Как раз в тот момент, когда Ло Бофэн подошёл к Цзян Муцю, дверь четвёртого вагона распахнулась. Цзян Муцю приподнял бровь и произнёс:
— Похоже, тот, кого поймали, становится следующим, кто ищет.
— Угу, — невпопад отозвался Ло Бофэн, переведя взгляд на человека, сидевшего в самом конце четвёртого вагона.
Цзян Муцю проследил за взглядом Ло Бофэна: четвёртый вагон был разнесён практически вглушь — сиденья и чемоданы валялись повсюду, и лишь последний ряд сидений чудом уцелел. А этот тип, обладающий потрясающей разрушительной силой, в данный момент восседал на том самом единственном уцелевшем ряду. У него была копна чёрных кудрявых волос — то ли от природы, то ли благодаря укладке, но выглядело это очень стильно.
— О, друг мой! Не думал, что мы так быстро встретимся снова, — заговорил человек из четвёртого вагона, глядя в их сторону, да так, что с первого раза и не поймёшь, к кому именно он обращается.
Цзян Муцю посмотрел на него и как раз встретился с ним взглядом. В душе вспыхнуло недоумение: он совершенно точно никогда не видел этого парня, о какой «снова встрече» речь? Стоп... А эти зелёные глаза кажутся довольно знакомыми. У Люи?
— Ой-ой, похоже, вспомнил! — произнёс тот, поднимаясь с места и направляясь к Цзян Муцю. При этом он вообще никак не отреагировал на стоящего рядом с Цзян Муцю Ло Бофэна, будто вовсе его не замечая.
— Как отдохнул в эти пару дней, моя половинка?
Цзян Муцю нахмурился. Честно говоря, он был немного удивлён тем, почему на предыдущем этапе оказался игрок, притворявшийся NPC.
«Эй? Какая ещё половинка? Я что-то не помню такого персонажа, раньше ведь все игры были одиночными?»
«Хоть я и не знаю, но не станет же он знакомиться таким способом?»
«А! Этот цвет глаз! Вы хорошенько подумайте, не встречали ли его где-то раньше?»
«Тут... тихонько шепну: я знаю, это 0561, вы что, за ним не следите?»
«Слыхал краем уха, но стиль у этого 0561 слишком уж загадочный, постоянно кажется, что он из какого-то другого мира, вот и не следил особо».
«Серьёзно, такие как раз больше всего и привлекают внимание! Насколько же бро сверху пофигист».
Лицо Ло Бофэна обледенело — то ли из-за того, что его проигнорировали, то ли ещё по какой причине. В общем, этот тип ему и так не нравился, а теперь стал бесить ещё больше.
— Что ж, давай познакомимся заново, Цзян Муцю, — произнёс парень, подойдя к Цзян Муцю. В его глазах искрилась улыбка, наполовину искренняя, наполовину фальшивая.
— Чэнь Носи. — С этими словами он протянул Цзян Муцю правую руку.
В глазах Цзян Муцю застыло оценивающее выражение, однако в конце концов уголок его губ изогнулся...
Короткое рукопожатие длилось лишь мгновение — чисто символическое и слегка халатное.
— На этом этапе у нас ведь нет конкуренции? — бросил взгляд на Чэнь Носи Цзян Муцю. Хотя это был вопрос, прозвучал он с абсолютно утвердительной интонацией.
— Итак, ты что-нибудь обнаружил?
Чэнь Носи развёл руками и только собирался что-то сказать, как его бесцеремонно прервал Ло Бофэн.
— Если ничего нет, лучше поскорее иди вперёд, — холодное выражение лица Ло Бофэна, его отстранённый взгляд — всё веяло нескрываемой стужей.
Чэнь Носи пожал плечами и совершенно беззаботно ухмыльнулся: — Ой-ой, да это же 0999! Выжми извинения, у меня с зрением плоховатенько, или ты в последнее время стал совсем прозрачным? Кто знает! В общем, сейчас у меня настроение ничего так, в следующий раз поздороваемся дракой. — Судя по сказанному, эти двое явно питали друг к другу взаимную антипатию.
— Скука, — косо взглянул на Чэнь Носи Ло Бофэн, глубоко ощущая, насколько логика этого типа отличается от его собственной, отчего в его взгляде читалось сильнейшее отвращение.
Чэнь Носи скривил губы:
— Зануда.
«Ха-ха-ха-ха-ха, это что, перепалка детсадовцев?»
«Вообще, если слушать кого-то одного, звучит вполне серьёзно, но когда оба так себя ведут, становится дико смешно».
«Поле битвы / крематорий, просто супер!»
Цзян Муцю приподнял бровь — ему оба казались одинаково ребячливыми, поэтому он решил вмешаться и разбить это противостояние:
— Как ты вообще стал игровым NPC?
Разговор действительно зацепил Чэнь Носи, и он тут же повернулся к Цзян Муцю:
— Эх, да потому что в прошлый раз на третьем этапе мне попалось парочка тупых сокомандников! Из-за них я завалил испытание, и меня сцапали на принудительные работы. Кстати говоря, я должен тебя поблагодарить, а то бог знает, сколько бы я ещё проторчал на том уровне.
Цзян Муцю понимающе кивнул. Так вот что означало правило про «работу на Бога Смерти».
— Впрочем, подработка — это не так уж и плохо. По крайней мере, можно разобраться в некоторых закономерностях работы этой таинственной игры, — продолжил Чэнь Носи, а затем таинственно сбавил голос до псевдо-шёпота:
— Хочешь послушать, мой друг? Расскажу только тебе одному-единственному, ага.
Ло Бофэн с крайним презрением косился на Чэнь Носи: притворялся бы хоть правдоподобно! С таким «шёпотом» только в рупор орать.
Цзян Муцю бросил взгляд на Ло Бофэна. Ему самому было немного любопытно, что с этими двоими не так — казалось, они терпеть друг друга не могут, но на смертельную вражду это не походило; просто при каждом удобном случае они старались напакостить друг другу...
Взгляд Ло Бофэна встретился со взглядом Цзян Муцю. Он приподнял бровь, в его глазах мелькнул многозначительный подтекст, который, впрочем, при близком рассмотрении тут же испарился.
Цзян Муцю слегка прищурился, повернулся к Чэнь Носи и ничего не сказал, но его молчание выразило позицию.
Чэнь Носи перевёл взгляд с Цзян Муцю на Ло Бофэна и обратно, остановился на лице Цзян Муцю, усмехнулся и, склонившись к его уху, зашептал:
— На самом деле, каждый уровень не создаётся индивидуально. Просто когда уровень пройден, туда больше не пускают других игроков — отсюда и взялась эта тема с «подработкой», иначе пришлось бы вкалывать до самой старости. А вот на уровни, где игроки потерпели поражение, запускают новых испытателей. У каждого игрока на каждый уровень есть всего одна попытка, то есть если ты завалил этап, в следующий раз тебе подберут уровень того же ранга, но это будет уже другой уровень, а не тот, который ты провалил.
Цзян Муцю внимательно слушал и под конец слегка кивнул.
Закончив, Чэнь Носи подмигнул Цзян Муцю:
— Ну как, полезно?
Цзян Муцю тихо усмехнулся:
— Угу, полезно.
На лице Чэнь Носи расцвела горделивая улыбка:
— То-то же!
Цзян Муцю невпопад отозвался, уже глубоко задумавшись над сказанным.
Ло Бофэн, глядя на задумавшегося Цзян Муцю, вынужден был подать голос, чтобы напомнить:
— Извините, я не хочу прерывать вашу милую беседу, но у нас мало времени.
«Такое ощущение, будто отношения у этих троих какие-то запутанные».
«Бро выше явно перечитал дешёвых любовных романов, они же виделись всего пару раз! Похоже, всё дело просто в их характерах».
«Честно говоря, нам ли не пофиг? Поболейте за шоу, а какие у них там отношения — нас не касается».
Цзян Муцю кивнул и первым сделал шаг к двери пятога вагона. Сделав шаг, он остановился и подождал пару секунд, но никто за ним не последовал. Нахмурившись, он оглянулся: Чэнь Носи расплывался в улыбке, а Ло Бофэн с холодным лицом пристально смотрел прямо на него.
Цзян Муцю ничего не понимал: что эти двое встали как вкопанные? И Ло Бофэн, разве ты сам только что не говорил, что времени мало?
Ло Бофэн ничего не стал объяснять и сразу пошёл к Цзян Муцю.
Увидев, что Ло Бофэн подошёл, Цзян Муцю перевёл немой вопрос на Чэнь Носи.
Чэнь Носи улыбнулся Цзян Муцю, но заговорил, обращаясь к Ло Бофэну:
— Ло Бофэн, ты что, проигрывать не умеешь?
— Во что играть? — даже не обернувшись, хмуро отозвался Ло Бофэн, явно не придавая этому значения.
Чэнь Носи продолжил:
— Ло Бофэн, ты...
— Разве результат уже не очевиден? — перебил его Ло Бофэн. — К тому же у меня нет ни малейшего желания играть с тобой в эти глупые игры. Это заставит людей подумать, будто наш уровень интеллекта одинаков.
— Ха, — холодно хмыкнул Чэнь Носи. — Ты просто не умеешь проигрывать.
«Неужели это из серии "у глупых подростков много веселья"?»
«Э-э, а этот 0561 и впрямь... особенный».
«От этого раздолбайского вайба вечно кажется, будто он вот-вот сольётся».
«У 0561 всегда такой стиль: кажется, будто он паникует, а на деле держится железобетонно, просто любит повалять дурака».
Ло Бофэн пропустил это мимо ушей, остановившись рядом с Цзян Муцю. Он косо взглянул на него глубоким взором, после чего снова уставился вперёд, уголки его губ слегка изогнулись — Бог весть, о чём он думал.
Когда Чэнь Носи подошёл к двери, дверь пятого вагона со щелчком распахнулась. Пятый вагон был разворочен: конечно, чемоданы валялись повсюду, но разрушения явно не достигали масштабов господина Чэня. Помимо разгрома, прямо посреди разбросанного багажа сидел на корточках человек. Услышав звук открывающихся дверей, он спешно поднял голову в их сторону.
В пятом вагоне находился низкорослый парень в очках в чёрной оправе. На вид он казался совсем молодым — максимум старшеклассник. Выглядел он точь-в-точь как обычный школьник, да и одет был в чересчур свободную форму какой-то школы.
«А это ещё кто? На этом уровне так много игроков?»
«Не знаю, не видел. Если он такой молодой, его бы наверняка кто-то заметил».
«Возможно, его прохождение отличалось от красавчика, вот он и привлёк другую аудиторию».
«А бро выше отлично шарит!»
«Да ладно, не за что».
— А-а, так тут есть и другие люди?! Как хорошо! Я сейчас немного в шоке: раньше мне казалось, что надо просто перебить всех этих странных монстров и уровень пройден, а тут выкатили такую подлянку! — низкорослый парень вытаращил глаза, и в его голосе прозвучало такое буйное возбуждение, будто он был готов расплакаться прямо на месте.
— Нашёл здесь что-нибудь? — Цзян Муцю поправил очки, его взгляд слегка сузился, скрывая труднозаметное оценивание. Если этот парнишка не врёт и смог пробиться через два уровня силой, его точно нельзя недооценивать. Впрочем, даже полагаясь на силу, пройти всё напролом не получится.
Низкорослый парень захлопал глазами, осознав, что обращаются к нему...
Цзян Муцю кивнул, никак это не прокомментировав. Ло Бофэн сохранял безучастное выражение лица, совершенно не собираясь тратить на это лишние нервы. Зато Чэнь Носи с огромным интересом уставился на паренька и произнёс:
— Ого, пацан, а ты-то как сюда попал?
Низкорослый парень на мгновение оцепенел, словно не до конца понимая, почему Чэнь Носи вдруг задал этот вопрос, и после долгой паузы промямлил:
— Ну... просто попал. Так же, как и вы...
Чэнь Носи многозначительно улыбнулся:
— Ладно тебе, пацан. Пошли дальше.
Парень с полным непониманием на лице кивнул, после чего Чэнь Носи заграбастал его за шею и «поволок» за собой.
Цзян Муцю и Ло Бофэн переглянулись, обменялись взглядами и молча пошли следом за той парочкой.
Дверь шестого вагона распахнулась. Шестой вагон по сравнению с предыдущими выглядел весьма опрятно: прямо посередине у окна сидела девушка в наушниках. Она смотрела в окно, точь-в-точь как обычная путешественница, любующаяся пейзажем — хотя за окном стояла непроглядная тьма.
Четверо подошли к девушке, однако та никак не отреагировала — то ли витала в облаках, то ли в наушниках орала музыка и она не слышала шагов.
— Привет, — Чэнь Носи отпустил парня и помахал рукой перед глазами девушки. Его ярко-зелёные глаза сверкали, словно драгоценные камни.
Девушка косо взглянула на него с явным раздражением:
— Проблемы?
— Забираем, — сухо произнёс Цзян Муцю. У них не было времени терять его понапрасну. Если всё идёт по плану, тот утопленник из детской считалочки должен быть в следующем вагоне. Надеюсь, они не опоздали. Честно говоря, они и так упустили кучу времени. Почему же он подсознательно не торопился? Наверное, из-за наличия функций сохранения и загрузки.
Чэнь Носи с лёгким удивлением взглянул на Цзян Муцю, после чего со смешком ответил:
— Есть! — С этими словами он просто схватил девушку за запястье и потащил к двери седьмого вагона. Девушка пыталась вырваться, но безрезультатно. Когда дверь седьмого вагона открылись, она обругала их: «Вы что, больные?», а затем вернулась на своё прежнее место и принялась делать всё то же самое, что и раньше.
«Это что за грубая сила?»
«Но так реально быстрее!»
«Главным образом потому, что предыдущие несколько...»
Низкорослый парень всю дорогу стоял с вытаращенными глазами, и даже когда его приволокли к седьмому вагону, так и не пришёл в себя.
Ситуация в седьмом вагоне почти не отличалась от шестого, разве что вместо девушки в наушниках посреди вагона за столом лежал парень.
Едва Цзян Муцю увидел эту фигуру, как тут же почувствовал неладное и быстро шагнул к нему. Однако, едва разглядев обстановку, он резким движением замер.
Ло Бофэн, шедший рядом с Цзян Муцю, глянул на стол и спросил:
— Опоздали?
В данный момент парень из седьмого вагона лежал лицом вниз прямо в коробке с лапшой быстрого приготовления. Он не подавал никаких признаков жизни — похоже, дыхание уже пресеклось.
«Динь-дон! В приюте жили семеро детей, играть в прятки ушли скорей. Один задохнулся в сундуке, один утонул в реке, и осталось только пятеро детей.
Пятеро детей отправились в поход. Одного сдернули с поезда, и осталось только четверо детей.
Четверо детей собрались за столом.
Один ребенок вернулся назад — человек он иль призрак, никто не узнает. Ха-ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!»
Жуткая детская считалочка вновь зазвучала из динамиков громкой связи. Но в отличие от прошлого раза, после завершения песни женский голос зачитал объявление: «Динь-дон! Этап "Прятки" завершён. Пожалуйста, найдите ребёнка, задохнувшегося в сундуке, и ребёнка, утонувшего в воде. Подсказка: это Понедельник и Суббота. Найдите их жетоны и наденьте на них».
Цзян Муцю всё ещё размышлял над логической цепочкой этого так называемого этапа «Прятки», когда, сопоставив новую улику, внезапно кое-что осознал. Однако не успел он открыть рот, как его внимание отвлекли.
— Нападаем! — опустил голову низкорослый парень. Его голос прозвучал с лютой жестокостью, кардинально отличаясь от прежнего дурашливого состояния. Похоже, перед ними был ещё один неплохой актёр.
Девушка в наушниках из шестого вагона непонятно когда успела оказаться у них за спиной. Сжиматель жетон в руке, она на бешеной скорости ринулась к Цзян Муцю — если описывать точнее, то это напоминало снайперский выстрел: долгое прицеливание и мгновенная атака.
Взгляд Цзян Муцю мгновенно оледенел. Он тут же достал из инвентаря «Призрака», одним движением сдёрнул очки и надел маску. В то самое мгновение, когда девушка добежала до него, он просто испарился.
Девушка опешила и замерла на месте, судорожно озираясь по сторонам в поисках Цзян Муцю.
Не успела она сообразить, как Цзян Муцю с помощью вспышки возник прямо рядом с Ло Бофэном. Ло Бофэн, первоначально слегка поднапрягшийся, теперь расслабился.
Низкорослый парень явно не обладал высокой боевой мощью, о которой заявлял сам. Теперь, когда атака провалилась, ему оставалось лишь настороженно отступить, увеличивая дистанцию между собой и Цзян Муцю.
Цзян Муцю не стал снимать маску — на всякий случай лучше оставаться во всеоружии. Чэнь Носи стоял, облокотившись на край сиденья и скрестив руки на груди, всем видом выражая желание посмотреть шоу. Если описывать его одной фразой: «Пожалуйста, начинайте ваше представление».
Цзян Муцю и Ло Бофэн переглянулись и решили занять выжидательную позицию: в конце концов, похоже, эти двое знали куда больше их самих.
— План Б! — нахмурился парень.
Девушка кивнула и отступила на два шага назад, не сводя настороженного взгляда.
— Сейчас жетоны Понедельника и Субботы находятся у нас двоих. Если хотите успешно пройти уровень, лучше вам не дергаться! Иначе я уничтожу оба жетона! — с абсолютно спокойным видом произнёс парень. — Поверьте мне, я уничтожу жетоны быстрее, чем вы успеете меня прикончить.
— Вы хотите надеть эти жетоны на меня? — произнёс Цзян Муцю. Его голос звучал ровно, без единой эмоции. — Почему?
— Сейчас у вас нет возможности торговаться! — вылупился на Цзян Муцю парень с таким видом, будто твердо решил ничего не рассказывать.
http://bllate.org/book/17019/2260561
