Глава 9
Чернильная плитка Кунькуня
Боковой флигель Террасы Бихань.
У Линчань, развалившись на столе, выводил: «один послушный».
Но он привык к иероглифам Союза Бессмертных, и переучиваться на совершенно новое письмо было непросто. Написав один иероглиф, он тут же отвлекался.
Не написав и нескольких «Чэнь», он начал рисовать на чистом листе портрет.
Тушь Сюаньсян Тайшоу обладала способностью оживлять нарисованное. У Линчань умело взмахнул кистью, и вскоре на бумаге появился портрет Чэнь Шэ.
Глядя на мужчину на бумаге, У Линчань, несколько раз потерпевший неудачу, разозлился. Он щёлкнул пальцем, и духовная сила, напитав бумагу, в мгновение ока превратила рисунок в точную копию Чэнь Шэ.
— Дай мне много-много ядер демонических зверей, — приказал У Линчань.
Чернильный человек с холодным и красивым лицом Чэнь Шэ, очарованный У Линчанем, затараторил что-то и, с усердием достав из-за пазухи кучу бумажных шариков, преподнёс их юному господину У.
У Линчань приказал чернильному человеку помассировать ему плечи.
Чернильный человек помассировал ему плечи.
У Линчань был очень доволен.
В этот момент в его море сознания раздался тихий голос:
— Если бы Чэнь Шэ это узнал, тебе бы не жить.
— Мо Бао! — У Линчань тут же выпрямился.
— Ещё раз назовёшь меня этим именем, и тебе тоже не жить.
У Линчань закрыл глаза и погрузил своё сознание в море сознания. И действительно, вчера ещё слабый дух артефакта начал собираться воедино. Окружающие его бесчисленные слабые чернильные следы стягивались к центральной точке.
— Тьфу, — из центра иллюзорной туши что-то вылетело. — Что ты мне дал съесть? Гадость.
У Линчань посмотрел вниз.
Это был серебряный лист, который дал ему Цзян Чжэнлю. Сюаньсян разжевал его в кусок бесполезного металла.
— …Но духовной силы в нём много. Только благодаря ему я смог начать собираться, — сказал Сюаньсян.
— Хорошая вещь, — когда Сюаньсян очнулся, У Линчань почувствовал облегчение. Он сел, скрестив ноги, рядом с ним. — Это артефакт с демонической ци, который дал мне Цзян Чжэнлю. Если я достану ещё немного демонической ци, ты сможешь полностью восстановиться?
Сюаньсян всё ещё был лишь сгустком туши, но в его голосе слышалось презрение:
— Я не ем демоническую ци. Гадость. Достань мне что-нибудь с духовной силой.
Но У Линчань обратил внимание на другое:
— Ты же всё это время спал, я не говорил тебе, что такое демоническая ци. Откуда ты знаешь, что это гадость?
Сюаньсян не ответил, лишь холодно усмехнулся.
— Если ты не ешь, то я могу её использовать? — спросил У Линчань. — В прошлый раз, когда я был в опасности, капля демонической ци случайно попала в мой внутренний дворец и тут же восстановила моё золотое ядро.
— И что потом?
— Через три вдоха оно снова разбилось.
Сюаньсян, глядя на разбитое золотое ядро во внутреннем дворце У Линчаня, задумался.
— Раз эта вещь — запретный предмет в Куньфу, значит, на то есть причина. Но я никогда не слышал, чтобы она сама проникала во внутренний дворец человека. Возможно, тут что-то не так.
Разобравшись с важными делами, У Линчань наконец-то смог вдоволь поболтать. Он прожужжал Сюаньсяну все уши, рассказывая то о малой обители Фэнъюй, то о братце, то ругая Мэн Пина.
Сюаньсяну это надоело. Он закрыл глаза и начал развиваться, делая вид, что его не существует.
Небо становилось всё темнее.
У Линчань, с пересохшим горлом, выпил чайник холодной воды. Он коснулся пальцем чернильного камня на красной верёвочке на запястье, набрал немного туши, растёр её, и в мгновение ока на кончике его пальца появилась птичка.
— Лети.
Птичка, чирикнув, расправила крылья и вылетела.
Огромная Терраса Бихань была размером почти с половину горы, на которой жил У Линчань в пике Сяолёу. Птичка долго летала, прежде чем вернуться. Чирикнув, она упала на стол и, рассыпавшись чернильным следом, превратилась в Карту Куньюй.
У Линчань опустил глаза.
Чэнь Шэ куда-то ушёл, Терраса Бихань была пуста.
Отличная возможность.
У Линчань под покровом ночи легко выпрыгнул из окна бокового флигеля и, словно кленовый лист, перелетел через стену.
Бум, приземлился.
— Ой, — У Линчань обернулся, и полы его алого халата, закружившись, распустились, как цветок. — А это не господин Сюнь ли? Какое совпадение! Что такой важный человек, как вы, делает здесь, а не рядом с моим братцем?
Сюнь Е стоял у стены заднего двора. Неизвестно, как долго он здесь простоял, но птичка его не заметила.
— Куда это юный господин собрался? — с усмешкой спросил он.
— Погода хорошая, решил прогуляться, ха-ха-ха, — не моргнув глазом, ответил У Линчань.
— Прогуляться, перелезая через стену? — с кривой усмешкой спросил Сюнь Е.
— Да, Терраса Бихань такая большая, я заблудился.
— Тогда я провожу юного господина обратно? — Сюнь Е, казалось, холодно усмехнулся.
У Линчань, видя его неуважение, тут же бросился вперёд, обрушив на Сюнь Е сокрушительный удар духовной силы, а затем призвал небесный гром, который ударил его, сделав его лицо чёрным от копоти. Тот упал на колени, умоляя о пощаде и крича: «Юный господин, да здравствует! Я немедленно предам своего господина и буду служить вам! Отныне, если вы скажете на юг, я никогда не пойду на север!»
Ха-ха-ха.
— Юный господин? — спросил Сюнь Е.
— О! Не нужно! — У Линчань резко очнулся от своих мечтаний. — Я вдруг вспомнил дорогу! Не стоит беспокоить господина Сюня.
Сказав это, он бросился бежать.
Сюнь Е с непроницаемым лицом смотрел ему вслед, не преследуя.
У Линчань бежал по длинному коридору, боясь, как бы Сюнь Е не догнал его и не настоял на том, чтобы проводить.
Пробежав несколько шагов, У Линчань вдруг взмахнул руками, словно крыльями, и, превратившись в бабочку, взлетел.
— Хватит только на полпалочки благовоний. Торопись, — сказал Сюаньсян.
У Линчань изо всех сил замахал крыльями и полетел к главному залу Террасы Бихань.
Сюаньсян был артефактом божественного ранга, одним из немногих во всех Трёх мирах. Даже будучи тяжело ранен, он мог скрываться от чужих глаз.
Вскоре бабочка-У Линчань влетела в открытое окно главного зала Террасы Бихань и, приземлившись, превратилась в человека, скатившись за стол.
В Террасе Бихань никого не было.
У Линчань, продрогший до костей, задрожал и, выдохнув несколько раз, поднялся и огляделся.
Ларец на столе всё ещё стоял там, и из щели пробивался слабый свет.
У Линчань поспешно подбежал и с радостью открыл ларец.
…Его лицо тут же вытянулось.
В ларце по-прежнему лежала куча окровавленных ядер демонических зверей, но демоническая ци, которая была на них, полностью исчезла, не оставив и следа.
Зря старался.
«Щёлк».
Что-то, завёрнутое в талисман рядом с ларцом, вдруг подпрыгнуло.
— Что это? — испугался У Линчань.
Эта вещь была похожа на кинжал размером с ладонь или на острый лист. Завёрнутая в талисман, она была неузнаваема, но, похоже, обладала разумом. Смутно слышался хриплый зов о помощи.
— Спаси… спаси меня…
— Не обращай на него внимания, — раздражённо сказал Сюаньсян. — В Куньфу всё, что запечатано талисманом, — нехорошая вещь. Нет демонической ци, съешь несколько ядер. Если Чэнь Шэ тебя обнаружит, тебе не поздоровится.
— Ты, кажется, очень боишься моего братца? — с любопытством спросил У Линчань.
— Чего мне его бояться? — огрызнулся Сюаньсян, запнувшись.
Неизвестно, у кого из них был дурной глаз, но едва они упомянули Чэнь Шэ, как двери Террасы Бихань медленно отворились.
— …Позови Фу Юй, — донёсся тихий голос Чэнь Шэ.
— Слушаюсь, — ответил Сюнь Е.
— ! — У Линчань чуть не подпрыгнул. Он инстинктивно захотел где-нибудь спрятаться, но Сюаньсян, казалось, боялся Чэнь Шэ ещё больше. Он не думал, что им удастся сбежать, и чернильный след, обвив У Линчаня, дёрнул его.
Щёлк.
У Линчань тут же превратился в чёрную, как смоль, чернильную плитку и лёг на стол. Вокруг были разбросаны письменные принадлежности, и он идеально вписался в их компанию.
— ? — У Линчань был ошеломлён. — Что ты делаешь? Не бежим?
— Чего бояться? — холодно ответил Сюаньсян. — Никто ещё не смог разгадать мою маскировку. Главное, не двигайся.
— Ты боишься, что мы не сможем сбежать? — хмыкнул У Линчань.
— Заткнись!
— О!
Шаги Чэнь Шэ были уже совсем близко. Вскоре он остановился у стола.
У Линчань не испугался, но почему-то ему показалось, что Чэнь Шэ «смотрит» на него.
Не может быть.
Мо Бао — артефакт божественного ранга. Все эти годы, когда глава ордена пика Сяолёу наказывал его, заставляя стоять лицом к стене, Мо Бао превращал его в птичку, и они улетали играть.
К счастью, Чэнь Шэ прошёл к лежанке.
У Линчань вздохнул с облегчением.
Но не успел он выдохнуть, как услышал голос Чэнь Шэ:
— Сюнь Е, приготовь немного туши.
— Слушаюсь.
— ? — У Линчань не понял.
Сюаньсян промолчал.
У Линчаня от ужаса зашевелились даже кисточки на одежде.
Приготовить… тушь?!
У Линчань не мог понять, где у него, превращённого в чернильную плитку, голова, а где ноги, но он видел, как огромная фигура Сюнь Е шаг за шагом приближается к нему.
Сюнь Е стоял у стола и недоумевал.
Зачем Владыке Чэню тушь посреди ночи?
На столе у Чэнь Шэ было всё, что угодно. Сюнь Е огляделся и выбрал самую красивую чернильную плитку.
Неизвестно, показалось ли ему, но кисточка на плитке как будто дрожала.
Сюнь Е уже собирался добавить воды в тушечницу, как вдруг увидел, что с плитки, на которой золотом было написано «тушь», капает вода.
— ? — Сюнь Е был в недоумении.
— Мо Бао… Сюаньсян, Сюаньсян, Сюаньсян! Я лежу лицом вниз, он же сейчас моё лицо сотрёт в порошок! — запаниковал У Линчань.
Сюаньсян промолчал.
— Что такое? — спросил Чэнь Шэ.
— Эта чернильная плитка… какая-то странная, — с сомнением произнёс Сюнь Е.
— Дай сюда.
Лицо У Линчаня едва избежало участи быть стёртым, но теперь он попал в руки Чэнь Шэ, и бежать было некуда.
К счастью, Чэнь Шэ не собирался растирать лицо У Линчаня. Его длинные, как нефрит, пальцы небрежно обхватили плитку. Прохладные подушечки пальцев скользили по иероглифу на ней, словно он играл с куском нефрита.
У Линчань промолчал.
У Линчань уже начал испускать дух.
Когда Сюнь Е принёс новую чернильную плитку и растёр тушь, в Террасу Бихань ворвался порыв ледяного ветра.
В мгновение ока появилась Фу Юй с мечом за спиной.
Первый убийца при Владыке Чэне был одет в строгий чёрный боевой костюм. На плечах небрежно была накинута белоснежная накидка, а за спиной виднелся длинный меч, с ножен которого всё ещё капала кровь.
— Владыка Чэнь, я не подвела, — поклонилась Фу Юй.
Сказав это, она взмахнула рукой, и из её рукава вылетело несколько лучей света. Несколько человек, окутанных демонической ци, с грохотом упали на пол.
Они были все в крови и выглядели жалко. Их алые глаза сверкали ненавистью к Фу Юй. Едва освободившись от пут, они инстинктивно бросились бежать.
Чэнь Шэ, небрежно играя с чернильной плиткой, даже не шелохнулся.
Бум-бум-бум.
Фу Юй, не обнажая меча, голыми руками снова сбила их с ног.
— …Кто из вас был в кровавом море Ванлэин? — равнодушно спросил Чэнь Шэ.
Демон-заклинатель, прижатый ногой Фу Юй, холодно усмехнулся:
— Что, Владыка Чэнь передумал? Тоже захотел войти в кровавое море для развития?
Фу Юй приподняла бровь и надавила ногой.
С хрустом голова демона-заклинателя разлетелась, забрызгав пол красным и белым.
Остальные, увидев это, задрожали от ужаса.
Фу Юй схватила другого, прижав его голову к полу:
— У Владыки Чэня хороший характер, а у меня — нет. Помни, что можно говорить, а что — нет.
Демон-заклинатель, дрожа от страха, с трудом поднял на неё глаза:
— Вы…
Фу Юй снова надавила ногой.
На этот раз не только демон-заклинатель, но и Сюнь Е с Чэнь Шэ посмотрели на неё.
— Он слишком уродлив, — объяснила Фу Юй.
Все промолчали.
Убив двоих, Фу Юй довела оставшихся демонов-заклинателей до отчаяния. Они закричали:
— Что плохого в демонической ци?! Ты не можешь использовать её для развития, так хочешь и нам перекрыть путь?!
— Плохого? — наконец заговорил Чэнь Шэ. Его голос был мягким. — Ты смотрел в зеркало? Ты ещё похож на человека?
— На человека? — демон-заклинатель, видимо, смирившись со своей участью, перестал сопротивляться. — Владыка Чэнь, сияющий и прекрасный, заточил старого владыку демонов и занял его трон. Кто не назовёт вас человеком в собачьей шкуре? Даже если ваша оболочка похожа на человеческую, вы всего лишь ублюдок…
Бум.
Фу Юй нетерпеливо отшвырнула труп в сторону и огляделась, словно что-то ища.
Чэнь Шэ, которого оскорбили, даже не рассердился. Он обратился к единственному выжившему демону-заклинателю:
— Я спрошу лишь раз. Кто открыл разлом, ведущий в кровавое море Ванлэин?
Тот до крови закусил губу, не желая отвечать, но, к своему ужасу, почувствовал, как невидимая сила заставляет его говорить.
— …Это, это старейшина Цзян. Он в хороших отношениях с одним из великих демонов Ванлэин…
— В хороших отношениях? — лицо Сюнь Е изменилось. — В Ванлэин есть великий демон, обладающий разумом?!
— Да.
— Владыка Чэнь, я сейчас же отправлюсь в Ванлэин и схвачу этого великого демона, — с интересом предложила Фу Юй.
Чэнь Шэ не ответил.
— Зачем Цзян Чжэнлю сблизился с У Кунькунем?
— Старейшина Цзян сказал, что юный господин Кунькунь — избранник духа предков, — растерянно ответил демон-заклинатель. — Великий демон хочет получить то, что у него на…
Рука Чэнь Шэ, державшая чернильную плитку, замерла.
Дух предков?
— Что?
— …Рыбу…
Под действием «Чжусинь» Чэнь Шэ демон-заклинатель не мог сопротивляться и должен был сказать правду.
Но едва он произнёс одно слово, как его глаза внезапно закатились, а из даньтяня вырвался фиолетовый туман.
Бум!
Демон-заклинатель, поглотив демоническую ци, тут же превратился в огромного демонического зверя. Его алые глаза налились кровью и яростью, он, казалось, потерял разум и жаждал лишь убивать.
— Р-р-р!
Дух У Линчаня, превращённый в чернильную плитку, был зажат в руке. Он не мог понять, где какая часть его тела, но ощущение, что его жизнь в чужих руках, было ужасным. Он чуть не заплакал от страха.
У Линчань мало что понял из разговора Чэнь Шэ с демоном-заклинателем, и, услышав этот звук, растерянно посмотрел в ту сторону и чуть не подпрыгнул.
Откуда здесь демонический зверь?!
Зверь, разинув клыкастую пасть, яростно бросился на Чэнь Шэ.
Чэнь Шэ, обхватив чернильную плитку, поднялся. С изяществом он поднял руку, и полы его широкого халата затрепетали на ветру.
В сравнении с огромным зверем он казался муравьём, но, когда зверь бросился на него, он словно налетел на несокрушимую гору.
Зверь замер, с ужасом глядя на него.
Тёмно-синий халат Чэнь Шэ развевался на ветру. Он медленно открыл глаза.
В тот миг, когда его ресницы дрогнули, багряные руны, похожие на печать, бесследно исчезли.
У Линчань с этого ракурса не видел глаз Чэнь Шэ, но он видел, как ужас в глазах зверя стал ещё сильнее.
На лице Чэнь Шэ появилось сострадательное выражение. Он шевельнул пальцами.
— Возвращайся в кровавое море.
Бум.
Зверь не успел и опомниться, как его тело тут же рассыпалось на мириады бамбуковых листьев, которые медленно опустились на пол.
У Линчань ошеломлённо смотрел на это.
Духовная сила рассеялась, и багряные руны снова покрыли глаза Чэнь Шэ.
— …Никаких колебаний духовной силы телепортации, — Сюнь Е умело убирал в Террасе Бихань. — Владыка Чэнь, мы всех убили, а никто не пришёл на помощь. Неужели у Цзян Чжэнлю есть какой-то другой коварный план?
— Не торопись, — равнодушно ответил Чэнь Шэ, поглаживая чернильную плитку и снова садясь.
Сегодня был неудачный день. У Линчань с трудом пришёл в себя. Не успев толком ничего обдумать, он понял, что главное сейчас — сбежать.
Внезапно Сюаньсян коротко произнёс:
— Линчань, моя духовная сила на исходе.
— М-м, — кивнул У Линчань, вдруг осознав. — …М-м?!
— Дай мне те два ядра!
У Линчань поспешно хотел их достать.
…Но, неизвестно, намеренно ли, но не успел У Линчань шевельнуться, как Чэнь Шэ вдруг схватил кисточку на чернильной плитке и легонько встряхнул её.
У Линчань, вися вниз головой, закачался, и его чуть не стошнило.
— Владыка Чэнь, в этой чернильной плитке есть что-то особенное? — спросила Фу Юй, вставляя длинный меч обратно в ножны за спиной.
Чэнь Шэ улыбнулся, не отвечая.
У Линчань, у которого кружилась голова, всё ещё пытался достать ядра из своего хранилища для Сюаньсяна.
Внезапно, едва добытые ядра что-то сбило, и они, выпав, покатились по коленям Чэнь Шэ и упали на пол.
— ? — Фу Юй была в недоумении.
— Я старался. Удачи тебе, — сказал Сюаньсян.
В следующий миг маскирующая духовная сила на чернильной плитке, словно прилив, отхлынула, и в мгновение ока У Линчань вновь обрёл человеческий облик и, звякнув всеми своими побрякушками, растянулся поперёк коленей Чэнь Шэ.
У Линчань промолчал.
http://bllate.org/book/16997/1582342
Готово:
