Глава 39
Злой дух проникает в сон
— А на зуб я тебе как? — усмехнулся Дань Фэн, схватив его за воротник и приподняв.
— Не надо! — замахал руками Чу Луаньхуэй. — Убьёшь меня — кто тебя внутрь проведёт?
— Ещё чего. Ты-то сможешь?
— Мне лишь лекарства не хватает, потому и не смею позориться, — сказал Чу Луаньхуэй. — А вот тебя, брат Дань, и на порог не пустили. Но если они не пускают людей, это не значит, что не пустят и лекарство.
— Разруби меня на восемь частей, они с радостью примут, — без тени улыбки произнёс Дань Фэн.
— Это не вредит жизни! Всё это слухи и домыслы. Мы лишь немного истощаем жизненную энергию, — вздохнул Чу Луаньхуэй. — Скажем так: у каждого человека свои таланты и характер. Мы используем человека как почву, а сок духовных растений на кончике иглы — как семя. Выращиваем духовное растение и используем по мере надобности. Я вижу, брат Дань, у тебя выдающиеся способности. Эта Трава «Чайный лист девяти драконов и золотого нефрита»…
— Понял, — перебил его Дань Фэн. — Хочешь, чтобы у меня на голове трава выросла.
— Духовное растение! Редчайшее в мире духовное растение!
— Вырасти у себя.
— У меня особое телосложение, — со стыдом признался Чу Луаньхуэй.
— А у меня, по-твоему, с головой не в порядке.
— Раз так, прости, Дай Мао! — воскликнул Чу Луаньхуэй.
Хоть Дань Фэн и держал его, он, словно фокусник, извлёк откуда-то серебряную иглу, сверкающую коричневым светом, и метнул её в корзину, точно в затылок Дай Мао.
Дай Мао вздрогнул и, дрыгнув ногами, сел. Вцепившись обеими руками в край корзины, он посмотрел на Чу Луаньхуэя, глубоко вздохнул, и его лицо побагровело, словно натянутая тетива.
— Сейчас заплачет, брат Дань, посмотри на него! — торопливо сказал Чу Луаньхуэй.
— Я что, детей обижаю? — недовольно буркнул Дань Фэн.
Дай Мао снова икнул, и его плач застрял в горле. Он резко втянул голову в корзину, оставив снаружи лишь пару блестящих, как бусинки, глаз.
Пальцы Чу Луаньхуэя задвигались, и над ними возник призрачный образ пышной зелёной травы.
— Дай Мао, смотри, хочешь молочка? Собери все свои силы и представь это. Ты — дух растений, пьющий ветер и росу, твоя ци движется по кругу… Ветер в лёгких рождает корни, из меридианов тянутся листья… Чувствуешь, как на макушке чешется, как будто листочки пробиваются? Одним махом… — скомандовал Чу Луаньхуэй. — Прорывайся!
Дай Мао, побагровев от натуги, издал громкий крик, и на его лбу проклюнулось несколько пожухлых травинок. Его наставник тут же сорвал их и протянул Дань Фэну.
— Прошу прощения, это обычные травы, их и так можно вырастить. Но он же ребёнок, не может сосредоточить свою энергию. А вот ты, брат Дань, другое дело. Твоя энергия в избытке, мышцы крепкие, кости сильные. Сразу видно — мужчина в расцвете сил, полный янской энергии… только… эх…
— Только что? — не выдержал Дань Фэн.
— Из-за ранения ты потерял немного крови. Я тебя подлечил, чтобы не повлияло на свойства лекарства.
— …Спасибо тебе.
Хоть этот смазливый юнец и вёл себя странно, он обладал настоящим мастерством. И, как он и сказал, это был взаимовыгодный способ.
Дань Фэн всегда был смелым. Не войдя в логово тигра, как добудешь тигрёнка? Тем более, речь шла о том, чтобы подобраться к Се Хунъи.
Чу Луаньхуэй взял другую, красновато-коричневую иглу и с большим трудом вонзил её в затылок Дань Фэна.
Тот почувствовал, как чистая, освежающая духовная энергия, словно вода, растеклась по его меридианам, питая каждую клеточку тела, будто он был растением, впитывающим ветер и росу. Именно потому, что эта жидкость идеально подходила его телу, она и оказывала такой мощный эффект.
— Направляй ци… Брат Дань, используй метод своей школы. Смотри на мою ладонь, на ветви, листья, корни. Как можно детальнее. Прожилки… корешки… пушок… Правильно, ты — беззаботная Трава «Чайный лист девяти драконов и золотого нефрита», рождённая в без огненном ян-пламени. Отлично, у тебя выдающиеся способности, лекарство впитывается очень быстро… снаружи жар, внутри тепло…
Бам!
Тело Дань Фэна содрогнулось, макушка расслабилась, и он почувствовал, как горячая эссенция вырвалась наружу, превратившись в пышные листья, свисающие на лоб.
— …Брат Дань, — криво усмехнулся Чу Луаньхуэй, — это морковка… Эй, не торопись, давай ещё раз. Постарайся не слишком поддаваться своей природе. Главное — форма, форма!
Бам!
— Красная морковка.
Бам, бам!
— Девятидраконовая золотая нефритовая красная морковка.
Бам-бам-бам!
— Трёхголовая шестирукая красная морковка…
Видя, как лицо Дань Фэна становится всё мрачнее, а в глазах от нетерпения разгорается жажда убийства, Чу Луаньхуэй, покрывшись холодным потом, пролепетал:
— Брат Дань, ещё чуть-чуть. Как только ты сможешь принять её форму, мы сможем проникнуть в резиденцию…
Раздался оглушительный грохот, и в облаке духовного тумана Дань Фэн резко открыл глаза. Растение на его голове распустилось, его ветви переплелись, словно девять золотых драконов. Чу Луаньхуэй замер, а затем бросился к нему и, оторвав один из усиков, с горечью произнёс:
— Брат Дань, похоже, конечно, очень, но внутри всё равно мор…
Дань Фэн метнул в него взгляд.
— Хватит, хватит, — поспешно сказал Чу Луаньхуэй. — Вполне достаточно.
— Ты воруешь лекарство, я ищу врага. Идём, — сказал Дань Фэн.
— …Воровство лекарств — это не воровство. И метод согревающего преобразования не совсем выдумка.
— Сколько времени нужно обычному человеку, чтобы усвоить это лекарство? — спросил Дань Фэн. — Восемьдесят один раз, и то не хватит. Если бы оно действительно могло излечить, ты бы мог попросить Се Хунъи отдать тебе весь его сад. Но ты ведь не можешь ждать, верно? Шарлатан.
— Ладно, ладно, идём, идём! — Чу Луаньхуэй схватил свою корзину.
Мгновение спустя.
Ворота резиденции снова были выбиты ногой.
Лазурный снежный ни, учуяв запах заклятого врага, издал яростный рёв, но Чу Луаньхуэй, словно предвидя это, раскинул руки и остановил его переднюю лапу.
Аромат лекарств, исходивший от его белого халата, достиг ноздрей зверя, и пара огромных, как фонари, лазурных глаз приблизилась к его лицу.
— Маленькая курильница, это я, — сказал он, с улыбкой достав красную морковку. — Держи, подарок.
Лазурный снежный ни тихо зарычал и лёг перед ним, его огромные глаза следили за каждым его движением.
Дань Фэн вошёл следом. Воины в чёрных доспехах уже выстроились в боевой порядок, и лес мечей и копий взметнулся вверх.
— Ты ещё смеешь приходить, — глухо произнёс Чанхэ.
Дань Фэн склонил голову набок, и растение на его макушке вспыхнуло так ярко, что Чанхэ на мгновение зажмурился.
— Притворяешься божеством! Взять его! — скомандовал он.
— Стойте! — крикнул Чу Луаньхуэй. — Глава стражи, посмотрите, похож он на человека?
— Не похож, — ответил Чанхэ.
У Дань Фэна дёрнулся висок.
— Вот именно. Это и есть та самая Трава «Чайный лист девяти драконов и золотого нефрита», о которой я говорил в своём рецепте. Поскольку уважаемые старшие сочли меня самонадеянным, этот даосский друг добровольно пожертвовал собой и стал человеком-лекарством.
— Он коварен, как ему можно верить? — сказал Чанхэ.
— Без меня ноги человека-лекарства превратятся в корни, и он будет передвигаться не быстрее улитки. Почему бы вам не проверить? Если я хоть в чём-то солгал, рубите ему голову.
Последние слова пришлись как нельзя кстати, и несколько воинов в чёрных доспехах одобрительно кивнули.
— А что до меня, — с улыбкой продолжил Чу Луаньхуэй, — я пойду вперёд, пообщаюсь с вашими целителями. Можно ли меня использовать или нет — станет ясно после проверки.
Какой коварный план — подставить товарища, чтобы спасти свою шкуру! Но, как он и сказал ранее, каждый преследовал свою цель, каждый проникал в резиденцию по-своему.
Дань Фэн стиснул зубы. На его шее вздулись вены, и ему хотелось схватить этого юнца и хорошенько его встряхнуть. Но Чу Луаньхуэй, с сияющим лицом, уже спешил к аптекарскому саду.
— Старший Лю, бессмертный целитель Сунь, не торопитесь уходить! На этот раз я не обманываю. Ваши рецепты поистине гениальны, они открыли мне глаза… Что, вы идёте собирать травы? Подождите меня!
Едва его фигура скрылась, как ноги Дань Фэна онемели и покрылись корнями. Он споткнулся и едва не упал.
— Раз это лекарство, можно и выполоть, — пробормотал один из воинов.
— Ты смеешь ослушаться приказа градоначальника? — нахмурился Чанхэ.
Воин побледнел.
— Градоначальник оставил его в живых, но кто знает, что у него на уме.
— Болезнь градоначальника важнее всего, нельзя упускать ни одного шанса, — сказал Чанхэ. — Бучжоу, ты его сопроводишь.
После этих слов возражений больше не было.
Из рядов воинов в чёрных доспехах медленно вышла сгорбленная фигура и приблизилась. Послышался холодный лязг цепей, хотя никаких оков видно не было.
По сравнению с другими воинами, Бучжоу больше походил на тень.
Уродливую, призрачную тень.
— Хх… хх…
У него была лишь половина языка, и хриплый звук, который он издавал, имел странный ритм, от которого по спине пробегал холодок.
Короткий приказ.
Иди!
Дань Фэн быстро понял, что этот немой по имени Бучжоу — идеальный конвоир. Он и сам передвигался медленно, волоча свои корни, но Бучжоу хромал ещё сильнее, и цепи на нём постоянно звенели.
— Дружище, резиденция градоначальника немаленькая. Пока мы дойдём, уже стемнеет.
Стоило ему заговорить, как цепь горбуна просвистела в воздухе. Удар был нанесён с невероятной точностью и силой, способной расколоть даже камень. Сразу видно — верный пёс Се Хунъи.
Дань Фэн лишь качнул шеей, и Алые оковы-арбалет зазвенели в ответ.
Дзинь… дзинь-дзинь…
Один впереди, другой сзади. Ты быстрее — и я быстрее, ты медленнее — и я медленнее. Словно две капли воды.
Бучжоу быстро понял, что это злая шутка. Он издал хриплый звук, и его цепь снова взметнулась в воздух, но на этот раз Дань Фэн перехватил её.
— Ты шумишь, и я шумлю, — сказал Дань Фэн. Он хотел было ещё подразнить горбуна, но его взгляд замер, устремившись вглубь коридора, где виднелся уголок спальни.
Солнце уже стояло высоко, и фонари в городе погасли, но в резиденции градоначальника царил глубокий холод. Павильоны были окутаны полумраком, и большинство фонарей всё ещё горели. Очевидно, их хозяин не мог без них обходиться.
Но в углу спальни фонарь то вспыхивал, то угасал, словно подпитываемый невидимым огнём сердца.
— А вот и стало шумно, — тихо произнёс Дань Фэн. — У вас есть время меня сторожить, но вы не заметили гостя?
Бучжоу с трудом поднял голову. В тот же миг Дань Фэн сорвал с головы траву и, развернувшись, ударил его обеими ладонями в спину.
Хоть он и был готов к этому, Дань Фэн всё равно был поражён. Один конец цепи был вживлён в уродливую лопатку Бучжоу, и за долгие годы плоть и металл срослись, образовав ужасный горб.
Безумец. Убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих.
Дань Фэн перехватил цепь и швырнул её на колонну коридора.
Алый фонарь качнулся. В глубине спальни свисали шёлковые занавеси, и в воздухе витал слабый аромат лекарств.
Е Шуанчоу стояла у занавеса и серебряной шпилькой ворошила угли в курильнице с успокаивающими благовониями. За это время аромат смешался с техникой пожирания снов, заложенной в подушку, и должен был соткать в море сознания прекрасный сон.
Какой сон увидит Ваше Высочество?
Недовышитый цветок нефритовой шпильки. Цветок шореи, пришедший извне. Неужели ему снова приснится Чанлю?
У неё остались лишь смутные, печальные воспоминания о том дворце, словно она застряла в бесконечном сне, полном необъяснимой тревоги.
В этот момент из-за занавеса донёсся тихий шорох, словно чёрные волосы скользнули по шёлку. Беспокойный сон.
Полог кровати качнулся.
Подушка безмятежных снов была сброшена на пол. Рука упёрлась в край кровати, кончики пальцев были бескровными и слегка дрожали, словно отталкивая что-то.
Что случилось? Ваше Высочество снова видит кошмар?
— Ваше Высочество? — встревоженно позвала Е Шуанчоу и, взмахнув рукой, отдёрнула занавес.
Подушки и одеяла были словно вода, вышитые нити тускло блестели, но их свет погас под водопадом холодных чёрных волос.
Се Хунъи лежал, склонив голову, его лицо было скрыто волосами, и лишь слабое движение груди говорило о том, что он жив. Его мертвенное спокойствие было подобно белому нефриту, утонувшему в ледяной воде, — никто не осмелился бы его потревожить.
Но как Ваше Высочество мог спать без подушки?
Эта мысль едва успела промелькнуть в голове Е Шуанчоу, как её тело замерло, а глаза потеряли блеск. Мгновение спустя из её семи отверстий хлынул густой чёрный туман.
Техника вселения!
Чёрный туман заполнил спальню, и чёрные волосы Се Хунъи зашевелились, хотя не было ни малейшего ветерка.
Через мгновение женщина с пустыми глазами качнулась и, подняв подушку, очень осторожно подложила её под голову Се Хунъи.
Рука Се Хунъи, сжимавшая край кровати, напряглась, но он был заперт в кошмаре и не мог пошевелиться.
Лишь тень у кровати почувствовала приближение опасности и, взвившись, бросилась на «Е Шуанчоу»!
— Тсс, — губы женщины не шевельнулись, но из чёрного тумана донёсся низкий, хриплый мужской голос. — Потревожишь Его Высочество — я тебя на куски порву.
Длинные пальцы погрузились в волосы Се Хунъи. Суставы были напряжены, словно готовы были прорвать кожу, но они лишь осторожно поправили его лицо и начали массировать точки на макушке.
Водопад чёрных волос рассыпался. Воинственное выражение на лице Се Хунъи исчезло, и тёмные тучи, омрачавшие его двадцать лет, рассеялись, постепенно открывая его истинный облик.
Лёгкий ветер, радужные облака, тень солнца на радуге. Взгляд, опущенный на людей, — безжалостный и злой!
Рука замерла, словно пытаясь заслонить что-то слишком яркое.
— Маленький наследный принц, тебе больше подходит барахтаться в грязи, — с усмешкой произнёс голос, но в нём слышалось всё более искажённое возбуждение. — Я пришёл… вернуть тебя в кошмар.
http://bllate.org/book/16978/1589384
Готово:
