Остальные тоже назвали Лин Цзюэ свои имена, после чего пятеро быстро и без лишнего шума обменялись информацией.
Описание нынешнего сценария оказалось слишком скудным. Пока они знали лишь одно: им необходимо «выжить». Но откуда именно исходит опасность, оставалось неясно. Может, дело в «призраках», о которых говорила госпожа Кейт, может, в крупных диких зверях, которые водятся в горах, а может, им угрожает сама снежная гора — например, лавиной. Определённого ответа пока не было, поэтому игрокам оставалось лишь рассказать друг другу, какие предметы они взяли с собой.
«План побега» придавал большое значение умению игроков действовать сообща, так что намеренно скрывать всё подряд никто не стал. По крайней мере, об обычных предметах рассказали открыто.
Первым начал Чэн Юй:
— Я купил пятьдесят согревающих пластырей, десять плиток прессованного сухпайка, фонарь — тот самый, которым можно светить на нечисть, — и ещё кинжал.
— У меня почти то же самое: фонарь и сухпайки, — сказал Ли Хань. — Только согревающие пластыри я не покупал, а из оружия выбрал капкан.
Капкан требовалось установить заранее, зато если враг в него попадёт, пользы от него будет гораздо больше, чем от кинжала.
Дайна и Ван Линь тоже купили прессованный сухпаёк. Дайна вместо фонаря привязала к себе талисман удачи. Его можно было активировать раз в сутки, и в течение следующих пяти минут показатель удачи игрока резко возрастал, помогая избежать беды и обратить опасность себе на пользу.
Ван Линь приобрела набор дротиков. В школьные годы она состояла в команде по дартсу и даже становилась чемпионкой.
Когда четверо закончили, все посмотрели на Лин Цзюэ.
«Поместье Хант в снежной буре» было сценарием сложности D, поэтому сюда обычно попадали игроки, уже прошедшие хотя бы один сценарий. Некоторым даже приходилось дважды пройти сценарии уровня E, прежде чем их допускали сюда.
Значит, этот Лин Цзюэ наверняка уже знал, чего ждать от игры, и запасся кучей предметов для самообороны и повседневных нужд?
— Канцелярский нож, — ответил Лин Цзюэ.
Остальные немного подождали.
Продолжения не последовало.
Дайна не выдержала:
— А ещё?
Лин Цзюэ развёл руками.
— Всё.
Чэн Юй закатил глаза, не забывая при этом говорить вполголоса:
— Да ты призракам это рассказывай! А зайцев ты тогда чем ловил? Ладно всё остальное, но лук со стрелами у тебя хотя бы должен быть! Эти снежные зайцы носятся как сумасшедшие!
По дороге они тоже видели снежных зайцев. На вид — маленькие пушистые комочки, зато двигались с невероятной ловкостью. А среди сплошного снега стоило на мгновение моргнуть — и их уже не было видно!
Лин Цзюэ и вправду серьёзно задумался, а потом своим фирменным, слегка растянутым и непонятно почему ужасно раздражающим тоном произнёс:
— Есть у человека два сокровища.
— Руки и голова.
Чэн Юй:
— …Твою ж мать! Ты что, детские стишки декламируешь?! В воспитатели собрался?!
Как бы там ни было, поверить, что у Лин Цзюэ действительно имелся всего один предмет — да ещё и бесплатно выпавший в лотерее, — остальные никак не могли.
Насколько же надо быть нищим, чтобы до такого докатиться?
Впрочем, каждый объяснил это по-своему.
Более рассудительные Ли Хань и Ван Линь решили, что Лин Цзюэ просто не хочет раскрывать все карты. Такое встречалось постоянно. Пусть они и были товарищами по команде, друг друга никто толком не знал. Если Лин Цзюэ им не доверял и хотел приберечь козырь, ничего удивительного в этом не было.
А Чэн Юй и Дайна были уверены: он просто выпендривается!
Вот же зараза!
«Вы думаете, я полагаюсь на предметы, а на самом деле — на собственную силу» — они тоже хотели когда-нибудь с таким пафосом заявить что-нибудь подобное!
--------------------------------
К семи часам вечера всё поместье Хант уже готовилось к ужину.
Собравшаяся наконец в полном составе команда из пяти игроков познакомилась со служанкой поместья Мэри, няней миссис Браун и пятилетним сыном супругов Кейт — Ронни.
Маленький Ронни совсем не походил на обычного пятилетнего ребёнка. Он был очень молчалив, а во взгляде чувствовалась какая-то совершенно не детская тяжесть. Если выражаться менее мягко, мальчик выглядел даже немного мрачным.
Однако, увидев единственного живого зайца из трёх, которых принёс Лин Цзюэ, Ронни всё-таки улыбнулся как обычный ребёнок. Он протянул руку, погладил зверька и захотел накормить его морковкой.
Тем временем дворецкий увёл слуг и служанок накрывать на стол. Из-за неожиданного появления сразу пяти гостей кухарка явно не справлялась с работой, поэтому игроки, которым стало немного неловко, посовещались и решили помочь.
Ван Линь немного умела готовить, так что отправилась на кухню.
Дайна хорошо ладила с детьми, да и сама выглядела совсем молодой, почти как ребёнок-переросток, поэтому осталась разговаривать с Ронни.
Чэн Юй и Ли Хань тем временем завели непринуждённую беседу с супругами Кейт. Их интересовала упомянутая госпожой Кейт здешняя «нечисть». К тому же, когда Чэн Юй рассказывал легенду о снежном человеке, она не стала возражать, что никаких снежных людей здесь нет, а, напротив, подтвердила существование такого предания.
Поэтому оба игрока вполне естественно изобразили попутчиков, которым предстояло вместе переждать снежную бурю, и попытались выведать побольше.
К сверхъестественному супруги Кейт относились совершенно по-разному.
Госпожа Кейт скорее верила в рассказы о чудовищах и даже немного их боялась, хотя в её страхе, как ни посмотри, чувствовалась некоторая наигранность.
Она рассказала, что однажды кухарка увидела на кухне какое-то странное существо. Оно даже укусило её за ногу. Кожу не прокусило, но кухарка страшно перепугалась.
— Мне было так страшно, я чуть в обморок не упала! — заявила графиня.
Граф Кейт смотрел на произошедшее гораздо рациональнее. По его мнению, оставшийся на ноге кухарки след очень напоминал крысиный укус. А сама кухарка видела уже плохо, поэтому вполне могла принять промелькнувшую мимо огромную крысу за «маленькое чудовище».
Чэн Юй и Ли Хань обменялись взглядами.
Похоже, на кухне вполне могли найтись зацепки. Однако пока ничто не указывало на серьёзную опасность.
Из всей пятёрки без дела сейчас оставался только Лин Цзюэ. Услышав от графа Кейта классическую для фильмов ужасов фразу: «Я никогда не верил в существование призраков», он тихо рассмеялся и произнёс — то ли искренне, то ли нет:
— Полностью с вами согласен, граф Кейт.
Граф Кейт явно воспрянул духом от такой поддержки.
— Друг мой, за ужином мы непременно должны как следует выпить.
За ужином ничего странного не произошло.
Лишь после еды Ван Линь, помогавшая на кухне, сообщила Лин Цзюэ:
— Кухарка сняла шкуры с тех двух зайцев. Спрашивает, нужны ли они тебе.
Пусть игроки и успели пройти по одному сценарию, они всё-таки были людьми из цивилизованного мира, поэтому смотреть, как прямо у них на глазах свежуют зайцев, было довольно неприятно.
Тем не менее Ван Линь помогла кухарке разделать тушки, и её руки насквозь пропахли сырым мясом. Она дважды их вымыла, но всё равно никак не могла избавиться от ощущения, будто на коже осталась кровь.
Лин Цзюэ великодушно махнул рукой:
— Не нужны. Отдайте шкуры Ронни. Ему же зайцы нравятся.
Ван Линь:
— …Ему нравятся милые живые зайчики, ясно?!
Граф устроил гостям небольшую экскурсию по дому.
Особняк состоял из четырёх уровней. В подвале располагались игровая комната и винный погреб. Там можно было поиграть в бильярд и боулинг, однако ремонт ещё не закончили, поэтому ни то, ни другое пока было недоступно.
— Барбара больше всего любит боулинг, — сказал граф Кейт. — Жаль, сейчас не поиграть. Теннисный корт у нас тоже открытый, а в такую погоду туда не выйдешь.
Госпожа Барбара добавила:
— Любимый гольф Кингсли здесь тоже недоступен. Ах, какая жалость.
«Ага. Значит, графа Кейта зовут Кингсли, а его жену — Барбара».
Игроки мысленно это отметили.
На первом этаже располагались кухня, столовая, гостиная для карточных игр и бесед, большая гостиная, комнаты слуг и дворецкого.
Разумеется, осматривать личные комнаты прислуги и дворецкого гостям не полагалось, зато на кухню заходить никто не запрещал.
Несмотря на поздний час, кухарка всё ещё работала. Закончив разделывать зайцев, она принялась готовить свиную кровяную колбасу, которую собирались есть через несколько дней.
Кухарка была полной, крепкой на вид женщиной. Её огрубевшие руки явно знали тяжёлую работу. Трудно было поверить, что такую женщину способна напугать огромная крыса.
Но осматривать кухню прямо сейчас игрокам было неудобно, поэтому пришлось уйти.
Перед уходом они попросили кухарку:
— Не могли бы вы принести чашку горячего кофе в девять вечера?
Служанка к этому времени уже ушла спать. Кухарке явно не хотелось брать на себя лишнюю работу, но пришлось согласиться.
На втором этаже находились кабинет хозяина дома Кингсли Кейта и библиотека. За углом располагалась небольшая кладовая для старых вещей.
Библиотекой разрешалось пользоваться всем, но после чтения книги следовало обязательно возвращать на прежнее место.
Здесь же, на втором этаже, находилась детская Ронни. Каждый вечер до восьми он мог играть там со служанкой и няней, а иногда к ним присоединялась госпожа Барбара. Однако лечь спать Ронни должен был не позднее половины девятого.
Его спальня, как и спальня супругов Кейт, находилась на третьем этаже.
Осмотрев всё, что им показали, и пока не обнаружив никаких зацепок, игроки отправились в комнаты, которые дворецкий выделил им на ночь.
Гостевых комнат в поместье Хант было три.
Получалось как раз: две девушки в одной, двое мужчин — в другой, а оставшийся — один.
Дворецкий очень извинялся. По его мнению, если гостям приходится тесниться по двое, значит, он плохо выполняет свою работу.
Вот только он не знал, что для игроков спать вдвоём было куда безопаснее.
Всё-таки они находились в игре на выживание, а по ночам особенно часто происходили неприятности. Если явится какая-нибудь нечисть, а ты один дрыхнешь без задних ног и даже разбудить некому — считай, тебе конец.
Трое мужчин тут же вступили в негласную борьбу.
Первым начал расхваливать свои достоинства Ли Хань:
— Я не храплю, не скриплю зубами и не пукаю. Я отличный сосед.
Чэн Юй тоже решил схитрить:
— Предлагаю того, кто согласится спать один, назначить капитаном. Тогда после окончания игры он получит самую высокую оценку.
Ван Линь, наблюдавшая за ними со стороны, подумала: «Да что вы вообще делаете? В крайнем случае можно и втроём в одной комнате поспать».
Чэн Юй тем временем немного подождал и продолжил:
— Эх, если никто из вас не хочет, я, конечно, могу… Но тогда договорились: капитаном буду я.
У парня от страха ноги подкашивались, а он всё ещё мечтал стать капитаном.
Тем временем Лин Цзюэ уже подошёл к дворецкому за ключами.
Он взял пять: два отдал Ван Линь и Дайне, ещё два — Чэн Юю и Ли Ханю, а последний оставил себе.
Чэн Юй схватил ключ и направился к комнате, в которой, по их договорённости, должен был ночевать один. Дважды попытался вставить ключ в замок — и ничего.
Приглядевшись, он понял: это ключ от той же комнаты, что и у Ли Ханя!
Чэн Юй обернулся к Лин Цзюэ.
Тот невозмутимо произнёс:
— Я храплю и скриплю зубами. Сосед из меня плохой. Значит, капитан — я. Чэн Юй так сказал.
Чэн Юй:
— …
Лин Цзюэ немного подумал и добавил:
— Но я не пукаю.
«Да кому вообще есть дело, пукаешь ты или нет?!»
В девять вечера кухарка понесла Лин Цзюэ кофе.
Она не знала, в какой комнате он остановился, поэтому по очереди постучала во все три двери.
Лин Цзюэ впустил её к себе.
Одновременно открылась ещё одна дверь, и кто-то незаметно проскользнул на кухню.
Лин Цзюэ намеренно задержал кухарку разговором и спросил, как именно выглядела та огромная крыса, которую она видела раньше. Он представился любителем приключений и сказал, что интересуется необычными животными.
Тут кухарка разговорилась:
— Уверяю вас, сэр, это точно была не крыса! Она была огромная — длиной с человека! Серо-белая, совершенно без шерсти. Никогда в жизни ничего подобного не видела!
Однако ничего более определённого она рассказать не смогла.
Лин Цзюэ спросил, заметила ли она, откуда появилось существо и куда потом исчезло.
Кухарке пришлось напрячь память.
— Кажется… оно ушло туда, к сточной трубе.
Она и сама выглядела озадаченной, но добавить ей было нечего, поэтому Лин Цзюэ отпустил её.
Вскоре после ухода кухарки вернулся и Ли Хань, который незаметно пробрался на кухню. Он тихонько постучал в две соседние двери и позвал всех в комнату, где они с Чэн Юем остановились вдвоём.
— На кухне стоит таз с кровью, — сообщил он. — Когда я туда пришёл, кровь уже переливалась через край. Дальше заходить я не рискнул.
Во время предыдущего посещения кухни ничего подобного они не видели.
А кровь для свиной кровяной колбасы, по идее, уже должна была свернуться.
Все немного встревожились.
Лин Цзюэ сказал:
— Ничего страшного. Если это действительно для еды, через пару дней нам её подадут.
А если кровь предназначалась не для еды…
Тогда в ближайшие несколько дней они наверняка узнают, для чего именно она нужна.
--------------------------------
От автора
Ну всё, дальше начнут появляться зацепки.
В первом сценарии я хочу попробовать сыграть с читателями честно, поэтому все улики, которые сможет получить главный герой, будут показаны в тексте. Посмотрим, сможете ли вы тоже разгадать тайну поместья Хант~
http://bllate.org/book/16986/2745466
