Друг Ронни — ребёнок, умерший много лет назад?
У всех невольно пробежал холодок по спине.
Ли Хань немного подумал и сказал:
— Необязательно это призрак. Может, тот человек был другом Карла и хотел выяснить правду о его смерти, поэтому выдал себя за погибшего друга, вернулся в поместье и познакомился с Ронни. Тогда он вполне может быть жив…
Когда Карл Бегг погиб, ему было около пяти лет. С тех пор прошло десять лет. Если у него тогда был ровесник, сейчас тот уже почти взрослый.
— Полностью исключать такую возможность пока нельзя, — сказала Ван Линь. — Но мне кажется, она маловероятна. Тогда ведь убили всю семью Бегг. И даже если такой человек действительно существует, зачем ему выдавать себя за ребёнка?
Да и вообще, с кем пятилетний малыш мог завязать настолько крепкую дружбу, чтобы десять лет спустя тот вернулся в поместье расследовать его гибель?
Дайна тоже высказалась:
— А по-моему, это и правда призрак. Ребёнок дружит с маленьким призраком — разве в страшных историях такого мало?
Чэн Юй некоторое время серьёзно размышлял.
— Это легко проверить. Другой вопрос: если он действительно маленький призрак, как нам вытянуть из него полезную информацию?
Какими бы разными ни были игры на выживание, в конечном счёте всё сводилось к одному: выяснить условия выживания, не допустить выполнения условий смерти и всеми силами дотянуть до конца. Иногда одного этого уже хватало, чтобы остаться в живых.
В сценариях с нечистью условием выживания порой было элементарное «не задень больное место призрака».
Вот только игроки оказались здесь впервые. Никто не мог просто сесть с призраком поболтать и спросить, что именно его задевает…
Поэтому иногда люди начинали погибать ещё на этапе выяснения этих самых запретов.
Так кто пойдёт расспрашивать?
Чэн Юй посмотрел на Дайну.
Дайна — на Ван Линь.
Ван Линь — на Ли Ханя…
В конце концов все четверо посмотрели на Лин Цзюэ.
Они и сами понимали, что получается как-то не по-товарищески. Все пришли в игру добровольно, так что перекладывать опасную работу друг на друга вроде бы не следовало.
Но одно дело — понимать это разумом, и совсем другое — добровольно идти разговаривать с призраком!
К счастью, Лин Цзюэ не стал с ними спорить. Лишь тихо рассмеялся себе под нос, поднялся и сказал:
— Дайна, веди.
— Прямо сейчас? Я вроде помню, что Ронни в это время должен спать после обеда.
— Какой ещё сон, — неопределённо отозвался Лин Цзюэ. — Услышит, что я собираюсь рассказать ему сказку, — от радости чуть не расплачется.
Дайна:
— …
Ронни действительно оказался не в спальне, а в детской на втором этаже.
Дайна проводила Лин Цзюэ взглядом. Все шторы в детской были задёрнуты, свет не горел, и внутри царил густой полумрак.
Она лишь украдкой заглянула с порога.
Ни служанки, ни няни в комнате не было. Ронни стоял внутри, непонятно чем занятый.
За его спиной висело зеркало.
Ребёнок в отражении был одет точно так же, как Ронни, однако Дайна почему-то никак не могла отделаться от ощущения, что это не он.
Она ещё не успела понять почему, как дверь закрылась изнутри.
Ронни молча смотрел на Лин Цзюэ.
Вчера, когда мальчик держал на руках зайца, в нём ещё оставалось что-то детское. Сейчас же он выглядел мрачным, словно умер много лет назад, а от всего его тела исходил хорошо знакомый Лин Цзюэ запах тлена.
В зеркале отражалась его фигура.
Ронни опустил голову — и ребёнок в зеркале тоже стоял с опущенной головой.
Но когда отражение медленно выпрямилось, стало наконец видно:
у ребёнка в зеркале не было головы!
В следующее мгновение зеркальная поверхность превратилась в багровую воронку.
Из неё выползло детское тело без головы.
Безголовый ребёнок быстро пополз к Лин Цзюэ. Не успел он преодолеть и пары шагов, как зеркало снова задрожало, и из него выкатилась детская голова.
Едва оказавшись снаружи, она тут же впилась взглядом в Лин Цзюэ.
Лицо было детским, но выражение — злобным и свирепым. Голова оскалилась в ухмылке, словно маленький демон. От одного такого зрелища взрослый человек мог расплакаться от страха.
Но уже в следующую секунду ей стало не до смеха.
Лин Цзюэ каким-то непостижимым манёвром в два шага оказался рядом с головой. Безголовое тело, бросившееся на него, он отшвырнул в сторону, а голову ухватил за волосы и поднял в воздух.
Он принялся рассматривать маленького призрака в упор, словно перед ним находился образец, законсервированный в формалине.
Нет, всё-таки разница была.
Разглядывая лабораторный образец, Лин Цзюэ не испытывал такого интереса.
А вот детская голова явно его заинтриговала.
— Не фэйтоумань*. Интересно.
[*«Фэйтоумань (飞头蛮) — фольклорное существо, голова которого отделяется от тела и летает самостоятельно».]
Продолжая говорить, он пальцами ощупал края разрубленной шеи — и на голове, и на теле. Его совершенно не беспокоило, что руки могут испачкаться всякой мерзостью.
Растягивая слова, Лин Цзюэ задумчиво произнёс:
— Срез довольно ровный. Продеть потом веточку красной ивы, посыпать зирой с острым перцем, поджарить до хрустящей корочки, чтобы внутри осталось нежным… Маленький Ронни от одного запаха расплачется от зависти.
Ронни:
— …
С тех пор как обезглавленный ребёнок выбрался из зеркала, окружавшая Ронни мёртвая, гнилая аура исчезла. Теперь он снова выглядел обычным ребёнком и уже всхлипывал:
— Карл, я же говорил тебе не пугать людей… Что теперь делать…
Голова Карла оказалась в руках врага, и сделать он ничего не мог, но держался стойко:
— Ронни, не плачь!
Лин Цзюэ с улыбкой настоящего злодея зажал Карлу рот пальцами.
— Маленький Ронни, не бойся. Я просто хочу кое о чём с вами договориться. У мёртвых обычно остаются какие-нибудь желания, верно? Расскажи мне, чего хочет твой друг. Я исполню его желание, а вы взамен расскажете мне всё, что знаете.
Карл выпучил глаза, словно лягушка, всем видом демонстрируя готовность скорее умереть ещё раз, чем сдаться.
А вот маленькому Ронни такой стойкости не хватило:
— Я скажу, скажу, у-у-у… Карл хочет, чтобы кто-нибудь соединил его голову с телом. Но мы не умеем шить, поэтому не знаем, что делать, у-у-у…
Соединить голову и тело?
Лин Цзюэ посмотрел на вывернутую наружу плоть на шее ребёнка.
Сложновато.
Он немного подумал, приоткрыл дверь и позвал:
— Дайна, сходи в мастерскую и принеси мне…
Он назвал нужную вещь.
Дайна тут же убежала.
А когда вернулась, вместе с нужным инструментом притащила за собой целую вереницу любопытных.
Ещё недавно все до смерти боялись, но теперь, поняв, что внутри вроде бы ничего страшного не происходит, мгновенно осмелели и один за другим начали заглядывать в комнату.
Лин Цзюэ тут же захлопнул дверь.
Он уселся на диван и положил рядом тело и голову Карла.
А в руках у него был…
суперклей.
— Похоже, в сценарии нет только тех вещей, которых в эту эпоху просто не может быть, вроде автомобилей и телефонов. А остальные инструменты здесь имеются. Отлично.
Лин Цзюэ покрутил флакон с клеем в руке.
— Сначала я думал приклеить тебе голову термоклеем, но потом решил, что он слишком горячий. Ещё поджарю тебя ненароком. Клей всё-таки лучше.
Ни Ронни, ни Карл его заботы почему-то не оценили.
Ронни продолжал хныкать, а Карл окончательно взбесился:
— Ты посмеешь приклеить меня клеем?! Только попробуй!!!
— А что, лучше клейстером? — предложил Лин Цзюэ. — Или соплями?
Карл:
— !!!
В конце концов маленький Ронни, быстро понявший ситуацию, принялся уговаривать своего призрачного друга:
— Согласись, Карл, у-у-у… А то я боюсь, что он возьмёт мои сопли!
Лин Цзюэ заботливо пояснил:
— Твои не возьму. В таких делах, конечно, лучше пользоваться собственными запасами.
От этих слов даже Карл заметно струхнул.
Маленький призрак наконец сдался:
— Ладно, клей! Но если приклеишь криво, я тебе обязательно отомщу!
Лин Цзюэ некоторое время возился с ним, аккуратно заправив внутрь даже вывернувшуюся после обезглавливания плоть.
Наконец маленький призрак посмотрел на себя в зеркало и удовлетворённо решил:
— Нормально. Открывай дверь, пусть остальные тоже заходят. А теперь слушайте внимательно и запоминайте всё, что я скажу.
К двери никто не подходил, однако она сама собой распахнулась.
Дайна, Чэн Юй и остальные вошли внутрь со словами:
— Лин Цзюэ, ну наконец-то ты закончил!..
И тут же замерли.
Дайна ведь совершенно точно говорила им, что в детской был только маленький господин Ронни…
Один.
Тогда откуда взялся второй ребёнок?
Присмотревшись, они заметили мрачное выражение его лица, свирепый взгляд и тонкую кровавую полосу вокруг шеи, словно её когда-то перерезали.
Чэн Юй резко втянул воздух:
— Ты Карл?!
Игроки испуганно посмотрели на Лин Цзюэ, не зная, не стоит ли сначала выйти из опасной детской.
Но дверь за их спинами снова закрылась.
Лин Цзюэ лениво произнёс:
— Не тяни. Если мне не понравится твой рассказ, я снова отрублю тебе голову, а потом приклею её суперклеем задом наперёд.
— А-А-А-А! Да чтоб ты сдох!!! — взорвался Карл. — Ты что, демон?!!
Маленький призрак был в ярости.
Но испытывать терпение настоящего демона, сидевшего перед ним, он всё-таки не решился и послушно заговорил:
— Вообще-то я знаю только три вещи. Первое: смерть моя и моей семьи связана с одной книгой. Она называется «Сокровище и разбойники».
— Второе: после смерти я не могу встретиться с призраками остальных членов семьи. Иногда мне кажется, что я чувствую, где они появляются… но найти их так ни разу и не смог.
Если бы Карл не встретил маленького Ронни, от рождения способного видеть духов, возможно, ему пришлось бы навеки остаться одиноким неприкаянным призраком.
— И третье… Я не могу определить, кто именно меня убил. Но я знаю, что убийца сейчас находится в поместье. Спустя четырнадцать лет он снова сюда вернулся. На нём есть кровь убийства. Поэтому, чтобы найти убийцу, мы ищем тех, на ком есть кровь.
Теперь становилось понятно, почему напали на кухарку и Ли Ханя.
Возможно, в тот вечер, когда Ли Хань пробрался на кухню, он не заметил, как коснулся крови, перелившейся через край таза.
А кухарка…
Разве человек, который каждый день готовит еду, мог ни разу не соприкоснуться с кровью?
Тем более именно в тот день она собиралась делать кровяную колбасу.
Призраки не могли определить, кто их убил, поэтому нападали на тех, кто был испачкан кровью.
Если смотреть с этой точки зрения, получалось вполне логичное условие встречи с призраком.
--------------------------------
Покинув детскую, Лин Цзюэ как ни в чём не бывало снова пошёл впереди всех.
Он миновал гостиную на первом этаже, даже не остановившись, и направился прямо к выходу.
Ли Хань не удержался:
— Ты куда? На улицу? Может, сначала обсудим всё?
— А что тут обсуждать? — отозвался Лин Цзюэ. — Пойду поговорю с садовником. А вы, если свободны, лучше ещё раз осмотрите библиотеку и кладовую для старых вещей.
С этими словами он толкнул дверь и вышел наружу.
В дом ворвался ледяной ветер, заставив оставшихся игроков невольно вздрогнуть.
Они переглянулись.
В независимой манере Лин Цзюэ чувствовалась какая-то властная привычка проходить игру в одиночку и ни с кем ничего не обсуждать.
Раньше они бы, не задумываясь, решили: такой игрок — настоящий бич любой игры на выживание!
Но теперь…
Чэн Юй с чувством произнёс:
— Ну и заносчивый же тип!
Дайна подумала: «Ты до сих пор не привык?»
— …А ты сам-то его признаёшь?
Вся задумчивость на лице Чэн Юя мгновенно сменилась дурашливым выражением.
— Ещё как! Вот и думаю: высокомерным людям ведь обычно нравится, когда им льстят, да? Как думаешь, мне лучше звать его брат Лин или брат Цзюэ?
--------------------------------
От автора
Поздравляем брата Цзюэ с новым достижением: призрак назвал его демоном √
Поздравляем брата Цзюэ с приобретением младшего последователя √
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/16986/3017955
