Примечание от автора: В этом мире Цзян И и Е Цяо не связаны ни кровным родством, ни отношениями усыновления. Цзян И и Су Жань состоят в фиктивном браке: реальных супружеских отношений не существует, нет ни свидетельства о браке, ни свадебной церемонии.
...
В баре царил полумрак, гремела беспокойная музыка; чтобы разговор не прерывался, приходилось намеренно повышать голос.
— Разве Цзян И не женился? Почему он до сих пор ведет себя так беспардонно?
— А вы видели его жену? Лично я — ни разу.
— Слышал, даже свадьбы не было. Этот его брак — что есть, что нет.
— Наверное, его благоверная — страшила редкостная, вот и стыдно в свет выводить.
Толпа разразилась хохотом. Лу Цзинь перевел взгляд на стоящего неподалеку Цзян И. Тот в этот момент увлеченно беседовал с каким-то юношей; в его улыбке и взгляде сквозили недвусмысленные намеки. Юноша достал телефон и записал номер Цзян И — финал их знакомства был более чем очевиден.
В глазах Лу Цзиня промелькнуло отвращение. Хотя подобные вещи в их кругах давно стали обыденностью, он по-прежнему относился к такому поведению с презрением.
Пока вокруг вовсю перемывали косточки Цзян И, внезапная трель звонка прервала беседу — зазвонил лежащий на столе телефон.
— Это мобильник Цзян И. Кто такой Су Жань?
— Неужто жена?
— Тсс, вы же все ныли, что жену его не видели? Вот сейчас и познакомитесь.
Трубку взял Янь Цзэ. Он включил громкую связь, и окружающие притихли. Вскоре из динамика донесся голос:
— Алло… А-И, во сколько ты вернешься?
Голос был чистым и мягким. Присутствующие оторопели: этот мелодичный звук никак не вязался с образом «страшилы», который они себе нарисовали.
— Цзян И напился в баре, приезжай и забери его, — бросил Янь Цзэ.
Повесив трубку, Янь Цзэ усмехнулся:
— Надо же, а голосок-то довольно приятный.
— И правда, судя по голосу, не похоже, что его стыдно показать людям.
— Ой, да ладно вам, разве не видели в интернете истории про любовь по переписке? Голос и внешность часто — небо и земля. Глядишь, сейчас приедет какой-нибудь небритый мужик-работяга.
Снова последовал взрыв хохота. В конце концов, Цзян И был новичком в их компании. Этот круг состоял из «золотой молодежи» с огромным семейным капиталом — состав их был устоявшимся, и новые лица появлялись редко. Цзян И же, будучи представителем «социальной элиты», а по факту — просто высокооплачиваемым наемным работником, стал первым подобным экземпляром среди них. Удивительно было то, что он смог вписаться в их компанию и даже развлекать их своей персоной.
Например, сейчас: самому старшему из этой группы было не больше двадцати шести лет, у многих не было даже постоянных девушек, не говоря уже о браке. А Цзян И в свои двадцать восемь, будучи прожженным эгоистом и карьеристом, уже успел окольцеваться. Всем было до чертиков любопытно, на ком он женился и как выглядит его семейная жизнь.
Янь Цзэ толкнул Лу Цзиня локтем и ехидно спросил:
— Тебе что, совсем не интересно, как выглядит его жена?
Лу Цзинь равнодушно ответил:
— Нет интереса.
Янь Цзэ разочарованно цокнул языком. В этот момент вернулся Цзян И, и обсуждения поутихли. Одетый с иголочки в строгий костюм, с очками в золотой оправе на переносице, он выглядел одновременно изысканно и проницательно.
— О чем болтаете?
— Да так, ни о чем…
Цзян И прошел мимо Лу Цзиня и сел рядом. Лу Цзинь слегка нахмурился: он снова почувствовал исходящий от Цзян И приятный аромат — теплый запах выпечки с легкой ноткой сладости. Лу Цзинь с детства был крайне чувствителен к запахам; когда-то он даже занимал пост главного парфюмера в семейной компании, и самые востребованные селективные ароматы на рынке были делом его рук.
Это увлечение осталось с ним навсегда: встречая приятный аромат, он не мог удержаться от желания вдыхать его и «коллекционировать». Собственно, именно из-за этого запаха у него когда-то сложилось о Цзян И неплохое впечатление.
Однако сейчас к этому запаху примешался тяжелый мужской парфюм, который заглушал чистую сладость. Запах настоящего подонка.
Су Жань стоял у кухонной плиты и варил антипохмельный суп. Каждый раз, когда у Цзян И намечалась попойка, он готовил целую кастрюлю — это была прямая обязанность «добродетельной жены».
В кастрюле забулькали пузырьки. Су Жань выключил газ, и в этот момент в его голове раздался голос Системы 555:
— Жань-Жань, пора официально входить в сюжет!
Су Жань находился в этом мире уже три месяца. Он на мгновение замер от удивления:
— Наконец-то началось?
Система 555: — Именно! Скоро ты встретишь одного из ключевых персонажей этого мира — Лу Цзиня. Твоя первая задача: сделать так, чтобы Лу Цзинь переступил порог твоего дома.
Су Жань почувствовал неладное:
— Пригласить его домой?
— Верно. Лу Цзинь — благодетель и важный друг на жизненном пути Цзян И. Первый шаг к их глубокой дружбе начинается с визита домой, — нравоучительно произнесла Система.
Су Жань осознал: будучи стопроцентным «инструментом» в сюжете, он должен не только быть звеном в отношениях главных героев, но и помогать протагонисту достичь вершин жизни.
Ну и грязная же работенка.
— На такие роли у вас, небось, вообще никто не соглашается? — не удержался от вопроса Су Жань.
С того момента, как он оказался связан с Системой 555, он ощутил на себе всю «жалкую» ауру этого персонажа. Более того, было чувство, будто он попал на съемочную площадку сомнительного кино — сюжет был настолько непристойным, что в его родном мире его бы заблокировали на корню за нарушение цензуры.
Система 555 немного замялась, но тут же бодро ответила:
— Конечно, нет! Хоть роль и звучит не очень престижно, условия у нас самые выгодные. Огромное количество людей не прошли отбор, и только твоя природная аура подошла идеально. Мы выбрали тебя с первого взгляда!
Су Жань не почувствовал особой чести. Напротив, после слов Системы он окинул себя взглядом, развязал фартук, повесил его на место и с тяжелым вздохом направился в спальню. Сейчас он, в роли покорного супруга, должен был поехать за своим мужем.
Осенняя ночь была прохладной. Как только Су Жань вышел из машины, ветер прошил его свитер насквозь. Он поднял голову, глядя на огромную вывеску бара, и вошел внутрь.
Он впервые был в таком месте. Музыка била по барабанным перепонкам, и сам он выглядел здесь совершенно чужеродно. Изучающие взгляды окружающих заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.
Ориентируясь на описание, данное другом Цзян И, он быстро нашел нужный столик, но, окинув его взглядом, самого Цзян И не увидел.
По подсказке Системы Су Жань остановил взгляд на одном из мужчин. В отличие от остальных, одетых небрежно и индивидуально, этот человек выглядел официально: пиджак нараспашку, на рубашке расстегнуты верхние пуговицы. В тусклом свете ламп его рельефное лицо казалось игрой света и тени; весь его облик излучал холод и благородство — словно молодой господин из богатой семьи только что вышел из офиса, чтобы пропустить по стаканчику с друзьями.
Это и был Лу Цзинь.
Су Жань еще раз осмотрелся, Цзян И все еще не было. Но, убедившись, что пришел по адресу, он подошел ближе:
— Здравствуйте. Я ищу Цзян И.
Компания, до этого весело болтавшая, разом замолкла и уставилась на Су Жаня.
Увидев его, все замерли в оцепенении. Перед ними стоял юноша с мягкими волосами и миловидным лицом. Его худощавая фигура и чистая аура казались чем-то инородным в хаотичной атмосфере бара. Он выглядел кротким и безобидным; его красота не была агрессивной, но она магическим образом приковывала взгляд. Казалось, стоит ему просто встать рядом, как ты уже чувствуешь его аромат.
— Ты… ты жена Цзян И? — первым пришел в себя Янь Цзэ, глядя на Су Жаня с нескрываемым удивлением.
Су Жань кивнул. На людях Цзян И никогда не позволял ему так себя называть, но раз уж они и так знали об их связи, он подтвердил:
— Я пришел за ним.
Янь Цзэ поднялся:
— Он, должно быть, отошел в уборную. Присядь, подожди его немного, я помогу тебе его найти.
— Спасибо, — мягко ответил Су Жань и присел с самого края.
Он сидел ровно и чинно, демонстрируя окружающим свой нежный профиль. Образ жены, покорно ждущей мужа, чтобы забрать его домой, вызвал у присутствующих странные чувства. Чем тише он сидел, тем больше любопытства вызывал.
Послышались шепотки:
— Так вот она какая, молодая жена Цзян И. Выглядит очень даже ничего. Почему же он вел себя так, будто ее стыдно показать?
— Похоже, Цзян И не в его вкусе. Заметили, что вокруг него всегда вьются яркие и эффектные? Его жена выглядит слишком уж пай-мальчиком.
— И то верно. Цзян И любит тех, кто бросается в глаза.
— Он явно его ни во что не ставит. Если бы Янь-шао не столкнулся случайно с Цзян И и его родней в ресторане и не подслушал разговор о свадьбе, никто бы и не узнал, что он женат.
— Он же специально это скрывал, чтобы не мешали гулять на стороне.
— Как-то это совсем по-свински. Жалко такую симпатичную женушку.
Су Жань чувствовал на себе испытующие взгляды. Ему было непривычно такое внимание, поэтому он слегка опустил голову, теребя пальцы.
Вскоре вернулся Янь Цзэ и сел рядом:
— Цзян И скоро будет. Хочешь чего-нибудь выпить?
— Нет, спасибо, — тут же ответил Су Жань.
Янь Цзэ посмотрел на него сбоку. Глаза Су Жаня были влажными, во взгляде читалась какая-то невинность, а сам он казался таким послушным, что невольно пробуждал в мужчинах желание защитить его. А у тех, кто склонен к жестоким забавам — желание его помучить.
Янь Цзэ засмотрелся на него дольше приличного. Почувствовав замешательство Су Жаня, он прочистил горло, пытаясь скрыть неловкость:
— Прости, задумался.
Он приподнялся, чтобы достать напиток со стола. Поскольку бутылка стояла далеко, ему пришлось наклониться прямо перед лицом Су Жаня. Поставив стакан перед ним, он добавил:
— Выпей это. Если что — обращайся ко мне.
Су Жань поблагодарил. Янь Цзэ по-джентльменски улыбнулся — сам не заметил, как из развязного парня превратился в образец галантности.
Вернувшись на свое место к Лу Цзиню, Янь Цзэ оттянул воротник, спасаясь от жара, и прошептал тому на ухо:
— От него пахнет… Так вкусно и приятно пахнет.
Лу Цзинь поморщился, брезгливо оттолкнул его голову и холодно отрезал:
— Он — жена Цзян И.
Улыбка сползла с лица Янь Цзэ:
— Да знаю я. Был бы он свободен — я бы не упустил шанса. Жаль, конечно.
— Значит, совесть у тебя еще осталась, — заметил Лу Цзинь.
— Что за разговоры! — возмутился Янь Цзэ. — Все говорят, что я повеса и перепробовал всю столицу, но ты-то должен знать, какой я человек. Мои вкусы всегда были постоянны: люблю милых и невинных. И с каждым строю отношения один на один. В чем я виноват?
— Твое «один на один» исчисляется в часах? — Лу Цзинь издал холодный смешок. — И вообще, разве применимы слова «милый и невинный» к женатому человеку?
Янь Цзэ замялся. Он явно упустил этот момент из виду: этот типаж был его любимым, но называть так замужнюю особу было почти нелепостью.
Янь Цзэ глянул в сторону Су Жаня. Тот, почувствовав взгляд, посмотрел в ответ. В момент, когда их глаза встретились, сердце Янь Цзэ пропустило удар. Он поспешно схватил стакан с ледяным алкоголем:
— Цзян И просто нелюдь. Иметь такую жену и гулять на стороне…
В глазах Лу Цзиня снова вспыхнуло отвращение. Он посмотрел на Су Жаня: пока его муж где-то развлекался, этот человек, пребывая в неведении, покорно ждал его появления. Это было по-настоящему жалко.
— Су Жань? Ты что тут делаешь?
Ледяной вопрос прозвучал над головой Су Жаня. Тот увидел перед собой Цзян И. Несмотря на мерцающий свет, было видно, что мужчина в ярости.
Окрик Цзян И заставил всех замолчать. Су Жань в смятении поднялся:
— Я приехал забрать тебя домой.
Взгляд Цзян И за линзами очков был ледяным, но, заметив, что на них смотрят, он понизил голос:
— С каких это пор мне нужно, чтобы ты меня забирал? Возвращайся немедленно.
Су Жань не мог уйти — у него было задание. Запинаясь, он пробормотал:
— Давай все-таки вместе… Я за тебя волнуюсь.
Цзян И выдавил злой смешок:
— Хочешь торчать здесь — дело твое.
Бросив это, он больше не удостоил Су Жаня и взглядом, сев между Лу Цзинем и Янь Цзэ. Инцидент быстро замяли, но шепотки возобновились с новой силой:
— Цзян И и впрямь терпеть его не может.
— Да уж, ни капли чувств к жене.
— Жена-то, видно, нежная и хрупкая, а он просто добро переводит.
Ночь становилась все глубже. Су Жань, сидя на диване, начал клевать носом. Он посмотрел на часы — полночь. Взглянув на Цзян И, он увидел, что тот откинулся на спинку дивана — то ли спит, то ли совсем захмелел.
Именно тогда Янь Цзэ поманил его рукой:
— Забирай его.
Су Жань поспешно подошел, позвал Цзян И несколько раз, но тот не реагировал. Янь Цзэ наклонился и фамильярно похлопал Цзян И по щеке, посмеиваясь. Он сам влил в него столько спиртного, что тот проваляется в лежку минимум два дня. Но вслух он сказал:
— Вот ведь упрямец, я же советовал ему не пить столько — не слушал.
Су Жань с трудом поднял Цзян И. Тот был гораздо крупнее и выше, так что даже просто поставить его на ноги заняло немало времени.
Лу Цзинь все это время молчал. Он наблюдал за Су Жанем, и в его взгляде читалась задумчивость. Он снова почувствовал знакомый аромат, и здесь, рядом с Су Жанем, он был гораздо чище и приятнее.
— Эм… не могли бы вы мне помочь? Я один его не удержу, — обратился Су Жань к Лу Цзиню.
Лу Цзинь очнулся от своих мыслей. Но прежде чем он успел среагировать, вскочил Янь Цзэ:
— Я помогу! Провожу вас.
Су Жань закусил губу. Его целью был именно Лу Цзинь, и если поможет кто-то другой, задание провалится.
В этот момент Лу Цзинь встал и, положив руку на плечо Янь Цзэ, усадил его обратно на место. Одарив друга предупреждающим взглядом, он сказал Су Жаню:
— Я вас провожу.
Янь Цзэ обиженно забурчал:
— Ну и что такого, если бы я проводил? Тоже мне, «маяк морали», даже другу не доверяет.
Су Жань не заметил их перепалки. Услышав, что Лу Цзинь поможет, он с облегчением выдохнул:
— Спасибо вам большое.
Покинув бар, они сели в Майбах Лу Цзиня. Заднее сиденье предоставили Су Жаню и Цзян И, а сам Лу Цзинь сел впереди.
В машине стояла тишина. Су Жань откинулся на спинку сиденья, отдыхая. Из-за того, что ему пришлось тащить Цзян И, он вымотался, волосы на висках намокли от пота, и теперь в душном салоне ему не хотелось даже шевелиться.
Теперь Лу Цзинь был почти уверен: тот аромат, который он чувствовал от Цзян И, исходил именно от Су Жаня. В замкнутом пространстве запах стал еще гуще. Это был тот самый теплый аромат домашней выпечки, слившийся с необычайной сладостью.
Лу Цзинь ритмично постукивал пальцами по колену. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида: Су Жань отдыхал, из-за чего его шея казалась еще длиннее, а кадык — совсем крошечным.
Рядом Цзян И завалился на плечо Су Жаня — картина выглядела вполне гармонично. Лу Цзинь отвел взгляд. Чистая сладость перемешалась с перегаром Цзян И, создавая какой-то грязный шлейф. Он опустил окно, впуская свежий воздух.
Дом Цзян И находился в элитном жилом комплексе ближе к северу от центра. Примерно через полчаса они были на месте.
Лу Цзинь помог Су Жаню вытащить Цзян И из машины. Подхватив его под руки с обеих сторон, они повели его к дому. На свежем воздухе Цзян И начал буянить: пьяные всегда твердят, что трезвы, но стоит их отпустить — валятся с ног. Кое-как, спотыкаясь, они поднялись на этаж.
Су Жань ввел код на замке. Как только дверь открылась, в нос ударил легкий аромат выпечки.
Квартира была трехкомнатной с открытой кухней. Лу Цзинь заметил на кухонном столе разнообразную утварь для пекарей — видимо, здесь часто готовили десерты, поэтому оба жильца пропитались этим запахом.
— Давайте сначала дотащим его до спальни, — сказал Су Жань. Его щеки раскраснелись, а на теле выступила испарина.
В спальне Цзян И снова начал вырываться, бормоча: «Не трогайте меня, я не пьян». Едва они вошли, он вырвался из рук Су Жаня и, прежде чем тот успел сообразить, сильно толкнул его. Су Жань полетел назад, и Лу Цзинь инстинктивно попытался его подхватить.
Цзян И с затуманенным взглядом прохрипел:
— Зачем ты возишься с ним…
В следующую секунду он, теряя равновесие, рухнул на кровать, но при этом зацепил Лу Цзиня. Лу Цзинь вместе с Су Жанем повалился на пол. Глухой звук удара — и в комнате воцарилась тишина.
Когда сознание вернулось к Лу Цзиню, он обнаружил, что почти всем телом навалился на Су Жаня. Прежде чем он успел это осознать, густой горячий аромат проник в его легкие. Его нос уткнулся прямо в изгиб шеи Су Жаня. Тот великолепный аромат, казалось, исходил прямо от кожи юноши. С такого расстояния эта сладость вызвала у него почти дурманящую иллюзию.
Лу Цзинь никогда не думал, что встретит запах, который так его заворожит. И что это будет естественный аромат тела другого мужчины.
Кончик его носа скользнул по белоснежной коже шеи Су Жаня. Рассудок заставил его приподняться; лицо осталось спокойным и сдержанным, но взгляд дрогнул. Он посмотрел на Су Жаня: тот потирал затылок, влажные мягкие волосы прилипли к щекам, а покрасневшие глаза подернулись влагой. Он выглядел до смерти несчастным.
Сердце Лу Цзиня сжалось, и голос невольно стал мягче:
— Сильно болит?
Он помог Су Жаню сесть и прикоснулся к его затылку, пропуская мягкие волосы сквозь пальцы. Су Жань, почувствовав щекотку, поспешно перехватил его запястье. Несмотря на красные глаза, он ответил:
— Уже не болит.
Лу Цзинь убрал руку, потирая кончики пальцев:
— Хорошо.
Они вместе поднялись. Цзян И уже вовсю храпел на кровати. Су Жань наклонился над ним, проверяя, крепко ли тот заснул. В спальне горел лишь один ночник с теплым желтым светом, делая атмосферу вокруг них мягкой и нежной.
Взгляд Лу Цзиня замер на них двоих. Он наблюдал, как Су Жань снимает с Цзян И туфли, а затем бережно убирает очки с его переносицы.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Лу Цзинь.
Су Жань тут же прекратил играть роль «заботливой жены». Он посмотрел на Лу Цзиня: черты лица того были безупречны, а в моменты отсутствия эмоций он казался неприступным. Сейчас его лицо напоминало холодную статую, став даже чуть суровее, чем прежде.
Су Жань смахнул капли пота со лба:
— Эм… подождите минутку. У меня на плите еще теплый антипохмельный суп. Выпейте тарелку перед уходом. К тому же, я должен отблагодарить вас за то, что помогли довезти Цзян И.
Системная шкала прогресса сюжета подсказывала: с тех пор как Лу Цзинь вошел в квартиру, скорость ее заполнения увеличилась.
«Значит, пребывание здесь повышает симпатию Лу Цзиня?» — Су Жань не совсем понимал логику, чувствуя какой-то подвох, но сейчас было ясно одно: чем дольше Лу Цзинь останется в доме, тем быстрее пойдет прогресс.
В комнате было тихо, слышалось лишь мерное дыхание спящего Цзян И. Лу Цзинь понимал, что ему стоит уйти немедленно. Это их первая встреча, муж этого человека спит рядом — оставаться здесь было неправильно.
Но Су Жань смотрел на него так покорно, с этой природной влагой в глазах, что сердце невольно смягчалось. Казалось, такой человек не станет сопротивляться, даже если его обидят — лишь будет тихо горевать в одиночестве.
Лу Цзинь сам не понимал, почему он так думает, но отказ, который уже был готов сорваться с губ, превратился в согласие:
— Хорошо.
Всего лишь одна тарелка супа. Ничего больше.
http://bllate.org/book/16985/1590080
