Глава 50. Подзарядка
Мелкие камни и пыль всё сыпались сверху, с непрерывным шумом ударяясь о барьер.
Тело Хуай Чэнъиня, уже было подавшееся ближе, вдруг застыло.
Его кадык невольно дёрнулся. Он машинально хотел взглянуть на Ци Е, но Е Чжэнвэнь потянул его за рукав.
— Не смотри на него, — Е Чжэнвэнь, уткнувшись лицом в плечо Хуай Чэнъиня, нарочно прятался в тени. — Если подвернётся случай, посмотри лучше на его руку. Царапины там неглубокие. А у тех «людей» ногти длиннющие. Если бы его и правда ранил такой монстр, от этой руки у него бы, наверное, живого места не осталось. Ты ведь говорил, что у Ци Цунъюя однажды ночью вдруг случилось безумие? Тебе не кажется, что тогда он выглядел очень похоже на этих странных «людей» из горы-лабиринта?
Разница, пожалуй, была только в одном: чудовища в горе-лабиринте были уже мёртвыми трупами, а Ци Цунъюй тогда ещё жил у них на глазах.
Хотя между ними и был прилеплен бесшумный талисман, Хуай Чэнъинь всё равно не решился заговорить вслух. Барьер был невелик, сидели все совсем рядом. Его телом он ещё мог заслонить Е Чжэнвэня, но сам при этом оставался как раз по диагонали от Ци Е.
— Угу, — даже не разжимая губ, откликнулся он Е Чжэнвэню.
Они и без того были старыми друзьями и давно уже поделились друг с другом странностями, связанными с Ци Цунъюем. Теперь, пусть они и насторожились из-за того, что Ци Е что-то скрывает, вдвоём, а вместе с ними ещё и Сун Цзиньяо, они всё равно не стали бы всерьёз бояться одного Ци Е. Потому Е Чжэнвэнь больше ничего не сказал и сорвал бесшумный талисман.
После этого он нарочито жалобно вздохнул, всё так же привалившись к плечу Хуай Чэнъиня:
— Эх, госпожа Шэн, у меня так голова болит... Не посмотрите ли, не умираю ли я тут часом? Голова кружится, мутит, всё тело ватное...
Хуай Чэнъинь, только что ещё сидевший в напряжении, молча закатил глаза.
Он бесцеремонно спихнул голову Е Чжэнвэня со своего плеча:
— Госпожа Шэн, по-моему, у него всё прекрасно.
Рот у него работает, девицами интересуется — прямо-таки образец здоровья.
Голова Е Чжэнвэня с глухим стуком врезалась в каменную стену. На этот раз боль была уже не напускной, а самой настоящей. Схватившись за голову, он завыл:
— Хуай Чэнъинь, ты меня убить решил?!
Потом он снова жалобно поднял на Шэн Исюэ большие глаза.
Вообще он и правда был широкобровым, ясноглазым, очень правильным на вид юношей. Когда он так смотрел, мягкосердечная Шэн Исюэ тут же подошла и присела рядом, чтобы его осмотреть.
Осмотрев его, она так и не поняла, что её водят за нос, и с искренней заботой достала пузырёк с пилюлями и протянула ему:
— Молодой господин Е, у вас нестабилен дух. Тошнота и слабость в таком состоянии — дело обычное. Примите одну пилюлю сосредоточения и немного отдохните, тогда станет легче.
Е Чжэнвэнь, который даже не помнил, что у него стёрли кусок памяти, почесал затылок. Пузырёк он взял, но есть пилюлю ему было жалко.
Всё-таки это был первый раз, когда Шэн Исюэ сама что-то ему подарила.
Разумеется, Шэн Исюэ не позволила бы своему пациенту своевольничать и мягко напомнила ещё раз. Тогда Е Чжэнвэнь всё же вытряхнул одну пилюлю и проглотил. Пока он приводил дыхание в порядок, он снова вздохнул:
— Интересно, как там брат Линь... Когда всё затряслось, он сказал, что пойдёт искать выход, а до сих пор не вернулся. Не случилось ли с ним чего?
Нынешний защитный барьер, в котором все укрылись, оставил Линь Шэн. Если бы пропал только Ци Цунъюй, никто, может, и не стал бы особо переживать. Но вот если исчез Линь Шэн — это было уже совсем другое дело.
В конце концов, именно благодаря Линь Шэну Хуай Чэнъинь и остальные смогли встретиться с Е Чжэнвэнем и благополучно оставаться внутри барьера.
Барьер был очень прочным. Даже если бы вся гора обрушилась, этот ограждённый клочок пространства выдержал бы как минимум двенадцать часов. Е Чжэнвэнь уже отправил весть Янь Цунси — скорее всего, помощь подоспеет совсем скоро.
Шэн Исюэ была девушкой тонкой и ранимой. Подняв голову к каменной стене, откуда время от времени всё ещё осыпались камни, она тихо сказала:
— Надеюсь, господин Линь цел и невредим и поскорее вернётся...
В то время как все считали Фу Линцзюня «потерявшимся», сам он быстрым шагом шёл по содрогающемуся чреву горы-лабиринта.
Цзян Тан, в качестве человеческого подвесного аксессуара, всё это время болтался у него на руках, пока великий злодей снова и снова проходил через бесчисленные, на первый взгляд одинаковые коридоры.
Цзян Тан вообще не понимал, как у Фу Линцзюня это получается. Все вошли сюда впервые, а чувство направления у него было просто пугающе хорошим. Они шли всё ниже и ниже. Воздух вокруг становился всё более сырым, а каменные стены всё гуще покрывались тяжёлым зеленовато-синим мхом.
Но сам Фу Линцзюнь считал, что идёт не туда.
Точного местонахождения Ци Цунъюя он не знал и мог различать направление только по запаху в воздухе. Но чем ниже они спускались, тем больше смешивались запахи. Он смутно чувствовал, что Ци Цунъюй где-то внизу, однако не понимал, как именно к нему пройти.
По дороге им снова попался странный человек, бросившийся в атаку. На этот раз Фу Линцзюнь не убил его. С кончиков его пальцев выползла струйка чёрного тумана и, будто ядовитая змея, юркнула чудовищу в рот и ноздри.
— Хэ... хэ-хэ... — захрипел тот, судорожно дёргаясь.
Но туман, обвивавший его, становился всё гуще, и в конце концов тот вдруг притих, опустил голову и застыл перед Фу Линцзюнем, а потом медленно, деревянно опустился перед ним на колени.
Фу Линцзюнь ненадолго подчинил его себе.
Его губы едва шевельнулись, выпуская несколько странных, таинственных слогов. Застывший ходячий труп поднялся с земли, неловко повернулся в другую сторону и поплёлся вперёд. Шёл он уже не быстро: подчинённый труп не мог, как прежде, быть диким и резким. Напротив, он стал послушным до невозможности.
Цзян Тан, сидевший у Фу Линцзюня на руке, слушал удаляющиеся и приближающиеся шаги, эхом катившиеся вниз, и ему становилось всё не по себе.
Воздух вокруг заметно помутнел.
Хотя Фу Линцзюнь и накрыл его золотисто-красным защитным барьером, Цзян Тан всё равно чувствовал, как меняется окружающий мир.
Капли воды, прежде бесконечно сочившиеся из щелей в камне, исчезли. Мох, расползшийся по сырым стенам, постепенно желтел и усыхал. Чем ниже они спускались, тем жарче, похоже, становилось вокруг. Конечно, сидя внутри барьера, Цзян Тан не чувствовал ни вони, ни жара — различать перемены он мог только глазами.
Наверное, из-за того, что великий злодей слишком хорошо внушал чувство безопасности, у Цзян Тана хватало сил не только разглядывать, как меняется гора-лабиринт, но и изучать того чудища, что шло впереди и вело их.
Одежда на этом чудовище ещё выглядела почти новой — если не считать грязи, явных повреждений на ней не было. А вот другие чудовища, которых они встречали прежде, как и те, что мелькали вокруг в водном зеркале, когда Фу Линцзюнь переключал точку зрения на Ци Цунъюя, были самыми разными: мужчины и женщины, в старом и новом, в разношёрстных одеяниях. На некоторых даже были белые одежды с золотым узором — повседневная форма учеников префектуры Цзэян. Видимо, это и были те самые ученики, погибшие на утёсе Жисы, о которых говорил Сун Янь.
Кто знает, сколько времени над ними прошло.
Они шли очень долго, и под конец Цзян Тану стало совсем не по себе.
Это было то самое ощущение, которое часто накатывало на него после входа на утёс Жисы: чувство, будто духовная энергия рвёт его изнутри. Неизвестно откуда хлынувшая чужая сила всё лезла и лезла в его тело.
— Мм... — его тело невольно задрожало.
Фу Линцзюнь тут же уловил перемену в его состоянии и, задействовав изначальное духовное пламя, привёл в движение бусину у него на шее. Тёплая, мягкая сила медленно растеклась по всему телу Цзян Тана, успокаивая его тревогу и ломоту.
Изначальное духовное пламя раз за разом смывало переплетённую злобную энергию и грязную духовную силу. Дышать Цзян Тану стало куда легче, и он тихо сказал Фу Линцзюню:
— Спасибо.
Он и сам не понимал, что это за бусина, но с тех пор, как она у него появилась, каждый раз, когда Цзян Тану становилось плохо, всё быстро проходило. Не удержавшись, он сжал её рукой, и на душе сразу стало тепло.
Услышал ли Фу Линцзюнь это тихое спасибо или нет, понять было нельзя. Он лишь продолжил идти вперёд своим размашистым шагом и остановился над огромной выдолбленной ямой. От неё в разные стороны расходились ходы, но было очевидно: именно здесь и было настоящее логово этих чудовищ.
Стоило бросить взгляд вниз, как в яме оказалось видно бесчисленные людские головы, плотно сбившиеся одна к другой. Почуяв запах живой плоти в воздухе, те чудовища, что были ближе всего, тут же зашевелились и, словно обезумев, принялись биться и скрести высокую каменную стену.
Среди этой толпы Фу Линцзюнь увидел и Ци Цунъюя.
Под его длинными ногтями будто ещё оставалась свежая алая кровь.
Бровь Фу Линцзюня слегка дёрнулась. Когда он отправлял Хуай Чэнъиню и остальным весть собраться вместе, никто из них ещё не был ранен. Е Чжэнвэнь всё это время находился рядом с ним и с Ци Цунъюем тоже столкнуться не успевал. Значит, оставался только... Ци Е, который всё время шёл рядом с Ци Цунъюем.
Он поднял руку. Серебристый отблеск молнией ударил по застывшему в толпе Ци Цунъюю, распорол у него на спине одежду и обнажил позвоночник.
Ничего.
Никаких следов вскрытия и вживлённой кости судьбы не было.
Фу Линцзюнь прищурился. Холодный свет, описав дугу, снова рассёк гладкую кожу поверх позвоночника. И в ещё не до конца омертвевшей плоти и крови действительно оказалась спрятана маленькая, красивого блеска косточка.
Фу Линцзюнь извлёк кость судьбы и убрал её в жемчужину Нахай.
Он не сказал Цзян Тану, что кости, найденные в телах чудовищ утёса Жисы и в теле Ци Цунъюя, были чем-то вроде подделки, похожей на кость судьбы благого зверя. Он, конечно, хотел вернуть настоящую кость судьбы Цзян Тана, но каждая из найденных костей была лишь низкопробной подделкой, пропитанной злобной энергией. И всё же сама природа кости судьбы неудержимо притягивала благого зверя. Когда Цзян Тан оказывался рядом с такой подделкой, его тело невольно начинало впитывать её силу.
Так было и при первой встрече с Ци Цунъюем в области Цянькунь. Так происходило и после входа на утёс Жисы.
Фу Линцзюнь сверху вниз смотрел на этих замызганных чудовищ. Почувствовав, как маленькая рука на его плече снова бессознательно вцепилась в одежду, он чуть повернул голову и посмотрел на Цзян Тана.
— Боишься? — спросил он.
Цзян Тан и правда струсил. Сначала он машинально кивнул, но сразу же замотал головой:
— С тобой... вместе... не страшно.
Для Фу Линцзюня такие слова были редкостью.
Он даже не стал скрывать улыбку. Уголки его губ высоко приподнялись:
— Тогда отправим Цзян Чанъюаню подарок.
Чёрный туман быстро растёкся с его пальцев и опустился в яму. Сначала он стелился понизу, а потом, словно тяжёлое облако, стал медленно клубиться вверх. Те чудовища, которых касался туман, так же, как и самый первый подчинённый ходячий труп, сперва начинали хрипло выть и биться, а потом, в конце концов, опускали головы и одно за другим вставали на колени перед Фу Линцзюнем.
Сначала преклонились один-два, потом — целые ряды. Разлившийся туман почти полностью заполнил яму. И тут Цзян Тан увидел, что на лбу у Фу Линцзюня выступил частый пот, а рука, державшая его, едва заметно дрожит.
— Я... слезу, — заёрзал Цзян Тан, пытаясь встать сам. После того как он стал человеком, великому злодею уже нельзя было просто сунуть его куда-нибудь за пазуху и носить с собой, а из-за раненой ноги приходилось всё время держать его на руках. При такой трате духовной силы это наверняка было тяжело.
Но рука, поддерживавшая его, оставалась твёрдой как железо.
— Ничего, — сказал Фу Линцзюнь.
Цзян Тан надулся:
— Но тебе... плохо.
Фу Линцзюнь взглянул на упрямое лицо юноши и всё-таки выбрал на земле ровное место, чтобы поставить его туда.
Тем временем все корчащиеся и воющие чудовища уже целиком тонули в чёрном тумане. Спустя некоторое время они одно за другим склонили головы и опустились на колени перед Фу Линцзюнем.
Под его тихий, таинственный шёпот чудовища снова поднялись и медленно разошлись по всем проходам.
Только когда они начали растекаться во все стороны, Цзян Тан по-настоящему понял, сколько здесь собралось жертв. В какой-то момент ему почудилось, будто он случайно разворошил муравейник, и изнутри хлынули одна за другой бесконечные толпы муравьёв. Хорошо ещё, что боязнью скоплений он не страдал, а то мог бы сейчас продемонстрировать великому злодею обморок на месте.
Самому ему свалиться было сложно, а вот Фу Линцзюнь, похоже, действительно вот-вот мог рухнуть.
В мрачном, тусклом свете лицо великого злодея было белым как бумага. Казалось, дунь ветер — и его самого сейчас унесёт.
— Тебе... нехорошо, — Цзян Тан хотел заглянуть ему в лицо, но тот отвернулся и не дал.
Ему тут же вспомнилось, как в прошлый раз Фу Линцзюнь едва не умер ночью на кровати. Ещё когда он сидел у него на руке, он заметил на его лбу мелкий пот. Сердце Цзян Тана сжалось: он боялся, что великий злодей ещё даже не успеет довести свой замысел до конца, как сам первый свалится.
Заботливый щеночек в два шага подошёл к Фу Линцзюню, а в тот миг, когда тот повернулся к нему, вдруг присел на корточки.
И крепко прижался лицом к его напряжённому низу живота.
Примечание автора:
Тан-Тан: внешний аккумулятор прибыл!
http://bllate.org/book/17032/1639377
