Временная линия вернулась к настоящему. Когда Ло Бофэн открыл глаза, он увидал Цзян Муцю: тот, облачённый в чёрную мантию, сидел на стуле и, слегка нахмурившись, внимательно читал книгу в своих руках. Тусклый свет масляной лампы озарял его лицо — если бы не исходящий от него холод, картина казалась бы по-настоящему умиротворённой.
Цзян Муцю закрыл книгу, повернул голову к Ло Бофэну и приподнял бровь:
— Проснулся?
Ло Бофэн откликнулся и сел на кровати:
— Угу. Долго я спал?
— Семь дней, — ответил Цзян Муцю.
Ло Бофэн на мгновение опешил:
— Так долго? Ну, на этот раз хотя бы действительно пробыл целых семь дней.
Цзян Муцю смерил Ло Бофэна взглядом, без церемоний закатил глаза и холодно произнёс:
— Проснулся — вставай, нам пора идти.
— Куда? — спросил Ло Бофэн с лёгкой улыбкой на губах.
Цзян Муцю ненадолго замолчал:
— Ты ещё не прошёл игру.
— На этот раз чёрного хода не будет? — с иронией спросил Ло Бофэн.
Лицо Цзян Муцю потемнело:
— Ло Бофэн, у тебя что, спина зачесалась? (К.п.: нарываешься на драку?)
— Ладно-ладно, виноват. Так куда мы отправляемся? — уже абсолютно серьёзно спросил Ло Бофэн.
Цзян Муцю скрыл эмоции в глазах и произнёс:
— На Банкет за Круглым Столом.
***
За дверью комнаты чёрный ворон сидел на плече у юного мальчика и, прижав ухо к двери, пытался хоть что-то подслушать.
— Ты что-нибудь слышишь, чёрная птица? — понизив голос, спросил Огас.
Фэнъу немного попрыгал на плече Огаса:
— Заткнись, мелкий, ты орёшь так, что я ничего не слышу!
— Тч, да ты и так ничего не слышишь, — бесцеремонно разоблачил его Огас. — Согласно моим расчётам, твоего интеллекта недостаточен для того, чтобы подслушать нужную информацию до того, как тебя заметит тот человек.
— Хозяин — не человек, мелочь! — Фэнъу слетел на землю, принял облик юноши и засучил рукава, готовый устроить с Огасом очную дуэль.
Однако именно в этот момент дверь неожиданно открылась. Оба юноши за дверью одновременно застыли на месте; переглянувшись, они не посмели вымолвить ни слова.
— Прекратите шуметь, мы отправляемся, — слегка нахмурившись, сказал Цзян Муцю.
***
Их взору предстал лес с переплетёнными ветвями. Однако все деревья были сухими: голые стволы и сучья сплетались в причудливые, уродливые фигуры, и даже издалека ощущались исходящие от них свирепость и лютый холод.
С неба плавно опускались мерцающие снежинки, а выдыхаемый воздух замерзал практически мгновенно.
Группа из четырёх человек шла среди этих странных сухих ветвей. Ноги ступали по земле, с треском ломая валежник...
— Почему Банкет за Круглым Столом устраивают в таком месте? — Ло Бофэн слегка насупился.
Цзян Муцю поджал губы:
— Возможно, они считают это место безопасным. В конце концов, здесь нельзя использовать божественную силу.
— И что, здесь действительно безопасно? — Ло Бофэн взглянул на Цзян Муцю и задал вопрос.
На губах Цзян Муцю вспыхнула холодная усмешка с примесью сарказма:
— Абсолютно безопасных мест не бывает.
— Похоже, мы идем устраивать грандиозный переполох, — тихо усмехнулся Ло Бофэн.
***
В самой глубине Леса Заблуждений, по одну сторону огромного круглого стола, восседал Мистер Бубны. С лёгкой, но отстранённой улыбкой на губах он молча наблюдал за пререканиями собравшихся. Пятеро божественных посланников, как обычно, непрестанно спорили из-за каких-то несущественных мелочей; казалось, у них на лицах было прямо написано слово «амбиции».
— Оу, как тут оживлённо. Меня ждёте? — Едва Цзян Муцю переступил порог банкетного зала, как взгляды всех присутствующих устремились на него.
— Мистер Цзян, — Мистер Бубны первым поднялся с места и с улыбкой приветствовал его.
Ворон кружил возле Цзян Муцю, пристально наблюдая за окружающими: сделай кто-нибудь подозрительное движение — и ворон тут же налетит и выклюет ему глаза.
Глупость (имя посланника) встал, посмотрел на Цзян Муцю и спросил:
— Мистер Цзян, когда вы вернулись?
— Я должен отчитываться перед тобой о своём возвращении? — Цзян Муцю мельком взглянул на него и холодно бросил в ответ.
Глупость поперхнулся:
— Вы же знаете, я имел в виду вовсе не это.
Цзян Муцю ничего не ответил и направился прямо к своему месту. Оно находилось на большом отдалении от остальных, словно одинокий остров.
— Кажется, мистер Цзян сегодня не в духе, — со смешком произнёс Безрассудство.
Цзян Муцю проигнорировал его слова и сразу перешёл к делу:
— Хватит чесать языками, давайте прямо. Я уже определился с кандидатурой на роль Указателя. Согласно ранее достигнутому соглашению, каждый из нас выбирает по одному человеку для разделения полномочий. Итак, вы уже приняли решение?
Пренебрежение тихо усмехнулся и произнёс:
— Мистер Цзян, сейчас ещё никто не прошёл игру. Вы хотите напрямую назначить первого Судью? Первый Судья вполне может оказаться единственным... Отличный просчёт! Вы правда думаете, что мы согласимся?
— О? Похоже, ты свой выбор ещё не сделал? — Цзян Муцю бросил на него короткий взгляд. — Я не люблю единоличную власть, так что будь спокоен: он точно не станет единственным.
Упрямство поднял руку, хлопая Пренебрежение по плечу, и взял слово:
— Вообще-то, мистер Цзян, мы впятером планируем выбрать только одного человека.
— Значит, вы собрались...
Глупость перебил его:
— Мистер Цзян, вы, случайно, не переоценили обстановку? Каким бы сильным вы ни были, мы находимся в Лесу Заблуждений, и сейчас нас пятеро против одного. Как думаете, у кого больше шансов на победу?
В этот момент Мистер Бубны внезапно подал голос:
— Прошу прощения, но расклад — пять на пять.
— Ах вы... — Пренебрежение вытаращил глаза. — Бубны, вы сговорились с тем, кто ни во что не ставит правила?!
Уголок губ Мистера Бубны изогнулся в улыбке:
— На самом деле, когда вы предложили построить банкетный зал именно здесь, вы ведь уже готовились к этому дню, не так ли?
— Разве вы, Четыре Герцога, не привыкли оставаться в стороне и не лезть не в свои дела? — сквозь зубы процедил Глупость.
Дама Червей внезапно тихо рассмеялась и добавила:
— Просто вы слишком глупы и ничего не заметили.
Мистер Бубны с лёгкой улыбкой произнёс:
— Ладно, хватит пустых разговоров. Пора начинать.
В мгновение ока вспыхнула ожесточённая битва. Ураганный ветер подхватил метель, и она с рёвом ворвалась в банкетный зал. Цзян Муцю продолжал сидеть на своём месте, наблюдая за тем, как пятеро божественных посланников падают один за другим. Эти самоуверенные дураки так и не научились правильно оценивать ситуацию.
Мистер Бубны убрал свой длинный клинок, смахнул кровь и посмотрел на Цзян Муцю:
— Мистер Цзян, похоже, препятствий больше нет.
Цзян Муцю слегка улыбнулся, но в глубине его глаз застыл лёд:
— Мистер Бубны, 0561 сегодня пришёл?
— Мистер Цзян, а 0999 сегодня пришёл? — парировал той же фразой Мистер Бубны.
Цзян Муцю тихо усмехнулся:
— Похоже, нам сегодня есть о чём поговорить.
— Мистер Цзян, на самом деле я восхищаюсь вами. Вот только вы, кажется, слишком умны, — продолжал Мистер Бубны. — Вы слышали выражение: «Чрезмерный ум приносит лишь страдания»?
Цзян Муцю изогнул уголки губ:
— Нет. На мой взгляд, единственным по-настоящему умным человеком здесь являетесь вы. Однако действительно ли наши цели противоположны?
— Мистер Цзян, кажется, вы не понимаете. Преисподней нужен только один Судья, — с улыбкой сказал Мистер Бубны, но от его улыбки почему-то веяло жутким холодом.
Цзян Муцю подпёр голову рукой и с невозмутимым видом произнёс:
— А ты не думал о том, к каким последствиям приведёт то, что 0561 выйдет из-под твоего контроля?
Взгляд Мистера Бубны потемнел:
— Те же самые слова я хотел бы адресовать и вам, мистер Цзян.
Однако Цзян Муцю лишь тихо рассмеялся и качнул головой:
— Мистер Бубны, думаю, вы недопонимаете. Во-первых, я не контролирую 0999. Во-вторых, я вовсе не хочу, чтобы 0999 был единственным Судьёй. И в-третьих... действительно ли 0561 захочет враждовать с 0999?
Мистер Бубны нахмурился.
— Мне начинает становиться любопытно, мистер Бубны... Каковы ваши отношения с 0561... Ох, нет, точнее сказать: кем на самом деле является 0561? — с лёгкой улыбкой спросил Цзян Муцю.
Мистер Бубны отвёл взгляд, его брови слегка сдвинулись:
— Мистер Цзян, я знаю, что вы не амбициозны в отношении власти — иначе вы не стали бы смиренно стеречь маленькую гостиницу и я не пришёл бы к вам с предложением о сотрудничестве. Однако 0561 обязан обладать решающим правом голоса. Это мой предел.
— Бог Смерти... с ним всё в порядке? — невпопад спросил Цзян Муцю.
Мистер Бубны поджал губы:
— Я не совсем понимаю, о чём вы, мистер Цзян.
— Почему Бог Смерти бесследно исчез? — продолжал допытываться Цзян Муцю.
Мистер Трефы внезапно поднялся с места и строго произнёс:
— Мистер Цзян, вам лучше не докапываться до сути этого дела.
— Разумеется, я могу не вмешиваться. Однако 0999 обязан стать Судьёй, — твёрдо отрезом Цзян Муцю.
Мистер Бубны посмотрел на Цзян Муцю и вдруг с улыбкой произнёс:
— Смотрите, я ведь говорил, что мистер Цзян чрезвычайно умен... Впрочем, не грех вам рассказать: 0561 — это и есть Бог Смерти.
Уголки губ Цзян Муцю медленно поползли вверх:
— Что ж, тогда я согласен на то, чтобы 0561 обладал абсолютным правом голоса. Но Бог Смерти обязан поделиться с 0999 божественной сущностью.
Мистер Бубны на мгновение обомлел, а затем усмехнулся:
— Мистер Цзян, так вот какова ваша истинная цель?
— Соглашайся, или убей меня, — Цзян Муцю поднялся с места и безучастно добавил: — Меня не интересуют замыслы Бога Смерти, но я совершенно не против их разрушить.
Мистер Бубны тяжело вздохнул:
— Мистер Цзян, что даёт вам такую уверенность в собственных силах?
— Мистер Бубны, а где сейчас 0561? — с лёгкой улыбкой спросил Цзян Муцю.
Мистер Бубны поджал губы; видимо, только сейчас осознав, что произошло, он вспыхнул от гнева:
— Ты...
— Он ещё не стал Богом Смерти. Если 0561 — это ещё не пробудившееся воплощение — исчезнет, сколько вам ещё придётся ждать? Думаю, это будет весьма увлекательно, не правда ли? — улыбался Цзян Муцю.
— Хорошо, — с мрачным лицом произнёс Мистер Бубны.
Цзян Муцю тихо усмехнулся:
— Вот и славно. Помните о своих словах, мистер Бубны. Вы бы не хотели узнать, каковы последствия нарушения договора.
— Мистер Цзян, не забывайте, что это Лес Заблуждений, — с перекошенным лицом напомнил Мистер Трефы.
Цзян Муцю посмотрел на Мистера Трефы, и в его глазах мелькнула смешинка:
— Да, не забывайте, что это Лес Заблуждений.
Вдалеке прогремел оглушительный взрыв.
— Это домашняя арена людей, — с лёгкой улыбкой сказал Цзян Муцю. — Вы правда думали, на что я рассчитывал, придя сюда в одиночку? На то, что буду драться один против всех?
Фэнъу очень хотел что-то вставить, но, пораскинув мозгами и испугавшись получить сокрушительных люлей, предпочёл промолчать.
Лицо Мистера Бубны было темнее тучи:
— Куда ты увёл 0561?
— Не торопись. Хотя Лес Заблуждений вот-вот исчезнет, до этого момента мы ещё успеем пробудить Бога Смерти, — спокойно ответил Цзян Муцю. — Они скоро будут здесь.
Пламя и метель слились в едином танце; Лес Заблуждений дюйм за дюймом обращался в пепел. В этот момент Ло Бофэн и 0561 вместе вошли в банкетный зал.
Цзян Муцю поднялся с места. С гибелью последнего дюйма Леса Заблуждений банкетный зал превратился в бушующий океан огня.
Среди вспышек пламени Ло Бофэн притянул к себе Цзян Муцю и нежно прикоснулся к его губам. Его взгляд был полон бесконечной нежности и страсти.
"Смотри, в этом суетном и призрачном мире я нашёл лишь один единственный приют. И потому, даже если придётся идти на крайние меры, я обязан удержать его в своих руках."
— Я снова тебя поцеловал.
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
"В наказание за то, что ты самоуправно поцеловал меня, тебе придётся коротать это бесконечное время вместе со мной."
[Конец произведения]
http://bllate.org/book/17019/2376319
