Ло Бофэн с беспомощным видом проронил: — Молодой мастер...
Цзян Муцю скосил на него глаз, долго и строго гипнотизировал его взглядом, после чего всё же отвёл взор. Ладно, на этот раз так и быть, живи.
Ло Бофэн перевёл дух, поднял руку и слегка погладил травмированное левое плечо. Он опустил веки, скрывая полыхнувшие в глубине зрачков эмоции.
Вскоре оба услышали тяжелый звук приземления и одновременно обернулись. В следующее мгновение прямо из окна на подоконник прыгнула знакомая фигура.
— Маленький господин, с этой троицей нарушителей я расправился! А награда мне какая-нибудь полагается? — Цзы Юй склонил голову набок, усевшись на подоконнике. На его лице играла всё та же зловещая, жутковатая улыбка.
Цзян Муцю скользнул по нему равнодушным взглядом:
— И какую же награду ты хочешь?
— Маленький господин, останься со мной в этой картине, а? — Цзы Юй чуть наклонил голову, а его улыбка стала ещё более ненормальной.
Лицо Цзян Муцю не дрогнуло, а вот Ло Бофэн моментально помрачнел. "Тебе что, жить надоело?"
— Ты уже получил то, к чему стремился. Не стоит быть слишком жадным — ненасытность до добра не доводит, — спокойно произнёс Цзян Муцю.
Однако Цзы Юй лишь слегка качнул головой, словно с искренним сожалением:
— Эх, маленький господин, маленький господин... Здесь я могу гарантировать: пока жив я — будешь жить и ты. А там, в твоей игре — кто сможет дать тебе абсолютную гарантию?
Взгляд Цзян Муцю мгновенно обледенел. Он чутко уловил в словах собеседника скрытый подтекст:
— Что ты имеешь в виду?
— Маленький господин, быть королём в собственном загончике порой куда лучше, чем быть вассалом в огромном королевстве. Как там говорят? «Лучше быть головой мухи, чем хвостом слона», — с лёгкой улыбкой проговорил Цзы Юй. — Можно наслаждаться абсолютной свободой внутри картины. Зачем возвращаться туда и без конца убегать от смертоносной погони?
Цзян Муцю всё понял, но лишь с презрением хмыкнул:
— Надо же, с какой радостью ты сам себе перерезал путь в будущее.
— Маленький господин, а что в твоём понимании «будущее»? — Цзы Юй с глубоким смыслом уставился на Цзян Муцю, совершенно игнорируя стоявшего рядом Ло Бофэна.
Цзян Муцю сжал губы, храня молчание. Лишь спустя пару секунд он негромко произнёс:
— Родиться свободным и умереть равным.
— Да где ты видел абсолютную свободу и равенство? Маленький господин, неужели в этом мире и впрямь существует так называемая утопия? Если она и есть, то лишь под фальшивой маской, — на губах Цзы Юя заиграла горькая, исполненная сарказма ухмылка.
— Свобода и равенство духа, — с ледяным выражением лица отрезал Цзян Муцю. — Я лучше буду выбиваться из сил, сбивая ноги в кровь ради этого, чем влачить жалкое существование в уютной клетке.
Цзы Юй пристально всмотрелся в Цзян Муцю и тихо вздохнул:
— Похоже, я и впрямь ошибался на твой счёт, маленький господин... Я думал, ты — таинственная, непредсказуемая тень. А оказывается, в твоих жилах течёт чистый, нескверненный свет.
— Я не передумаю, — холодно чеканил Цзян Муцю.
Услышав это, Цзы Юй расхохотался, будто услышал невероятно смешную шутку. Смех не утихал долго, пока наконец он не вытер слезу и не произнёс:
— Что ж, надеюсь на это, маленький господин. Это хотя бы означает, что снаружи у тебя всё складывается не так уж и плохо.
— Ты жалеешь? — Цзян Муцю поднял глаза и неожиданно спросил.
Цзы Юй на мгновение замер, а затем снова улыбнулся:
— Маленький господин, ну ты даёшь... Раз я назвал тебя светом, ты теперь и впрямь возомнил себя святым? Я не жалею. Потому что знаю: дальше дорога будет лишь тяжелее. И чем пасть где-то на неизвестном пути, лучше свить гнездо на вполне уютной остановке.
— Вот как? — суховато ронял Цзян Муцю. В этой фразе словно кролся глубокий смысл, а может, и не кролось ничего — его мысли невозможно было прочесть.
Ло Бофэн с насупленными бровями взглянул на Цзы Юя, тонкие губы сжались. "Игрок?.."
— Кстати, маленький господин, у меня тут возник один вопрос, — Цзы Юй снова перевёл взгляд на юношу.
Цзян Муцю скользнул по нему взором:
— Говори.
— Как ты догадался о том, кто я? — с искренним недоумением спросил Цзы Юй. Его лицо благодаря этому выражению на миг показалось поразительно наивным и настоящим.
Цзян Муцю тихо усмехнулся:
— Да с чего ты взял, что мы одинаковые? Мы разные до мозга костей. Твоё поведение днём было слишком уж нарочитым и лишним. Я даже грешным делом подумал, что ты специально раскрываешь мне свою личность.
— Неужели? — тихо отозвался Цзы Юй. На его лице не отразилось ни малейшего досады, лишь прибавилось задумчивости.
— Цзы Юй, — Цзян Муцю посмотрел ему прямо в глаза. — Наш ход мыслей естественным образом отличается от здешних обитателей. Как бы тщательно ты ни прятался, это всё равно вылезет наружу без твоего ведома.
— Не имеет значения, — Цзы Юй мягко улыбнулся. Жуткая аура полностью испарилась, уступив место странной теплоте. — Главное, чтобы в моём мире был только я.
— Ты сойдёшь с ума, — нахмурился Цзян Муцю.
Цзы Юй качнул головой и со стопроцентной уверенностью произнёс:
— Нет. С ума я бы сошёл как раз там, снаружи.
Оба замерли, застыв в тупике — казалось, ни один не в силах переубедить другого.
И именно в этот момент Ло Бофэн неожиданно подал голос:
— Рассвет.
Все трое одновременно посмотрели в окно. На горизонте медленно поднималось солнце, его первые лучи волной заливали небосвод. Океан леса мягко колыхался от ветра, затягивая древнюю, вечную песнь. Что-то оставалось неизменным, а что-то...
— Прощай, маленький господин, — без малейшего сожаления попрощался Цзы Юй. Спустя секунду его силуэт начал таять, превращаясь в прозрачную дымку, пока не растворился без остатка.
Взгляд Цзян Муцю устремился вдаль:
— Прощай.
Ло Бофэн косился на Цзян Муцю. В его глазах бушевал темный, неопределенный шторм эмоций. Затем он отвернулся — вид у него был крайне смешанный.
[Основное задание выполнено! Поздравляем игроков Цзян Муцю / Ло Бофэн с получением предмета《Картинный Мир》
1. Это локальное карманное измерение, функционал которого подлежит дальнейшему раскрытию.]
После системного оповещения включилась финальная кат-сцена.
Замок на краю утеса поглотил странный, мистический пожар. Все находившиеся внутри погибли. Гости, присутствовавшие на банкете, хранили гробовое молчание о том, что произошло на самом деле. Правда об этой катастрофе так и осталась тайной, навсегда утонув в реке времени — без истоков и без продолжения.
Старый кинопроектор издал трескучий звук, экран погас. На линзе объектива выскочила едва заметная строчка:
«Утилизация мусора завершена. Номер инцидента: S-0223».
После просмотра финала Цзян Муцю снова оказался в своей «безопасной комнате». К его удивлению, Ло Бофэн перенёсся прямо вместе с ним.
— Здесь действует настройка возврата в то место, откуда заходил в подземелье? — с лёгким недоумением спросил Ло Бофэн.
Цзян Муцю изогнул бровь:
— Похоже на то.
— Ну что, отдохнём пару дней или сразу встанем в очередь на следующий испытательный этап? — прямо спросил Ло Бофэн.
Цзян Муцю отрицательно качнул головой:
— Ближайшие дни я в эти испытательные инстансы ни ногой. Такое ощущение, что это чисто депрессивные сценарии... Из категории «чем больше думаешь, тем жутче становится».
— Ладно, — улыбнулся Ло Бофэн. — Молодой господин, у вас, кажется, не слишком хорошее настроение?
— Я же сказал, этот сценарий — сплошная депрессуха, — буркнул Цзян Муцю, скривив губы.
Ло Бофэн пристально посмотрел на него и тихо позвал:
— Молодой господин.
— М? — Цзян Муцю поднял на него вопросительный взгляд.
На губах Ло Бофэна заиграла легкая улыбка. Достав из кармана очки, он аккуратно надел их на Цзян Муцю.
Цзян Муцю искренне удивился. Очки в тонкой золотой оправе? Да еще и с изящной цепочкой-кисточкой сбоку? — Ты это где выкопал?
— Купил, — ответил Ло Бофэн, помешкал секунду и добавил: — Только что.
— Ну и скорость, — Цзян Муцю не знал, смеяться ему или плакать. — Слушай, а у тебя что, это единственный способ поднять мне настроение?
Ло Бофэн на миг замер, а затем тихо хмыкнул: — Нет. Просто показалось, что они вам идут. А вам нужно, чтобы я вас утешал?
— Не...
Ло Бофэн улыбнулся:
— Тогда ради чего мне стараться?
Цзян Муцю посмотрел на него взглядом, полным глубочайшего разочарования в человечестве:
— Ло Бофэн, с таким подходом ты так и останешься одиноким, в курсе? «Не нужно утешать» и «будешь ты утешать или нет» — это две абсолютно разные вещи, понимаешь?!
— О-о-о? — Ло Бофэн с полуулыбкой долго и пристально разглядывал юношу.
Цзян Муцю смутился на секунду, издал короткое «ц» и тут же перевел тему:
— Слушай, а тебе что, реально понравилось звать меня «молодым господином»? — Смена темы выглядела более чем топорно, но Цзян Муцю, похоже, только так и умел выходить из неловких ситуаций.
Ло Бофэн прищурился от смеха, чувствуя одновременно беспомощность и умиление:
— А что, вам не нравится?
Над головой Цзян Муцю словно взвился клубок черных нитей. Вот же деревяшка! — Главное, чтобы тебе нравилось.
— Ах да, Цзы Юй вроде обмолвился, что я могу заглянуть к нему в картину, так? Надо бы разделать полученный артефакт и посмотреть, как им пользоваться, — вспомнил Цзян Муцю и направился к обеденному столу.
Ло Бофэн последовал за ним, а в его глазах читалась бесконечная, беспомощная нежность.
http://bllate.org/book/17019/2374528
