Мужчина средних лет поправил одежду, принял деревянный меч* компас из рук своего молодого ученика и сдержанно кивнул заместителю Лю. Молодой ученик тут же заговорил: «Господин Лю, не беспокойтесь, мой учитель каждый месяц имеет дело как минимум с восемью–десятью злобными призраками, то, о чем вы нам поведали – сущие пустяки».
(п/п: про меч уже говорила, а даосский компас, известный как Лопань (罗盘, luópán), используется в даосизме и практике фэншуй для обнаружения, анализа и нейтрализации вредоносной энергии Инь (негативных духов, призраков и геопатогенных зон)
Лю Ванъюй подавил бурлящее внутри нетерпение и улыбнулся, беспомощно разведя руками: «Увы, иного выхода нет. Если бы не родители..» – тут он, словно что-то осознав, изменил первоначальные слова: «Прошу прощение за беспокойство».
Ученик улыбнулся в ответ: «Конечно-конечно, мы все понимаем».
Улыбка заместителя стала чуть искреннее, он вытянул левую руку, указывая путь: «Мастер, прошу следовать за мной», – не успел он и шагу сделать как наткнулся взглядом на стоящую в отдалении группу людей. Его веко резко дернулось.
Заметив его колебания, молодой ученик озадачился: «Господин?»
Лю Ванъюй наклонился и прошептал пару слов ему на ухо, достав какой-то предмет из кармана и вложив в его руку. Ученик понятливо кивнул и все трое вошли в соседнее здание. Оставшись в одиночестве, мужчина повернулся лицом к приближающимся игрокам, без слов преграждая им путь ко входу. Когда они подошли ближе, он с улыбкой их поприветствовал: «Что привело сюда учителей?»
«Просто прогуливаемся», – Чжой Аньань решила не тянуть кота за хвост и сразу перешла к делу: «Кто были эти люди?»
Улыбка на лице заместителя слегка померкла: «Вы их все же заметили..»
Затем он горько вздохнул: «Что ж, я не боюсь, что надо мной будут смеяться.. Школе действительно не стоило этого делать, но некоторые родители суеверны.. Понимаете, они все очень напуганы, поэтому директор и попросил нас найти кого-нибудь, кто будет совершать ритуалы и молиться о благословении каждый год во время зимних и летних каникул. Просто формальность, чтобы успокоить родителей.
Сюэ Тун: «Родителей? Или вы себя так успокаиваете?»
«Что учитель Сюэ имеет ввиду?» – улыбка окончательно покинула лицо Лю Ванъюя, и он принял вид оскорбленной добродетели: «Мне нет дела до слухов, но все вы – учителя, обладающие определенным интеллектом и имеющие не малый опыт за плечами, вы ведь знаете, чему стоит верить, а чему нет, не так ли?»
Сюэ Тун все еще не успокоился, но прежде чем он успел что-то сболтнуть, Шэнь Цинчэн быстро перебил его, понимая, что при таком прямолинейном подходе было чудом, что с ними все еще вели диалог. Мысленно браня парня, он задал свой вопрос: «В этом доме жила Ци Мэй?»
Он одновременно наблюдал за человеком перед собой и осматривал здание, в котором скрылись те трое. Оно явно отличалось от общежития, в котором жили игроки: на первом этаже их корпуса располагался большой холл, с внутренней лестницей, ведущей на верхние этажи. Здесь же был типичный жилой дом с привычным подъездом и наружной лестничной клеткой.
Разница была очевидна: их квартиры-комнаты подходили для одиноких людей, а жилой дом – для целых семей. У Ци Мэй был ребенок, так что она подходила под категорию «семья».
Лю Ванъюя чуть не перекосило, когда он услышал вопрос Шэнь Цинчэна, но он быстро взял себя в руки, хотя его реакция не ускользнула от бдительного внимания игроков.
Он спокойно ответил: «Да, она жила в этом здании, но я не припомню точного этажа или номера квартиры».
Ложь была шита белыми нитками, но поскольку он не желал признаваться, они были бессильны. Игроки были недовольны, но ничего не могли поделать.
Затем Чжоу Аньань, Сюэ Тун и Мэн Тяньхай по очереди задавали вопросы, на которые мужчина отвечал либо смехом, либо уклонялся, и при этом продолжал блокировать им вход в здание.
Примерно десять минут спустя, когда истощилось почти все терпение, у всех, из здания вышли те трое незнакомцев.
Впереди вышагивали двое учеников, несущие вещи, а позади них следовал мужчина средних лет в черном халате с нарисованными на спине символами Багуа* и татуировкой Инь-Ян Тайцзи* на манжетах. Он выглядел измученным и, не удостоив их даже взглядом, лишь слегка кивнул Лю Ванъюю.
(п/п: Багуа (Восемь Триграмм) – фундаментальный символ даосской космологии, представляющий восемь базовых состояний бытия и природных явлений. Триграмма – особый знак гуа, состоящий из трех яо – линий, сплошных (ян) или прерывистых (инь).
Инь-Ян Тайцзи (Великий Предел) – основополагающие концепции даосской философии, объясняющие происхождение, структуру и баланс всего сущего во Вселенной. Тайцзи – исходное состояние бытия (начало всех начал), из которого рождается Вселенная. До разделения вещей существовало небытие (Уцзи), из него возник Тайцзи, который породил две противоположные силы – Инь и Ян)
«Благодарю за оказанную помощь, Мастер», – заместитель был вне себя от радости, у него больше не было желания тратить время на этих надоедливых людей, он угодливым жестом правой руки указал направление: «Мастер, позволите Вас проводить? У меня есть к Вам вопрос».
И все четверо неспешно отошли в тень деревьев, оставив игроков позади. Те переглянулись.
Чэнь Гэ: «Он просто.. ушел?»
Разве он только что не лез из кожи вон, лишь бы не пускать их внутрь?
Чжоу Аньань не стала размышлять о причинах, его отступление было всем только на руку: «Давайте войдем и проверим все этажи один за другим.. Посмотрим, может нам повезет и мы найдем нужную нам квартиру».
В здании было шесть этажей и не было лифта, если начать прочесывать с первого этажа, постепенно поднимаясь выше, неизвестно сколько времени и сил на это уйдет.. но никто не заикнулся о разделении.
По семь квартир на этаже, все заперты. Рядом с некоторыми дверьми стояли пакеты с мусором, на других были наклеены перевернутые талисманы с иероглифом «удача». Обшарив пять этажей, они не обнаружили ничего подозрительного или необычного.
(п/п: иероглиф «фу» переводится как «счастье», «благополучие», «удача». Считается одним из самых популярных почитаемых символов в китайской культуре, символизирующий гармонию, изобилие и правильный жизненный путь.
Во время празднования Китайского Нового года принято вешать этот знак на двери домов, и часто его переворачивают вверх ногами, что называется «фу да» (иероглиф перевернулся), что созвучно фразе «счастье пришло». Люди верят, что таким образом удача «падает» прямо на порог дома.)
Чжоу Аньань даже начала переживать, что им придется вернуться с пустыми руками.. Если они так ничего и не обнаружат, придется стучать во все двери и расспрашивать соседей где живет убитая женщина.
И вот они поднялись на шестой, последний, этаж.
«Вы не чувствуете.. какой-то странный запах?» – принюхался Сюэ Тун.
Шэнь Цинчэн ответил, как ни в чем не бывало: «Это запах сгоревшей бумаги для талисманов».
Чэнь Гэ удивленно воскликнул: «Брат Шэнь, ты даже такие подробности можешь учуять?!»
Шэнь Цинчэн: «Ты что, никогда раньше не сжигал бумагу? Те люди, что были тут до нас, не обычные – они даосские священники, так разве не очевидно, что и бумага у них не простая?»
«…»
О.
Лу Ци прошел мимо них и внимательно осмотрел все семь дверей, остановившись в итоге у последней, определив нужное место по остаткам пепла, рассыпанным под дверью: «Это здесь».
Комната №607, расположенная в самом темном углу этажа.
Не сговариваясь, игроки сгрудились около двери. Неясно, было ли это психологическим трюком, но температура в этом углу казалась ниже, чем в других местах.
«Как нам попасть внутрь?» – Чэнь Гэ неосознанно заговорил шепотом.
Это дверь была не обычной: в отличии от тех простецких дверей из тонких деревянных панелей, что были установлены, к примеру, в архиве, эта дверь была бронированной, из настоящего железа – такую не сломать, нужен был ключ.
Сюэ Тун заглянул в глазок, но ничего не рассмотрел. Отступив, он полюбопытствовал: «Если это правда то место.. разве эта свирепая женщина позволит уйти невредимыми тем, кто так явно нарывается на неприятности?»
Смея предполагать, но все же не осмеливаясь назвать призрака по имени..
Лу Ци внимательно осматривал железную конструкцию, как вдруг замер и пристально уставился в одну точку – замочную скважину. Постепенно это заметили и остальные, также устремив туда свои взоры. Под всеобщим вниманием из серовато-коричневого отверстия медленно сочилась кровь, оставляя яркие следы на белой двери.
Послышался коллективный глубокий вдох.
Чэнь Гэ нервно протер глаза, опасаясь очередной галлюцинации, но открыв их, он все еще видел кровавый след: «Шэнь гэ...» – на чистых рефлексах потянувшись к своему «золотому бедру» он схватил лишь пустоту.
«На что ты смотришь?» – спросил Лу Ци, повернувшись в ту же сторону, куда смотрел Шэнь Цинчэн.
На противоположном от них конце коридора стояла серо-голубая железная дверь: краска на ней местами облупилась, обнажив красновато-коричневую ржавчину, издали напоминающую засохшую кровь. В двери был установлен глазок – темный, словно молча наблюдающий за ними человеческий глаз.
***
К тому времени как они спустились вниз, на улице уже было темно: солнце скрылось за тучами, небо было мрачным, а в воздухе повисла липкая, удушающая атмосфера.. Прежде чем их успело покинуть это жуткое ощущение прошло некоторое время, и, наконец, кто-то заговорил.
«И что нам делать дальше?» – это была Чжоу Аньань. В данный момент квартира умершей была, безусловно, лучшим направлением для расследования, но перед ними стоял хороший вопрос: как проникнуть внутрь и, что важнее, как выбраться оттуда целыми и невредимыми после?
Мэн Тяньхай предложил: «Надо найти Лю Ванъюя».
«Мы и сами это знаем, но проблема в том, что он явно не собирается сотрудничать!» – раздраженно выпалил Сюэ Тун, на которого предупреждающе зыркнула Чжоу Аньань, и после того, как тот успокоился взяла слово: «Если у кого-то есть идеи, пожалуйста, выскажитесь, давайте вместе придумаем решение».
Чэнь Гэ замялся, окинув всех взглядом – казалось, никто не спешил говорить, но тем самым он привлек к себе внимание женщины, которая тут же спросила: «Ты хотел что-то сказать?»
Парень прочистил горло: «Кхе-кхе, ну.. Я хотел спросить, была ли кровь, что мы толко что видели, настоящей?»
Там вообще была кровь?? Учитывая его прошлый опыт, он был просто обязан спросить!
Лу Ци: «Да, это была человеческая кровь».
«Сс-с-х!» – с шипением втянул он в себя воздух. Настоящая! Не галлюцинация! Но вся семья Ци Мэй мертва, откуда взялась эта кровь? Он не к месту вспомнил о трех мужчинах, что были там до них..
От этой мысли его невольно пробрал леденящий ужас.
Чжоу Аньань, которая было решила, что у него есть конструктивные предложение, с раздражением вздохнула и нетерпеливо посмотрела на другого игрока: «Шэнь Мэйжань, твое мнение?»
Цинчэн в этот момент был погружен в глубокие раздумья – он обдумывал, что ему съесть на обед. Застигнутый врасплох внезапным вопросом, он на мгновение замолчал: «Хочешь попасть в квартиру 607? Легче легкого – просто приставь нож к спине заместителя Лю, и он не посмеет не открыть дверь».
Женщина так разозлись, что даже дышать стало трудно: «Шэнь Мэйжань! Ты, мать твою, серьезно?!»
Шэнь Цинчэн почувствовал обиду – чего она кричит то, он же предложил реально работающий метод..
Лу Ци посмотрел на него, когда заговорил: «Способ действенный, но это крайняя мера».
«Оскорбить NPC в игре – это не так легко и просто, как может казаться! Это опасно!» – бесилась Чжоу Аньань. Она была права, если разозлить NPC, сложность инстанса могла возрасти, а это было совсем нежелательно: «Нужно придумать другое решение!»
Лу Ци: «Будем ждать».
Ждать? Что это вообще значит? Она было хотела настоять на объяснениях, но у Лу Ци явно были иные планы – не обращая на них больше внимания, он ушел в столовую со своими спутниками.
Чэнь Гэ тоже не понял его последних слов, но осмелился задать вопрос лишь после того, как они отошли от остальных на некоторое расстояние.
Шэнь Цинчэн, пребывая в благодушном настроении, которое становилось все лучше по мере их приближения к столовой и еде, заговорил: «Какую цель преследовал Лю Ванъюй, приглашая даосского мастера? Ты же не поверил в его сказки о желании угодить потревоженным родителям? Все мы видели, что случилось у двери после их ухода, а значит его цель не достигнута, и рано или поздно он пойдет на уступки. Нам нужно просто терпеливо ожидать того момента, когда заместитель Лю больше не сможет терпеть преследующую его Ци Мэй».
Лу Ци: «Угу».
Чэнь Гэ: О.. Какое удивительное единомыслие.
***
Следующие два дня они провели в ожидании дальнейших действий Лю Ванъюя. У Ци Мэй явно появились более интересные дела, так как в течение этих дней она их не беспокоила.
Игроки воспользовались этой возможностью, чтобы тщательно обыскать всю территори детского сада, но, к их разочарованию, почти ничего не обнаружили. Единственное, что стоило упоминание, это обнаруженная Чэнь Гэ запись видеонаблюдения со встречей нескольких мужчин, которыми оказались заместитель директора, заведующий учебной частью и охранник Цзоу Кай.
Вскоре к ним присоединились и другие игроки, к тому времени уже додумавшиеся до смысла слов Лу Ци. Вместо того, чтобы безропотно ждать смерти, они решили отправиться таки к Лю Ванъюю и рассказать при этом о жутком кровотечении из замочной скважины двери с табличкой «№607».
Выражение лица мужчины от этой новости резко изменилось, но когда Чжоу Аньань надавила и потребовала ключ от квартиры, он наотрез отказался и даже начал их избегать.
Игроки не могли ничего с этим поделать, им оставалось только терпеливо ждать.
Но прошло два дня, и в итоге, вместо пришедшего к ним заместителя Лю, они дождались лишь известия о смерти одного из игроков.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17054/1658421
