### Глава 18
Не такой высокий, как мой брат
Чун Сюй застыл на месте, впервые в жизни не зная, как реагировать.
Чжань Цзинлинь, обладая меньшим опытом, и вовсе растерялся.
На их фоне расслабленное состояние Ци Яо, который вёл себя так, словно был у себя дома, выглядело донельзя абсурдно.
Нарушение запрета аномалии каралось смертью. Никто из них не знал, каковы запреты этой тётушки из столовой, но раз с Ци Яо ничего не случилось, значит, если повторять за ним, всё будет в порядке.
Чун Сюй тут же поднялся и встал в очередь за Ци Яо.
Юй Цюлян, не говоря ни слова, последовал его примеру. Чжань Цзинлинь замешкался на секунду, но быстро понял их замысел.
Они пытались имитировать поведение Ци Яо, чтобы случайно не нарушить запрет и не быть убитыми.
Однако, в отличие от напряжённых Чун Сюя и Юй Цюляна, Чжань Цзинлинь чувствовал себя немного спокойнее.
Он был уверен, что если с ним что-то случится, Ци Яо его предупредит, как тогда, у жилого дома.
Трое мужчин, словно марионетки на ниточках, копировали каждое движение Ци Яо.
Шаг в шаг, вздох в вздох.
Они даже умудрялись идти с той же скоростью и дышать в том же ритме.
Ци Яо быстро заметил их странное поведение и, не сдержавшись, усмехнулся.
Чун Сюй тут же заставил себя улыбнуться. Юй Цюлян тоже.
Чжань Цзинлинь: …
Картина была жутковатой.
Ци Яо был красив, а его улыбка всегда обезоруживала. Иначе как бы ему удалось приручить такого гордого и привередливого молодого господина, как Чжань Цзинлинь, который, хоть и ворчал, но всё ему прощал.
Но Чун Сюй и Юй Цюлян — совсем другое дело. Их улыбки были настолько натянутыми, что один походил на старого мошенника, торгующего людьми, а другой — на безжалостного коллектора-убийцу.
Чун Сюй и сам понимал, как уродливо они сейчас выглядят, но выбора не было. Тётушка-аномалия сверлила их взглядом со спины, а Ци Яо не мог в открытую рассказать о запретах. Оставалось лишь копировать его, чтобы избежать опасности.
Все унижения сейчас были неважны. Главное — выжить.
***
Снаружи аномальной зоны, Гибельный переулок
У входа в старый жилой дом собрались остальные участники, не зная, что делать.
По первоначальным правилам, в последующие четыре дня они должны были по очереди входить в зону. Но только что в общем чате появилось новое объявление: зона временно закрыта и откроется лишь на седьмой день.
Ци Яо и его спутники оказались в ловушке, а те, кто остался снаружи, — в полной растерянности.
— Так что, мы выжили? — пробормотал кто-то.
— Наверное, — отозвался другой. — Раз зона мутировала, и внутри только они, а нам больше не нужно туда входить, значит, для нас всё кончено!
Значит, выжили!
Да, точно, выжили!
Слава богу, выжили!
Кто-то рефлекторно повторял эти слова, и в его голосе слышалось безграничное облегчение. Ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Никто не хотел умирать! Эта аномальная зона была ужасна. Она отличалась от всего, с чем им приходилось сталкиваться раньше, ведь здесь опасность исходила не только от аномалий, но и от человеческих интриг и расчётов.
И вот, после трёх дней мучений, забрезжила надежда на спасение. Как тут не радоваться?
Кто-то, переполненный эмоциями, тут же бросился в свою комнату собирать вещи, намереваясь немедленно покинуть Гибельный переулок.
— Может, подождём? Вдруг что-то изменится? — попытался отговорить его товарищ.
— Нет! Я ухожу сейчас же, не хочу здесь оставаться ни секунды! — с этими словами он быстро собрал рюкзак и, не прошло и десяти минут, уже мчался прочь из переулка.
Его уход посеял ещё большее смятение в и без того взбудораженных умах.
— Может, нам тоже уйти?
— Да! Почему нет? Раз в зону больше не надо, значит, можно уходить!
— Точно-точно, я тоже пойду собираться. А то вдруг правила опять поменяются?
— Верно, так и есть! Идём! Быстрее! Все вместе! Как только вернусь, брошу это всё к чёрту. Денег немного подкопил, найду какой-нибудь тихий городишко, открою курсы, стану учителем. Вот будет счастливая жизнь.
«Они что, с ума посходили?»
Стоя в стороне, телохранитель А чувствовал, как нарастает тревога.
«Образовательное учреждение „Всё для детей“» было аномальной зоной среднего уровня, и то, что среди участников попадались разные люди, было нормально. Но поведение этой группы было уж слишком неадекватным.
Как и недоумевал Чжань Цзинлинь, группа аномальных ремесленников, оказавшись в пробудившейся зоне, вместо того чтобы заняться её зачисткой, с первого же дня устроила междоусобицу.
— В зоне на двадцать пять человек за половину времени, не считая тех, кто погиб из-за нарушения запретов самого Гибельного переулка, в «Образовательном учреждении» погибло всего четыре человека. И то, возможно, не все из них от рук аномалий, а в результате интриг.
— Уровень смертности не так уж и высок. В прошлом в зонах D-уровня смертность бывала и выше, но ремесленники всё равно шли вперёд, не жалея себя. В критические моменты они были готовы отдать жизнь за любую крупицу информации. А эти, хоть и не новички, ведут себя как последние трусы.
— Похоже на шаблонных персонажей-пушечное мясо из старых романов про бесконечные миры, которые впервые попали в аномальную зону, — эта ремарка телохранителя Б была весьма точной.
Однако оба они, как бывшие высокоуровневые ремесленники, знали одно: стать аномальным ремесленником мог далеко не каждый. Для этого нужно было обладать чем-то особенным, чтобы преодолеть генетический барьер и пробудить в себе уникальные способности.
Но сейчас эти, казалось бы, избранные, в одночасье потеряли голову, словно заразились вирусом слабоумия.
— Остановим их? — спросил телохранитель Б.
— Не вмешивайся, понаблюдаем, — у телохранителя А было дурное предчувствие. Эта аномальная зона, в отличие от большинства, не демонстрировала свою опасность через кровь и насилие. Её атмосфера была обманчиво спокойной, и именно в этой тишине и таилась главная угроза.
— Кажется, каждый раз, когда в зоне происходит какой-то переломный момент, появляются такие вот паникёры, сеющие смуту. С каких это пор аномальные ремесленники стали такими шаблонными?
Они были опытными бойцами, и хоть у них и было много вопросов, мутация зоны была редким явлением, с которым они раньше не сталкивались. Но прошлый опыт подсказывал, что лучшая тактика сейчас — не суетиться, а выжидать.
В аномальной зоне осторожность — превыше всего.
И вскоре, словно в подтверждение их догадок, с первым же смельчаком, решившим уйти, случилось несчастье.
Ему оставался всего метр до выхода из Гибельного переулка, когда всё произошло.
Словно подхваченный невидимой силой, мужчина бросил свой рюкзак, и с невозмутимым лицом развернулся. Его движения стали скованными, и он, как марионетка, побрёл в сторону «Образовательного учреждения „Всё для детей“».
Ни борьбы, ни криков о помощи. Лишь выражение его лица сменилось с радостно-встревоженного на абсолютно спокойное.
Плотно закрытые врата «Образовательного учреждения» беззвучно приоткрылись, и в щели показались плотно стоящие тёмные силуэты.
Ужасающее аномальное поле хлынуло наружу. Несмотря на расстояние, всех присутствующих пробрал ледяной холод.
У одного из ремесленников, чья способность была связана с животными, на голове непроизвольно выросли уши, а из-под ногтей высунулись длинные острые когти.
Ремесленники с животными способностями всегда острее других чувствовали опасность.
Сейчас он совершенно не мог контролировать свою трансформацию. Это означало, что в его восприятии тёмные силуэты за вратами представляли смертельную угрозу.
По крайней мере, для ремесленника D-уровня они были абсолютно непреодолимой силой.
Толпа замерла. В воздухе повисли страх и отчаяние.
Лишь двое телохранителей держались лучше остальных. Всё-таки, они были бывшими бойцами B-уровня. Хоть их и понизили в ранге, но опыт и навыки никуда не делись.
— Похоже, нам отсюда не уйти. Пока зона не будет полностью зачищена, — сказал телохранитель А.
Телохранитель Б был обеспокоен ещё больше. Зона мутировала. Действуют ли ещё прежние правила выживания?
Телохранитель А понимал его опасения, но не мог дать точного ответа. Оставалось лишь ждать седьмого дня.
Если те, кто снаружи, смогут уйти, — хорошо. Но если условия выживания не изменятся… им придётся сражаться насмерть, чтобы защитить молодого господина.
«…» — телохранитель Б молчал, но в его душе зародилось предчувствие, что эта аномальная зона так просто их не отпустит.
Судя по поведению ремесленников снаружи, что-то было не так. Интересно, как там дела у тех, кто внутри.
Если бы только Ци Яо и Чжань Цзинлинь смогли одолеть аномалию и зачистить зону.
***
Внутри аномальной зоны
Они ничего не знали о том, что происходит снаружи.
В отличие от расслабленного Ци Яо, Чжань Цзинлинь, Чун Сюй и Юй Цюлян были напряжены до предела.
В огромной столовой они были единственными посетителями, и тётушка-аномалия неотрывно смотрела на них, окутывая ледяным полем.
Ци Яо доел первым и, не дожидаясь остальных, отнёс поднос в зону для грязной посуды.
Чун Сюй, который ел без всякого аппетита, увидев, что он встал, быстро доел свою порцию и тоже поднялся. Юй Цюлян и Чжань Цзинлинь последовали его примеру.
Ци Яо поставил поднос и вернулся на своё место. Троица послушно села рядом.
За окном поднялся ветер, и в воздухе запахло дождём.
В столовой было тепло и тихо. Ци Яо, сытый и сонный, прислонился к Чжань Цзинлиню и прикрыл глаза. Тот хоть и скривился от отвращения, но тут же поудобнее устроился, чтобы Ци Яо было комфортнее. Было очевидно, что для них это привычное дело.
Ци Яо прищурился и потёрся о плечо Чжань Цзинлиня.
— Старший братик, какой у тебя рост?
— Метр восемьдесят два, — Чжань Цзинлинь повернулся к нему. — А что?
— Не такой высокий, как мой брат, — Ци Яо сделал жест рукой. — Мой брат на пять сантиметров выше тебя! И плечи у него шире. На них удобнее лежать.
Чжань Цзинлинь оттолкнул его.
— Ну так и иди к своему брату!
Ци Яо хихикнул и обнял его.
— Старший братик ревнует.
— Чушь! — Чжань Цзинлинь замахнулся, чтобы ударить его, но тут Ци Яо добавил: — Но ты теплее моего брата.
«…» — Чжань Цзинлинь, сражённый такой прямотой, лишь через мгновение смог выдавить из себя пренебрежительное: — Нежности какие. Избалованный.
Ци Яо не стал спорить, лишь уютнее устроился в его объятиях и закрыл глаза.
На мгновение они, прижавшись друг к другу, стали похожи на героев романтической школьной новеллы.
Так что, это тоже нужно было имитировать?
Чун Сюй посмотрел на Юй Цюляна и, не успел он и слова сказать, как тот уже замахнулся на него кулаком.
Ци Яо, услышав шум, приоткрыл глаза, словно оценивая их действия.
Это он им намекает, что нужно повторить?
Чун Сюй помолчал пару секунд и попытался воззвать к разуму Юй Цюляна:
— Ради общего блага.
— ОБЩЕГО БЛАГА!!!
Юй Цюлян, с трудом подавив тошноту, не стал сопротивляться.
На мгновение в столовой воцарилась идиллия.
Вскоре дыхание Ци Яо выровнялось. Чун Сюй долго смотрел на него, колеблясь.
Ци Яо, казалось, действительно уснул. Но они ведь в аномальной зоне. Можно ли так расслабляться?
Размышляя об этом, Чун Сюй тихо спросил:
— Учитель Ци, нам тоже спать?
Ци Яо отреагировал лишь через минуту, сонно пробормотав:
— ??? У вас тоже отравление угарным газом?
Чун Сюй: …
Так он всё-таки издевается!
Чун Сюй был на грани срыва, но мысленно повторял себе: «нельзя, он сильнее, нельзя, он сильнее, нужно выжить, и он в этом поможет».
Стемнело, и ветер за окном усилился.
Внезапно небо расколол удар грома, и хлынул ливень.
Раздался голос из динамиков.
«Ужин окончен. В связи с дождём вечерняя пробежка отменяется. Всем немедленно вернуться в общежитие».
«Всем немедленно вернуться в общежитие».
«Повторяю, всем немедленно вернуться в общежитие!!!»
Тишина была нарушена. Голос из динамиков прозвучал как смертный приговор, и ужасающее аномальное поле снова накрыло их.
Юй Цюлян вскочил со стула, принимая боевую стойку.
Ци Яо тоже проснулся и с недоумением посмотрел на их напряжённые лица.
Но ещё больше его удивило то, что за стеклянными окнами столовой к ним стремительно приближались странные тёмные тени. И даже ярко освещённый зал начал погружаться во мрак.
«Свет сломался?» — Ци Яо посмотрел на потолок и замер с широко раскрытыми глазами.
— Что такое?! — Чжань Цзинлинь, заметив его реакцию, тоже поднял голову и тут же оттащил Ци Яо от стола.
Прямо над ними, прилипнув к потолку, как паук, висела та самая тётушка из столовой и смотрела на них сверху вниз. А весь потолок был затянут плотной паутиной.
— Паучиха-оборотень? — инстинктивно выпалил Ци Яо и, повернувшись к Чжань Цзинлиню, со всей силы шлёпнул его по затылку.
!!! — Чжань Цзинлинь опешил.
— Старший брат, больно?
— Я тебя сейчас ударю, узнаешь! — взревел Чжань Цзинлинь.
Ци Яо помолчал пару секунд, снова замахнулся и с ещё большей силой ударил Юй Цюляна.
— Больно?
— …Больно.
Ци Яо резко повернулся к Чун Сюю.
Тот, поколебавшись, сам подставил голову.
Ци Яо со всей силы врезал ему.
— Больно.
— Чёрт, это не сон, — в отчаянии прошептал Ци Яо.
Троица: ???
«Мы-то думали, ты колдовать собираешься, а ты, твою мать, проверял, не сон ли это?»
Взгляд Чун Сюя стал по-настоящему страшным.
А снаружи к ним уже неслась толпа аномалий.
Ци Яо, ошеломлённый, смотрел на происходящее. Помолчав пару секунд, он снова повернулся к остальным и замахнулся.
Троица рефлекторно тоже подняла руки.
— Ладно-ладно, я понял, это не сон, — отступил Ци Яо.
— Уважаемый, хватит шутить, мы на волосок от смерти! — взмолился Чун Сюй.
— …Я и не шучу.
— Тогда скорее скажи нам, как выжить! Хотя бы каковы запреты в столовой?
— Какие запреты? — искренне удивился Ци Яо.
— Перед тем как ты сюда вошёл, тебе что, никто ничего не объяснил? — в отчаянии спросил Чун Сюй.
— Нет.
— !!! — Так как же ты два дня умудрялся не нарушить ни одного запрета и выжить среди аномалий? Не говори мне, что тебе просто повезло!
— А что такое аномалии? — ещё больше удивился Ци Яо.
— Ты, аномальный ремесленник, задаёшь такие идиотские вопросы?
— А кто такие аномальные ремесленники? — глаза Ци Яо выражали полное недоумение.
http://bllate.org/book/16976/1584915
Готово:
