Глава 50
До этого ещё дожить надо.
Доставка еды, пожалуй, была единственной отрадой в унылой и жалкой жизни пассажиров.
Драйден сказал:
— Мы поедим в вагоне-ресторане. Заодно спрошу, где регистрируют пары.
Проводник из вагона-ресторана оценивающе посмотрел на него и Ли Вэя, после чего ответил:
— Можете зарегистрироваться у меня. Прямо сейчас?
— После еды.
Ли Вэй взял Драйдена за руку.
— Пойдём, посмотрим сначала, что тут есть.
Блюда тоже делились по уровням. Самая низшая еда, предназначенная для одиноких, представляла собой желтоватую кашицу, от которой и собака бы нос воротила. Неудивительно, что бродяга назвал это свиным кормом.
— Вон в том баре стояла бутылка каберне совиньон «Кричащий орёл».
Драйден прогулялся до стороны ресторана повышенной комфортности.
— В реальности средняя цена — больше двух тысяч федеральных кредитов. Кто-то на поезде мог себе такое позволить?
Ли Вэй приподнял подбородок, указывая ему:
— Вон туда посмотри.
В ресторане повышенной комфортности как раз сидели две пары: одна разнополая, другая — мужская. Они о чём-то болтали и смеялись в приглушённом свете ламп. Если бы рядом не стояли официанты-призраки с лицами мертвецов, посторонний наблюдатель, попавший сюда впервые, вряд ли бы понял, что это Внутренний мир.
— Они получили высокие оценки на испытании и повысили уровень?
— задумался Драйден.
— Есть какой-то секрет или особый приём взаимодействия?
— Даже не думайте. Новичкам лучше думать о более насущных проблемах.
Сзади раздался молодой мужской голос, в котором сквозила неприятная поучительная интонация.
— Считайте, что вам повезёт, если вы не потеряете свой уровень в первую же неделю.
Ли Вэй обернулся и увидел мужчину с заурядной внешностью, сидящего за столиком. В руках он держал хрупкую и нежную женщину; они кормили друг друга помидорами черри — ты мне, я тебе.
— Меня зовут Том, а это моя любимая Дайэр.
— Мужчина указал на места напротив.
— Не хотите присесть и поболтать?
— Дорогой, не надо.
— Женщина по имени Дайэр театрально закапризничала у него на руках, словно играла в спектакле.
— Я не хочу, чтобы нам мешали.
Том тут же ответил:
— Всё в порядке, крошка. Я люблю тебя больше всех на свете. Просто поболтаем немного.
Дайэр не унималась:
— А как ты докажешь, что любишь меня «больше всех на свете»?
Ли Вэй заметил, что после слов Дайэр несколько призраков в вагоне бросили на них едва уловимые взгляды. В глазах Тома мелькнула тень отвращения и раздражения, но голос остался полным нежности:
— Сегодня ночью позволю тебе быть сверху?
— Договорились.
— Дайэр обхватила его лицо руками и поцеловала. В мгновение ока они самозабвенно слились в поцелуе. Ли Вэй и Драйден, весьма впечатлённые, стояли рядом — и смотреть неудобно, и отвести взгляд неловко.
Спустя долгое время Том, тяжело дыша, оторвался от неё:
— Прости, крошка, на этом пока всё. Я задыхаюсь... А вы, двое новичков, чего стоите? Садитесь и ешьте!
Ли Вэй: «…»
Со смешанными чувствами он усадил Драйдена напротив этой «парочки» и спросил:
— Вы знаете тех, кто сидит в ресторане повышенной комфортности?
— Знаю, — сказал Том.
— Когда проведёте в поезде какое-то время, вы тоже будете знать всех. Мы тут как соседи по одному дому. Та разнополая пара на одиннадцать часов — образцовая пара поезда. Мужчина красивый, женщина нежная и красивая. Другим за ними не угнаться.
Дайэр промокнула уголки губ салфеткой и притворно застенчиво прошептала:
— Дорогой, твои двое напротив тоже очень красивые. Они оба симпатичнее тебя, но я всем сердцем люблю только тебя. Это доказывает, что наши чувства самые чистые, правда?
Услышав такое открытое принижение своей внешности, Том с трудом сохранил выражение лица. Уголки его губ несколько раз дёрнулись, прежде чем он выдавил из себя улыбку и сухо ответил:
— Да. Для меня честь, что ты меня любишь.
Видя, что они вот-вот снова начнут ворковать, Ли Вэй поспешил спросить:
— А та гомосексуальная пара?
Том поспешно отстранился от Дайэр и сказал:
— Эти двое ещё более известны. Ты сегодня видел бродягу, которого вот-вот высадят? Один из этой гомосексуальной пары раньше был в паре с тем бродягой. Говорят, до посадки они были закадычными друзьями и договорились вместе держаться. Кто же знал, что дружба пойдёт прахом, один из них будет на грани смерти, а бессовестный другой — обедать в ресторане повышенной комфортности. Видно, друга в жену не превратишь.
— Зато жену можно превратить в друга.
— Дайэр вставила словечко, не упуская возможности продемонстрировать свою любовь.
— Я для Тома — самая подходящая спутница и его лучший друг.
Ли Вэй проигнорировал эту пустую болтовню, предназначенную для призраков, а не для людей:
— Почему «бессовестный»? Они ведь стали парой совсем недавно, верно?
Том ухмыльнулся со злорадством и издёвкой, напоминая в этот момент школьника, рассказывающего сальные анекдоты на уроке, или того, кто злорадствует, видя кого-то ещё более никчёмного, чем он сам:
— Ради хорошей жизни он согласился быть псом для своего партнёра. Заметь, я не в переносном смысле — они отрывались по полной. Однажды ночью я пошёл в туалет и услышал из их купе собачий лай…
Дайэр, не в силах больше слушать, перебила его:
— Дорогой, уже почти двенадцать. Нам пора спать.
— Ладно, на сегодня всё.
— Том, обняв свою спутницу, поднялся.
— Рад был познакомиться. Надеюсь, на следующей неделе вы ещё сможете прийти в ресторан.
Они ушли, следом за ними и другие пары потянулись в спальные вагоны. Образцовая разнополая пара в ресторане повышенной комфортности при мягком свете свечей обсуждала жизненную философию — элегантно, словно музыка циня и сэ. Один из гомосексуальной пары, бывший друг и парень бродяги, залез под стол, накрытый скатертью, — непонятно, чем он там занимался.
Драйден, понаблюдав несколько секунд, вежливо отвёл взгляд.
Ли Вэй сказал ему:
— Пойдём регистрироваться.
— Я думаю о Хань Цзэ. Ты, возможно, не знаешь, но у него сексофобия — сильное отвращение и страх перед сексуальными контактами и близостью.
— сказал Драйден.
— Если бы он действительно сел на этот поезд, то что бы он хотел получить, чтобы пойти на такую жертву?
**
— Лак Ли Вэй и Уильям Драйден, поздравляю вас с тем, что вы стали парой. Надеюсь, вы будете верны друг другу, и в горе и в радости, в болезни и здравии будете любить и уважать друг друга.
Закончив, проводник протянул Ли Вэю оценочный лист.
— Этот лист будет фиксировать ваши баллы. Если потеряете или испортите, обращайтесь к проводнику за заменой, при этом вычитается пять баллов. За самостоятельную подделку — минус двадцать баллов. Ваше купе — в седьмом вагоне, там есть стандартные предметы гигиены и ухода.
Ли Вэй обвил рукой шею Драйдена, повиснув у него на спине, подбородком упёрся в левое плечо Драйдена и, словно влюблённый юнец, принял оценочный лист:
— Хорошо. Ещё что-нибудь?
— Нет.
— чётко ответил проводник.
— Можете отдыхать.
Драйден повернул голову, и его нос случайно задел щёку Ли Вэя. Ли Вэй не уклонился, а подмигнул ему и сказал:
— Пошли.
Подражая остальным, они, тесно прижавшись друг к другу, добрались до спального вагона, а затем вместе отправились в уборную привести себя в порядок. Когда начнётся тест на чувства, было неизвестно, но, скорее всего, призракам приходилось учитывать, что у хрупких людей после полуночи просто не остаётся сил заниматься любовью — возможно, те, кто задерживался в ресторане, преследовали именно эту цель.
Однако пока одни изощрённо отлынивали от работы, другие рьяно набирали баллы. Из некоторых отдельных купе доносились человеческие стоны и крики. Проходя мимо, Ли Вэй и Драйден невольно переглянулись.
— Не обращай внимания.
— Драйден, слегка смущённый и раздражённый, подтолкнул Ли Вэя.
— Вообще-то я привык.
— сказал Ли Вэй.
— Раньше я жил в доме с очень плохой звукоизоляцией. Слышно было всё, что делали соседи сверху и снизу.
Драйден не любил спорить по таким мелочам:
— Пошли назад. Сегодня наденем беруши.
— Нет, мой опыт подсказывает: нельзя терпеть, иначе эти бессовестные люди будут наглеть всё больше.
— Ли Вэй широким шагом направился к самому шумному купе и со всей силы постучал кулаком по двери.
Через несколько мгновений шум внутри действительно поутих.
Драйден показал Ли Вэю большой палец:
— Запомнил. В следующий раз сделаю я.
Ли Вэй же размышлял над другой проблемой: качество его сна всегда было плохим, а койки в этом поезде оказались диковинными двуспальными кроватями — трудно представить двуспальную кровать в поезде, но Повелитель призраков явно перестарался ради своих дурацких правил.
К тому же, хоть она и называлась двуспальной, на деле была шириной всего лишь с две обычные полки в плацкарте. Если на ней лежат двое взрослых мужчин, для рук не остаётся места. Перевернувшись, обязательно разбудишь другого.
Как же спать?
Ли Вэй уставился на кровать, размышляя. Драйден, прижавшись к стене, переодевался. Сняв пиджак и брюки, он натянул пижаму, приготовленную проводником, и спросил у Ли Вэя:
— О чём задумался?
— Я во сне не очень аккуратен.
— сказал Ли Вэй.
— Ничего страшного.
Когда Ли Вэй наконец неохотно переоделся в пижаму, Драйден уже лежал на боку на одной стороне двуспальной кровати, его тёмно-синие глаза спокойно смотрели на Ли Вэя. Ли Вэй потёр переносицу и, стараясь не шуметь, забрался на кровать, лёг лицом к Драйдену.
Между ними оставалось расстояние примерно в пядь.
Драйден предупредил:
— Остерегайся теста призраков. Мне кажется, мы лежим слишком далеко друг от друга.
— Далеко?
— Ли Вэй предчувствовал, что этой ночью им не уснуть.
— Я правда очень неаккуратно сплю. Могу тебе помешать.
— Не против лечь в другую сторону?
— спросил Драйден.
— Спиной ко мне и немного подвинуться назад.
Ли Вэй послушно перевернулся и чуть не свалился с кровати. Ему пришлось придвинуться ближе к центру, и вскоре он почувствовал тепло чужого тела со спины.
— Так нормально?
— спросил он.
Драйден что-то промычал в ответ. Через мгновение он протянул руку из-за спины Ли Вэя и обхватил его живот.
— Спи.
— шепнул он, обнимая лежащего перед ним человека.
— Если неудобно, потом поменяем положение.
В груди Ли Вэя громко стучало. Неизвестно, чьё это было сердце.
Он не был уверен, когда именно заснул.
…
Раннее утро.
Ли Вэя разбудил звук открывающейся двери. Проводник вошёл без стука и спросил:
— Будете заказывать завтрак?
Драйден проснулся чуть позже. Ещё не открыв глаз, он совершенно естественно поцеловал Ли Вэя в макушку и спросил:
— Вы каждое утро будете будить людей? А если бы мы прошлой ночью занимались любовью до утра?
— Потому что я знаю, что прошлой ночью ничего не было.
— бесстрастно ответил проводник.
— Будете заказывать завтрак?
— Да.
— сказал Ли Вэй.
— Две порции.
Он сменил позу: из объятий Драйдена перевернувшись на спину и обхватив его. Призрак-проводник видел всё, но, уходя, не добавил и не вычел баллы.
— Я больше не выдержу.
— Ли Вэй повернулся и ткнулся головой в шею Драйдена.
— Если так будет продолжаться, у меня будет нервное истощение.
Слишком извращённо, слишком неестественно, слишком абсурдно.
Чтобы приспособиться к вездесущей слежке и оценкам, люди в поезде будут становиться всё более ненормальными.
Сейчас Ли Вэю хотелось только подвесить проводника и начальника поезда и выпороть их.
— Ты просыпался ночью несколько раз? Кошмары снились?
— спросил Драйден.
— Немного.
— расплывчато ответил Ли Вэй. Драйден не придал этому значения — в их работе видеть кошмары было в порядке вещей.
— Давай сегодня ещё раз проверим всех в поезде, — сказал он.
— Заодно разузнаем о начальнике поезда.
Ли Вэй согласился. Они собрались и вышли, но тут же узнали о потрясающем происшествии.
Прошлой ночью мужчина из образцовой разнополой пары, ужинавшей в ресторане повышенной комфортности, умер.
Смерть человека в реальности, конечно, — большое событие.
Смерть в поезде — тоже событие, но важность здесь не в покойнике, а в живых:
Женщина из образцовой пары из-за этого происшествия стала одинокой.
# Глава 47. Поезд мандаринок-уток (4)
За завтраком в поезде царила странная атмосфера. Лишившаяся партнёра женщина не появилась, но, несмотря на это, люди перешёптывались, обмениваясь многозначительными взглядами, словно обсуждали что-то постыдное.
— По-моему, это какая-то женщина из зависти убила её партнёра.
— Том жевал яйцо.
— Если им кого-то не заполучить, пусть и другим не достанется.
— Дорогой, как ты проницателен.
— мягко сказала Дайэр.
— Мы ненавидим её, но убили её мужа, а не её саму. Можно подумать, что мы её любим.
— Хм...
— протянул Том.
— А что думаешь ты, крошка?
— Я думаю, это сделал кто-то из мужчин в поезде. Из зависти.
— улыбнулась Дайэр.
— Они думают, что если этот несчастный умрёт, они смогут занять его место.
Даже Том не мог не признать, что слова Дайэр имеют смысл. Мужчины явно зашевелились. Даже те, у кого уже были пары, при виде женщины с выдающейся внешностью, выдающимся характером и когда-то занимавшей «верхнюю ступень общества», не могли удержаться от мысли подкатить к ней.
Вдруг у неё есть секрет получения высоких баллов?
Даже если нет, быть её партнёром — разве не лучше, чем быть с нынешним партнёром, полным недостатков?
— Не говори ерунды.
— нахмурившись, Драйден опустил вилку.
— Я с тобой совершенно другого мнения. Я считаю, что её партнёр...
http://bllate.org/book/17014/1645190
Готово:
