Глава 11. Новое начало
Мужчина давно наелся и теперь сидел, дожидаясь, пока доедят остальные.
Цяо Сюй только что склонился к сыну, и улыбка ещё не сошла с его лица. Подняв голову, он поймал на себе взгляд мужчины и спросил:
— Ты наелся? Нас не жди, мы доедим, и я сам всё уберу. Иди занимайся своими делами.
Он понимал, что сидит тот здесь неспроста: ждёт, чтобы убрать со стола после них.
Уму непостижимо, как можно так заботиться о супруге. Деньги в дом приносит он, и всю работу по хозяйству тянет тоже он один.
Наверное, эта безграничная опека и взрастила в прежнем хозяине тела привычку без конца закатывать сцены. Но Цяо Сюй был другим человеком, и уж с парой мисок и палочек он как-нибудь справится.
Заметив, что мужчина мнётся, не зная, уходить или нет, он спросил:
— У тебя сегодня есть какие-то дела?
Краем глаза он увидел, как сын подобрал прилипшее к губе зёрнышко и отправил его в рот, а следом принялся собирать зёрнышки со стола. Цяо Сюй не стал его останавливать. Не бросаться едой — привычка хорошая, лишь бы с земли не подбирал, где песок.
А вот эту мордочку, похожую на котёнкину, после завтрака придётся вести умывать.
Немудрено, что малыш вечно чумазый: не успел доесть, а уже весь перемазан. В глазах Цяо Сюя мелькнула улыбка.
— Да. Надо прополоть поле, — ответил Чжао Хэ, чуть склонив голову.
Последние два дня он не брался за заказы: супруг болел. К тому же скоро весенняя пахота, а рабочих рук в семье немного. Если не помочь, мать с братом не управятся. Каждый год в это время он оставлял себе полмесяца, чтобы разобраться с делами по хозяйству, и только потом принимал заказы.
— А, значит, дома уже готовятся к пахоте? — Цяо Сюй напряг память и кое-что вспомнил.
Весна пришла, скоро сев. Обычно перед пахотой поля очищают от сорняков, чтобы потом можно было пахать и сеять. Правда, в воспоминаниях прежнего хозяина тела не нашлось ни одного дня, когда тот выходил бы работать в поле.
— Я после тоже пойду, — сказал Цяо Сюй. Заодно посмотрит, где их участки: потом можно будет ходить со всеми работать или носить обед.
— Не надо. Оставайся дома, — отрезал Чжао Хэ. Решив, что вышло слишком резко, он добавил: — Ты ещё не окреп. Отдыхай.
— Со мной всё в порядке, сегодня мне гораздо лучше.
Проснувшись, Цяо Сюй и вправду почувствовал себя бодрее: не то что вчера, когда сил не хватало даже на пару шагов. «Немного поработать, пожалуй, смогу», — подумал он.
Но мужчина не соглашался и велел остаться присматривать за сыном.
Переспорить его не вышло. Цяо Сюй сказал только, что тот может идти по делам, а дома он сам всё приберёт. Однако мужчина по-прежнему сидел на месте и ждал, пока они закончат.
Едва они доели, как, не дав Цяо Сюю и пошевелиться, рядом протянулась большая рука.
Они разом потянулись к одной и той же большой миске. Коснувшись чужих пальцев, Цяо Сюй невольно отдёрнул руку, и миску тут же забрали. Он только смотрел, как здоровяк в два счёта собрал со стола всю посуду и понёс на кухню.
«Ну, раз тебе так нравится мыть, мой», — Цяо Сюй пожал плечами, обернулся и наткнулся на сына: тот стоял рядом и смотрел на него снизу вверх.
— Ты чего уставился?
Малыш расплылся в глуповатой улыбке:
— Хи-хи~
— Ах ты, глупыш! Только посмотри на себя: поел, а лицо всё в рисе. Дам-ка я тебе прозвище, будешь Котёнком. Как раз составишь пару А-Хуану. — Цяо Сюй взял сына за руку, подвёл к водяной бочке, смочил ладонь и принялся умывать ему лицо.
Вечно сияет, как медный грош. Лишь бы не обвели вокруг пальца, а он ещё и спасибо сказал.
Перед уходом мужчина не забыл вылить отвар, сваренный на кухне, в чашу и поднести ему:
— Выпей лекарство.
«…»
«Да неужели нельзя об этом хоть раз забыть?!»
Цяо Сюй глянул на протянутую чашу, встретил взгляд мужчины и сдался. Он взял её с лицом воина, идущего на казнь, залпом осушил до дна, зажал рот ладонью и замахал свободной рукой: уходи скорее, глаза б мои тебя не видели!
— Я пошёл. — Чжао Хэ опустил голову, и в глазах его промелькнула едва заметная улыбка. Он развернулся, у порога снял с гвоздя за дверью мотыгу, потрепал по макушке сына, вышедшего проводить, и отправился в поле.
Жёлтый пёс пошёл следом, проводил хозяина до развилки и вернулся.
— Пф-ф!.. — Цяо Сюй зачерпнул из бочки ковшом полглотка воды и прополоскал рот. Он повторил это несколько раз, а горечь всё не уходила.
И тут его осенило: кажется, в доме было что-то сладкое? Он поспешил на кухню, увидел на столе небольшой горшочек, вспомнил, что в нём, и, открыв крышку, убедился: так и есть, мёд.
Он взял деревянную ложку, зачерпнул мёда и отправил в рот.
— М-м~
От этой ложки мёда душа едва не воспарила. Он и не подозревал, что мёд бывает таким сладким и вкусным.
— А-му, а ты что ешь? — малыш, увязавшийся за ним по пятам, задрал голову. И без слов было ясно, чего хочет этот жадный взгляд.
— Иди сюда, дам и тебе попробовать. — Цяо Сюй взял другую, чистую ложечку, подцепил капельку мёда и положил малышу в рот. Тот счастливо прищурился, и Цяо Сюй с улыбкой спросил: — Вкусно?
— Ага! Вкуснотища! Сладенькое!
Малыш замахал ручонками и затопал от радости.
— Ну всё, ты ещё маленький, много нельзя.
Цяо Сюй помнил, что мёд считается холодной пищей, а желудок у малышей слабый, так что для них он не годится. Поэтому дал совсем чуть-чуть и больше не рискнул.
Он закрыл крышку и убрал горшок поглубже, чтобы не достать. Ростом малыш не вышел, так что вскарабкаться и стащить мёд ему, пожалуй, не удастся.
Мёд, скорее всего, мужчина прихватил по дороге, когда ходил в горы за деревом.
В эти времена мёд, должно быть, большая ценность, и целый горшок можно выгодно продать. Но муж оставил его дома, видимо, для супруга. Вот теперь всё и досталось Цяо Сюю.
— Угу-угу, — закивал малыш. Его легко было порадовать: стоило отведать капельку сладкого, и он уже чувствовал себя так, будто ему подарили целый мир.
Кухня была невелика, но всё в ней стояло на своих местах. Разумеется, и тут постарался мужчина.
В рисовом чане лежал полный запас риса, в большом соседнем ларе зерно. Хватит еды до нового урожая, да ещё на добрые полгода сверху.
В других семьях, где нет запасов, чаны пустеют, а у них ни разу не кончался рис. Видно было, что этот человек трудился изо всех сил и ни разу не оставил супруга с сыном голодными.
Цяо Сюй мысленно зажёг мужчине звёздочку: хороший человек, ничего не скажешь. А если бы он перестал носить отвары, получил бы целых пять.
— Пойдём, поиграем на улице. — Кухня не место для игр, и Цяо Сюй вывел малыша во двор.
Тот послушно семенил рядом, то и дело оглядываясь: помнил о сладком и очень хотел ещё. Но А-му сказал, что можно только капельку~
С уходом мужчины в доме остались только они двое... да ещё пёс и две старые наседки.
Двор у них был немаленький, просторный. Сбоку стоял флигель с дровами и брёвнами. Дверь была заперта на деревянный засов, видно, чтобы ребёнок не залез играть. Цяо Сюй не стал открывать и заглядывать внутрь.
На востоке поднялось солнце, и лучи залили двор.
Вчерашнее грязное бельё, которое они сменили, мужчина уже успел выстирать неведомо когда. Оно висело на бамбуковой жерди, и ветер шевелил рубашки.
Работы по дому для Цяо Сюя не нашлось: почти всё, что можно было сделать, мужчина уже сделал.
— Играй во дворе, на улицу не убегай... Бегай осторожно, не упади.
— Ага~
Цяо Сюй сел на стул погреться на солнце. Тёплые лучи ласкали кожу, и вдруг его охватило странное спокойствие, словно душа, долго скитавшаяся по свету, наконец нашла, где приземлиться. Здесь у него есть дом, ребёнок, старый пёс... и мужчина, с которым он знаком меньше двух дней и который всё ещё чужой.
Но как бы то ни было, он жив в этом мире. А жить, оказывается, совсем неплохо.
Этот день стал для него новым днём и новым началом.
Малыш играл с деревянным мечом, а рядом неотступно трусил жёлтый пёс. За ребёнком он присматривал внимательнее, чем сам Цяо Сюй, родитель. Тот сидел во дворе и смотрел, как сын носится из угла в угол.
Мир ребёнка чист и наивен, и радость он всегда находит сам.
И в это мгновение ему захотелось, чтобы мальчик никогда не взрослел и чтобы он всегда был так же счастлив...
http://bllate.org/book/16992/4706216
Готово:
