например: нормально ли то, что парню нравится другой парень? А что тут ненормального? Вроде ничего. Любовь — это просто любовь, к чему эти дурацкие рамки и ограничения?
Хм...
В итоге он пришел к логичному выводу: он любит Цзянь И!
«Не знаю, как зародилась эта любовь, но она глубока и сильна». Ли Шаоси не помнил, где вычитал эту фразу, но сейчас он понимал её смысл на все сто. И после этого осознания Ли Шаоси стал вести себя еще более раскованно. Любишь человека — хочешь постоянно быть рядом. Разве это преступление? Нет!
Конечно, если бы Цзянь И это раздражало, он бы не стал навязываться. Но раздражало ли это Цзянь И? Этот Бог Смерти — тот еще цундэрэ! После того как Цзянь И снял запрет на человеческий облик, Ли Шаоси вспомнил про цветочных духов и духов ветра и поспешил к ним на помощь — полоть сорняки и стричь облака. Но не прошло и полдня... Как его притащили обратно.
А духи получили из Замка Смерти строгий приказ: «Занимайтесь своими делами!»
Всё, халявная рабсила закончилась!
Ли Шаоси, подумав, что случилось что-то важное, встревоженно спросил:
— Что стряслось?
Цзянь И холодно усмехнулся:
— Думаешь, ты делаешь доброе дело?
Ли Шаоси не понял:
— А?
Цзянь И пояснил:
— Прополка сорняков и стрижка облаков — это их путь самосовершенствования. Будешь делать это за них — они очень скоро снова окажутся в Море Мертвых.
Ли Шаоси слышал об этом впервые. Пораженный, он пробормотал:
— Выходит, цветочные духи и духи ветра раньше были... мертвыми душами?
Цзянь И:
— Угу.
Ли Шаоси восхищенно ахнул:
— Вы... вы дали им шанс на перерождение?
Цзянь И отрезал:
— Я не могу дать шанс на перерождение ни одной мертвой душе.
Ли Шаоси:
— Но...
Цзянь И оборвал его:
— Хватит болтать. Раз тебе нечем заняться, будешь помогать мне.
Ли Шаоси расплылся в улыбке и, догнав его, сказал:
— Ты такой хороший.
Цзянь И: «...»
Ли Шаоси не унимался:
— Просто замечательный!
Голос Цзянь И оставался ледяным, но кончики ушей снова предательски порозовели:
— Заткнись.
Ли Шаоси хитро прищурился и послушно замолчал. Цзянь И действительно нашел для Ли Шаоси работу. Он стал «конвоиром» Замка Смерти. Звучит не очень пафосно, да и обязанности были простыми: Хун Юань и Лань Ян вылавливали мертвые души, а Ли Шаоси запихивал их по одной в Зал Суда.
Почти все мертвые души боялись Суда как огня. Даже потеряв память, они подсознательно чувствовали свою вину и отказывались предстать перед Судьей. Для Хун Юань и Лань Яна эта работа всегда была сущим кошмаром. Они вечно носились в мыле, пытаясь совладать с упирающимися мертвяками. Но в первый же день работы Ли Шаоси поверг чертят в священный трепет. Он навел порядок среди мертвых душ легко и непринужденно.
Докладывая об этом Цзянь И, Хун Юань и Лань Ян захлебывались от восторга.
— Лисенок просто зверь!
— Бьет точно, жестко и без промаха!
Лань Ян, окончательно перешедший в фан-клуб Ли Шаоси, аргументированно расхваливал кумира:
— Он так похож на Господина Бога Смерти! Когда надо — суровый, а когда надо — такой добрый и теплый.
Правда, эту крамолу он осмелился озвучить только Хун Юань. Хун Юань, которая всегда была преданной фанаткой Бога Смерти, теперь тоже немного колебалась:
— Да уж, я и не думала, что такой мягкий и пушистый на вид лисенок может быть таким... безжалостным...
В каком-то смысле Ли Шаоси действительно походил на Цзянь И. Но методы у них были разные. Цзянь И предпочитал метод кнута, а потом уже пряника. Ли Шаоси — сначала пряник, потом кнут.
Если мертвая душа отказывалась идти в Зал Суда, Цзянь И просто уничтожал одну самую строптивую у всех на глазах. После такой показательной казни остальные строились в шеренгу и шли на суд добровольно и с песней. Ли Шаоси действовал иначе. Он давал каждому упрямцу три шанса. Не хочешь идти в первый раз — марш в конец очереди. Не хочешь во второй — снова в конец. А вот на третий раз... Один удар — и душа отправлялась в небытие. Методы разные, а результат один. Мертвые души ходили по струнке, никто даже пикнуть не смел.
Зал Суда вовсе не был мрачным подземельем. Это было место, похожее на огромный собор. Пестрые лучи света падали сквозь огромные витражные окна без рам, под потолком плыли сказочные облака, а возвышение для Судьи утопало в роскошных цветах. Белоснежный собор — воплощение девичьих грез о романтике.
На возвышении стоял Бог Смерти. Одет он был всё так же небрежно, но его глаза были плотно завязаны черной тканью, скрывающей взгляд, способный пронзить насквозь любую людскую злобу.
Сначала Ли Шаоси не понимал смысла этой повязки. Позже он узнал, зачем она нужна. Она блокировала не только зрение, но и слух, обоняние, осязание... Лишив себя всех физических чувств, Бог Смерти взвешивал души одним лишь сердцем. Увидев эту сцену впервые, Ли Шаоси был потрясен. Ему вспомнилась Фемида — богиня правосудия. С завязанными глазами, она отбрасывала субъективные впечатления, полагаясь лишь на холодный разум при вынесении приговора.
Цзянь И, вершащий последний суд над закоренелыми грешниками, оставался абсолютно беспристрастным и справедливым. Грехи невозможно смыть. Но справедливость не должна обходить грешников стороной.
Чем дольше Ли Шаоси находился в Замке Смерти, тем лучше узнавал его порядки. Главным информатором была Хун Юань. Сначала она относилась к нему с подозрением, но теперь выкладывала всё как на духу. От нее Ли Шаоси узнал истинное предназначение Острова Смерти.
Как один из двух Истинных Демонов, Цзянь И с самого рождения ни разу не покидал Остров Смерти. Едва обретя сознание, он увидел лишь Море Мертвых, кишащее коварством, злобой, жадностью и одержимостью со всех Трех Миров. Души, рожденные в этом море, убивали друг друга, пока не исчезали окончательно.
Цзянь И мог бы покинуть остров. Но он решил остаться. Остаться, чтобы вершить последний суд над мертвыми душами. За прошедшие тысячелетия исчезли миллиарды душ... И лишь Хун Юань, Лань Ян и небольшая горстка цветочных духов и духов ветра остались здесь. Они больше не были мертвыми душами, избавились от одержимости и зла, но при этом навсегда потеряли само понятие «жизни».
На Острове Смерти живым был только Цзянь И. Один-единственный, на веки вечные. Живой.
Чем больше Ли Шаоси об этом думал, тем больше Цзянь И напоминал ему человека из сна, обреченного вечно катить камень на гору. Какая сила воли заставляла его продолжать это бесконечное, невидимое миру дело?
Хун Юань как-то обмолвилась:
— Кстати, ты первый живой человек, которого Господин Бог Смерти впустил сюда.
Лань Ян тут же её поправил:
— Лисенок не человек, он оборотень!
Хун Юань фыркнула:
— Какая разница! Главное — живой!
Лань Ян не унимался:
— А как же Господин Демон Медицины...
Хун Юань отмахнулась:
— Господин Демон Медицины не может покинуть Бамбуковую Секту. Братья только иногда встречаются во снах!
Лань Ян: — О-о-о...
Ли Шаоси знал, что в Царстве Демонов правят два Истинных Демона. Цзянь И и его брат-близнец, которого называют Демоном Медицины.
Он во многом был похож на Цзянь И. Демон Медицины с рождения ни разу не покидал свою легендарную Бамбуковую Рощу. Но потерявший память Ли Шаоси не стал в это углубляться, его мысли были заняты только Цзянь И. Он всё думал, как сделать его жизнь хоть немного счастливее и радостнее. Как использовать свои скромные силы, чтобы хоть ненадолго скрасить его одиночество.
Время шло незаметно.
И вот однажды Цзянь И спросил Ли Шаоси:
— Почему ты больше не пытаешься залезть на Башню Смерти?
С тех пор как Ли Шаоси потерпел неудачу, он больше ни разу не подходил к башне. Казалось, он вообще забыл о существовании заднего двора Замка Смерти, забыл о том, что от новой жизни его отделял всего один шаг.
Ли Шаоси, принявший облик лисы, лениво потянулся в объятиях Цзянь И и ответил:
— А зачем?
Цзянь И никогда не притрагивался к Ли Шаоси, когда тот был человеком, но обожал тискать его в зверином облике. Особенно эту шелковистую шерстку, похожую на снег, какого Цзянь И никогда не видел.
— Зачем? — Цзянь И, конечно же, знал, зачем лисенок лез на башню. — Больше не хочешь вернуть память?
Ли Шаоси положил мордочку на пушистые лапы и задумчиво произнес:
— И хочу, и не хочу...
Цзянь И: — ?
Ли Шаоси вильнул хвостом и издал жалобный писк:
— У-у... — Я хочу стать человеком.
Цзянь И:
— Нет.
Ли Шаоси поник:
— У-у-у-у!
Ну что за дела, так общаться просто невозможно! Хорошо хоть Цзянь И его понимает.
— Если, вернув память, мне придется от тебя уйти... — Ли Шаоси четко осознавал свои чувства, — ...тогда и возвращать её незачем.
Он знал: если он переберется через Башню Смерти, то больше никогда не найдет дорогу на Остров Смерти. Он не знал, как вообще сюда попал, но чем больше узнавал об устройстве острова, тем яснее понимал, что просто так сюда не попасть. Выйдешь — и уже не вернешься. Даже если он умрет, он не превратится в мертвую душу, чтобы снова оказаться здесь.
Рука Цзянь И, гладившая лисенка, замерла, а голос дрогнул:
— Почему ты не хочешь уходить?
Ли Шаоси поскулил на своем лисьем:
— Как почему? Потому что... я тебя люблю.
http://bllate.org/book/17077/1606212
