Цзян Муцю был слегка озадачен этим вызовом. Игрок под номером 0999, казалось, подгадал момент секунда в секунду — ни больше ни меньше: ровно тогда, когда Цзян Муцю вернулся из игрового этапа в свой безопасный дом.
Проколебавшись пару секунд, Цзян Муцю всё же принял вызов: чему быть, того не миновать, тем более что эта «неминуемая беда» заранее прислала ему подарок.
— Цзян Муцю? — из динамика раздался бархатистый, низкий мужской голос, без лишних прелюдий перешедший сразу к делу.
Цзян Муцю нахмурился, а его взгляд наполнился настороженностью. Он вовсе не думал, что в подобном месте можно случайно встретить кого-то из знакомых. К тому же голос мужчины был ему абсолютно незнаком — хоть он и звучал чертовски приятно, но оставался чужим.
— Кто это? — весьма прохладно отчеканил Цзян Муцю.
В ответ с той стороны провода донёсся тихий, едва уловимый смешок. Он прозвучал настолько глухо и неопределенно, что в нём послышался лёгкий двусмысленный подтекст, от которого по коже пробежали мурашки. Цзян Муцю поджал губы, на мгновение подумав, что это какой-то телефонный хулиган, но собеседник явно попытался скрыть этот смех, и тот быстро стих вдалеке — Цзян Муцю лишь решил, что сам всё надумал.
Словно почувствовав недовольство на другом конце провода, 0999 тут же произнёс:
— Извини. Я просто немного удивлён.
Цзян Муцю не стал поддерживать этот разговор. Честно говоря, его терпение уже подходило к концу, и если этот 0999 не перейдет к делу прямо сейчас, он просто сбросит вызов.
К счастью, 0999 больше не стал тратить время попусту и выложил всё напрямую:
— Я думал, что знаю о сыне генерала достаточно, но, похоже, реальность немного отличается от моих представлений.
Холодная маска Цзян Муцю на мгновение дала трещину. "Цзян Линфэн, да что ты за моей спиной успел понарассказывать о собственном сыне?!"
— Впрочем, ничего такого: в основном про твоё детство, — в голосе 0999 послышалась лёгкая улыбка и даже какая-то странная, незнакомая Цзян Муцю теплота.
Уголок губ Цзян Муцю дёрнулся. С чего бы это строгому старику делиться подобным с чужими людьми, если перед собственным сыном он вечно строивал из себя нерушимую скалу? Этот 0999, по всей видимости, пользовался у старика огромным доверием.
— 0999, твоё имя.
— Ло Бофэн, — собеседник ничуть не обиделся на неизменную прохладу Цзян Муцю.
Цзян Муцю достал из кармана пуговицу и пару секунд внимательно рассматривал её. Пуговица уже приняла привычный ему вид — точную копию той, что украшала военный китель его отца. Однако имя «Ло Бофэн» не вызывало у него абсолютно никаких ассоциаций. Старый хрыч Цзян Линфэн рассказывать-то о сыне другим рассказывал, а вот Цзян Муцю про этого человека не обмолвился ни единым словом.
— Ты искал меня. По какому делу? — придя в себя, спросил Цзян Муцю. Примерный статус этого 0999 он уже понял, но цель вызова всё ещё оставалась туманной. Не ради же «воспоминаний о былом» тот звонил? Только потому, что Цзян Муцю — сын старого генерала?
Ло Бофэн на том конце провода ухмыльнулся: работать с умными людьми всегда одно удовольствие.
— Ты уже видел мой подарок?
— Угу, — неопределенно отозвался Цзян Муцю.
Ло Бофэн продолжил:
— Это пуговица с моей формы. Теперь она служит передатчиком: с её помощью ты сможешь связываться со мной даже во время прохождения испытаний.
Цзян Муцю внезапно ощутил, как пуговица на ладони будто бы обжигает руку. Ему на ум невпопад пришёл один из бывших пациентов, который как-то оторвал вторую пуговицу со своей рубашки и признался ему в любви, заявив, что она «ближе всего к сердцу». Впрочем, сразу же одёрнул он себя, суровый военный едва ли думал о подобном глупом символизме — да и вообще не факт, что это была именно вторая пуговица.
Не успел Цзян Муцю озвучить свои сомнения, как Ло Бофэн произнёс:
— Давай работать вместе, Цзян Муцю.
— С чего бы? — Цзян Муцю отнёсся к предложению с осторожностью. Если уж быть честным, на данный момент он не видел никакой необходимости в кооперировании.
Ло Бофэна ничуть не удивили его сомнения — удивительно было бы как раз обратное:
— Раз уж ты оказался в этой игре, значит, ты тоже умер? В реальном мире.
Цзян Муцю промолчал, спокойно ожидая продолжения.
— Чтобы раскрыть истинную суть этой игры, требуется куда больше улик. Вдвоём мы сделаем это в разы быстрее, чем в одиночку, — выложил первый аргумент Ло Бофэн.
Цзян Муцю поднял руку и поправил оправу очков. В его глазах за стеклами блеснули холодные искорки:
— Звучит не слишком убедительно. У меня достаточно времени, чтобы никуда не спешить.
— Третий этап, если я не ошибаюсь, будет командным. И вместо абсолютно незнакомых людей я, естественно, предпочёл бы видеть рядом человека, о котором хотя бы что-то знаю, — тон Ло Бофэна оставался ровным, но смысл был предельно ясен: "не так страшен умный враг, как глупый союзник".
Однако из этих слов Цзян Муцю выудил совершенно иную деталь: Ло Бофэн уже прошёл второй этап. Иными словами, вне зависимости от его реальной боевой силы, опыта у него было больше.
Цзян Муцю слегка колебался. Хотя он понимал, что одиночные испытания у каждого игрока наверняка уникальны, информация всегда остаётся самым смертоносным оружием.
— К тому же, твоё прохождение обучения вышло слишком громким, — добавил Ло Бофэн. — Любой игрок, закончив обучение и хотя бы немного изучив систему, сразу выходит на стриминговую платформу. Иными словами, за исключением тех, кто сломя голову побежал во второй этап, большинство игроков смотрело твой стрим.
Остальное Ло Бофэн озвучивать не стал, но Цзян Муцю и сам отлично всё понял: он «прославился» среди игроков. В командной игре к нему либо будут липнуть в надежде на «паровоз», либо сделают мишенью номер один. Ни один из этих раскладов его не устраивал.
— Выходит, ты вроде как хочешь мне помочь? — Цзян Муцю чуть приподнял бровь, а в его глазах блеснул туманный огонёк.
— Вовсе нет. На самом деле я привлёк куда больше внимания, — честно и с нескрываемой досадой признался Ло Бофэн. — Надеюсь, ты не против. Как говорится, взаимная выгода?
На лбу у Цзян Муцю мгновенно визиализировалась виртуальная вздувшаяся венка. Он сразу вспомнил, как зрители в чате отзывались о 0999. "Вот же ходячая проблема!" Какая ещё «взаимная выгода»?! Это же чистой воды геморрой! Сколько бы информации тот ни предоставил, это не отменит того факта, что он — источник больших неприятностей!
Цзян Муцю стиснул зубы, мысленно одарил собеседника ледяным взглядом и постарался взять себя в руки. Ладно, если уж на то пошло, он и сам сейчас представлял собой проблему не меньшего масштаба.
— Я подумаю, — не стал сразу соглашаться Цзян Муцю. В конце концов, Ло Бофэн вот-вот отправится на третий этап, а у него самого в запасе оставался ещё целый второй уровень — авось всё ещё повернётся иначе.
Ло Бофэн не стал торопить его и лишь тихо хмыкнул:
— Хорошо. Я жду.
Сказано это было с такой уверенностью, будто Цзян Муцю в любом случае согласится. Цзян Муцю недовольно скривился, но спорить не стал.
— У меня в запасе ещё двадцать дней, так что можешь не спешить, — добавил Ло Бофэн.
"Типичный армейский чин, привыкший отдавать приказы," — подумал Цзян Муцю. Это сквозило в самой манере вести диалог.
— Что ж, не буду тебя больше отвлекать, — Ло Бофэн явно собрался завершить разговор.
Не успел Цзян Муцю хоть как-то отреагировать, как из динамика донеслось:
— Цзян Муцю, а генерал был прав: ты действительно хорош.
Слова прощания так и застряли у Цзян Муцю в горле: он даже не успел сообразить, на чью именно похвалу реагировать — этого человека или собственного отца, а вызов уже был точечно и оперативно сброшен.
Цзян Муцю мысленно задался вопросом: не слишком ли медлительно он себя ведёт? Но, порассуждав, пришёл к выводу, что собеседник просто не оставил ему ни единого шанса на ответ. Выбросив всё это из головы, он продолжить путь к столовой.
Покрутив пуговицу на ладони пару секунд, Цзян Муцю решил, что эта вещь — сплошное наказание: где бы её ни держи, она с легкостью может потеряться. "Маленькая проблема от большого источника проблем," — с тихим вздохом подумал Цзян Муцю и, решив не тратить лишние нервные клетки, просто закинул пуговицу в карман.
Разобравшись с этим, наступило приятное время распаковки наград: на обеденном столе стояли две яркие, пестрые коробки.
Цзян Муцю первым делом открыл "Набор Новичка". Внутри коробки аккуратно лежали лупа и довольно необычные часы.
> [Вы открыли Набор Новичка! Поздравляем, вы получили: Ячейки Инвентаря +5, Весьма Полезная Лупа ×1, Таймер Обратного Отсчёта ×1]
Первые две вещи комментариев не требовали, а вот последняя привлекла внимание Цзян Муцю. Таймер выглядел не так, как обычные часы: циферблат был разделён на тридцать равных секторов, а единственная длинная стрелка медленно двигалась против часовой стрелки. Если бы Цзян Муцю не вглядывался пристально, он мог бы подумать, что она неподвижна.
Стрелка таймера сейчас указывала прямо на деление с цифрой «30». Совершенно очевидно, что это был таймер обратного отсчета до следующего испытания. Если стрелка пересечёт черту между 30 и 1, его насильно затянет на следующий этап.
Все предметы, добытые на предыдущем этапе, за исключением Камня Улучшения Персонального Оружия, испарились. Так что сейчас его инвентарь на десять ячеек пустовал. Недолго думая, Цзян Муцю отправил лупу в инвентарь.
Закончив с этим, Цзян Муцю внезапно осознал, что предметы вроде пуговицы можно выносить из игры в безопасный дом. Только после этого он убрал золотую пуговицу в ячейку инвентаря.
Затем Цзян Муцю открыл второй, "Особый Набор". Внутри коробка оказалась абсолютно пустой.
>【Вы открыли Особый Набор! Поздравляем, вы получили предмет: 【Очищение Жил и Промывка Костей】 ×1. Примечание: Процедура повышает все базовые физические характеристики вашего тела. Процесс занимает 3 дня. Пожалуйста, выберите подходящее место для проведения.】
Сразу после системного уведомления перед Цзян Муцю всплыло диалоговое окно: «Желаете начать процедуру «Очищение Жил и Промывка Костей» прямо сейчас?»
Снизу располагались три варианта ответа:
«Да (начать немедленно)»
«Отложить (окно свернётся на некоторое время, вы сможете выбрать «Да», когда будете готовы)»
«Отказ (полностью отказаться от процедуры)»
Цзян Муцю пробежал глазами примечание и нажал «Отложить».
После этого он первым делом использовал Камень Улучшения Персонального Оружия, чтобы улучшить свой нож-бабочку. Лишь затем он направился к лестнице, ведущей в спальню на втором этаже.
>【Балисонг «Рябь Солнца» (Обычный)】
> Примечание: Самое обычное оружие самого обычного качества. Но, по крайней мере, оно куда прочнее и надежнее всякого сломанного хлама.
http://bllate.org/book/17019/2214354
