[«Образцовый ученик» (三好学生, sān hǎo xué shēng) — букв. «Ученик с трема „хорошо‟»; почётное звание, присваиваемое учащимся школ и вузов Китая за сочетание хорошей академической успеваемости, примерного поведения и физического развития.]
Четвёрка Цзян Вэньюаня, стоявшая у школьных ворот в обычной повседневной одежде, сильно бросалась в глаза. Сыту Цянь, приехавший за сестрой, словно что-то почувствовал и оглянулся в сторону ворот. Заметив его движение, Сыту Цзин тоже обернулась.
Как только взгляды Сыту Цзин и Сыту Цяня одновременно устремились на группу Цзян Вэньюаня, Му Мяньмянь поддалась панике и, резко развернувшись, мгновенно растворилась в воздухе. Её реакция была крайне странной. Судя по череде смертей и феномену с глазами в Старшей школе при Цзянском университете, в отношениях между Му Мяньмянь и этой парочкой она должна была быть охотником, а они — добычей. Это Сыту Цзин и Сыту Цянь должны были прятаться от призрака, почему же сейчас Му Мяньмянь убегала от них?
Сыту Цзин, разглядев, что у ворот стоят те самые люди, что искали её утром, слегка кивнула им в знак приветствия и забралась на заднее сиденье машины. Сыту Цянь не сел рядом с ней: он закрыл за сестрой дверь и занял место рядом с водителем. Отношения между единокровными братом и сестрой на первый взгляд казались не такими уж плохими, как описывала Сыту Цзин. Однако каково положение дел на самом деле, ещё только предстояло выяснить.
Когда машина скрылась из виду, Цзян Вэньюань сказал остальным:
— Сегодня на обед нам, скорее всего, достанутся одни объедки. Идём в учительскую второго года обучения.
Когда сегодня утром в женском туалете на пятом этаже Цзян Вэньюань разыграл перед заведующей Цю целый спектакль, хитростью выведав её имя и должность, он рассчитывал именно на этот момент.
Девичий макияж на левом глазу заведующей Цю был ночным шедевром Ци Сыюаня, из чего следовало, что женщина погибла в промежутке между полуночью и восьмью часами утра. Вероятность того, что заведующая Цю погибла прямо на территории школы, была значительно выше, а потому установление её личности и сужение круга её перемещений помогли бы выяснить, как именно аномальный глаз заменил её собственный.
Когда четвёрка подошла к учительской, там оставался всего один педагог. И этим человеком был не кто иной, как Юнь Хэ — бывший классный руководитель 2-10-го класса. Цзян Вэньюань видел его фото в личном деле: Юнь Хэ был слегка полноватым тридцатилетним мужчиной с добродушным от природы лицом, производившим крайне тёплое и дружелюбное впечатление. Но нынешний Юнь Хэ исхудал буквально до неузнаваемости: уголки губ опустились, взгляд стал мрачным, что полностью разрушало его прежнее дружелюбное обаяние.
Остановившись у порога учительской, Цзян Вэньюань постучал по открытой двери. Услышав шум, Юнь Хэ посмотрел на вошедших, встал и произнёс:
— Вы родственники кого-то из учеников? Сейчас время обеденного перерыва, остальные учителя ушли в столовую. Если у вас что-то срочное, то можете позвонить нужному преподавателю.
— Мы пришли к заведующей Цю, — ответил Цзян Вэньюань. — Она не оставила нам своего номера телефона. Учитель, скажите, пожалуйста, где её рабочий стол? Мы просто положим вещи на стол и оставим записку с пояснениями.
Услышав упоминание заведующей Цю, Юнь Хэ резко замер. Лишь спустя несколько секунд он вернул контроль над телом и, указав на один из столов, сухо произнёс:
— Стол заведующей Цю вон там — тот, на котором стоит синий хрустальный стакан для ручек.
Поблагодарив Юнь Хэ, Цзян Вэньюань направился к столу.
Поведение учителя после того, как Цзян Вэньюань упомянул заведующую Цю, выглядело крайне подозрительным. Ци Сыюань не пошёл с остальными искать улики, а подошёл вплотную к Юнь Хэ, заглядывая ему прямо в глаза.
— Учитель Юнь, а вы как-то чересчур остро реагируете на упоминание заведующей Цю.
— Кто вы вообще такие? — Юнь Хэ отступил на пару шагов. — Вы не родители моих учеников, я вас никогда не видел. Откуда вы знаете моё имя?
— Не нервничайте так, учитель Юнь, — расплылся в своей фирменной зловещей ухмылке Ци Сыюань. — Вполне возможно, в будущем мы будем общаться весьма часто. Мы…
Цзян Вэньюань думал, что тот продолжит использовать личность журналистов, которую им приписала Сыту Цзин, но фантазия Ци Сыюаня пустилась в свободный полет.
Напустив на себя таинственный вид, Ци Сыюань прошептал:
— Мы — члены «Группы Дракона» [1] страны Z, и занимаемся расследованием аномальных случаев массовой гибели людей. Серия самоубийств в 10-м классе второго года обучения Старшей школы при Цзянском университете привлекла внимание «Группы Дракона». Вы, как их классный руководитель, наверняка знаете много интересного. Если за последние три месяца вы сталкивались с чем-то, что невозможно объяснить с точки зрения науки, можете смело нам рассказать — мы уж точно не станем списывать всё на психоз из-за переутомления.
[1. 龙组 (lóngzǔ) — излюбленный штамп и культовый троп китайской сетевой литературы; обозначает сверхсекретную государственную спецслужбу, занимающуюся аномальными, мистическими или инопланетными угрозами.]
Цзян Вэньюань: «…»
Шань Сяожань: «…»
Люй Цимяо: «…»
Что это ещё за бредовая «Группа Дракона» страны Z?!
Ци Сыюань явно вдохновился словами Цзян Вэньюаня о «проверке актёрского мастерства». И хотя сыграл Ци Сыюань весьма топорно, Юнь Хэ — надо же — умудрился в это поверить. Он с волнением посмотрел на Ци Сыюаня, его губы задрожали, словно он хотел что-то сказать, но в итоге он предпочёл промолчать о проблеме с глазами.
— У меня ещё дела, так что я пойду, — схватил учитель телефон со стола. — Оставьте вещи на столе заведующей Цю, а когда будете уходить из учительской, не забудьте запереть за собой дверь.
В словах Юнь Хэ не было ни единого упоминания глаз, однако, упоминая заведующую Цю, он заметно повысил голос, явно давая понять, что с ней что-то не так. Юнь Хэ предпочёл удалиться под предлогом дел, оставив учительскую в их полное распоряжение для свободного поиска, лишь бы самому ни под каким видом не ввязываться в их расследование.
Ци Сыюань показал большой палец левой руки, опущенный вниз, — знак, противоположный их условленному сигналу при обнаружении заменённого глаза. Судя по всему, это означало отсутствие каких-либо аномалий в глазах Юнь Хэ.
— Юнь Хэ дожил до сегодняшнего дня, вероятно, потому что отлично умеет прикидываться дурачком, — в голосе Ци Сыюаня прозвучали насмешливые нотки.
Истории прошлых игровых миров, через которые прошёл Цзян Вэньюань, были по-настоящему трогательными, но сам он неизменно оставался хладнокровным зрителем, не испытывая ни малейшего трепета. На самом деле это казалось странным даже ему самому. Раньше, смотря фильмы или читая книги, он легко сопереживал героям. Но, оказавшись в «Круглом столе», где мог участвовать лично, он, напротив, полностью абстрагировался от эмоций и анализировал происходящее исключительно с точки зрения логики. Не желая обсуждать учителя, он начал обыскивать стол заведующей Цю.
Вскоре он наткнулся на папку, внутри которой лежал документ с красным заголовком: «Уведомление об отборе кандидатов на звание „образцового ученика‟ и выдающихся активистов провинциального, городского и районного уровней за 2021 год».
Следом шли списки кандидатов от каждого класса второго года обучения с их личными данными. Имя Сыту Цзин было в списке, и числилась она всё ещё в 2-10-м классом — она была последней живой ученицей этого класса. К тому же девушка демонстрировала отличные успехи в учёбе, спорте и искусстве, а её отец Сыту Чжэн вдобавок пожертвовал огромные средства на строительство Второй библиотеки для Старшей школы при Цзянском университете — словом, оснований для её включения в список кандидатов было более чем достаточно.
Этот список кандидатов ещё не был окончательным вариантом, предназначенным для отправки в отдел образования. Количество мест было ограничено — всего шесть квот на всю параллель, чего не хватало даже по одному на класс. Заведующая Цю должна была тщательно изучить кандидатов и выбрать лучших.
Таблица кандидатов состояла из двадцати пяти строк, каждая из которых соответствовала одному из преуспевающих учеников, отсортированных по классам — с 2-1 по 2-13. Слева в таблице, рядом со столбцом имён, заведующая Цю поставила тринадцать крестиков, последовательно исключая кандидатов. После отбора лучших, список сократился до двенадцати человек, а затем, сравнив между собой самых достойных, она отметила галочками шестерых.
Сыту Цзин оказалась в числе тех шести человек, кто не был отсеян крестиком, но и не получил галочку.
Но её случай отличался от остальных пяти учеников, да и от обычных пометок в виде галочек и крестиков. Напротив её имени красной ручкой были нарисованы три больших вопросительных знака — «???».
Цзян Вэньюань внимательно изучил пометки на списке кандидатов и заметил, что одна из шести галочек была нарисована более тёмными красными чернилами — похоже, в процессе её нанесения заведующая Цю сменила ручку.
Три вопросительных знака напротив имени Сыту Цзин и та более тёмная галочка были сделаны чернилами одного оттенка. Заведующая Цю всё ещё колебалась между Сыту Цзин и кандидатом с тёмной галочкой, однако понять из содержимого папки, каков оказался итоговый выбор — Сыту Цзин или же тот ученик, — было невозможно.
Подводя итог, заведующая Цю подверглась нападению именно тогда, когда решала, стоит ли рекомендовать Сыту Цзин для участия в отборе на звание «образцового ученика». Но они так и не смогли найти окончательный список, составленный заведующей Цю, поэтому пока не хватало улик и оставалось неизвестным, погибла ли она из-за того, что выбрала Сыту Цзин, или же из-за того, что отсеяла её.
Цзян Вэньюань вытащил личное дело Сыту Цзин из папки и убрал его в рюкзак. Как бы там ни было, в истории со смертью Му Мяньмянь Сыту Цзин всё же не была совсем ни при чём.
— Пойдёмте обедать.
Когда они добрались до малой столовой, приличной еды уже не осталось — на раздаче сиротливо лежали лишь жалкие остатки.
Чэн Шань и её напарники тоже были там. Они как раз закончили трапезу и собирались отнести пустые тарелки. Увидев четвёрку Цзян Вэньюаня, Чэн Шань картинно ахнула и обратилась к своим товарищам:
— Я ещё не наелась, пойду возьму ещё немного еды, подождите меня ещё минутку.
Она пролезла вперёд четвёрки и выгребла последние остатки еды. Удерживая тарелку, полную еды, она намеренно прошла мимо них.
— Чэн Шань, ты палец о палец не ударила, только и делаешь, что просишь других о помощи, а жрёшь за троих. Есть хоть какая-то разница между тобой и свиньёй, которая умеет лишь жрать и спать? — ядовитый выпад Ци Сыюаня попал точно в самое уязвимое место Чэн Шань.
Чэн Шань аж зубами заскрежетала от злости. Она даже не стала садиться, сжевала стоя пару кусочков и выбросила практически полную тарелку еды в бак для отходов.
— Я сыта, пойдёмте, — сказала она своим товарищам, отставив тарелку.
Тут уже не выдержала даже Люй Цимяо и холодно бросила:
— Чем ничтожнее человек, тем больше от него выкрутасов.
У Чэн Шань мгновенно покраснели глаза.
— Ну не доела я немного, и что? Я что, ваши деньги украла? Почему вы меня оскорбляете?! Подумаешь, первое и второе места «Круглого стола» — думаете, раз так, то вам всё позволено и можно безнаказанно издеваться над людьми?!
На самом деле любому, кто знал историю от начала и до конца, было очевидно, что Чэн Шань сама напросилась. В столовой хватало игроков, своими глазами видевших выходку Чэн Шань, но никто из них не стал её упрекать — напротив, большинство присутствующих одарили группу Цзян Вэньюаня враждебными взглядами. Эта перепалка позволила Цзян Вэньюаню отчётливо осознать их истинное положение: всего за одни сутки аномальные глаза тихо и незаметно заменили настоящие глаза как минимум у пяти игроков.
Люди в столовой — будь то обычные игроки, игроки, чьи тела уже захватили аномальные глаза, или же рабочие и кухонный персонал — сфокусировали свои взгляды на четвёрке Цзян Вэньюаня, создавая незримое ощущение того, что их загоняют к самому краю пропасти.
Цзян Вэньюань не знал, находится ли Му Мяньмянь где-то поблизости, но независимо от того, была ли история с её травлей в школе правдой или вымыслом, он хотел дать ей понять, как именно следует отвечать на издевательства.
Цзян Вэньюань слегка приподнял уголки губ и обратился к Чэн Шань:
— Первое и второе места «Круглого стола», разумеется, невероятно много значат, и нам, конечно же, позволено безнаказанно издеваться над людьми. Чэн Шань, ты провоцируешь нас раз за разом, так что сейчас даю тебе шанс как следует перед нами извиниться. И если извинения меня не устроят — ты достанешь из бака всю еду, которую туда выбросила, и съешь это до последней крошки!
http://bllate.org/book/17048/2721732
