Старший коллега стоял перед Чэн Ваншу, продолжая курить. Дымок струился из его рта, плыл и таял в воздухе, размывая очертания полной луны в ночном небе.
Чэн Ваншу почувствовал, как его до костей пробирает холод. Он открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
Ему казалось, будто ледяная речная вода хлынула ему в уши и рот, быстро выталкивая воздух из легких. Он почувствовал слабость от удушья.
В его сознании шептал голос: "Откажись. Откажись и посмотри, какой в этом случае станет твоя жизнь. Откажись, чтобы увидеть себя тридцатилетнего, сорокалетнего, пятидесятилетнего, шестидесятилетнего и даже дожившего до семидесяти или восьмидесяти лет".
— Я… — нерешительно заговорил Чэн Ваншу, — я подумаю.
— Пустяки, я просто так спросил, — ответил старший коллега. — Фирма все равно потом поручит тебе какое-нибудь дело, вовсе не обязательно работать со мной. К тому же, мое дело…
Старший коллега глубоко затянулся, медленно выдохнул дым и хрипловатым голосом тихо добавил:
— Оно и правда довольно непростое.
Чэн Ваншу почувствовал, как по всему телу разлился неприятный зуд.
— Пожалуй, мне пора вернуться в ресторан.
Старший коллега махнул рукой.
— Иди. Раз не умеешь пить, то и не пей много.
— Хорошо, спасибо, — ответил Чэн Ваншу.
Он развернулся и быстро зашагал обратно в ресторан. Ему казалось, что если он промедлит хоть секунду, то непременно задохнется.
Те несколько метров, что отделяли вход в ресторан от отдельной комнаты, где пили его коллеги, дались Чэн Ваншу с огромным трудом. Он чувствовал, как его дыхание становится все более прерывистым, мысли беспорядочно метались, как табун обезумевших лошадей, а в ушах стоял непрекращающийся гул.
Наконец Чэн Ваншу подошел к двери и взялся за ручку.
Но в самый последний момент он замер, так и не открыв дверь.
А затем он повернул назад.
Он снова вышел из ресторана и сказал удивленному старшему коллеге:
— Я хочу взяться за дело о трудовом споре.
Старший коллега опешил.
— Хочешь взяться? — с недоумением переспросил он. — С чего вдруг ты решил заняться этим делом?
Чэн Ваншу с улыбкой ответил:
— Тебе ведь как раз не хватало помощника? Раз уж я согласился, тебе радоваться надо.
Но еще толком не успев договорить, он почувствовал, как его грубо схватили за воротник и с силой рванули назад.
В следующий миг он тяжело повалился на землю, вновь оказавшись в том мрачном и жутком глухом переулке. На его голову был надет черный мешок, а на тело градом обрушивались безжалостные удары кулаков.
Алая кровь струилась со лба, затуманивая зрение. Сильная боль напоминала Чэн Ваншу о том, какое безграничное отчаяние ждало его в конце этого пути.
Вдруг сцена сменилась, и Чэн Ваншу вновь очутился в ресторане, стоя перед входом в отдельную комнату. Его рука сжимала дверную ручку.
Чэн Ваншу: "…"
Чэн Ваншу в оцепенении застыл на месте. Он долго молчал, а потом вдруг улыбнулся.
В это мгновение он отпустил все прежние сомнения, окончательно осознав, какую жизнь желает прожить и какой след хочет оставить в этом мире.
Чэн Ваншу убрал руку с дверной ручки, повернулся и вышел из ресторана, чтобы пойти к старшему коллеге и согласиться вместе взяться за дело о трудовом споре.
Вот так он и метался туда-сюда между сценами в ресторане и темном переулке.
Это походило на тяжелый, сумбурный сон. В одно мгновение его жестоко избивали, прижимая к земле, а в следующее он уже поднимал бокал за праздничным столом.
Этот водоворот сновидений причинял Чэн Ваншу невыносимые мучения, вызывая тошноту и спазмы в животе.
Но всякий раз после возвращения в ресторан он решительно поворачивался и твердым шагом шел к старшему коллеге.
В конце концов сон окончательно стал неуправляемым, превратившись в хаос. Старший коллега вдруг прижал его к земле и мертвой хваткой вцепился в горло.
Черты его лица исказились в яростной гримасе. Теперь он совершенно не походил на того человека, которого помнил Чэн Ваншу.
— Зачем ты возвращаешься?! Зачем ты возвращаешься?! Зачем ты возвращаешься?! — истошно вопил он.
Изо всех сил пытаясь оторвать его руки от своей шеи, Чэн Ваншу громко ответил:
— Потому что я никогда не жалел о выбранном пути! Никогда не жалел, что взялся за то дело!
.....
В зале Чистых помыслов секты Суйсин Чжао Умянь пытался помешать впавшему в беспамятство Чэн Ваншу навредить себе.
Стоявшие неподалеку ученики секты Суйсин растерянно переглядывались между собой. Они хотели помочь, но не понимали, что можно сделать в такой ситуации.
Глава секты Суйсин, внимательно следивший за состоянием Чэн Ваншу, неожиданно шагнул вперед, положил руку на плечо Чжао Умяня и заставил его отступить назад.
— Отойди! Демон кошмаров покидает его тело!
Как только глава секты произнес эти слова, из семи отверстий на голове Чэн Ваншу повалил черный дым.
Черные клубы дыма сгустились в воздухе в плотный комок, который метнулся прямо в лицо Чжао Умяню.
Чжао Умянь резко взмахнул широким рукавом, блокируя атаку.
В то же мгновение глава секты принялся молниеносно складывать из пальцев жесты, применяя заклинание. Вскоре с кончиков его пальцев сорвалось несколько светло-зеленых лучей, которые устремились к черному дыму и опутали его подобно лозам.
Казалось, черный дым обладал собственной волей. Он корчился в агонии, как змея или червь, то взмывая вверх, то бросаясь вниз.
— Все отойдите подальше! Ни в коем случае не позволяйте черному дыму коснуться вас! — выкрикнул глава секты, крепче сжимая пальцы. Его ладони и запястья слегка подрагивали от чрезмерного напряжения.
Услышав его слова, ученики тут же бросились врассыпную, настороженно наблюдая за мечущимся из стороны в сторону сгустком черного дыма.
Бледно-зеленый свет, сковывавший черный дым, становился все ярче, а сам дым вырывался еще яростнее. Предприняв последнюю отчаянную попытку вырваться, он ринулся в сторону Бянь Янъяо, который из-за ранения не мог быстро двигаться.
Глава секты переменился в лице. Он грозно закричал, и его пальцы снова замелькали, активируя новое заклинание.
Черный дым взорвался прямо перед глазами Бянь Янъяо и мгновенно развеялся.
— Старший брат-ученик! — воскликнула Жуань Ее, бросившись к Бянь Янъяо, чтобы поддержать его под руку. — Ты в порядке?
Бянь Янъяо моргнул, явно немного испугавшись, а потом вздохнул и ласково сказал своей младшей сестре-ученице:
— Со мной все хорошо, не переживай.
— Тогда ладно, — с облегчением вздохнула Жуань Ее.
Увидев, что кризис миновал, глава секты немного успокоился, погладил свою седую бороду и заботливо спросил у Бянь Янъяо о его самочувствии.
Бянь Янъяо почтительно сложил перед собой руки и ответил:
— Благодарю за заботу, наставник. Хотя я чувствую, что мои меридианы повреждены и я не могу использовать духовную силу, но, к счастью, моей жизни ничто не угрожает.
— Жизнь — это самое главное, — с отеческой нежностью успокоил его глава секты.
После этого он повернулся к Жуань Ее.
— Ее, помоги старшему брату вернуться к себе, чтобы отдохнуть.
Жуань Ее поклонилась, обхватив ладонью кулак.
— Слушаюсь, наставник.
Затем она повернулась к Бянь Янъяо и, моргая своими милыми круглыми глазами, похлопала себя по крепкому плечу.
— Старший брат-ученик, ты можешь идти? Если не можешь, я тебя понесу.
— Могу, могу идти! — торопливо закричал Бянь Янъяо, испугавшись, что если замешкается хоть на мгновение, она и в самом деле подхватит его на руки.
Жуань Ее надула губы.
— Старший брат-ученик, не надо строить из себя героя.
— Ничего подобного, я правда могу, — запротестовал Бянь Янъяо.
— Ладно, тогда я просто тебя поддержу, — сказала Жуань Ее.
На этот раз Бянь Янъяо отказываться не стал:
— Большое спасибо, младшая сестра-ученица.
Кто-то в сторонке тихонько шепнул:
— Старший брат-ученик засмущался.
Все это поняли без лишних слов и дружно прыснули со смеху, прикрывая рты рукавами. Все недавние опасности и потрясения мгновенно рассеялись благодаря теплым отношениям внутри секты.
Лишь стоявший в стороне хмурый Чжао Умянь казался среди них совершенно чужим.
Всегда хладнокровный и безжалостный Демоноликий владыка в этот момент крепко сжимал руку лежащего без сознания на кушетке Чэн Ваншу, пребывая в полном замешательстве.
Чжао Умянь знал десятки способов лишить человека жизни и мог с легкостью порубить кого угодно на куски.
Однако он никогда ни за кем не ухаживал и понятия не имел, как нужно заботиться о больных и раненых.
Как раз в это время к нему подошел глава секты Суйсин. Он осторожно приложил пальцы к запястью Чэн Ваншу, проверяя пульс, а затем сказал Чжао Умяню:
— Не нужно так сильно беспокоиться. У этого юного друга хоть и есть внутренние повреждения, но они не слишком серьезные. Он скоро должен прийти в себя. Если не против, можете остаться в секте Суйсин на несколько дней. Я распоряжусь, чтобы вам ежедневно приносили отвары для успокоения души и укрепления здоровья. Не пройдет и пяти дней, как он полностью поправится.
Чжао Умянь: "…"
Молчание Чжао Умяня выглядело довольно невежливым, однако глава секты Суйсин не придал этому значения. Пожелав им спокойного отдыха и выздоровления, он собрался уйти вместе с учениками.
Чжао Умянь вдруг спросил:
— Почему вы помогаете нам?
Глава секты остановился и с улыбкой ответил:
— Если бы не вы двое, Янъяо мог бы лишиться жизни. Мы лишь платим добром за добро. Пусть все добрые люди на свете встречают только добрых людей.
Чжао Умянь опустил глаза и промолчал. В его сознании всплыл разговор с Чэн Ваншу рядом с ямой с трупами.
Тогда Чэн Ваншу сказал: "Спасать людей — это ведь правильно. Для этого не нужны причины".
http://bllate.org/book/16983/1736572
Готово:
