Глава 8
Слуги, достигшие определённого возраста, могли покинуть дворец и вернуться домой.
Служанки, если были не слишком стары, ещё могли выйти замуж и родить детей. Но евнухи, лишённые мужской силы, были обречены на одиночество. В миру их презирали, считая неполноценными. Поэтому большинство из них предпочитали оставаться во дворце до конца своих дней.
После смерти императора положение Сунь-гунгуна, его верного слуги, стало шатким. У нового правителя были свои доверенные лица, и он не нуждался в услугах старика.
Сунь Дэхай передал дела новому главному евнуху и покинул дворец. Он собрал два сундука с подарками от покойного императора и вельмож и вместе со своим приёмным сыном, юным евнухом Су, постучался в ворота резиденции Лююаня.
Ли Вэнь был удивлён его визитом. Увидев, что старик собирается пасть на колени, он поспешно поддержал его.
— Не стоит, не стоит.
Этот человек служил покойному императору, и даже самые высокопоставленные сановники оказывали ему уважение.
Ли Вэнь помнил, как Сунь-гунгун провожал его на первую аудиенцию к императору. Он всегда был добр к нему. Даже сейчас, когда его покровителя не стало, он оставался для него тем же уважаемым человеком.
— Чем могу быть полезен, Сунь-гунгун? — спросил Ли Вэнь, усадив его и приказав подать чай.
— Я пришёл просить вашей милости, господин, — сказал старик. — Приютите меня и этого мальчика. Я с детства во дворце, служил покойному императору несколько десятков лет. Родных у меня не осталось, и идти мне некуда. Вот я и решился обратиться к вам.
— Я не обладаю особыми талантами, лишь умею прислуживать. Если вы не побрезгуете, я готов служить вам верой и правдой.
Сунь Хайдэ выбрал Ли Лююаня не случайно. Тот, в отличие от других сановников, никогда не выказывал презрения к евнухам. В его взгляде не было той брезгливости, к которой они так привыкли.
Став евнухом, Сунь Хайдэ на долгие годы забыл, что такое уважение. А этот юноша иногда приносил им из города небольшие подарки — недорогие, но всегда к месту.
Размышляя о будущем, Сунь Дэхай всегда думал, что если ему доведётся покинуть дворец, он пойдёт именно к нему. Он был готов отдать все свои сбережения в обмен на крышу над головой.
Он был уже стар, и ему недолго осталось. Но мальчик, которого он вывел из дворца, был ещё юн. Он был немного неуклюж, но послушен. Сунь Хайдэ хотел обеспечить ему хорошее будущее. Ради этого он и пришёл сегодня сюда.
Ли Вэнь, выслушав его, на мгновение растерялся. Этот человек был главным евнухом при покойном императоре. Как он мог взять его в услужение?
— Для меня большая честь принять вас в своём доме, — сказал он. — Но о службе не может быть и речи. Впрочем, мне как раз нужен управляющий. Если вы согласитесь, я буду очень рад.
Такой человек, как он, был бы нарасхват в любом знатном доме столицы. Его опыт и знания были бесценны. А он пришёл к нему. Это была большая удача.
Сунь Хайдэ не ожидал такого предложения.
— Как прикажете, господин. Я буду служить вам верой и правдой.
На том и порешили.
— Сегодня отдохните, — сказал Ли Вэнь. — Вы только из дворца, вам нужно привыкнуть. Я прикажу запрячь повозку, поезжайте, прогуляйтесь по городу. А делами займётесь позже. Я попрошу Инчунь всё вам объяснить. Она и юный Су будут в вашем распоряжении.
Он подозвал слугу, чтобы тот проводил гостей в их комнаты.
— Раз уж вы теперь управляющий, все будут звать вас господин Сунь. А тебя, — обратился он к мальчику, — просто юный Су.
Выйдя из дворца, они должны были оставить своё прошлое позади.
— Как будет угодно господину, — растроганно проговорил Сунь Хайдэ. Он понял, что Ли Вэнь делает это ради них.
Юный Су, всё это время молчавший, тоже поблагодарил его.
Ли Вэнь велел Ли Туну проводить их, а затем позвал Инчунь и дал ей распоряжения.
— Слушаюсь, господин, — ответила девушка без тени недовольства. Она понимала, что не может быть управляющей вечно. Господин и так оказал ей большую честь. Её жалованье оставалось прежним, а работать под началом такого опытного человека было только на пользу.
Они были рабами, проданными в услужение, и не имели права на жалованье. Но их господин был добр и платил им, дарил подарки на праздники и даже отпускал погулять. Такого хозяина во всей столице было не сыскать.
Ли Тун проводил гостей в их покои. Он знал, что они из дворца, а значит — евнухи. Но раз господин назначил старика управляющим, значит, тот был человеком незаурядным. Поэтому он отнёсся к нему со всем уважением.
— Господин Сунь, это ваши комнаты. Если что-то понадобится, скажите мне.
— Благодарю, всё прекрасно, — ответил Сунь Хайдэ, оглядев просторное и чистое помещение.
Оставшись один, юный Су с радостным визгом бросился на кровать и принялся кувыркаться.
Лишь проводив гостей, Ли Вэнь вспомнил о своей тайне. Чжао Сянъи часто ночевал у него. Рано или поздно новый управляющий обо всём догадается.
Вечером, когда пришёл Чжао Сянъи, он рассказал ему о случившемся.
— И правильно сделал, что оставил, — сказал тот. — Тебе как раз нужен был толковый управляющий. Раз он пришёл к тебе, значит, хочет служить тебе. А о наших отношениях пусть знает, не беда.
Чжао Сянъи не видел в этом проблемы. Сунь-гунгун много лет служил покойному императору, был умён и опытен и мог быть очень полезен Ли Вэню.
Ли Вэнь кивнул. Покойный император знал об их связи, так что ничего страшного, если узнает и его бывший слуга.
— Сегодня вдовствующая императрица покинула дворец, — вдруг сказал Чжао Сянъи.
— Покинула дворец? — удивился Ли Вэнь.
Чжао Сянъи вкратце объяснил ему, что это было волей покойного императора. Ли Вэнь задумался. Была ли она причастна к смерти драгоценной наложницы Чжао?
Впрочем, это было уже неважно. Прошлое осталось в прошлом. Теперь у власти был наследный принц.
— Тебе тяжело? — спросил Ли Вэнь, положив руку ему на грудь. — Хочешь, я тебя утешу?
В ту ночь генерал наглядно показал ему, как именно он нуждается в утешении.
http://bllate.org/book/16989/1582148
Готово:
