Глава 91
— Спасибо.
— Ли Вэй сжал коробочку с кольцом, едва находя слова.
— Спасибо, мне очень нравится.
Он тут же надел кольцо на правую руку. Драйден держал в руках второе кольцо из пары, опустил голову, задумался и ещё более осторожным тоном сказал:
— Есть ещё один вопрос. Как ты считаешь, наши отношения стоит сделать публичными?
События развивались быстрее, чем он ожидал; у Ли Вэя закружилась голова — а может, это была просто накопившаяся усталость. Он опёрся головой на руку, долго размышлял и спросил:
— Какая разница — публично или нет?
— Правила федеральных правительственных учреждений запрещают прямые отношения «начальник — подчинённый», — тщательно подбирая слова, сказал Драйден.
— Поэтому, если сделать публично, возникнут некоторые трудности. Однако если не делать публичным, на самом деле риск выше. Если третья сторона обнаружит и преждевременно разоблачит, легко создать упомянутый ранее скандал, последствия будут серьёзнее.
Ли Вэй сидел на кровати, скрестив ноги и подперев подбородок рукой, и спросил:
— Тебе нужно, чтобы я уволился?
— Нет, — немедленно ответил Драйден.
— Ни в коем случае.
— Но я тоже не хочу, чтобы ты увольнялся — у тебя блестящее будущее.
— У тебя тоже, мистер Ли Вэй. У меня есть некоторые планы, просто нужно время, чтобы реализовать их шаг за шагом, — сказал Драйден.
— Ты можешь благодаря заслуженному повышению достичь положения, равного моему, а затем мы найдём надёжные СМИ и постепенно сделаем всё публичным. После возвращения в Федерацию начальник службы безопасности, который находится в другой фракции, чем я, попытается переманить тебя, посулив высокие должности и богатство, чтобы надавить на меня. Ты ни в коем случае не отказывайся из-за того, что думаешь обо мне…
Ли Вэй не выдержал. Это было слишком. Планы и ожидания Драйдена на будущее перешли некий предел. Он был ослеплён и напуган светом, сияющим с дороги впереди, и, прежде чем эмоции захлестнули его, он запечатал рот Драйдена своим ртом.
— Потом поговорим, Уильям, потом.
Он поспешно снял с Драйдена только что надетую пижаму.
— Я не думаю так далеко, как ты. Есть восточная древняя поговорка: «Жизнь коротка, нужно ловить момент».
— Я вовсе не обязательно хочу привязать тебя к себе, — сказал Драйден.
— Я просто…
— Ты просто хочешь увидеть мои слёзы, но не хочешь, чтобы я плакал от горя, — перебил его Ли Вэй, улыбнувшись. Слёзы на его лице, оставшиеся после физических упражнений, давно высохли, превратившись в ощущение натянутости, которое точно так же опутало его сердце.
— Давай, я тоже готов.
Интерлюдия к главе 90: День поминовения
Драйден был гением, во всех смыслах. Ли Вэй проспал до самого утра, лениво валяясь под одеялом, вертя в руках кольцо и цепочку, не желая вставать. У Драйдена, возможно, было не больше сил и энергии, чем у него, но он обладал железной силой воли, поэтому, когда Ли Вэй открыл глаза, он уже приготовил простой завтрак.
— Иди есть, остальные вопросы обсудим по дороге.
Драйден подошёл к кровати, отдёрнул одеяло и стащил Ли Вэя, который как раз редактировал пост в Инстаграме, с кровати.
— Чем ты занимаешься? Ты скрыл предыдущие посты?
— Да, — ответил Ли Вэй.
— Ты вчера сказал, что сейчас не время для публичности. На всякий случай я изменил настройки видимости всего, что связано с тобой, на «только для близких друзей».
«Близкий друг» был только один — Драйден. А «всё, что связано» означало, что в аккаунте Ли Вэя было уже не одно сообщение, имеющее отношение к Драйдену. Первое, что он сделал, открыв глаза, — поднял медную цепочку и сфотографировал её на фоне окна, выходящего на море. Застёжка цепочки находилась в центре кадра, а голубой фон был ещё и размыт, так что любой сразу бы это заметил.
— Я хочу это запечатлеть, — спросил Ли Вэй.
— После настройки приватности есть ли риск так делать? Если есть, я не буду.
— Ничего, выкладывай, — покачал головой Драйден.
— Делай что хочешь, если будет опасно, я скажу.
Он сел за стол, поставил сердечко под новым постом Ли Вэя и на мгновение задумался, глядя на экран телефона.
И для Ли Вэя, и для него всё, что случилось вчера днём и вечером, казалось лишённым реальности, мягким и смутным, как невероятно прекрасный сон. Именно поэтому Драйден встал так рано. Сначала он бессознательно смотрел на спящее лицо рядом с собой минут пять-шесть, а потом внезапно осознал: мир остался тем же миром, но многое в нём изменилось.
Год назад в его жизненных планах не было места для другого человека. Всё было упорядоченно, как внутренний отчёт службы безопасности — аккуратно и пусто. Драйден никогда не придавал этому значения, двигаясь по пути, который считался ведущим к славе, словно робот с конвейера. Чужая счастливая и суетливая жизнь казалась далёким штормом, едва ли удостаивавшимся его взгляда.
Пока не появился Ли Вэй, впервые заставивший его в бессонные ночные часы посмотреть на другую дорогу… дорогу, на которую он никогда не обращал внимания. Когда он опомнился, он уже ступил на неё, ища повсюду надёжные сведения, чтобы изменить свой первоначальный маршрут. Насколько безумным был этот поступок? Шторм приближался. Его жизнь преследовала чей-то силуэт, с рёвом несясь к высокой скале — одновременно и взбираясь, и падая.
Но самому действующему лицу это не казалось безумным. Он, следуя правилам, позволил себе влюбиться, точно так же, как когда-то следовал правилам в жизни. Теперь те планы и задумки воплощались в реальность. Драйден остановился, оглянулся и обнаружил, что ушёл уже так далеко.
— О чём ты думаешь?
— спросил Ли Вэй, разрезая яичницу на тарелке.
— Ни о чём, — ответил Драйден.
— Думаю о том, что люблю тебя. Ты это уже давно знаешь.
— О, — Ли Вэй на мгновение замер, продолжая есть.
— Я тоже тебя люблю. Ты тоже должен был это давно знать.
После завтрака они быстро собрали вещи и на машине вернулись в город. Верный и преданный адъютант Драйдена, Джеффри Картер, встретил их на месте с собакой на поводке и взволнованно сказал:
— Слава богу, вы наконец вернулись живыми!
Ли Вэй повернулся к Драйдену: как ты объясняешь другим наше исчезновение?
Драйден, не глядя на адъютанта, в двух-трёх фразах отделался от него, передал труп убийцы из багажника ответственному лицу, а затем отправился на встречу с Самиром Аль Мактумом, который сейчас содержался на федеральной зарубежной военной базе. Этот человек за один день пережил три покушения, его мучили до полусмерти (физически), причём два покушения были совершены небезызвестным ЦРУ.
Ходили слухи, что, лёжа в реанимации, он всё ещё бормотал о Чёрном Песке, рассказывая каждому медперсоналу историю о том, как Белый Верблюд спас его, ступая по солнечному свету. Возможно, он предпочёл бы погрузиться в этот абсурдный предсмертный сон, чем открыть глаза и увидеть жестокую реальность.
В больнице из-за этого поползли суеверные слухи. Многие были встревожены. Поговаривали также, что бедуины избежали гибели благодаря покровительству божества — когда-то они просили лишь о защите в пустыне и взяли с собой верблюжью шкуру, но со временем шкура перестала удовлетворять людские желания. В качестве платы за жадность божество, защитив их в последний раз, забрало награду обратно.
Звучало как поучительная сказка. Однако правда заключалась в том, что Ли Вэй вовремя всё проконтролировал. В сражении участвовало лишь несколько человек из племени. Очнувшись, воины вернулись домой, расспросили вождя и с ужасом обнаружили, что верблюжья шкура, которая должна была лежать на месте, бесследно исчезла.
В конце концов, это была поддельная вещь, созданная высшими силами, как же она могла существовать на самом деле!
Даже если тень Тайного мира и божеств ушла, изначальный водоворот, породивший войну, всё ещё таился в сердцах людей.
А прозвище «Мусорщик» мелькнуло в пустынном регионе как метеор, и вызванные им горячие обсуждения и споры были быстро подавлены властями.
Всё это было уже не в силах Ли Вэя изменить.
Он лишь удивлялся невероятной живучести Самира, который трижды умирал и трижды воскресал. Драйден объяснил:
— Мы прилагали усилия, чтобы его спасти — но также чтобы выведать информацию и заодно насолить ЦРУ. Ещё день — и он вряд ли останется жив. ЦРУ спешит замести следы, A3, вероятно, тоже не усидит на месте. Этот человек, неважно, каковы его моральные качества, по крайней мере, силён.
Ли Вэй, поразмыслив, спросил:
— После вашей драки с A3 отношения улучшились?
Драйден мгновенно помрачнел:
— Ни за что в жизни не улучшатся.
— …
Затем последовал перелёт на родину, в пути прошло ещё двенадцать часов. Ли Вэй, выспавшись в прибрежном домике, за эти двенадцать часов восстановил «отцовские» отношения с собакой и успешно научил Тобби командам «сидеть», «дай лапу» и «другую лапу».
Драйден же вздремнул, а затем отправил письмо заместителю начальника службы безопасности Джуно, который очень его ценил, и окольными путями спросил, получит ли ЦРУ наконец урок.
Джуно ответил ему, что урок будет. Комитет национальной безопасности уже дал ответ, признав, что A3 и его начальство «намеренно допускали задержки в циркуляции информации». Однако Драйден пытался навесить на них ярлык «угрозы национальной безопасности», а ЦРУ, в свою очередь, пыталось замять дело, приуменьшить его значение и скрыть причины своих действий, поэтому стороны всё ещё препирались.
Тем временем A3 обвинил Драйдена в злоупотреблении служебным положением — использовании должности для отправки Ли Вэю двусмысленных сообщений и поиске предлога для драки с ним. По его словам, конфликт с Драйденом был целиком и полностью вызван личной неприязнью.
Драйден возразил, что сообщения — полная чушь, никто их не признаёт, а A3, находясь под влиянием проклятия, видит в каждом соперника и сам придумал целый спектакль.
Так они продолжили перепалку через Комитет национальной безопасности, и это даже заняло небольшое место в ежедневных политических газетах в серьёзной и сокращённой форме, под заголовком вроде «Сотрудник службы безопасности и агент ЦРУ спорят об ответственности за конфликт».
Сам Ли Вэй, оставаясь в тени, с большим интересом наблюдал за этим зрелищем.
В конце концов, на нём лежало проклятие, какая же его вина?
Время летело. Не прошло и нескольких дней после приземления самолёта, как в N-ске официально наступил март нового года, погода потеплела.
С момента возвращения в Федерацию Ли Вэй больше не встречался с Драйденом на свиданиях. Причин было много. Во-первых, Драйден был очень занят, чрезвычайно занят: разбирался с последствиями на Ближнем Востоке, переругивался с ЦРУ, тайно заманивал политических противников в ловушку, чтобы согласовать должность Ли Вэя, расследовал убийц, подосланных Мицуи Такаси, а также проводил совещания, совещания, бесконечные совещания…
Он ложился в двенадцать ночи, вставал в шесть-семь утра, почти не отдыхал по выходным, жил как волчок, так что время, проведённое в Тайном мире, можно было приравнять к отпуску!
До ужаса.
Во-вторых, Ли Вэй был очень свободен, чрезвычайно свободен, но ему нужно было избегать подозрений. Он только позже узнал, как Драйден объяснил свою поездку в прибрежный домик адъютанту Джеффри Картеру:
— Недалеко от Золотого Тайника меня похитил одинокий злобный дух. Мистер Лак Ли Вэй спас меня.
Белый Верблюд: ?
Гадкий Кот: ?
Чёрная Свеча: ?
Этот злобный дух похитил тебя прямо у нас под носом, да?
Жаль, что в службе безопасности не хватает специалистов по спиритизму, поэтому всю «вину» пришлось взвалить на Тайный мир. Позже Драйден, якобы невзначай, упомянул перед коллегами, что Ли Вэй спас ему жизнь, но некоторые его действия «задели его достоинство», и перед возвращением на родину у них вышла небольшая размолвка.
Никто и подумать не мог, что он собирается повысить должность Ли Вэя, чтобы проложить путь для их отношений.
Самая большая проблема этой операции — стоит ли она того. Многие люди, вступая в близкие отношения, взвешивают выгоды и потери: например, «я столько для него/неё сделал, окупится ли это?», «кто возместит мне мои убытки?», «если его/её социальный статус повысится, как я смогу им манипулировать в будущем?», «а если он/она меня предаст, я же останусь в дураках?»
Драйден же ни о чём подобном не думал. Его планы в некотором смысле были даже неуклюжими. Коллеги были тёртыми калачами и ни за что бы не предположили, что человек, столь искушённый во всём, будет так хитроумно «шить одежду» для другого.
Поэтому его противники легко поверили, что их союзнические отношения с Ли Вэем действительно пошатнулись.
На следующий день доверенное лицо начальника службы безопасности явилось к Ли Вэю и протянуло ему оливковую ветвь:
— Не хотели бы вы, когда будет свободны, помочь нам подготовить несколько талантов, которые, как и вы в своё время, имеют потенциал войти в Тайный мир?
Смотрите-ка, даже «в своё время» употребили, будто Ли Вэй — старый сотрудник с десятилетним стажем, хотя это было всего лишь в прошлом году!
Ли Вэй, выгуливавший собаку, посмотрел на незнакомца, преградившего ему путь, и спросил:
— Вы хотите, чтобы я стал инструктором?
— Вы и сами знаете, что у нас не хватает кадров. Не можете же вы всё делать в одиночку…
Говоря это, доверенное лицо начальника опустило взгляд на щенка, которого держал Ли Вэй, и на коробку с только что купленным пивом и принадлежностями для вечеринки, которую он нёс в руках, на мгновение запнулось, а затем невозмутимо продолжило:
— К тому же мы считаем, что вы уже имеете право создать свою собственную команду.
Ли Вэй рассмеялся и намеренно спросил:
— Создать свою собственную команду? А что же тогда делать с Драйденом?
Он, по привычке, не добавил уважительного обращения.
Доверенное лицо начальника посчитало это доказательством плохих отношений между ними и сказало:
— Ты спас ему жизнь, а он вместо благодарности ропщет — этого достаточно, чтобы понять, почему он непопулярен в управлении.
Тобби «гавкнул» и рванул вперёд. Ли Вэй крепче сжал поводок и холодно сказал:
— Правда? Я и не знал, что у него плохие отношения с людьми.
— Это потому, что ты редко бываешь в управлении и ни с кем близко не общаешься, — улыбнулось доверенное лицо начальника.
— У Драйдена множество врагов. Его главный недостаток — неумение идти на компромисс, в некоторых вопросах он слишком высокомерен и жёсток. Например, он крепко держит в своих руках власть над Тайным миром, уверен, что борьбу с ним можно решить мягкими методами, а не активным наступлением, прямо как Петен, выступавший за строительство линии Мажино…
Это была довольно серьёзная метафора. Он не стал продолжать, лишь многозначительно посмотрел на Ли Вэя:
— Ты сейчас первый человек, исследующий Тайный мир, глубоко обласканный божеством, но до сих пор он держит тебя в стороне от ядра.
«Я просто ленюсь ходить на ваши скучные совещания с девяти до девяти», — подумал Ли Вэй.
— И что же?
— скрывая глубокое внутреннее раздражение, спросил он.
— Что вы можете мне дать?
— Власть, положение, — доверенное лицо начальника, желая переманить его, щедро посулило блага.
— А также студенты, которых ты обучишь, они естественным образом будут тебя поддерживать.
**
— Это неплохо сэкономит мне кучу хлопот, — задумчиво сказал Драйден, выслушав пересказ Ли Вэя.
— Я тоже хотел подготовить группу внештатников, способных систематически проводить спасательные операции в некоторых не слишком опасных районах, но всё не мог найти времени. Если ты возьмёшь на себя их проверку, мне не придётся беспокоиться, что случится какая-нибудь слишком дилетантская случайность.
Была полночь.
После того, как Драйден закончил работу, они переписывались, обменивались условными сигналами и «тайно встречались» в маленьком домике Ли Вэя. Хорошо, что они жили рядом, иначе Драйдену сегодня не пришлось бы ложиться спать.
Ли Вэй, то и дело дуя в праздничный свисток, спросил его:
— Когда ты сможешь освободиться от дел?
— У тебя что-то случилось?
— Драйден мысленно перебрал расписание.
— Я в любой момент могу выкроить полдня… целый день.
— Не слишком важное дело, — ответил Ли Вэй.
— Через два дня годовщина смерти моей матери. Я хочу взять тебя с собой, чтобы ты с ней встретился.
Драйден: …??!!
# Глава 91. Родители (часть первая)
Долгосрочные планы Драйдена начали приносить плоды. Ли Вэй, отчасти в ожидании будущего, отчасти желая компенсировать партнёру, решил воспользоваться этой возможностью, чтобы рассказать больше о своём прошлом. А его прошлое действительно было довольно сложным и отличалось от обычного. Ли Цюшань после смерти была похоронена в маленьком городке, где Ли Вэй провёл свою юность. Городок находился в чрезвычайно глухом месте. Сначала нужно было два часа лететь на самолёте до столицы соседнего штата, то есть до города Чикаго, где Ли Вэй учился в университете, а затем ещё два часа ехать на машине на юг от аэропорта, чтобы добраться до места под названием «Гокон».
Драйден отнёсся к этой поездке очень серьёзно. Когда Ли Вэй получил результаты проверки безопасности и официальный приказ о повышении, Драйден притворился оскорблённым, устроил скандал и молниеносно отменил несколько бесполезных совещаний:
— Почему меня не уведомили, когда вы давали ему новую работу? Все мои планы рухнули!
Один из высокопоставленных командиров фракции начальника, с трудом скрывая торжество, возразил:
— В течение долгого времени, кроме господина Лака Ли Вэя, внештатники, которых служба безопасности и ФБР разрозненно отправляли разбираться с проблемами Тайного мира, не добивались ожидаемых результатов. Вы не можете вечно держать нашего «Мусорщика» при себе, мешая ему делиться успешным опытом с другими, задерживая тем самым прогресс человечества в исследовании Тайного мира и возможности развития Федерации…
http://bllate.org/book/17014/2060215
Готово:
