Представление Цзян Муцю о Царстве Мёртвых с самого начала складывалось исключительно из жизни в его собственной Гостинице Сумерек. Он крайне редко выходил наружу, а все новости о внешнем мире узнавал от ворона, которому дал имя Фэнъу.
Настоящий же его контакт с людьми и делами за пределами гостиницы начался тогда, когда Бог Смерти потерял связь с этим миром. Он оставил после себя лишь такое вот пустынное Царство Мёртвых, которое люди нарекли Преисподней. Разумеется, помимо этого места, Бог Смерти оставил ещё и свод правил для отбора Судей. Это и стало в дальнейшем Игрой Часов Бога Смерти.
В Преисподней никому не было дела до того, куда именно пропал Бог Смерти — скорее всего, ему просто вздумалось поиграть на досуге. Однако из-за этого во главе угла встал насущный вопрос: как поддерживать нормальное функционирование этого мира?
Именно тогда люди из внешнего мира сами вышли на него. Они называли его «Мистер Цзян» — это было уважительное обращение, причины которого оставались неизвестными. Лишь позже Цзян Муцю постепенно понял, что всё дело кроется исключительно в показателе боевой мощи: пусть даже он не переступал порога своей обители, а сама Гостиница Сумерек, объятая густой леденящей аурой, находилась в самом центре роя Поедателей Тумана, её дурная и устрашающая слава гремела далеко за пределами этого места.
Так или иначе, он, Четыре Герцога и Пятеро Божественных Посланников совместно утвердили новый порядок Преисподней. По правилам отбора Судей должны были выбираться новые Судьи, которые бы разделяли и исполняли обязанности Бога Смерти — то есть происходил раздел власти. Эти люди входили в Преисподнюю с божественной сущностью Бога Смерти и продолжали жить в статусе Судей.
***
В тот день Цзян Муцю, как обычно, ждал и готовился встречать новых гостей. Фэнъу сидел на стойке и качал своей чёрной головкой. Честно говоря, лишь единицам удавалось найти дорогу к нему и просить о переправе, но надежда всё же оставалась — в конце концов, здесь было безумно скучно.
В ранний период пробного запуска (закрытого бета-тестирования) игры Цзян Муцю в общей сложности встретил девять человек. Большинство из них Цзян Муцю прикончил из-за их скверного нрава и порочности — в конце концов, таково подавляющее большинство тех, на ком лежит тяжкий грех убийства. Но было и несколько исключений: они поднимали меч не ради резни, а ради защиты.
В тот день Цзян Муцю как раз встретил такого человека.
Это был самый первый уровень Ло Бофэна — Гостиница Сумерек.
Цзян Муцю сидел за стойкой, когда внезапно раздался стук в дверь: три длинных, два коротких — весьма ритмично и упорядоченно. Цзян Муцю поднялся с места, облачённый в свою чёрную мантию, без капюшона.
Цзян Муцю открыл дверь и увидал стоящего снаружи человека. На нём было чёрное пальто, в его чертах, казалось, сквозил суровый мороз, а пара чёрных глаз отличалась поразительной глубиной. Взгляд Цзян Муцю столкнулся со взглядом незнакомца, и его словно потянуло вовнутрь, готовое затянуть без остатка.
— Гость, желаете остановиться? — равнодушно произнёс Цзян Муцю. Его глаза выглядели невероятно холодными; алые, словно кровь, зрачки сгущались до густой, чарующей тьмы.
Ло Бофэн приподнял бровь:
— Само собой.
Цзян Муцю пропустил Ло Бофэна внутрь. Затворив дверь и развернувшись, он чуть не врезался Ло Бофэну прямо в грудь, из-за чего слегка нахмурил брови:
— Что-то не так, гость?
Ло Бофэн изогнул губы и тихо усмехнулся:
— Твои глаза...
— Не такие, как у тебя, — прохладно бросил Цзян Муцю, обошёл Ло Бофэна и вернулся за стойку.
Ло Бофэн подошёл к стойке:
— Нет, я хотел сказать, что они очень красивые.
— Иди за мной, — спокойно вымолвил Цзян Муцю, совершенно проигнорировав слова Ло Бофэна. Бросив на него короткий взгляд, он направился на второй этаж.
Ло Бофэн с большим интересом пошёл вслед за Цзян Муцю. Над головой Ло Бофэна пролетел ворон, который продолжал кружить рядом с Цзян Муцю.
Цзян Муцю дошёл прямо до двери последней комнаты в конце коридора, развернулся и произнёс:
— Что касается остальных, выбирай любую и располагайся.
Ло Бофэн изогнул уголки губ:
— Значит, ты живёшь здесь.
Цзян Муцю слегка нахмурился, но не нашёл слов для упрёка. В итоге он лишь с бесстрастным лицом захлопнул дверь, попутно оставив ворона снаружи.
Ворон похлопал крыльями, сделал несколько кругов вокруг Ло Бофэна, опустился на землю и превратился в элегантного, изысканного юношу.
Ло Бофэн с темным взглядом посмотрел на юношу, затем огляделся по сторонам и тихо пробормотал себе под нос:
— Раз так, выберу-ка я соседнюю.
— Эй, уйми свой взгляд и не смей проявлять неуважение к хозяину! — Фэнъу недобрым взглядом уставился на Ло Бофэна и подал голос.
— Мой... взгляд...? — с преувеличенным удивлением произнёс Ло Бофэн, будто действительно не находил в своём взгляде ничего предосудительного.
Фэнъу холодно фыркнул:
— Будь осторожнее и держись от хозяина подальше. Пробудь тут свои семь дней и немедленно проваливай.
Ло Бофэн лишь изогнул уголок рта, ничего не ответив, и развернулся в комнату по левую руку.
Фэнъу снова превратился в ворона и уселся у дверей комнаты Цзян Муцю.
***
Ночной покров окутал всю Гостиницу Сумерек. Впрочем, вернее было бы сказать, что здесь всегда царила вечная ночь.
Ло Бофэн только успел лечь на кровать, как услышал звук открывающейся двери и инстинктивно перешёл в состояние боевой готовности.
— Я знаю, что ты ещё не спишь, — прозвучал холодный голос в темноте.
Ло Бофэн открыл глаза и тихо усмехнулся:
— Заходить в чужую комнату посреди ночи — как-то не очень хорошо, правда?
— Это моё владение, — продолжал голос.
Ло Бофэн сел на кровати и увидел, как гость зажёг масляную лампу на столе. Тусклый жёлтый свет лампы озарил половину его лица, а вместе с этими темно-красными глазами он выглядел ещё более чарующим.
На лице Ло Бофэна заиграла улыбка:
— Даже если так, врываться глубокой ночью в спальню, где кто-то живёт, всё равно может вызвать неверные мысли.
— Меня не волнует чужое мнение, — равнодушно отозвался Цзян Муцю. — Но ты в безопасности. Сегодня ночью, а может быть, завтра, тебе стоит увидеть сон.
Ло Бофэн пристально посмотрел на Цзян Муцю:
— Думаю, ты не понял, что я имел в виду.
Цзян Муцю бросил на Ло Бофэна короткий взгляд:
— Меня не интересует, что ты имел в виду. Что ж, до завтра, гость.
Ло Бофэн окликнул его:
— Погоди, я всё ещё не знаю твоего имени.
— Имени? Разве это важно? — спокойно спросил Цзян Муцю.
Ло Бофэн ответил:
— Конечно. Тебе не кажется, что в приличной гостинице гостям нужно регистрировать свои имена? И взамен тебе тоже следует дать гостю знать твоё имя.
— Морока, — Цзян Муцю тихо фыркнул, поднялся и покинул комнату Ло Бофэна.
Ло Бофэн скривил губы и снова лёг. Его взгляд невольно сместился к той масляной лампе. «Надо же, и каков был умысел специально заходить и зажигать лампу?» Впрочем, очень скоро Ло Бофэн бессознательно смежил веки и погрузился в сон.
http://bllate.org/book/17019/2376315
