Глава 51
Несмотря на то что при регистрации партнёров они обещали проводнику «быть верными друг другу, в горе и в радости, в болезни и в здравии, любить и уважать друг друга», люди уже давно нашли лазейку — злые духи не понимают человеческих сердец. Их волнует лишь то, выглядят ли пары счастливыми внешне, а о тёмных мыслях, скрытых под кожей, они либо не знают, либо всё равно.
Так что мысли об измене или переманивании чужого партнёра — самое обычное дело.
Вот только желающих много, а мест мало. Женщина, потерявшая партнёра, всего одна, а желающих — как холостяков, так и тех, кто хочет воспользоваться суматохой, чтобы завести интрижку, — целая куча. А если измена станет слишком очевидной, и злой дух решит, что отношения с нынешним партнёром разорваны, а нового так и не случилось, — не выйдет ли, что и овцы целы, и волки сыты?
Цена ошибки слишком высока, степень риска трудно рассчитать, поэтому те, у кого уже есть пара, пока выжидают.
А вот немногочисленные одинокие мужчины и женщины думать об этом не стали. Проводник не разрешал открыто драться, но с тех пор, как разнеслась весть о смерти, всего за одно утро в поезде произошло пять или шесть словесных перепалок и пакостей.
Все были заняты тем, что наблюдали за ситуацией и прикидывали выгоду, так что на мгновение никто не обратил внимания на то, как именно умер мужчина.
Кроме Ли Вэя и Драйдена.
— Что произошло прошлой ночью?
— спросил Ли Вэй у знакомых.
— Мы хотели бы взглянуть на тело покойного.
Том спросил:
— Кто-нибудь из вас двоих — полицейский? Выглядите не очень похоже.
— Нет, но мой партнёр — уборщик мест преступлений, — представил его Драйден.
— Он может помочь обработать труп и убрать кровь, чтобы нам не было так тошно на это смотреть.
— Оказывается, бывает и такая профессия?
— осенило Тома.
— Я за. Я совсем не хочу видеть мертвецов. Раньше в поезде ехал один парень с депрессией, он бросился под поезд на станции. Эту картину я не хочу вспоминать до конца жизни.
— Тело в двенадцатом вагоне, — подхватила Дайэр.
— Проводник собирается сбросить его на следующей станции. Причина смерти, скорее всего, — аллергия на какую-то еду. Юй Шань — женщина, партнёрша умершего, образцовая пара, — сказала, что её муж перед сном пошёл в туалет и больше не вернулся в купе. Она ждала у входа в мужской туалет, пока не подошёл проводник и не сообщил, что её партнёр умер.
— Ужасно, — равнодушно заметил Том.
— Что за ужасная новость для женщины?
— Ты абсолютно прав, дорогой, — согласилась Дайэр.
— Ей придётся выбирать себе нового партнёра из кучи уродов. Просто ужас.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я умер.
— Конечно, Томми, я люблю тебя так же, как ты любишь меня…
Эта парочка, скрыто высмеивая и оскорбляя друг друга, при этом крепко обнялась.
Ли Вэй доел завтрак, встал и сказал:
— Продолжайте без нас. Мы с Уильямом пойдём в двенадцатый вагон.
Они ушли, держась за руки. Том, глядя им вслед, с иронией заметил:
— Ещё вчера были коллегами, а уже сегодня — голубки. Тьфу!
Какая там взаимная любовь? Просто они ещё не утратили желания старательно играть свою роль!
Он опустил взгляд на Дайэр, с которой они были на словах заодно, а в душе — врозь, и раздражение в нём усилилось.
* * *
— Партнёр умер, а выжившему даже не нужно притворяться скорбящим. Вместо этого надо спешить найти следующего партнёра. Понимание «любви» у начальника поезда исказилось до предела, — сказал Ли Вэй.
— Как думаешь, эта смерть нормальная?
— Вероятность несчастного случая мала, — ответил Драйден.
— Но нужно ещё осмотреть тело, чтобы быть уверенным.
В двенадцатом вагоне не было ни души. Тело лежало поперёк сиденья. Конечности окоченели, губы посинели, зрачки расширены, у рта — следы засохшей слюны. Однако никакой сыпи или отёка гортани не наблюдалось.
— На поверхности тела нет явных повреждений, — сказал Драйден, присев на корточки у тела.
— Скорее похоже на эпилепсию, чем на анафилактический шок.
Ли Вэй:
— Сможет ли его партнёрша Юй Шань сказать, были ли у него раньше приступы эпилепсии?
— Спросить можно, но если она скажет, что не знает, мы всё равно не сможем сделать никаких определённых выводов.
В конце концов, в поезде все — поверхностные партнёры, гонящиеся за баллами. Даже признанные образцовые пары не обязательно искренни друг с другом.
Ли Вэй поворачивал тело туда-сюда и через мгновение вдруг заметил одну странность:
— Это что?
На лодыжке трупа был наклеен неприметный пластырь.
— Погоди, дай я.
Даже, казалось бы, незначительная деталь могла быть опасной. Драйден отвёл руку Ли Вэя, осторожно взялся за край пластыря и отклеил его немного, увидев на коже покойного уже затянувшуюся царапину.
...
— Что-то не так. Мне кажется, я где-то уже видел похожий приём, но никак не могу вспомнить, — Драйден уставился на торговую марку на пластыре.
— Присмотри за проводником, мистер Ли Вэй. Мне нужно связаться с тылом.
Он зашёл в туалет вагона, а Ли Вэй встал у дверей сторожить.
Через несколько минут Драйден открыл дверь и затащил Ли Вэя внутрь.
Он сразу перешёл к делу:
— Чтобы расследовать причины дезертирства Хань Цзэ, Бюро безопасности проверило всех, кто с ним связан. Бывший коллега Хань Цзэ, убийца под номером три в Чёрном списке, позывной — «Слепой посох». Настоящее имя и внешность неизвестны, пол тоже неизвестен. Но есть записи, что его любимый способ убийства — использование биоразлагаемых эко-пластырей, пропитанных рицином.
Пластыри с такой особенностью довольно специфичны. Драйден, заметив эту серию букв на торговой марке, сразу же провёл ассоциацию.
Ли Вэй быстро среагировал:
— Ты хочешь сказать, что покойного отравили?
А в этом развратном поезде, помимо пропавшего без вести Хань Цзэ, оказался ещё один профессиональный убийца!
Ты думаешь, это фильм категории R, а оказывается, это и правда фильм категории R. Дорогие друзья-убийцы, вы не ошиблись съёмочной площадкой?..
— Я не уверен. Рицин действительно с высокой вероятностью может вызвать острую эпилепсию, но сейчас мы не можем сделать вскрытие, — Драйден потёр лоб.
— Так что это всего лишь догадка без доказательств. Но необходимо повысить бдительность.
Хорошая новость: если в поезде действительно есть убийца, хотя мы его не знаем, он, судя по всему, тоже нас не знает. Иначе он не стал бы использовать пластырь для убийства. Мы всё ещё на одном уровне.
Плохая новость: появилось ещё два подозрительных момента. Какие отношения у убийцы с позывным «Слепой посох» с Хань Цзэ? И зачем ему было убивать мужа из образцовой пары?
В полдень того же дня наконец появилась Юй Шань, партнёрша покойного. Выглядела она неплохо. Хотя на лице и была лёгкая тревога, ни скорби, ни отчаяния она не проявляла. Несколько одиноких людей, как мужчин, так и женщин, начали активно за ней ухаживать. Она никому не отказала, лишь вежливо и с достоинством сказала, что подумает.
Эта спокойная и неторопливая манера снискала ей много похвал. Ухажёры наперебой твердили, что богиня и есть богиня, даже в бедности сохраняет благородство.
— Я бы на её месте был настороже, — сказал Том.
— Кто знает, может, кто-то рискнёт похитить её и заставить стать своим партнёром. Например, тот бродяга, которого вот-вот высадят.
Он посмотрел на того, о ком говорил. Бродяга тоже пришёл в этот вагон. Пока остальные одинокие люди изо всех сил пытались привлечь внимание Юй Шань, он сжался в углу, не решаясь подойти.
— Странный тип, — оценил Том.
— Ты только посмотри на ухажёров перед Юй Шань, — сказала его партнёрша Дайэр.
— Те двое разве вчера не решили зарегистрироваться как пара?
— Наверное, решили попробовать на всякий случай, а если не выйдет — пойдут регистрироваться, — с интересом заметил Том.
— Жаль, что пока никто из тех, у кого уже есть пара, не осмелился заговорить с Юй Шань… Ой?!
Он увидел, как Ли Вэй и Драйден направились к Юй Шань.
— Они же новички, только вчера сели на поезд!
— взволнованно сказал Том.
— Только зарегистрировались, и тут такое. Видно, не выдержали, сразу побежали подбирать объедки. Я же говорил, что атмосфера между парами — всё притворство. Как их там зовут?
— Того, что слева, — Лак Ли Вэй, того, что справа, — Уильям Драйден, — ответила Дайэр.
Том удивился:
— У тебя хорошая память.
— Конечно, — злой дух, толкая тележку, прошёл мимо них. Дайэр, как по меню, отчеканила: — Дорогой, я могу назвать наизусть твой день рождения, день рождения твоего папы, день рождения твоей мамы, день рождения твоей бабушки…
Проводник ушёл, и она тут же замолчала, продолжая издалека наблюдать за Юй Шань.
Ли Вэй сел напротив Юй Шань.
Женщина удивлённо посмотрела на него, потом на Драйдена и спросила:
— У вас ко мне дело?
— Мы слышали о несчастье, — официально сказал Драйден.
— Примите наши соболезнования.
Юй Шань усмехнулась:
— Вы первые, кто сказал мне «соболезную».
— Мы сели на поезд только вчера, — сказал Ли Вэй.
— А вы?
— Уже почти месяц.
— Как вы познакомились с вашим бывшим партнёром? У вас были хорошие отношения?
— Мы встретились впервые в этом поезде. Отношения были… сносные. По крайней мере, лучше, чем у других… А зачем вы это спрашиваете?
Ли Вэй подался вперёд и тихо сказал:
— Мы подозреваем, что его убили.
Следуя закону «если один из супругов умер, то, скорее всего, в этом виноват другой», Юй Шань была главной подозреваемой — хотя в этом поезде это правило, наверное, не должно работать.
Выслушав, Юй Шань даже не изменилась в лице и, наоборот, спросила:
— Кто вы по профессии? С чего вы это взяли?
Драйден сказал:
— Мой партнёр — уборщик мест преступлений, видел много мест убийств. Я — психолог, люблю читать детективы.
— Тогда вы неплохая пара, — Юй Шань огляделась по сторонам.
— Я — сотрудник Федерального бюро расследований. Преследуя одного преступника, случайно попала в этот поезд.
Ли Вэй был крайне удивлён, хотя и не ожидал такого поворота. Он мельком взглянул на Драйдена и продолжил расспрос:
— Какого рода преступник?
Юй Шань сказала:
— Теоретически я не должна вам говорить, но в такой ситуации уже нет смысла соблюдать правила бюро… Он — серийный убийца. В городе H он изнасиловал, а затем убил шестнадцать человек. Моя оперативная группа называла его «Мандаринка».
— После того, как Федеральное бюро расследований вышло на него, он в панике сел на поезд. Я преследовала его, но не ожидала, что этот поезд соединится с иным пространством. Позже я узнала, что такие иные пространства с особыми правилами называют Изнанкой.
Месяц назад информация о существовании Изнанки ещё не была обнародована.
Ли Вэй спросил:
— Вы поймали «Мандаринку» после того, как попали на поезд?
Юй Шань с сожалением покачала головой:
— Его маскировка всегда была отличной, как перья мандаринки. Я заключила союз с незнакомым пассажиром, мы стали партнёрами. Я планировала сначала выжить, а потом постепенно вычислить «Мандаринку», но он, наоборот, взял меня на прицел.
— Вы думаете, вашего бывшего партнёра убил «Мандаринка»?
— спросил Драйден.
На лице Юй Шань появилось озадаченное выражение:
— А разве нет? Вы только что сказали, что его убили. Честно говоря, я тоже так думаю, но у меня нет доказательств.
Ли Вэй:
— Вы осматривали тело?
— Осматривала. Похоже на пищевую аллергию, — ответила Юй Шань.
— Жаль, что я плохо его знала и не знаю, была ли у него такая же аллергия, как у меня. «Мандаринка», наверное, хотел подсыпать аллерген в мою еду, но его съел мой партнёр.
— Вы двое говорили со мной, теперь тоже будьте осторожны, — предупредила она.
— «Мандаринка» хладнокровен и безжалостен, когда убивает, с большой вероятностью может задеть и невиновных.
— Спасибо, — Ли Вэй улыбнулся ей.
— Я ещё заметил, что на лодыжке покойного была царапина.
Юй Шань сказала:
— Да, позавчера он поранился о край тележки с едой, когда шёл.
— Вы знаете, откуда взялся пластырь, наклеенный на рану? Я тоже хочу купить пару штук.
— Наверняка не купленный, — вспомнила Юй Шань.
— Позавчера вечером мы гуляли по вагону, наткнулись на того бродягу, который дольше всех был один. Он протянул ему пластырь, сказал, что принёс его из реальности.
...
Ли Вэй и остальные проговорили с Юй Шань почти полчаса. Окружающие одинокие люди смотрели на них с ненавистью, считая, что эти двое занимают место, а не делают дела.
Были и такие, как Том, кому не досталось, — они тоже завидовали и втайне желали, чтобы Ли Вэю и Драйдену сняли баллы.
Но, к сожалению, до самого конца разговора проводник так и не вмешался, сильно разочаровав зевак.
Ли Вэй не обращал внимания на толпу зевак. Он снова нашёл туалетную кабинку, затащил туда Драйдена и сказал:
— Юй Шань считает, что причиной смерти была аллергия.
— Не исключено. В редких случаях анафилактический шок может протекать без явной сыпи или отёка гортани, — осторожно заметил Драйден.
— Но я по-прежнему настаиваю на своём мнении: покойный умер либо от эпилепсии, либо от отравления.
— Юй Шань не знает убийцу «Слепой посох», поэтому она и не подумает о биоразлагаемых пластырях, — сказал Ли Вэй.
— Наша поездка становится всё более запутанной. Теперь нужно ещё проверить бродягу. Он передал тот пластырь, но он не похож на «Слепой посох».
— «Слепой посох»
— профессиональный убийца из списка, скорее всего, он пришёл из-за Хань Цзэ, а бродяга сел на поезд слишком рано.
Однако он сказал это слишком рано.
Будет ещё запутаннее.
Днём Том, партнёр Дайэр, больше не выдержал насмешек и издёвок своей половины, тайком сунул Юй Шань записку, назначив ей встречу в душевой.
В итоге он прождал в душевой полдня, но не дождался Юй Шань, а его самого накрыли мешком и жестоко избили.
Тот, кто его избил, назвал себя «Уборщиком Изнанки».
Узнав эту новость, Ли Вэй: «???»
http://bllate.org/book/17014/1645191
Готово:
