Глава 20
— Мы пришли с искренними извинениями и надеемся, что вы их примете. Кроме того, мы хотели бы помочь в обустройстве вашего логова.
Староста Ангус почти мгновенно сообразил, как заслужить прощение дракона.
Основными занятиями в Деревне Скрытой Луны были земледелие и охота.
Но это не означало, что у них не было сбережений. Лишь дети возраста Альбина никогда не покидали деревню.
Семьдесят процентов жителей Деревни Скрытой Луны были «простыми людьми», которые после долгих странствий и пережитых событий вернулись сюда, чтобы провести остаток жизни в покое.
За свою жизнь они многое повидали и, естественно, накопили немало богатств.
Раньше они не решались «позориться» перед драконом, но, увидев его нынешнее жилище, почувствовали абсурдность и ценность его поступков.
Живя в таких условиях, господин Винни ни разу не напал на деревню?
Какое же это…
Староста приказал им быстро собрать все золотые и серебряные монеты в деревне.
Затем он увидел, как из-под дракона выбрался Адеро.
У юноши были растрёпанные чёрные волосы, а в золотых глазах читалось бессилие. Он закашлялся, придавленный, и лишь потом посмотрел на них.
— Это слуга его зловеличества?
Староста встретился с ним взглядом и тоже почувствовал, что этот человек не прост.
Вспомнив, что Адеро говорил об уходе дракона, Ангус с улыбкой, но с недружелюбными нотками в голосе, произнёс.
Людвиг, наблюдавший за всем этим с безопасного расстояния, увидев, что угрозы нет, убрал руку с кинжала и в несколько движений взобрался на соседнее дерево, чтобы лучше видеть.
— Ао!
Да, это так.
Винни, явно довольный, легонько вилял хвостом, высоко задрав подбородок и прищурив глаза, ожидая, какие ещё правдивые речи этот человек ему скажет.
Говори ещё, дракону нравится.
Адеро заговорил первым.
— Не стоит беспокоить жителей Деревни Скрытой Луны.
Он улыбнулся.
— О новом логове я уже позаботился.
Адеро, конечно же, не собирался позволять Винни спать под открытым небом.
Он уже искал и планировал подходящее для дракона логово.
Но сейчас, когда и королевский двор, и те драконы искали Винни, они не могли действовать слишком открыто.
— Господин Винни живёт здесь уже так долго, — продолжил староста. — И мы не видели никаких изменений. Кстати, о логове, на соседней горе я знаю одно потайное место — долину внутри горы. Я, Ангус, как староста Деревни Скрытой Луны, искренне приглашаю вас осмотреть его. Господин Винни, пожалуйста, рассмотрите наше предложение в первую очередь.
Взгляды старосты и Адеро встретились, и в воздухе, казалось, затрещали невидимые искры.
Они явно недолюбливали друг друга.
Прямолинейный и непоседливый дракончик, не разбирающийся в тонкостях человеческих отношений, совершенно не замечал этой скрытой борьбы.
Его внимание уже не было приковано к ране на роге, а страх перед магией Небесной Кары постепенно рассеивался под действием лести.
В конце концов, в этот период своей жизни неграмотный и неискушённый дракончик был очень падок на похвалу.
— Ао!
Дракон посмотрит.
Злой дракон сдержанно кивнул, а хвост его так и ходил из стороны в сторону. Да, дракон, конечно же, делает вам огромное одолжение!
Адеро искоса посмотрел на то, как раненый дракончик был умаслен.
Он больше ничего не сказал, лишь с недовольством взглянул в сторону селян.
— Не уходим?
— Ао!
Дракон может ещё ненадолго здесь задержаться.
Ответ Винни был таким же сдержанным.
Ангус, наблюдая за их общением, всё больше убеждался в правоте Нила: этот спутник господина Винни действительно понимает драконий язык. Такой человек не может быть простым.
Но Ангус слишком давно покинул столицу Галеты и уже не знал и не узнавал тамошних влиятельных лиц.
В этот момент селяне, использовавшие талисманы телепортации, начали возвращаться, и с ними пришло ещё больше людей.
Они несли плетёные корзины и мешки.
Мешки открыли.
Дракон лишь мельком взглянул в их сторону, и больше не мог отвести глаз.
Это были всевозможные блестящие золотые и серебряные монеты.
Сложенные вместе, они походили на небольшую гору.
— Это тоже наш подарок злому господину дракону.
Староста Ангус с улыбкой указал на кровать из листьев, которую так любил Винни.
— Позволите нам пока сложить их здесь?
Адеро видел, как сердце дракончика вот-вот выпрыгнет из груди.
А он сам мог лишь стоять в стороне и наблюдать.
Людвиг, наблюдавший за всем с дерева, не удержался и тихо рассмеялся.
Адеро метнул в его сторону гневный взгляд.
Проклятье.
Все его сбережения хранились в разных местах, и если бы он начал их массово использовать, это могло бы привлечь ненужное внимание.
А этот Джонни, хитрый лис, без личного вмешательства Винни ни за что бы не отдал ни единой монеты.
Поэтому в последние дни Адеро методично и понемногу пополнял «кровать» Винни, неуклонно повышая его расположение к себе.
И тут появилась эта деревня.
О, да они довольно богаты.
В этот момент Адеро почувствовал укол «классовой ненависти».
А селяне, видя, что Винни явно повеселел и, кажется, больше не держит на них зла, вздохнули с облегчением и, не задерживаясь, покинули территорию дракона.
На самом деле, всё это было очень рискованно и могло быть расценено как оскорбление.
В обычное время они бы не осмелились так близко подходить к «логову» Винни.
Но, к счастью, результат оказался неплохим.
А дракончик тем временем смотрел на гору золотых и серебряных монет, которую селяне насыпали на его кровать.
Крылья за спиной приподнялись, а походка стала лёгкой, но сдержанной.
Дракончик легко подпрыгнул, и соседнее дерево услужливо качнулось, убирая с его пути ветку.
Дракончик приземлился на гору монет!
Под его весом гора монет превратилась в небольшую платформу.
Под лапами раздался восхитительный звон монет.
В глазах дракончика отражался блеск сокровищ — кайф!
Адеро некоторое время наблюдал за ним.
Он постучал по горе монет.
— Так легко простил?
Почему это легко простил?
Дракончик свысока посмотрел на Адеро.
Смотри, это всё — трофеи дракончика!
Дракончик победил!
Ну ладно.
Выглядит он действительно очень счастливым.
— Рог ещё болит? Утешение ещё нужно?
Адеро развёл руки.
Винни вспомнил, как только что прижимался к груди слуги.
О, нет, это повредит образу злого дракона.
Дракончик, стоя на горе монет, не сдвинулся с места, лишь хвост его слегка качнулся.
— Ао!
Что ты говоришь? Дракон не слышит.
Дракончик зазнался.
Дракончик стоит на горе монет, что бы ты ни говорил, ветер слишком сильный, не слышно.
— Я скоро насыплю тебе гору повыше.
Только что невозмутимый дракон мгновенно опустил голову.
— Ао!
Когда?
А это уже расслышал?
Адеро всё ещё кипел от злости, но, глядя на дракончика, не мог не улыбнуться: — Скоро, как только ограблю Джонни.
Людвиг, наблюдавший за всем с дерева, пришёл лишь к одному выводу: бедный Джонни.
***
Староста Ангус и селяне уже спустились с горы.
Они вернулись в деревню.
Нил, Лайт и родители Альбина уже практически закончили свои дела и ждали во дворе дома старосты.
Увидев вернувшихся, Нил быстро подошёл.
— Ну как? Староста, господин Винни сильно ранен?
— Рог повреждён. Хорошо, что мы вовремя пришли, — сказал староста Ангус. — Господин Винни чуть не покинул нас.
— Эти твари, они слишком мерзкие, — нахмурившись, произнёс отец Альбина, Сун.
Наступила недолгая тишина.
На самом деле, вся Деревня Скрытой Луны неплохо ладила с этими Нисходящими с небес.
В конце концов, чтобы играть в «Континент Бога Драконов», нужно было купить довольно дорогую капсулу полного погружения. И чтобы избежать проблем во время игры, альянс игроков установил определённые требования к пользователям, касающиеся как образования, так и физического состояния.
Это отсеяло многих смутьянов. Игроки, попавшие на этот континент, были в основном дружелюбны. Для коренных жителей «Континента Бога Драконов», привыкших к постоянной борьбе, они казались по-детски наивными.
В те дни, когда они были здесь, было шумно и весело, а сейчас, когда всё стихло, стало даже немного непривычно.
Но они не должны были, ни в коем случае не должны были трогать дракончика их деревни.
— Они вряд ли осмелятся появиться снова. Если появятся, мы с Лайтом разберёмся, — сказал Нил, почувствовав общую атмосферу, и, улыбнувшись, нарушил гнетущую тишину. — Не о чем беспокоиться.
— Конечно, но меня больше беспокоит королевство, — добавил староста Ангус. — Те Нисходящие с небес сказали, что отряд из королевства уже в пути.
— Это уже проблема. С сегодняшнего дня нужно усилить патрулирование. Это дело… Нил, придётся тебе этим заняться.
Староста Ангус слегка нахмурился, недоумевая, почему королевство отреагировало так быстро.
— Не проблема, можете на меня положиться.
Нил хлопнул себя по груди. На его кожаных перчатках всё ещё были пятна крови Нисходящих с небес.
— О, и ещё, не дайте им найти дракона. Мы видели, логово господина Винни лишено всякой драконьей роскоши. Нам нужно найти ему новое, большое, роскошное, такое, чтобы господин Винни не захотел его покидать.
Староста Ангус вспомнил, как Винни радовался горстке монет и как он спал всё это время.
Ему стало жаль его.
Они были многим ему обязаны. Кроме тех нескольких раз, когда он их спасал, с тех пор как дракон появился здесь, демонические звери стали реже появляться в окрестностях деревни, и дух всей деревни заметно поднялся.
— О, так у нас ещё есть шанс проявить себя?
— Логово? Подходящее место — это та пещера в долине, да? Там неплохо, словно гора изнутри пустая, и свет проникает с вершины.
Сун тоже посмотрел на них.
— Тогда, староста, не могли бы вы в следующий раз передать господину Винни вещи, которые мы собрали за годы странствий? В благодарность за спасение меня и моей жены, и чтобы внести свой вклад в обустройство его логова.
Логова других драконов были захвачены ими силой, как и их сокровища.
А логово их дракончика приходилось собирать по крупицам.
Неужели бывают драконы, которые никогда не жили в роскоши?
Староста некоторое время обсуждал это с селянами, а затем отпустил их по своим делам.
Нил уходил последним, следуя за Лайтом. Казалось, сегодняшние события не сильно на него повлияли, он был всё таким же беззаботным и весёлым.
— Нил.
Окликнул его староста.
Нил остановился и обернулся.
— Что такое, староста?
— Спасибо за сегодня. Как ты себя чувствуешь?
Староста подошёл и похлопал его по плечу.
— …
Выражение лица Нила на мгновение застыло, но затем он снова улыбнулся.
— Ничего, что вы.
Он опустил глаза, его пальцы слегка потёрлись друг о друга, словно вспоминая липкое ощущение крови.
— Я просто размышлял, но того чувства не было.
Бывший герой прошёл через бесчисленные войны, устранял угрозы для Королевства Галета, сражался с более сильными захватчиками, много раз сомневался в своей вере и в итоге был изгнан.
Долгое время его мучили кошмары, полные крови.
Но сейчас он был уверен.
Какими бы ни были намерения Нисходящих с небес и что бы ни стояло за этим так называемым мировым заданием, он не позволит им добиться своего.
Клянётся своей жизнью.
Староста больше ничего не сказал, лишь похлопал его по плечу и отпустил.
***
А в мире, где жили Чэнь Чжунь и другие игроки…
Индикатор на капсуле полного погружения мигал красным, издавая тревожный сигнал.
Крышка капсулы резко откинулась.
Молодой человек, всё ещё подключённый к различным датчикам, резко сел.
Он широко раскрыл глаза, зрачки сузились до размера игольного ушка.
Крупные капли пота катились по его лицу, он жадно хватал ртом воздух.
Давление смертельной угрозы, ощущение, как тело покрывается льдом и рассыпается на куски…
Даже сейчас, находясь в тёплой комнате, Чэнь Чжунь дрожал при воспоминании об этом.
Он инстинктивно выскочил из капсулы и завернулся в одеяло.
Лишь спустя полчаса Чэнь Чжунь начал приходить в себя от ужаса.
Твою ж…
Наконец, Чэнь Чжунь издал пронзительный крик.
Псы-разработчики!
Какой ублюдок придумал такое задание?!
Он в ярости вскочил. Даже находясь дома, он чувствовал, будто умер и воскрес.
Чэнь Чжунь, забыв обо всём, бросился к компьютеру.
На форуме тема о том, что в деревне для новичков Скрытая Луна игроки получили статус убийц, висела на самом верху.
Первое мировое задание подходило к концу, и все с нетерпением ждали развязки.
В итоге, не только мировой лидер быстро слетел с пьедестала, но и вскоре обновился всеобщий список разыскиваемых, а зелёная зона деревни для новичков Скрытая Луна внезапно стала опасной, тёмно-красной.
На форуме царил хаос, все гадали, что же произошло.
Чэнь Чжунь посмотрел на время, а затем на групповой чат.
Несколько знакомых игроков, появившихся в Деревне Скрытой Луны, уже давно создали свой чат и сейчас изливали в нём свой гнев.
Кто-то писал жалобы, кто-то — гневные посты на форуме.
Чэнь Чжунь пришёл в себя позже остальных, но, будучи одним из крупнейших стримеров на платформе, его голос был самым весомым.
Фанаты Чэнь Чжуня ещё не понимали, что происходит, и ждали от него новостей.
Наконец, Чэнь Чжунь высказался.
«Псы-разработчики! ВЫЛЕЗАЙТЕ!!! Аааааааа, у вас что, матери нет?! Кто вас учил так делать мировые задания?! Верните мне мой аккаунт!!»
«Ждите, я сейчас же пойду на психиатрическую экспертизу. Псы-разработчики, если не дадите разумных объяснений и не решите проблему, ждите иска! Корпорация „Процветающие времена“? Ждите, родные, ждите моего стрима, где я буду кататься на разработчике.»
Кажется, он был в ярости.
Это было как гром среди ясного неба.
И без того неспокойное игровое сообщество «Континента Бога Драконов» взорвалось, словно в кипящую воду плеснули масла.
За два часа скандал разросся до невероятных масштабов.
Это повлияло на всю игру, и акции, которые только начали расти на волне популярности «Континента Бога Драконов», резко пошли вниз.
В офисе корпорации «Процветающие времена», в машинном зале системы «Генезис».
Господин Шэн метал громы и молнии.
— Что происходит, что, чёрт возьми, происходит?! Разве не говорили, что есть хорошее решение? Почему так вышло? Быстро, придумайте, как подавить негатив! Свяжитесь с ними в частном порядке, дайте им денег за молчание.
Они привыкли делать игры ради быстрой наживы и просто не успели перестроиться. Или, вернее, даже потратив кучу времени и сил, корпорация «Процветающие времена» изначально рассчитывала лишь на быстрый заработок и тестирование возможностей системы «Генезис». Они не ожидали такого успеха, и их решения и уровень управления просто не соответствовали масштабу.
Компания, и так находившаяся на грани банкротства, во главе с господином Шэном, который не понимал, чего хотят игроки, и вмешивался во всё, принимая абсурдные решения, была обречена на провал.
— Н-не получается, господин Шэн, этот Милашка-премилашка — один из крупнейших игровых стримеров на платформе «Маленькая рыбка».
Спешно доложил сотрудник отдела рекламы.
— Что нам делать дальше?..
Не успел он договорить, как зазвонил телефон господина Шэна.
Господин Шэн взглянул на экран и на мгновение напрягся.
Он ответил на звонок.
— Брат Чжан… да, брат Чжан, это я.
Технические специалисты, хотевшие доложить о ситуации, мгновенно замолчали.
Чжан Янь, крупнейший акционер их компании, наследник крупнейшего фармацевтического гиганта в альянсе. Хотя корпорация «Процветающие времена» была игровой компанией, и Чжан Янь обычно не вмешивался в её дела, в ключевые моменты его слово имело огромный вес.
— Нет, я же думал, что игроки не могут выбраться из деревни для новичков, и это портит им впечатления, поэтому и подготовил это… Драконы должны были появиться позже, это же ИИ-система сама выбрала такой вариант, откуда мне было знать, что она заставит игроков заниматься этим… Нет, я не оправдываюсь, сейчас же всё исправим, гарантирую, сейчас же всё исправим, выплатим компенсацию… Что? Профессиональный геймдизайнер? …Ну, хорошо, да, да, брат Чжан, до свидания, брат Чжан.
Повесив трубку, господин Шэн почувствовал, как у него темнеет в глазах.
События развивались слишком быстро, и последствия были слишком серьёзными. Вся индустрия полного погружения оказалась под ударом, что даже повлияло на акции фармацевтического гиганта.
Сверху даже собирались прислать профессионального геймдизайнера для надзора.
Господин Шэн указал на систему «Генезис».
— Остановите это, быстро, пусть она остановит все планы по устранению дракона!
— Господин Шэн, это невозможно остановить. Сгенерированный системой код уже проник на низший уровень мира. Мы можем заблокировать только следующий шаг, но то, что уже запущено, остановить нельзя.
У господина Шэна потемнело в глазах.
Он схватил стоявшего рядом технического специалиста.
— А ты? Ты что хотел сказать?
— А… господин Шэн, в нашу систему проник очень сильный хакер!
В этот момент экраны некоторых из них погасли, и на них появились два слова — «ИДИОТЫ».
У господина Шэна снова потемнело в глазах.
Но, к счастью, у корпорации «Процветающие времена» был самый передовой ИИ, и такое вторжение продлилось всего несколько секунд.
Малыш ai, который немного подыграл чужакам, спрятался в главном компьютере и подумал: Так вам, будете обижать дракончика!
Но Малыш ai снова забеспокоился. Как и говорили технические специалисты, план ② был запущен сразу после провала плана ①. Он не мог его остановить и не мог предупредить дракончика.
Надеюсь, те, кто рядом с дракончиком, смогут его защитить.
Примерно через полдня после начала скандала корпорация «Процветающие времена» быстро опубликовала извинения, предложила крупную компенсацию и выразила готовность выслушать требования Чэнь Чжуня и других, чтобы достичь соглашения.
Чэнь Чжунь и остальные никогда не чувствовали себя такими униженными.
В своём чате они обсуждали всё подряд, от разработчиков и игры до NPC и дракона.
Они не стали винить Рассвет после долгой ночи, которого так же подставило мировое задание, и даже добавили его в свой чат.
В конце концов, все сошлись на том, что это всего лишь игра, и можно просто в неё не играть. А затем пошли на переговоры с корпорацией.
Когда их спросили, чего они хотят, Чэнь Чжунь на мгновение замер. Их огород, они ведь так и не собрали урожай.
Он поджал губы и быстро напечатал:
«Я требую, чтобы вы откатили игру до момента, когда дракон был ранен.»
Едва он отправил сообщение, как в чате посыпались гневные комментарии.
Больше всех возмущалась Кака Паопао.
Девушка, разгневавшись, записала голосовое сообщение.
— Что значит, «событие уже произошло, и откат невозможен»? Даже удалить аккаунт и начать заново нельзя. Чтобы снова играть, нужно менять внешность, создавать «оболочку». Что за бред?! А что с моими грядками в Деревне Скрытой Луны? А с котёнком, которого мы растили вместе со старушкой Вэньли? А дракончик? Я даже не успела ему сказать, что мы не хотели этого, что это всё это чёртово мировое задание, проклятые разработчики, идиотская игра! Так что… совсем ничего нельзя сделать?
Чэнь Чжунь вскоре получил ответ от корпорации.
Такой же, как и все остальные.
В чате некоторое время поругались, а затем наступила тишина. Стало немного неловко. Ведь совсем недавно они говорили, что это всего лишь игра, и неважно, играть в неё или нет.
— Вообще-то, мы можем снова зайти в игру, — наконец, сказал Рассвет после долгой ночи.
— А? Но в Деревне Скрытой Луны мы теперь враги. Дракончик, увидев нас, наверняка нападёт.
Рассвет после долгой ночи был человеком, которого жизнь много раз била, но он оставался на удивление стойким.
— Так вы будете играть? Я думаю, что-то можно придумать. И тот дракон, вы же говорили, что он не злой. У меня есть деньги, я упорный. Можно же спрятаться, может, нас простят. Деревня Скрытой Луны просто защищает дракона, не думаю, что они совсем неразумные… ведь так?
Игроки в чате замолчали.
Наконец, Чэнь Чжунь, стиснув зубы, сказал, что это хоть и игра, но на душе у них было пусто и тоскливо. Не только из-за отношений с жителями деревни, но и из-за тех «игр» с дракончиком, которые были похожи на смертельную, но весёлую вражду. Такой финал, даже с огромной компенсацией, никого не устраивал.
— Тогда я тоже иду. Я никогда не чувствовал себя таким униженным и расстроенным. Я должен всё прояснить…
— И я с вами.
***
Игроки о чём-то спорили, но дракончика это не волновало.
Наступил следующий день.
Дракончик лежал на высокой горе золота, такой довольный, что ему было лень даже выходить на прогулку.
Адеро наносил ему лекарство.
Рана на роге была не такой, как раны на теле.
Заживала она не так быстро.
Во время процедуры Винни внезапно поднял голову и посмотрел на небо.
Казалось, в небе промелькнула какая-то панель атрибутов.
Дракончик, до этого лениво покачивавший хвостом, напрягся, и зрачки его сузились.
— Что такое? — спросил Адеро.
— Ао!
Не знаю.
Дракончик встал и сделал несколько кругов. Сегодняшнее небо вызывало у него неприятное чувство.
В это же время отряд героев, обойдя Деревню Скрытой Луны, подошёл к подножию горы.
— Дракон живёт здесь?
Герой Альгер поднял голову, глядя на горные хребты.
Он взялся за рукоять своего великого меча.
Один из его товарищей сказал: — Должно быть. Но злые драконы хитры и коварны. Чтобы наверняка убить его, думаю, нам стоит сначала разведать обстановку…
Не успел он договорить, как в воздухе что-то со свистом пронеслось и устремилось прямо к ним. Это был… тесак?
Сила, заключённая в нём, заставила Альгера действовать мгновенно. Он схватил товарища, боковым зрением заметив промелькнувшую мимо светло-русую фигуру.
Это был…
http://bllate.org/book/16973/1585195
Готово:
