Глава 2
Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Волны то набегали на берег, то отступали.
Су Жань несколько мгновений стоял в оцепенении.
Русал лежал лицом вниз, не двигаясь. Длинные чёрные волосы, мокрые от морской воды, прядями рассыпались по его бледной спине, словно таинственный, зловещий узор.
Его хвост был длинным и тёмным, а чешуя мерцала в лунном свете.
Су Жань внезапно опомнился: «Д-девушка?!»
Он густо покраснел и тут же отвёл взгляд от верхней части её тела, но в следующую секунду его сердце снова замерло от изумления — это существо выглядело таким сильным и высоким, неужели это девушка?..
Поколебавшись, он достал из пластикового ведра налобный фонарь, который захватил с собой, надел его и включил. Луч света упал прямо на русала.
Су Жань снова застыл.
Это был, без сомнения, мужчина-русал.
Рельефные мышцы его обнажённой спины изгибались, а мокрые чёрные волосы подчёркивали каждый изящный изгиб.
Широкие плечи, узкая талия, а от бёдер бледная кожа переходила в тёмно-синий рыбий хвост.
Су Жань не видел его лица, но заметил, что спина русала равномерно поднимается и опускается. Он был жив, просто спал или… был без сознания?
…Сейчас ведь не позвонишь ни в 110, ни в службу спасения диких животных.
Сердце Су Жаня колотилось, он был в смятении.
С одной стороны, он понимал, что ночью на берегу моря лучше держаться подальше от таких странных существ — кто знает, насколько они опасны. С другой стороны, в слове «русал» всё же есть что-то человеческое. Раз уж он его нашёл, да ещё и без сознания, было бы неправильно просто уйти, сделав вид, что ничего не видел…
К тому же, это первое живое существо, которое он встретил после апокалипсиса… Надеюсь, не зомби?..
После нескольких секунд раздумий Су Жань всё же осторожно подошёл ближе и протянул руку к плечу русала.
— Эй…
Русал пошевелился.
Его лицо, до этого обращённое вниз, само собой повернулось, и из-под чёрных волос показались черты.
Су Жаню показалось, что он увидел глаза русала.
— Ты в поря… А-а!
Внезапно его охватило удушье!
Ледяные когти сомкнулись на его шее. Су Жаня опрокинули, с силой впечатав спиной в песок. Широко раскрыв глаза, он инстинктивно схватил русала за запястье!
В одно мгновение всё перевернулось.
Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Волны по-прежнему ласково и спокойно набегали на берег, а затем отступали.
В небе безмолвно висела луна, в свете которой тускло мерцали звёзды.
На бескрайнем побережье единственным живым пятном был круг света от налобного фонаря, и в этом круге в зрачках Су Жаня отразилась неземная, совершенная красота.
Тук, тук, тук… Сердце тяжело билось в груди.
Дыхание почти остановилось.
В этот момент Су Жань думал, что должен был бы подумать: «Ах, зря я трогал странное морское существо, теперь вот доигрался, и Сюэтуань останется один-одинёшенек».
Но на самом деле в его голове была полная пустота.
Чёрная прядь волос упала сверху, легко коснувшись его щеки и оставив щекочущее ощущение.
Когти, или, вернее, ледяная рука, сжимавшая его горло, после первого смертельного захвата слегка ослабила хватку.
У русала было лицо неописуемой красоты, такое, какое мог бы нарисовать лишь великий художник.
Глаза у него были того же цвета, что и хвост, но этот тёмно-синий цвет в его глазах напоминал не море, а бескрайнюю, глубокую Вселенную.
Су Жань понимал, что нужно сопротивляться, нужно хвататься за оружие.
Он всё ещё крепко сжимал железную ручку пластикового ведра. Стоило лишь нащупать лопату, и он мог бы оглушить это чудовище ударом по голове.
Но он был всего лишь обычным человеком, и, столкнувшись с чем-то настолько прекрасным, он впал в состояние, близкое к шоку, и был не в силах пошевелиться.
«…»
Тёмно-синие глаза чудовища, после мгновения холодной ярости, растерянно расфокусировались, как и его рука.
Рука по-прежнему лежала на шее Су Жаня, но теперь лишь легко касалась её.
Русал был сверху, Су Жань — снизу. Они смотрели друг на друга в мёртвой тишине.
Мгновение спустя.
Словно подсознательно, холодные пальцы вдруг легко коснулись кожи Су Жаня.
Подушечки пальцев нечаянно скользнули по кадыку.
— Тёплый… — донёсся сверху тихий, хриплый шёпот.
Су Жань невольно сглотнул, по рукам и спине пробежали мурашки.
…Наконец-то можно дышать.
Вдох…
Выдох…
Очнись, приди в себя.
Русал, кажется, очень слаб, нападение было инстинктивным.
Двигайся, увеличь дистанцию, быстро.
Су Жань наконец-то пошевелился.
Он немного отодвинулся назад. Расфокусированный взгляд русала тут же обрёл чёткость и впился в него.
Су Жань замер.
…
Морской ветер завывал, отчего по коже снова и снова пробегали мурашки.
— Я не могу встать.
Русал, казалось, тоже пришёл в себя и, не сводя с Су Жаня глаз, заговорил.
Хрипота исчезла, и его низкий голос по-прежнему звучал очень приятно.
Но.
— …И что? — холодно и настороженно спросил Су Жань.
Он тоже уже полностью очнулся и больше не поддавался очарованию красоты.
Русал на секунду задумался и, не убирая руки с ключицы Су Жаня, поднял другую, ладонью вверх, и мягко, но настойчиво попросил:
— Поможешь мне встать?
«…»
Су Жань сухо посмотрел на эту руку.
Раньше он не разглядел, но на каждом пальце этой руки были очень острые ногти, казалось, стоило лишь слегка ткнуть, и в теле появится милая маленькая дырочка.
В следующую секунду эта рука резко перевернулась и с силой вцепилась ему в плечо.
Су Жань: «…»
Русал улыбнулся:
— Ты кажешься хорошим человеком, ты ведь поможешь мне, правда?
Су Жань одним резким движением отпрянул назад!
Потеряв опору, русал тут же шлёпнулся на песок.
Су Жань попятился, его сердце всё ещё колотилось от страха.
…Слишком опасно! Как там пишут в этих интернет-романах? Русалы — существа, которые заманивают людей своей красотой и пением, чтобы убить! Неужели это правда?!
Как он мог так глупо подойти так близко? Даже если хотел его разбудить, можно было бы просто ткнуть лопатой!
Русал упал неловко, но поднимался с изяществом.
Однако, когда он поднял голову, его прекрасное лицо всё же было измазано песком.
Он тихо сказал:
— Среди морских существ ходит прекрасная легенда: если попал в беду, можно попросить помощи у людей, и они помогут, не считаясь с ценой…
Су Жань вздрогнул. Что за чушь?
Он развернулся и пошёл прочь:
— Н-нет, ты точно что-то перепутал!
Сзади раздался странный шорох. Су Жань обернулся, и у него волосы встали дыбом!
Русал полз за ним, отталкиваясь руками!
Он полз за ним!
А-а-а, зачем он за мной ползёт?!
Зря я вообще в это ввязался!!
Су Жань тут же отвернулся и побежал.
Русал не отставал, с шуршанием пополз за ним, и на удивление быстро. Его низкий голос преследовал его, как призрак:
— Не мог я перепутать, с самого детства старшие только и рассказывали о вас. Они говорили, что люди — это существа, которые готовы жертвовать собой, не считаясь с ценой…
— Хватит повторять «не считаясь с ценой», кто вообще распускает такие нелепые слухи?! — в отчаянии закричал Су Жань.
— Вы освобождали китов от верёвок, которые опутывали их, помогали черепахам выбраться из сетей, которые их сковывали. Глубокое море опасно, но вы всё равно, не раздумывая, бросались им на помощь.
— А ты, видимо, не в курсе, что и верёвки, и сети — это всё люди и побросали в море! Люди очень плохие! Не следуй за мной!
Су Жань бежал, русал полз.
На песке оставался странный извилистый след, создавая уникальный пейзаж.
— Ой, кажется, меня что-то опутало, может, это тоже что-то, что вы, люди, выбросили в море, подойдёшь, посмотришь? — с недоумением в голосе спросил русал.
Су Жань на мгновение замедлил шаг.
Но лишь на мгновение, не останавливаясь.
— Т-ты просто убери волосы, и ничего тебя опутывать не будет?! — крикнул Су Жань, чувствуя, как у него колотится сердце.
Русал на мгновение замолчал.
У Су Жаня волосы встали дыбом ещё сильнее, и он побежал ещё быстрее.
А-а-а-а, этот русал! Он точно его обманывает!
В следующую секунду русал снова заговорил, и этот странный, лживый разговор вернулся к исходной точке.
— В глазах морских существ люди всегда были символом дружбы и доброты, мой добрый и дружелюбный человеческий друг…
Су Жань грубо прервал его:
— Ты уверен, что у вас, морских существ, не возникает проблем с переводом, когда вы общаетесь на разных языках? Может, не «дружелюбный», а «эгоистичный и лицемерный человеческий друг»?! Хм… Этот слух и предыдущий так настойчиво продвигаются, уж не вы ли их и распускаете? Не ты ли их распускаешь??
— А.
— !! — Су Жань. — Я понял, ты сейчас думаешь: «Чёрт, как этот человек меня раскусил»!
— А.
— Я снова понял, ты сейчас думаешь: «Тьфу, не получится надавить на жалость этому человеку»!
— М-м…
— Я опять понял, ты сейчас думаешь: «Что бы мне ещё такого сказать, чтобы обмануть этого человека»!
— У-у…
— Хватит думать, я не попадусь! Хм… И вообще, ты уже очнулся, зачем тебе вставать, почему бы не вернуться в море? На суше полно зомби, в море ведь безопаснее?
— У нас больше нет дома.
Су Жань резко остановился.
Шорох, следовавший за ним, тоже прекратился.
Сзади раздался спокойный, ровный голос русала.
— Мне трудно объяснить тебе, где мы жили, но это место залито лавой, и мы больше не можем туда вернуться.
Су Жань, задыхаясь, на мгновение потерял дар речи. Через некоторое время он повернулся.
Русал опирался на руки, его мышцы были напряжены и красиво очерчены, но тёмно-синий хвост лежал безвольно.
Он спокойно смотрел на Су Жаня.
— Хотя мы и похожи на морских существ и пришли из моря, мы отличаемся от настоящих морских обитателей и обычно не живём в воде. Море для нас — не лучшее пристанище.
Выражение лица Су Жаня смягчилось.
Глаза русала блеснули, и он протянул руку.
Холодная, длинная рука потянулась к Су Жаню, целясь, казалось, в его опущенную руку.
Голос русала стал ещё ниже и мягче, словно он пытался его околдовать.
— Помоги мне. Я болен, мне нужно место, где я мог бы спокойно отдохнуть несколько дней… Приюти меня, человек?
Он медленно потянулся вперёд.
Су Жань снова отступил.
Русал не смог схватить его за руку и, потеряв равновесие, во второй раз шлёпнулся на песок.
«…» На этот раз он лежал целых три секунды, прежде чем спокойно поднять лицо из песка. Всё его прекрасное лицо было в песке, а Су Жань смотрел на него сверху вниз.
— Только что говорил о морских существах, а теперь говоришь, что обычно не живёшь в море, ты… лжец!
«…»
— Я не стану так просто верить твоим словам!
На лице русала появилось странное выражение, он шевельнул губами.
— …Я тоже не стал бы приводить домой незнакомца, не говоря уже о таком времени, как сейчас, да и раньше бы не стал.
Су Жань успокоил дыхание, но всё ещё колебался.
Подумав, он достал из пластикового ведра девятизубые грабли, наклонился и протянул их русалу:
— Вот.
«…» Русал посмотрел на этот устрашающий предмет с недоумением.
— Возьми, можешь использовать для самозащиты или… для выкапывания моллюсков и морских черенков, — неловко сказал Су Жань. — Не делай такое лицо, ты знаешь, насколько ценен такой инструмент в наше время? Когда сможешь встать… найди себе жильё сам.
— Я не могу тебе помочь, но сейчас многие люди превратились в зомби, дома пустуют, так что если постараешься… найти жильё будет несложно.
Русал молчал.
Су Жань сунул ему грабли в руку, и тот слабо сжал их.
Затем он снова поднял глаза на Су Жаня.
У Су Жаня возникло ощущение, что на него смотрит Сюэтуань.
Но он всё же, скрепя сердце, повернулся и ушёл.
***
Около половины девятого вечера вода наконец-то заметно отступила.
Су Жань рассеянно бродил по илистому берегу, напрягая слух и прислушиваясь к звукам сзади.
Кажется, тихо.
Надеюсь, он больше не следует за мной?
…Он почувствовал смутное облегчение, но в то же время какое-то неопределённое чувство.
…В мире действительно существуют русалы, такие же красивые, как в комиксах… и такие же свирепые, как в фильмах ужасов.
Он ведь сможет встать, правда? Его хвост может превратиться в ноги, как в сказках?
Су Жань хотел обернуться, но сдержался.
…Ладно, не думай об этом.
Не ищи себе проблем.
Он встряхнул головой, шагнул вперёд и наступил на что-то.
Убрав ногу, он посмотрел вниз… это был лунный рожок.
Глаза Су Жаня загорелись. Он присел на корточки и поднял раковину. Улитка, почувствовав опасность, втянула своё тело внутрь, выпустив несколько струек воды.
Началось!
…
Как только появился улов, Су Жань тут же забыл о русале.
На бескрайнем илистом берегу его налобный фонарь был единственной звездой.
Он делал несколько шагов, приседал, снова делал несколько шагов и снова приседал.
Кроме лунных рожков, в неглубокой воде, под слоем ила, прятались и кровяные моллюски размером с ладонь. Время от времени мимо проносилась тёмно-серая тень — это были морские креветки.
Су Жань выкопал несколько кровяных моллюсков, поймал несколько креветок и пару мелких рыбёшек и дошёл до места, где было много рифов. Он осторожно пробрался между двумя рифами и, наклонившись, заглянул в расщелину.
В расщелине, в иле, образовалась глубокая полость, заполненная морской водой. Внутри было темно, и ничего не было видно. Нужно было проверить, есть ли там что-то.
Внезапно нахлынули воспоминания.
Его дед был смелым и опытным. Каждый раз, натыкаясь на такие подводные пещеры, он без раздумий засовывал туда руку.
Но хотя сам он так делал, он всегда предостерегал Су Жаня не делать этого, а использовать крюк.
«Если сунешь руку, могут укусить», — всегда пугал его дед.
Ведь в этих пещерах могли прятаться морские змеи и угри.
Сейчас Су Жань послушно надел рабочие перчатки, достал из пластикового ведра длинный металлический крюк и начал им шарить в расщелине.
Он шарил и шарил, а воспоминания продолжали всплывать в его голове.
«А почему ты сам рукой лезешь?» — возмущался маленький Су Жань.
«Потому что у меня есть опыт, внучок. Вот здесь, я сразу вижу, прячется…»
…Что-то зацепилось!
Су Жань краем глаза заметил, как из расщелины показалась клешня — это был большой синий краб!
Синий краб, увидев свет фонаря, попытался скрыться в пещере, но Су Жань, быстро среагировав, тут же с силой потянул крюк, перекрыв ему путь к отступлению, и вытащил его наружу. Затем он молниеносно схватил его за спину и заднюю часть и высоко поднял.
Слова «Поймал!» уже готовы были сорваться с его губ, но, выпрямившись, он увидел, что рядом никого нет.
Воспоминания исчезли, и звуки тоже.
Вокруг него была лишь мёртвая тишина. Тёмное небо и тёмная вода.
И русал, лежавший на песке и сосредоточенно ковырявший граблями песок, словно пытаясь понять, как выкапывать моллюсков.
Блеск в глазах Су Жаня померк, и его бешено колотившееся сердце успокоилось.
Он постоял мгновение в темноте.
Затем он обошёл риф и пошёл к берегу.
Русал с трудом копал песок, нахмурившись и с недоумением на лице, словно решал какую-то вековую загадку.
Заметив приближение Су Жаня, он остановился и поднял на него глаза.
Су Жань присел перед ним на корточки.
— Что ты копаешь? Не под каждым же камнем что-то есть, нужно искать бугорки и дыхательные отверстия.
— Что такое дыхательные отверстия? — задал русал резонный вопрос.
Су Жань хотел было объяснить, но почувствовал, что это слишком сложно.
— Ладно, этого краба я тебе отдам, и кровяных моллюсков, и лунных рожков тоже немного оставлю… Ты ведь сможешь сам найти себе еду? Не умрёшь здесь с голоду?
Русал посмотрел на положенные перед ним дары моря и задумался.
Синий краб тихонько зашевелил своими восемью ногами, словно бормоча «меня никто не видит», и попытался уползти у них из-под носа.
Тёмно-синие глаза русала уставились на него, затем он поднял ресницы и посмотрел на Су Жаня.
— Сырое?
— ? — Су Жань растерянно. — А, вы тоже едите приготовленное?
Русал пристально посмотрел на него:
— А ты забавный.
Су Жань: «………………»
http://bllate.org/book/16994/1580590
Готово:
