Глава 48. Цинмин
Наутро наступил Цинмин. В этот день все семьи в деревне поднимаются в горы: подмести могилы и почтить память ушедших предков.
Далёкие зелёные хребты тонули в облаках; издали всё расплывалось, и очертаний было не разобрать.
Придорожная трава вымахала почти по пояс. Цяо Сюй заметил в ней заросли дикого горного мирта: на верхушках уже раскрылись крохотные бутоны, но ягод ещё не было. Плодоносить он начнёт только осенью, а поспеет к началу холодов.
Вкусом горный мирт не блещет. От него синеют губы, а если съесть много, замучает запор. Зато на настойку годится.
Сегодня в горы пошёл и малыш. За ними увязался Большой жёлтый пёс. Он упрямо топал следом и не желал сторожить двор, так что пришлось взять и его.
— Эй, не лезь куда не надо!
Малыш, которого Цяо Сюй вёл за руку, шагал непоседливо и всё норовил дотянуться до придорожных трав.
В траве могли прятаться змеи и жуки, а острые листья порезали бы нежные ладошки. Поэтому Цяо Сюй наклонился и подхватил непоседу на руки. Он осмотрел ладошки — белые, гладкие, целые, — поцеловал их и строго предупредил:
— Нельзя рвать цветы и травинки у дороги, понял? Они кусаются. Цап за ручки! Страшно?
— Хи-хи~ — Малыш завертелся и засмеялся. Страшно ему явно не было. — А-му, вниз!
— Нет уж, понесу тебя сам, и силы сбережёшь. Идти нам ещё далеко. — С этим любопытным до всего на свете созданием сладу не было, и дальше Цяо Сюй нёс его на руках.
Но не прошёл он и пары шагов, как малыша перехватил младший дядя. Цяо Сюй побрёл за остальными налегке.
По дороге то и дело попадались односельчане. Все они, как и семья Чжао, шли на кладбище.
На середине склона стояли три могилы. Трава перед ними поднялась высоко. Столько лет прошло: ушедшие лежат под землёй, а живые всё живут и живут.
А-му Чжао поставила корзину на большой камень у дороги. Она долго смотрела на заросшие холмики, потом вздохнула и обернулась к сыновьям:
— Вот здесь. Складывайте вещи, выполем траву, подметём — и вниз.
Чжао Хэ передал сына супругу:
— Присмотри за ним. Я пойду полоть.
— Нянь-Нянь, а мы с тобой тоже поможем?
— А? — отозвался малыш.
Ребёнок, обойдя круг по чужим рукам, вернулся к Цяо Сюю. Все трудились, и тот решил тоже взяться за траву вместе с сыном.
Но мечты прекрасны, а жизнь вечно идёт им наперекор. Спущенный на землю малыш превратился в жеребёнка, сорвавшегося с привязи. О помощи не могло быть и речи: хорошо, если он хоть полминуты постоит на одном месте. Кругом торчали камни и сорняки, рядом начинался склон, так что Цяо Сюй не смел отвести глаз и бегал за мальчишкой по пятам.
К счастью, трое остальных скоро расчистили все три могилы и выставили подношения.
— Нянь-Нянь, поклонись прадедушке и прабабушке. — Увидев, что семья приступила к обряду, Цяо Сюй тоже подвёл малыша, взял его за ручки и поклонился за него предкам, а напоследок и дедушке.
Ребёнок, прижатый к чьей-то груди, смотрел на всё это в полном недоумении.
В прошлом году внук ещё не ходил, и на Цинмин его в горы не брали. Теперь он подрос, и его привели поклониться предкам. А-му Чжао взяла малыша за руку и обратилась к мужу, который давно лежал в земле:
— Это сын старшего, наш первый внук. Привела показать тебе. Растёт хорошо. Если вы там, внизу, всё видите, берегите его. Пусть растёт здоровым и счастливым...
Когда умер отец, Чжао Хэ и Чжао Ху были уже в том возрасте, когда всё понимаешь. Они знали, как трудно стало семье, и как трудно матери. Чжао Хэ с отцом связывало особенно много, и после его смерти он стал совсем молчаливым.
Теперь у него была своя семья и сын. Вот только отец не дожил до этого.
Эта боль знакома каждому: дерево хочет покоя, да ветер не стихает; сын хочет заботиться, да родителей уже нет.
Сожгли юаньбао и бумажные деньги, помянули предков и пошли вниз.
***
На спуске заморосил дождь. Весенний дождик был негромкий, лёгкий, и ветер разносил его повсюду.
Когда они добрались до дома, Цяо Сюй обнаружил, что низ одежды промок. Всю дорогу он держал зонт, но почти целиком им прикрывал малыша на руках у мужчины.
Дома он потрогал голову и одежду сына. Малыш захихикал от щекотки, и Цяо Сюй тоже невольно улыбнулся:
— Хорошо, что у Нянь-Няня всё сухое. Пойду переоденусь, а ты пока за ним присмотри.
Переодевшись, он вышел и велел второму мужчине сделать то же.
— Не нужно. — Чжао Хэ глянул на слегка намокшую одежду, и ему было всё равно.
Домой они вернулись ещё до полудня, времени оставалось много. Но под дождём не выйти, поэтому пришлось сидеть дома.
Мужчина ушёл в соседнюю столярную мастерскую, а Цяо Сюй остался играть с сыном в главной комнате. Оттуда доносился стук и шорох пилы. Что мужчина там затеял, он не знал.
Когда малыш наигрался и стал зевать, Цяо Сюй отнёс его спать. День выдался дождливый, снаружи стояла тишина, самое время для сна. В итоге он собирался только уложить сына, а уснули они оба.
Проснувшись, он увидел, что малыш всё ещё спит у него под боком. Цяо Сюй сел на кровати и уставился в окно; голова была мутной. Обернувшись, он увидел, что сын спит, подложив кулачок под щёку, сладко и безмятежно. Цяо Сюй невольно улыбнулся. Он накрыл детский животик одеяльцем и встал. Из мастерской доносилось негромкое постукивание. Видимо, мужчина так и не отдыхал.
Дождь давно закончился. Цяо Сюй вышел во двор, пошарил в курятнике и нащупал два яйца. Отнёс на кухню: в корзинке уже скопилось несколько штук.
Одно яйцо варили сыну каждый день, остальные откладывали.
С тех пор как в доме появились цыплята и утята, пушистая ватага вечно семенила за двумя курами и пищала. О чём они там переговаривались, было не разобрать.
Вчерашние кости лежали на месте. Цяо Сюй сполоснул котёл, положил вымытые трубчатые кости и две дольки имбиря и поставил тушиться на слабый огонь. Бульон из таких костей варится долго, но время было не позднее, так что к вечеру суп поспеет.
Оставалась ещё и свинина: её можно обжарить попозже и поесть всем вместе. Вечером должны были прийти свекровь с деверем.
— Тук-тук-тук...
Закончив дела на кухне, он услышал звуки из мастерской, постоял на пороге, глядя на дом напротив, и пошёл выяснить, что делает мужчина.
Лежавший у двери А-Хуан поднялся и замахал хвостом.
Мужчина поднял голову и увидел в дверях супруга. Он перевернул только что законченный табурет и показал ему:
— Смотри.
В руках у мужчины Цяо Сюй увидел то, о чём думал, и глаза его радостно блеснули:
— Уже сделал?
Это и был складной табурет. Вчера Цяо Сюй только рассказал о нём, а мужчина, вернувшись, управился меньше чем за полдня. Он не ожидал такой быстроты... хотя, может, так и должно было быть?
Сложенный табурет казался обычной доской. Только раскрыв его, Цяо Сюй увидел сиденье. Ни одного гвоздя в нём не было: все соединения держались на выемках и шипах из дерева, и складывался он на редкость ловко и удобно.
Цяо Сюй поднял глаза на мужчину и едва не показал ему большой палец:
— Ты просто мастер!
— Да н-нет... Я делал, как ты рассказывал. Без тебя я бы до такого не додумался. — Мужчина был сдержаннее их сына и от похвалы смутился.
Цяо Сюй вертел табурет и так и сяк, очень довольный, и улыбка не сходила с его лица. Этот человек оказался сообразительнее, чем он думал, а руки у него были золотые.
Под взглядом супруга Чжао Хэ опустил голову:
— Кое-где ещё не зашлифовано, не занозись. Давай, я дошлифую и оставлю дома, вы с сыном будете сидеть.
— Не надо. Лучше сделай ещё пару штук, в следующий раз отвезём в городок. Вдруг кто-нибудь позарится, тогда и продадим. — Цяо Сюй протянул табурет обратно, не придавая этому значения.
— А. — Мужчина слегка поник: он хотел оставить этот табурет супругу и сыну. Но раз тот так сказал, можно потом смастерить ещё несколько и пару оставить дома.
Выражения его лица Цяо Сюй не заметил. Он посмотрел на полку у стены:
— Не возражаешь, если я тут погляжу? — Пару дней назад он уже заходил, но тогда толком ничего не рассмотрел.
Пока сын спит, можно заняться чем угодно.
Чжао Хэ оглядел комнату, где летали стружки. Честно говоря, ему хотелось, чтобы супруг вышел. Но услышав, что тот хочет остаться, он тихо отозвался:
— Смотри.
Хотя сам не видел, что тут интересного.
— Занимайся своим делом, на меня не отвлекайся. Погляжу немного и пойду. — Заметив, что мужчина смотрит на него, Цяо Сюй махнул рукой, и тот вернулся к работе. Сам он встал у полки.
На ней лежали самые разные инструменты. О назначении некоторых можно было догадаться, другие он не знал. Трогать он ничего не стал. Для мастера эти вещи кормильцы, и вряд ли кому-то понравится, когда их хватают без спроса.
Обернувшись, он увидел, что мужчина опять возится с тем же табуретом, и молча понаблюдал.
Немного постояв, он вспомнил о сыне, который спал в доме. Проснётся и расплачется. Цяо Сюй сказал:
— Не знаю, проснулся ли Нянь-Нянь. Пойду посмотрю.
Бросив эту фразу, он повернулся и вышел.
Мужчина поднял голову и проводил взглядом спину супруга. Натянутые нервы наконец отпустило.
Разумеется, ушедший о его мыслях не знал.
Опасения оказались не напрасными. Едва он вошёл в комнату, как увидел, что малыш уже проснулся и сидит на кровати, озираясь. Он не нашёл Цяо Сюя, и личико его сморщилось, как булочка; губы выпятились, и он был готов вот-вот расплакаться. Встревоженный взгляд упёрся в вошедшего, и малыш с плаксивой ноткой позвал:
— Мум-мум~
— Ну что, проснулось моё сокровище?
Цяо Сюй с улыбкой подошёл, взял малыша на руки, чмокнул в мягкую щёчку и похвалил:
— Нянь-Нянь молодец, сам проснулся и даже не плакал! Давай и дальше так?
Малыш прильнул к нему и крепко обхватил ручонками за шею, не желая отпускать.
Цяо Сюй чувствовал страх и тревогу сына. Он просто обнимал его, поглаживал по спинке и тихими словами успокаивал, давая понять, что стоит только позвать, и он тут как тут.
— Если проснёшься, а меня рядом нет, позови. Если мы с А-де не откликнемся, значит, заняты или не слышим. Так что не торопись, подожди немножко, и мы придём.
— А если мы с А-де уйдём из дома и ты нас не найдёшь, тоже не плачь. Жди нас с А-ма, мы продадим всё в городке и вернёмся. Хорошо?
—... Не хочу! — Малыш ещё крепче вцепился в шею, словно боялся, что в следующий миг человек исчезнет.
— Ладно-ладно, не хочешь. В следующий раз возьмём тебя с собой, согласен? — Услышав эти два твёрдых слова, Цяо Сюй не знал, смеяться ему или плакать. Выходит, обмануть их мальчишку не так-то просто!
— Хорошо! — На этот раз малыш наконец согласился, и на личике его мелькнула улыбка.
— Ох ты, — вздохнул Цяо Сюй и ткнул улыбающегося в носик.
Одной рукой прижимая к себе «маленького коалу», он слез с кровати и одел малыша. В конце он не забыл собрать ему волосы в два милых пучка, похожих на булочки, и вышел с ним на улицу...
http://bllate.org/book/16992/5070964
Готово:
