Глава 25
Вернувшись домой, все трое первым делом приняли душ и переоделись.
Су Жань разделал омара и поставил его готовиться на пару, а из морского огурца сделал паровой омлет.
Нескольких раков-богомолов и крабов он обжарил в остром соусе, добавив к ним немного рисовых клёцек, которые нашлись дома.
Остальную добычу он высыпал в аквариум с морской водой, чтобы съесть в ближайшие дни. Таким образом, в холодильнике осталось достаточно места.
Попробовав клёцки, Юй Ли пришёл в восторг, восклицая: «Так вкусно!», «Никогда такого не ел!». Он даже достал откуда-то телефон и принялся фотографировать блюда.
Разумеется, роскошный омар удостоился нескольких крупных планов.
Заметив, что он, закончив фотографировать, продолжает возиться с телефоном, Су Жань небрежно спросил:
— Редактируешь фото?
— Нет, пытаюсь понять, как работают ваши социальные сети.
— А? — Су Жань подошёл поближе.
Син Линь тоже бросил взгляд в его сторону.
Су Жань замер. Юй Ли открыл самое популярное в прошлом социальное приложение и редактировал пост.
— Это приложение сейчас не работает, ты не сможешь ничего отправить, — с недоумением сказал он.
— Знаю, просто хочу посмотреть, как оно устроено.
Юй Ли загрузил все сделанные фотографии, выбрав снимок омара в качестве основного.
Текст поста гласил: «Ем омара [радость][кружение] И креветки, и крабы, и никогда раньше не ел таких вкусных клёцек, никогда так хорошо не жил [хихи]»
Су Жань не обратил особого внимания на текст, он лишь увидел, как Юй Ли нажал «опубликовать». Результат был предсказуем — никакой реакции.
Юй Ли это не смутило.
— В нашем Подземном мире от телефонов отказались больше тысячи лет назад. Сейчас мы используем чипы, которые вживляются при рождении. Достаточно подумать о том, с кем хочешь связаться, и мозговые волны устанавливают прямой контакт. Но и эти чипы работают только в определённой «сети», так что сейчас они бесполезны.
Он вытянул правую руку, показав её внутреннюю сторону. У плеча Су Жань заметил участок кожи более тёмного цвета.
— А как вы выходите в интернет? — удивился он. — Тоже думаете, и текст сам набирается?
— Закрываешь глаза, вызываешь браузер, думаешь о том, что хочешь найти, и в следующую секунду страница появляется в твоём сознании.
— Тогда вам, наверное, и ссориться в соцсетях очень удобно?
Ведь достаточно подумать, и все слова уже набраны. Обмен колкостями может происходить практически без задержек.
— У нас нет социальных сетей, — сказал Син Линь, положив в рот кусок омара.
— Что?! — Су Жань не сразу понял.
— В Подземном мире нет ни одного приложения, которое позволяло бы незнакомым людям общаться на расстоянии, — пояснил Юй Ли. — Чип нужен, во-первых, чтобы звонить по номерам из телефонной книги, принимать звонки, отправлять и получать сообщения. Во-вторых, для поиска информации. И в-третьих, для получения официальных объявлений, которые правительство считает нужным донести до всех.
Су Жань слегка приоткрыл рот.
Несмотря на всю свою технологическую продвинутость, их интернет-пространство было таким закрытым?
Юй Ли пожал плечами, отложил телефон и продолжил есть.
Су Жань тоже снова взял палочки, чувствуя лёгкую грусть.
Но если подумать, разве их человеческий мир сейчас не стал таким же закрытым?
Связи между людьми были разорваны катастрофой, и неизвестно, наступит ли когда-нибудь день, когда социальные сети будут восстановлены.
***
Освоив навык подводной охоты, Су Жань так увлёкся, что на следующий день снова отправился к морю.
Юй Ли и Син Линь пошли с ним — всё равно дома было скучно.
Они снова плавали в той же акватории, напротив Прибрежной деревни. За два дня Су Жань уже хорошо изучил это место. Рыб, которых он видел вчера, он встречал и сегодня, словно старых знакомых, с которыми здороваешься каждый день. Это было странное и приятное чувство.
Он перевернулся на спину и, глядя сквозь очки, наблюдал, как на поверхности воды играют солнечные лучи.
Вокруг царила тишина, лишь тихо плескались волны. Какое блаженство.
Вскоре боковым зрением он заметил, что слева от него Юй Ли размахивает щупальцами. Су Жань повернул голову и увидел, что тот поймал ещё одного большого омара. Он невольно улыбнулся.
Син Линь спокойно плавал между ними с видом человека, которого ничто не волнует.
Впереди виднелись коралловые рифы. Су Жань повернулся на живот и уже собирался изменить направление, как вдруг прямо перед ним мелькнула огромная длинная тень.
Он инстинктивно выставил руку, чтобы защититься, и, подняв голову, увидел прямо перед собой уродливое, разлагающееся лицо.
Выражение его лица изменилось, изо рта вырвалась цепочка пузырьков. Он попытался отплыть назад, но из-за внезапной потери равновесия тело его не слушалось.
В суматохе чья-то рука обхватила его за талию, а рыбий хвост, метнувшись вперёд, с силой отбросил зомби в сторону!
Зомби унесло течением. Он не подавал никаких признаков жизни, лишь его мутные глаза неотрывно смотрели на них.
Су Жаня потянули наверх. Вынырнув, он жадно глотнул воздуха.
Он обернулся и спросил:
— Мёртв?!
— Похоже на то, — спокойно ответил Син Линь. — Я спущусь, проверю. А ты возвращайся на берег.
Су Жань не стал спорить. Под водой Син Линь чувствовал себя гораздо увереннее.
— Будь осторожен.
Син Линь снова нырнул, а Су Жань поплыл к берегу.
Вскоре вернулись и Син Линь, и Юй Ли.
— Там впереди обрыв, — задыхаясь, сказал Юй Ли. — Где глубина резко увеличивается. На дне лежит затонувший корабль.
Су Жань замер.
— Похоже, это круизный лайнер, — добавил Син Линь. — На борту надпись «Рассвет». Вчера ночью был сильный ветер, этого зомби, должно быть, принесло волнами оттуда.
— «Рассвет»? — пробормотал Су Жань. — Тогда я знаю… На севере, у Золотого пляжа, есть причал. Каждый вечер в десять оттуда отправлялся круизный лайнер для встречи рассвета. Он проводил ночь в море, а утром возвращался. Поскольку он возвращался к южному причалу, то шёл в нашу сторону.
Точное время начала эпидемии было неизвестно, но это определённо случилось рано утром, когда лайнер ещё был в море. Должно быть, тогда некоторые туристы превратились в зомби, и на море произошла катастрофа, о которой никто не узнал.
Су Жань замолчал.
— Эти зомби, скорее всего, погибли, как только упали в море, — сказал Юй Ли, похлопав его по плечу. — В крайнем случае, в следующий раз будем плавать в другом месте.
Су Жань вздохнул и кивнул.
***
Вернувшись домой, он уже пришёл в себя.
В нынешнем мире живые люди были редкостью, а к зомби он уже привык.
Вечером они снова приготовили роскошный ужин и съели всё дочиста. На следующее утро Су Жань проснулся пораньше и пошёл на кухню разбираться с пищевыми отходами.
За три дня накопилось целое ведро.
Бочка для компоста, в которой он делал жидкое удобрение, была уже полна, и больше туда ничего не помещалось. Су Жань решил закопать отходы в землю.
Он вынес ведро во двор.
Его отец часто закапывал пищевые отходы на грядках, говоря: «Если закопать поглубже, корни не сгорят».
Но матери это не нравилось. Что значит «поглубже»? Разве в доме больше нет земли? Зачем копать такую глубокую яму, почему бы не закопать в другом месте?
…Су Жань был полностью согласен с матерью.
Он отнёс ведро к цветнику с апельсиновым деревом, нашёл свободное место, выкопал яму, высыпал туда отходы и закопал.
И тут он кое-что вспомнил.
Он быстро пошёл к бамбуковой роще и издалека увидел торчащие из земли острые кончики бамбуковых побегов.
Глаза Су Жаня загорелись.
Бамбука у них было немного, но каждый год весной появлялось несколько побегов. Как раз сейчас было самое время!
Он радостно подошёл поближе и увидел нечто, что повергло его в ступор.
— Белый кролик грыз верхушку бамбукового побега.
Он грыз сосредоточенно, увлечённо, проглатывая и кожицу, и мякоть. Его чёрные глазки-бусинки даже не моргали.
Су Жань опомнился, подбежал, схватил его и с изумлением спросил:
— Как ты сюда попал?
Трёхстворчатая губа кролика продолжала шевелиться, он совершенно не обращал на него внимания.
Су Жань поднял голову и посмотрел на стену за бамбуком… Не может быть!
Он тут же бросился к воротам, открыл их и увидел… ещё одного кролика, который пытался пролезть под ними!
— Син Линь! — заорал Су Жань. — Син Линь, ты проснулся?
Сверху со стены свесилось щупальце.
— Что?
— …Юй Ли, ты тоже сойдёшь. Не двигайся, я сейчас выйду!
Су Жань, держа в руках двух кроликов, вышел на улицу и хотел было пойти с Юй Ли в сторону дома семьи Хун, но, бросив взгляд на дорогу, он с ужасом увидел, что несколько белых кроликов грызут компостную кучу!
Они подбежали и схватили их. Брезент, которым была накрыта куча, уже был прогрызен!
Су Жань почувствовал неладное. Он потащил Юй Ли проверять весь маршрут и обнаружил, что почти у каждой компостной кучи сидят кролики.
Они грызли брезент, содержимое куч, стены домов, стволы деревьев и сорняки у дороги — они грызли всё!
У Су Жаня зазвенело в ушах.
Они с Юй Ли побежали к дому семьи Хун. К этому времени Син Линь, разбуженный его криком, с растрёпанными волосами недоумённо последовал за ними.
У ворот дома Хунов они увидели, как два кролика спрыгнули с угла стены, подбежали к дереву у дороги и принялись его грызть.
Все трое: «…………»
Юй Ли:
— Зайдём, посмотрим?
Су Жань:
— Нет.
Юй Ли:
— Тебе не интересно, как они перебрались через такую высокую стену?
Су Жань:
— Нет.
Син Линь насмешливо скривил губы.
— Как думаешь, какой теперь у судьбы план по решению проблемы с этими кроликами?
Су Жань поднял руку и медленно провёл по лицу.
— Она сказала, что сегодня на ужин будет острая крольчатина.
***
…Ворота дома Хунов, конечно, пришлось открыть, но Су Жань отказался входить. Он не хотел видеть реальность. В итоге ловить кроликов пошли Юй Ли и Син Линь.
Вернувшись, Юй Ли с восторгом рассказывал:
— Ты бы видел! Я никогда не думал, что какое-либо существо может размножиться до такого количества в таком маленьком пространстве.
— …Я хочу знать только одно, — сказал Су Жань. — Вы их всех поймали? Они сегодня ночью снова перелезут через стену?
— Трудно сказать, — ответил Юй Ли.
Су Жань: «…………»
Эти двое притащили по огромному мешку кроликов!
Вернувшись домой, Су Жань с решительным видом закатал рукава.
Они вместе во дворе разделывали кроликов и ошпаривали тушки, а затем относили их на кухню.
Су Жань щедро налил в вок полведра масла. Син Линь и Юй Ли с любопытством заглядывали ему через плечо.
Когда масло раскалилось, он бросил в него кусочки крольчатины. Зашипело, забрызгало. Он обжарил мясо до золотистой корочки и вынул.
Поскольку мяса было много, ему пришлось жарить его в несколько заходов.
Затем он налил немного масла на сковороду, бросил сушёный перец чили и сычуаньский перец, обжарил до появления аромата, добавил зелёный лук — имбиря дома не было — и, наконец, выложил крольчатину.
Су Жань принялся яростно мешать, с лёгкостью подбрасывая тяжёлую сковороду. Юй Ли не переставал восхищаться, а Син Линь молча фотографировал.
Вскоре по кухне распространился аппетитный аромат, и у Юй Ли чуть слюнки не потекли.
Погода была хорошая, и они накрыли стол во дворе.
Сюэтуань с надеждой крутился вокруг них, а Чжучжу невозмутимо клевала червяков на грядке.
— Нельзя, — сказал Су Жань Сюэтуаню. — Острое тебе вредно. Я сварил тебе мясо, иди ешь из своей миски.
Тем временем Юй Ли и Син Линь уже пробовали злосчастную крольчатину.
Прожевав несколько кусочков, оба замерли.
— Вкусно! — глаза Юй Ли заблестели. — Крольчатина такая вкусная?
Су Жань приготовил её идеально. Мясо не было ни сухим, ни жёстким. Снаружи была лёгкая хрустящая корочка, а внутри оно оставалось нежным.
Острое и пряное, оно было очень ароматным и возбуждало аппетит.
Син Линь тоже заметно ускорил движения палочками.
Огромная миска… вернее, таз острой крольчатины. Сколько там было килограммов, Су Жань сказать не мог, но, наевшись до отвала, они съели лишь половину.
Но, к счастью, блюдо было острым, так что оно не приелось, и вечером они доели оставшуюся половину.
…Но на следующий день кролики снова вылезли, а-а-а-а!
Им снова пришлось идти ловить кроликов, и на этот раз они поймали ещё больше, чем вчера.
Разделывая кроликов во дворе, Юй Ли с предвкушением спросил:
— А сегодня какой вкус?
— Тушёная! — ответил Су Жань.
Тушёная крольчатина у Су Жаня тоже получалась отменной. Он добавлял немного сахара, и вкус был солёно-сладким.
В обед они съели чуть меньше половины, а вечером Су Жань, используя найденные бутылки с газированной водой, приготовил три коктейля для аппетита, и они с трудом доели остальное.
На третий день кролики снова вылезли… Су Жань приготовил кролика в сухом воке.
На четвёртый день была рваная крольчатина с соусом…
На пятый день…
Бум.
На стол поставили огромный таз знакомой острой крольчатины.
Юй Ли на пару секунд задумался, а затем встал и сказал:
— …У меня сегодня вечером дела.
Су Жань поставил рядом тарелку жареной картошки фри, обильно политой кетчупом.
Юй Ли снова сел на стул, его глаза заблестели.
Су Жань указал на крольчатину:
— Десять кусков.
Затем на картошку:
— В награду одна картофелина.
Юй Ли был сражён. Так тоже можно?!
Но картошка выглядела так аппетитно, золотистая и хрустящая. Он мог представить, как она будет таять во рту.
— Неужели нельзя больше не есть крольчатину? — со слезами на глазах взмолился Юй Ли. — Может, просто закопаем их? Главное, чтобы не было кроличьей катастрофы, верно?
— Думаешь, я не пробовал? — ответил Су Жань. — Знаешь, что случилось сегодня, когда я их закопал?
— Что?
— В том месте появилось множество яиц насекомых, из них вылупились личинки, и пока я бегал домой за инсектицидом, они все разбежались. Я даже не знаю, не забрались ли они во двор. Хорошо, что Чжучжу может с ними справиться.
— Мне ничего не оставалось, как сжечь тех нескольких кроликов. На этот раз я был осторожнее и рассыпал по земле лишь часть пепла, но насекомые всё равно появились, и даже инсектицид не помог. В том месте до сих пор продолжают появляться насекомые.
— Затем я отнёс оставшийся пепел на пляж, но побоялся высыпать его в море, опасаясь, что это тоже приведёт к чему-то плохому. Поэтому я принёс его домой, высыпал в консервную банку, и через несколько минут своими глазами увидел, как маленькая мушка села на щель между банкой и крышкой и, словно против своей воли, залезла внутрь. Я открыл крышку и увидел, что там снова появились яйца насекомых.
— Так что теперь ситуация такова: даже если я найду достаточно вёдер, чтобы сложить в них пепел этих кроликов, кто может гарантировать, что эти вёдра будут достаточно герметичны, и туда не заберутся насекомые? Есть ли какой-нибудь стопроцентно надёжный способ избавиться от этих кроликов, чтобы они не начали бесконтрольно размножаться?
— И не думай о холодильнике, в морозилке нет места.
Юй Ли и Син Линь: «…………»
Нет, ну надо же, ты столько всего успел сделать за один день?
— Подожди, — задумался Юй Ли. — А если мы едим этих кроликов, с нами тоже может…
Он посмотрел вниз.
— Ты ведь можешь контролировать свою нижнюю половину, правда? — с каменным лицом спросил Су Жань.
Юй Ли и Син Линь: «.»
Юй Ли смиренно принялся за еду.
Он понял. Кости, которые они выплёвывали в последние несколько дней, и неперевариваемые остатки, которые появлялись на следующий день, кажется, не вызывали никаких побочных эффектов. Так что, похоже, этим кроликам суждено было пройти через их желудки.
Теперь задумался Син Линь.
— Я слышал, вы, люди, любите отправлять послания в бутылках…
— Никто не станет есть острую крольчатину из какой-то непонятной бутылки, даже не думай об этом! — закричал Су Жань.
Син Линь тоже смиренно принялся за еду.
Однако, съев половину, Юй Ли не выдержал и сбежал.
Син Линь поел ещё минут десять и отложил палочки.
— Нужно придумать что-то другое.
***
Тем временем на сигнальной башне.
Четверо изголодавшихся людей находились на 83-м этаже.
Их еда наконец-то закончилась.
Они умирали от голода и были вынуждены спуститься вниз.
http://bllate.org/book/16994/1586160
Готово:
