Глава 2.
Цзян Муцю замер посреди плотного, осязаемого тумана. Когда отведенные десять минут начали истекать, на периферии зрения материализовалась черная надпись:
[Генерация локации... Пожалуйста, подождите... Телепортация через: 5... 4... 3... 2... 1]
Туман рассеялся так же резко, как и появился, оставив врача в кромешной темноте. Воздух сперло запахом гнили и сырого камня. Муцю моргнул, привыкая к скудному освещению, и понял, что находится на дне узкого цилиндрического колодца, выложенного грубым кирпичом. Он поднял голову. Далеко наверху, в обрамлении каменной горловины, на него смотрела кроваво-красная луна — неестественно огромная, гипнотическая и откровенно зловещая.
Догадка подтвердилась: это был старый, высохший колодец.
Внезапно в левом верхнем углу его поля зрения вспыхнул крошечный красный индикатор, а рядом замигала надпись: «В эфире».
[Поздравляем! Игрок Цзян Муцю обнаружил скрытый модуль: Система Трансляции. Награда: Чудесная Даньму-цзи (1 шт.).]
[Вы можете самостоятельно включать или отключать отображение комментариев. Приятной игры.]
[Что, спрашиваешь, откуда я знаю, что ты заметил эти буквы? Я отслеживаю микродвижения твоих глаз, глупый человечишка. Ой, ты не спрашивал? Хе-хе, ну и тупица, даже вопросы задавать не умеет. Мозги-то совсем заржавели.]
Система явно отличалась скверным характером, но Цзян Муцю воспринял это с ледяным спокойствием. Если правила игры не поддаются логике, остается лишь плыть по течению и изучать механизмы. Но вот вопрос: для кого ведется трансляция? Зрители — призраки? Или сам Бог Смерти решил скоротать вечность за просмотром?
Размышления прервало легкое давление на левой руке. На среднем пальце материализовалось кольцо — гладкое, без единого узора. Оно выглядело нарочито просто, но тяжесть металла выдавала колоссальную ценность вещицы.
[Пожалуйста, выберите облик для Чудесной Даньму-цзи.]
Перед лицом врача развернулась голографическая панель с трехмерной моделью кольца и списком альтернативных форм. Таскать на себе громоздкое украшение, да еще и с таким идиотским названием, Муцю не собирался. Он быстро пролистал варианты: от инкрустированных брошей до вычурных браслетов. Взгляд зацепился за самый минималистичный дизайн.
Спустя секунду кольцо исчезло, а в воздухе, слева от плеча, повис небольшой белый шар. Муцю ожидал, что это будет просто левитирующий объект, но шарик внезапно отрастил две короткие, мультяшные ручки. Этими крошечными конечностями он крепко ухватил полупрозрачный голографический экран, который превосходил сам шар раз в десять. Зрелище было настолько абсурдным, что врач невольно задался вопросом, как эта конструкция вообще держится и не уронит ли шарик панель ему на ногу.
По умолчанию Даньму-цзи транслировала комментарии в реальном времени.
[Основное задание обновлено: Найти гробницу Цзыши.]
«Чего застыл на месте?» — проплыла по экрану первая строчка от зрителя с ником «Ленивый Доран».
Муцю нахмурился. Раз уж это трансляция, логично предположить, что механика схожа с обычными стримами хоррор-игр.
— Изучаю туториал, — бросил он в пустоту с аристократической небрежностью, проверяя обратную связь.
«А, ну понятно,» — тут же ответил кто-то в чате.
Врач удовлетворенно кивнул. Теория подтвердилась: зрители видят его и окружающую среду, но системные интерфейсы и всплывающие окна для них невидимы.
Окинув взглядом отвесные стены колодца и свою белоснежную, безукоризненно выглаженную рубашку, Муцю обреченно вздохнул. Вариантов не оставалось. Придется лезть, собирая на себя вековую грязь.
К счастью, древние строители оставили в кладке небольшие выемки. Муцю, подтягиваясь на крепких руках, начал медленно карабкаться вверх.
— Представьте картину, — пробормотал он, сдувая со лба прядь волос. — Глухая ночь, кровавая луна. И тут из заброшенного колодца вылезает мужик в белой рубашке. Любой случайный прохожий заикаться начнет от такого зрелища.
Муцю перекинул ногу через каменный бортик и почти успел выпрямиться, когда тишину разорвал истошный, леденящий душу визг:
— А-а-а! Сюда! Скорее! Он вылез! Он вернулся, чтобы отомстить!
Врач замер. Губы скривились в нервной усмешке. Он невозмутимо отряхнул рукава от кирпичной крошки, даже не обернувшись на вопли.
— Давайте будем объективны, — обратился он к левитирующему экрану. — Я выгляжу не настолько ужасающе.
Чат взорвался десятками сообщений: «АХАХАХА», «2333», «Пророк!», «Сглазил!».
Взгляд Муцю скользнул к счетчику зрителей и замер: цифра прыгнула с жалких 3 до 289. За пару минут? Неплохой темп роста.
Тем временем комментарии летели сплошным потоком:
«Да ты что! Я сто лет таких красавчиков не видела!»
«Ахахаха, мне троюродный племянник брата деда рассказывал, что тут появился нереально красивый новичок! Не соврал!»
«Этот парень просто в шоке от твоей красоты, чувак, поверь мне!»
Врач моргнул, пытаясь переварить генеалогическое древо одного из комментаторов. Его больше напрягала неестественная активность. При трех сотнях зрителей (счетчик уже перевалил за 356) чат летел так, словно их было в десять раз больше. Кажется, местная аудитория страдала острой нехваткой развлечений.
Пока Муцю размышлял над природой этого реалити-шоу, вокруг него сомкнулось кольцо людей. Воздух наполнился запахом горелого масла от примитивных фонарей и кислым потом. Сельские жители, вооруженные вилами и тяжелыми граблями с налипшей соломой, отрезали все пути к отступлению. В свете фонарей их лица отливали мертвенно-синим оттенком.
— Проклятые комментарии, — театрально вздохнул Цзян Муцю. — Отвлекли меня, и я упустил момент для побега. Впрочем... — он окинул толпу цепким, оценивающим взглядом, — учитывая их численность, меня бы всё равно загнали в угол. Зато сэкономил силы на пробежке.
Даньму-цзи тут же выплюнула порцию злорадных смайлов и шуток, которые врач благополучно проигнорировал.
С грацией аристократа, оказавшегося на скучном приеме, Цзян Муцю медленно поднял руки вверх в сдающемся жесте. Селяне грубо сомкнули строй и погнали его вперед. И если закрыть глаза на синюшную кожу конвоиров и вилы у поясницы, со стороны могло показаться, что это свита сопровождает скучающего молодого господина на вечернюю прогулку.
«АХАХАХА! Впервые вижу, чтобы кто-то сдавался в плен с такой грацией. У нашего мальчика слишком сильный синдром принца!»
«Ахаха, только за эту осанку я становлюсь его фанатом!»
«У-у-у-у, какая неземная красота! С таким лицом и умереть не жалко. Теперь моя призрачная жизнь имеет смысл!»
Цзян Муцю пробежался глазами по экрану Даньму-цзи. Убедившись, что зрители генерируют исключительно информационный шум, он принял единственно верное решение — отключить их от своего восприятия. Пора сосредоточиться на выживании. Это обучающий уровень, а значит, он должен усвоить базовые правила.
Конвой не проронил ни слова. С застывшими, свинцово-серыми лицами они загнали его в покосившийся деревянный сарай. Лязгнул тяжелый засов. Шаги быстро растворились в ночном тумане.
Оставшись в одиночестве, врач недоуменно поднял бровь. Обычно стартовые локации ведут новичка за ручку, подкидывая очевидные подсказки и поэтапные задачи. Здесь же система бросила его в запертый сарай с абстрактной целью: «Найти гробницу Цзыши». И никаких намеков на то, с чего следует начать.
Муцю привычным жестом поправил очки и окинул взглядом свою темницу. Хлипкие деревянные стены зияли дырами, сквозь прорехи в крыше пробивался тусклый свет кровавой луны. Пространство заполняли нагромождения деревянных ящиков разного калибра. На некоторых стояли оплавленные свечи, разгоняя густую тьму.
Но главным здесь был не свет. Главным был запах. Густой, удушливый, оседающий на языке сладковато-металлическим привкусом. Смесь гниющего мяса и застоявшейся крови ударила по обонятельным рецепторам с силой кувалды.
Цзян Муцю поморщился, инстинктивно прикрывая нос ладонью. Он бы предпочел провести вечность в морге, вдыхая едкий запах формалина, чем находиться в этой выгребной яме. Именно из-за такой специфики он в свое время наотрез отказался от карьеры судмедэксперта. Клинический опыт мгновенно проанализировал смрад: это запах разложения. Причем разлагались не целые тела, а фрагменты плоти.
— Очаровательно, — брезгливо процедил он. Тонкие черты лица исказились в гримасе отвращения. — И чем же эти милые селяне здесь промышляют?
Экран Даньму-цзи тут же ожил:
«У меня для тебя отличные новости: скоро ты сам всё узнаешь. Лично.»
«А парень-то держится молодцом. Ни капли паники.»
«Превратить хоррор-игру в туристическую прогулку — это мощно!»
Игнорируя комментарии, Муцю зажал нос пальцами одной руки, а второй решительно откинул крышку ближайшего ящика. К счастью, обошлось без расчлененки. Внутри оказалось пусто. Точнее, почти пусто — стенки и дно покрывал густой слой засохшей бурой корки. Даже дилетант догадался бы, для чего использовалась эта тара. Врач прищурился, вглядываясь в темноту, и заметил в самом углу странный предмет.
[Ключевая подсказка истинной концовки разблокирована! Получен предмет: Палец Тагро х1]
Чат взорвался:
«66666! Да ладно?!»
«Он что, читы подрубил? Подошел к случайному ящику и сразу нашел сюжетный предмет?»
«Эй, комментатор выше, Бог Смерти следит за тобой. Осторожнее со словами.»
Муцю скользнул взглядом по экрану и холодно пояснил в пустоту:
— Среди десятков ящиков только из этого сочилась свежая кровь. На полу даже лужа не успела высохнуть.
Он вытащил находку из ящика, брезгливо удерживая ее за самый краешек ногтя, подальше от себя. Глаза за стеклами очков сузились, сканируя объект с профессиональным интересом.
«Вот вам и ответ на вопрос о читах.»
«Нормально, нормально. Наш красавчик, похоже, пойдет по пути аналитики и разгадывания тайн. Обожаю таких!»
Спустя две секунды пристального изучения, врач презрительно хмыкнул:
— Срез рваный. Инструмент явно был тупым. Кому придет в голову рубить палец в два захода? Это же форменное издевательство над искусством.
«???»
«???»
Чат накрыло лавиной вопросительных знаков. Наконец, кто-то робко спросил:
«Простите, а о каком искусстве идет речь?»
Выловив этот вопрос из потока символов, Цзян Муцю медленно перевел взгляд на левитирующий экран Даньму-цзи. Уголки его губ поползли вверх, обнажая легкую, пугающую полуулыбку.
— Анатомическое искусство. Мышечные волокна должны рассекаться чисто. А эта грубая работа... абсолютная эстетическая катастрофа.
В чате повисла гробовая тишина, после чего комментарии посыпались с удвоенной скоростью:
«Матерь божья... Кем этот парень работал до игры?»
«Мне почему-то стало очень страшно.»
«Этого не может быть. Я же призрак, мне не должно быть страшно!»
«У меня есть одна безумная теория...»
«И у меня...»
Врач невинно моргнул.
— Врачом. Я работал врачом.
«Не смей строить мне глазки! Это не сотрет из моей памяти твои слова про эстетику отрубленных пальцев!»
«Я не хочу быть волонтером! Не хочу, хнык-хнык!»
«А ведь хирурги часто теряют пациентов на операционном столе...»
«Черт, от ваших мыслей у меня мороз по коже!»
«Анатомические экспонаты прямиком из операционной... Мамочки!»
Цзян Муцю искренне рассмеялся. Ледяная аура дрогнула, уступая место искреннему веселью.
— Вашей фантазии можно только позавидовать. Вам бы романы писать. Неужели вы забыли о врачебной этике? Я спасаю жизни, а не забираю их.
Его слова заглушил резкий, скрежещущий звук. Снаружи, совсем рядом со стеной сарая, кто-то начал точить металл о камень. Вжик. Вжик. Звук вплетался в мертвую тишину ночи с методичной, пугающей размеренностью, обещая скорую и мучительную смерть.
http://bllate.org/book/17019/1703712
