Глава 11
Для дракона этот звук был совершенно обыденным.
Но для людей, которые в разгар ночной схватки внезапно обнаружили перед собой дракона, он прогремел как гром среди ясного неба.
Всем было известно, что драконы в большинстве своём обитают в Долине Драконов. Те немногие, что жили за её пределами, имели собственные территории. Они были гордыми и могущественными созданиями, презиравшими людей, и любая встреча с ними, как правило, заканчивалась для человечества сокрушительным ударом.
Хотя в своём клане Винни и считался глупым дракончиком, эта глупость касалась лишь магии. Как дракон, он обладал невероятной физической силой и целым набором устрашающих способностей. Справиться с ним мог лишь великий маг — обычным воинам было не под силу противостоять даже дракону, не владеющему магией.
Так… почему он здесь? Откуда здесь взялся дракон?!
У кого-то уже дрожали колени, глаза расширились от ужаса.
Те, кто стоял подальше, бросали оружие и в панике обращались в бегство.
Чёрный гигант медленно поднялся. До этого Винни, чтобы придавить Адеро, лежал на земле, полностью сливаясь с ночным пейзажем.
— Г-господин… — пролепетал молодой жрец, на которого уставился дракон, и в ужасе рухнул на землю.
Теперь речь шла не о том, чтобы кого-то убить, — они все здесь погибнут!
Сун, всё ещё сжимавший в руке особый магический камень, тоже замер с широко раскрытыми глазами.
Кровь из его ран хлынула сильнее. Он не заметил, как на мгновение застыли лица Нила и Лайта, став странно пустыми.
В его голове билась лишь одна мысль: «Мы встретили дракона. Никому не уйти».
Нет, так не должно быть!
Они не могут подвести Нила и Райта.
По крайней мере…
По крайней мере, они должны выжить, вырваться из лап дракона… выжить.
Его взгляд наполнился решимостью.
Он направил всю свою магическую энергию в камень, который держал в руке.
Этот магический камень отличался от обычных. Он содержал в себе редкую и нестабильную магическую силу, обладающую огромной разрушительной мощью. Говорили, что из него можно создавать могущественные артефакты, что он имеет особое предназначение и, возможно, даже способен противостоять драконам.
Но самое главное — этот камень достался отряду ценой нескольких жизней.
Сун собирался, даже если придётся умереть, передать его Нилу, чтобы тот доставил камень их предводителю, живущему в другом городе.
Но сейчас, столкнувшись с драконом, он принял решение.
Он выиграет для Нила время. Влив в камень магию противоположной стихии, он почувствовал, как тот раскалился, готовый взорваться.
Стиснув зубы, Сун из последних сил швырнул нестабильный артефакт в сторону дракона. Одновременно с этим он схватил свою всё ещё без сознания жену и с силой оттолкнул Нила и Райта.
— Бегите! Скорее, бегите! Я… я выиграю для вас время!
Ночной ветер с воем пронёсся по лесу, трепля изорванную одежду наёмника. В его глазах читалась твёрдость, но из-за потери крови и тяжёлых ран лицо было смертельно бледным, что придавало его поступку оттенок трагического героизма.
Нил, не ожидавший такого поворота, отлетел на несколько шагов назад, прежде чем смог устоять на ногах.
Он тщетно протянул руку. Райт уже направил свой посох на дракона, но не для атаки, а чтобы перехватить летящий камень.
— Нет, подожди, это же…
Дракон с самодовольством наблюдал за паникой людей. Он придавил Адеро одной лапой, покачивая хвостом. Да, именно такой ужас и должен внушать злой дракон.
И тут он увидел летящий в него маленький предмет.
Для огромного дракона камень размером с человеческую ладонь был всего лишь игрушкой.
Но было в нём что-то странное…
«А? Почему он так вкусно пахнет?»
Как уже говорилось, драконы едят магические камни. В Долине Драконов повсюду валялись самые разные драгоценные кристаллы.
Но Винни никогда не встречал камня с таким ароматом, никогда не думал, что они могут так пахнуть.
В Долине Драконов ему не давали кристаллы высокой чистоты, так что он вообще редко их ел. Люди же почти ничего не знали об этой особенности драконов.
Почуяв аппетитный запах, дракон открыл пасть и поймал чёрный магический камень на лету.
Затем он осторожно разгрыз его задними зубами — хрум, хрум, хрум. Кристалл мгновенно превратился в порошок и был проглочен, так и не успев взорваться.
Адеро, придавленный лапой, в ужасе распахнул глаза. — Винни!
«Ты, конечно, и ветки в рот тянешь, но это же камень! И выглядит он очень подозрительно».
— Нельзя же тащить в рот всё подряд! — с трудом выкрикнул Адеро, пытаясь высвободить руку.
Дракон опустил голову.
— Ао. — Человек, я лишаю тебя права голоса. Не смей указывать дракону.
Лапа Винни незаметно сместилась, снова придавливая Адеро, которому только что удалось немного выползти.
Адеро: …
В глазах окружающих эта сцена выглядела ещё более жуткой.
Сун застыл в изумлении. Он… он съел его?
И никакой реакции?
Как такое возможно?!
На самом деле, реакция была.
Проглотив камень, Винни почувствовал, как по горлу разлилось тепло, которое затем поднялось вверх, к его рогам.
В то же время его панель характеристик незаметно изменилась, но Винни этого пока не заметил.
За эти несколько секунд Нил уже понял, что перед ним тот самый чёрный дракон, которого он встретил у деревни.
Но почему он здесь?
Впрочем, сейчас это было неважно.
Нил переглянулся с Райтом, и многолетнее взаимопонимание позволило им действовать без слов.
Воспользовавшись тем, что противники были ошеломлены драконом, Нил обрушил свой тесак на плечо одного из них, а ледяные клинки Райта пронзили глотки нескольких других.
— Чёрт! — выругался их предводитель, приходя в себя. — Вы с ума сошли? Вместо того чтобы спасаться, вы нападаете? Нас же всех дракон… — убьёт.
Он не успел договорить. Нил, воспользовавшись заминкой, обернулся к Суну и крикнул:
— Брат Сун, это наш деревенский дракон!
Сун ошарашенно смотрел на происходящее.
Он уже приготовился к героической смерти, а теперь медленно соображал.
«А, наш деревенский дракон…»
Постойте-ка!
Что?!
Откуда?!
Когда это в нашей деревне завелись драконы? Вот это мы размахнулись!
Предводитель нападавших тоже опешил. Ему даже показалось, что у него слуховые галлюцинации. «Что? Их деревенский что?»
Видя, что Нил и его спутники сражаются с превосходящими силами противника, дракон наконец отпустил Адеро. Он проломил себе дорогу сквозь кусты и бросился на врагов.
При виде несущегося на них гиганта противники чуть не обезумели от страха. Большинство из них были заняты боем с Нилом и Райтом, и в панике они направили своё оружие на дракона.
В их отряде было несколько неплохих магов. Стрелы, арбалетные болты и разноцветные заклинания градом посыпались на Винни.
Было видно, что Винни не слишком искушён в битвах.
Он двигался немного неуклюже.
Завидев яркие вспышки магии, он инстинктивно уворачивался.
Адеро наконец поднялся на ноги. Оценив ситуацию, он воздел руку. Вокруг него закружились потоки воздуха, а под ногами начал проявляться магический круг, но пока ещё не обрёл чётких очертаний.
Адеро выжидал.
По идее, эти заклинания не должны были причинить дракону вреда, но Адеро всё же был готов вмешаться и с тревогой следил за уворачивающимся дракончиком.
Как бы это сказать… Эти яркие, красивые заклинания, возможно, получили бы высокую оценку на конкурсе в гильдии магов. Они обладали атакующей силой и различными эффектами.
Но против дракона их характеристики выглядели примерно так: [Атака 426, шанс паралича 6%, дополнительный урон при получении урона, увеличение урона на 100%…] — и прочая мишура.
А у дракона всё было просто: [Атака 999999].
Никакой техники, только чистая мощь.
Поэтому, столкнувшись с толпой врагов, неуклюжий дракон действовал по простому сценарию: дракончик плохо стартовал, дракончик двигался очень неуклюже, дракончик чуть не врезался в дерево, дракончик одержал окончательную победу!
Дракон уже добрался до предводителя.
Он занёс лапу и ударил.
«Понимаешь ли ты, ничтожный человек, что такое удар дракона? Увидев злого дракона, ты ещё смеешь сопротивляться? Получай!»
Нил и Райт добивали оставшихся.
Вскоре в лесу воцарилась тишина.
Адеро опустил руку, и магический круг под его ногами исчез. Весь потрёпанный, в одежде, испачканной травой, он пошёл вперёд по просеке, проложенной драконом.
Адеро взглянул на забрызганных кровью Нила и Райта, затем на полубессознательного Суна и тяжелораненую женщину, так и не пришедшую в себя.
«Должно быть, это те самые селяне, с которыми Винни знакомится во время своих вылазок».
Адеро примерно понял, зачем Винни сюда прилетел.
Всё произошло слишком быстро и неожиданно.
Дракон всё ещё стоял в самодовольной позе.
— Здесь слишком сильно пахнет кровью, нужно скорее найти место, чтобы промыть и обработать раны, пока запах не привлёк хищных зверей… э-э…
Нил говорил, но на полуслове осёкся, взглянув на гордого дракона.
Очевидно, что при наличии дракона ни один здравомыслящий зверь не осмелится сюда сунуться.
Но им всё равно нужно было найти место для отдыха.
Нил заметил Адеро. При виде незнакомца он слегка напрягся, но поскольку тот появился вместе с драконом, не стал предпринимать враждебных действий.
— Вы из деревни Скрытой Луны? — первым заговорил Адеро.
В общении с кем-то, кроме дракона, Адеро был уже не так дружелюбен.
Он небрежно окинул их взглядом.
— Там есть водопад. Идите туда, приведите себя в порядок.
— А вы?..
— Я живу вместе с Винни, — добавил Адеро и посмотрел на самодовольного дракона. — Винни, там грязно…
Адеро, увидев, что дракончик тоже забрызган кровью, почувствовал, как темнеет в глазах.
— Ао! — Адеро, не лезь к дракону. Дракон с тобой ещё не рассчитался.
— Винни? — Нил инстинктивно посмотрел на гиганта. — Почтенного чёрного дракона зовут Винни?
Дракон повернул голову, и его глаза цвета заката сверкнули в ночной тишине.
— Ао.
— Но почему он здесь?
Нил не понимал. Он провёл рукой по рукояти своего большого тесака.
Дракончик в конце концов лёгкой походкой направился к водопаду, чтобы смыть с себя грязь.
— Ао. — Дракон искал сундук. А вас встретил случайно.
Нил поднял всё ещё ошеломлённого Суна, Райт снова взвалил на спину женщину, и они последовали за человеком и драконом.
И тут он услышал голос Адеро: — Мы с Винни здесь по делам. Он сказал, что встретил вас случайно.
Нил резко обернулся к Адеро. Он инстинктивно перешёл на уважительный тон.
— Вы понимаете драконий язык?
— Немного, — ответил Адеро.
Через некоторое время они услышали нарастающий шум воды.
Водопад, срывающийся с высоты, искрился мириадами светящихся частиц водной магии. Здесь было светлее, чем в спящем ночном лесу.
Нил смог получше разглядеть лицо Адеро. — Вы кажетесь мне знакомым, — с недоумением произнёс он.
— Правда? — Адеро шёл рядом с драконом, пытаясь его успокоить. Услышав слова Нила, он лишь повернул голову и небрежно улыбнулся. Улыбка была, но в ней сквозила холодная отчуждённость. — Наверное, у меня просто заурядная внешность.
Нил посмотрел на его лицо, настолько красивое, что могло бы свести с ума толпы юношей и девушек.
Нил: …
Нил на мгновение потерял дар речи и вместе с Райтом занялся ранами товарищей.
Женщину звали Анься, она была матерью Альбина. Она ненадолго очнулась, но, увидев дракона, в шоке снова потеряла сознание.
Дракончик был этим очень доволен.
Он плескался в озере у подножия водопада, смывая с себя пыль и кровь.
Затем, взглянув на высокий водопад, он направился прямо под его струи. Почувствовав, что напор слабоват, дракон начал карабкаться вверх.
Его мокрые крылья безвольно обвисли, и он даже не потрудился их отряхнуть.
Адеро, наблюдавший за ним издалека, всё же развёл костёр и принялся жарить оленёнка, которого Винни ранее сбил.
А тем временем, после бурной ночи, уже светало.
Для многих это был самый обычный день.
Но для высокотехнологичной игры с полным погружением «Континент Бога Драконов» всё было иначе.
[Динь! До запуска игры «Континент Бога Драконов» осталось: десять, девять, восемь…]
В другом мире бесчисленные игроки, готовые к бою, подобно саранче, готовились вторгнуться в этот мир.
«Ааа, какой нормальный человек запускает игру в семь утра?! Совсем больные?!»
«Обратный отсчёт пошёл!!! Впустите меня, дайте посмотреть, что там такое!!»
«Хе-хе, как думаете, какой ник взять? Что-то в стиле западного фэнтези или что-то смешное? Будет неловко, если НПС его произнесёт, да?»
«Прокачка, бустинг! За подробностями в личку, цены умеренные!»
***
Как только обратный отсчёт завершился, на постепенно светлеющем небе континента внезапно появились мириады огоньков, похожих на звёзды, но сияющих гораздо ярче.
«Континент Бога Драконов» запущен!
Королевский двор, готовый к этому моменту, работал как часы. Король Болдер отменил утреннее совещание и, стоя на самой высокой башне дворца, наблюдал за сияющими точками. — Я исполню все свои замыслы, — прошептал он.
В деревнях для новичков, таких как Скрытая Луна, встречающие уже были на своих местах. В их глазах отражались светящиеся силуэты игроков, создающих своих персонажей. Слова «Добро пожаловать в королевство Галета, доблестные воины» уже были готовы сорваться с их уст.
В Долине Драконов кто-то из драконов почувствовал неладное и издал грозный рык.
А по всему континенту мужчины и женщины, расследовавшие недавние аномалии, подняли головы и с непроницаемыми лицами уставились на дневные звёзды.
Затем они успокоили своих спутников.
— Не волнуйтесь, господин отдаст дальнейшие распоряжения.
В то же время один чёрный дракон догнал другого, по имени Лид, который искал следы Винни.
— Ао! Хьюберт, зачем ты за мной увязался? — Лид с головной болью смотрел на дракона, который плёлся за ним и не давал ему даже немного отдохнуть.
— Конечно же, чтобы найти того маленького чёрного дракона, — небрежно ответил Хьюберт.
— Ты обязательно должен лететь за мной?
— А как иначе?
— Ладно, ладно, — Лид не хотел проблем. — Но если найдём его, будь хотя бы повежливее.
— Что за шутки? Винни, как дракон, почти совершеннолетний, был рядом, но даже не подумал защитить или помочь раненым детёнышам. Он действительно не такой, как мы, чёрные драконы. Не зря он из подобранного яйца. Ещё и такой слабый. Моя задача — просто доставить его обратно, остальное — дело вождя, — высокомерно заявил Хьюберт. — К тому же, что может сделать почти взрослый дракончик, который почти не владеет магией? Он не выдержит ни одного нашего заклинания. Стоит ли о нём вообще беспокоиться?
Они пролетали над землёй, когда увидели внизу человека, который в панике спасался бегством, используя какой-то дорогой свиток телепортации.
«Всего лишь муравей». Люди для них были не более чем надоедливыми насекомыми.
Так думали драконы.
Но тут они услышали, как человек в ужасе поднял голову и закричал: — Дракон, это дракон, снова дракон!
«Снова… дракон?»
Эти слова привлекли внимание Хьюберта. Взрослый чёрный дракон сделал пару кругов в воздухе, и не успел человек сбежать, как его голова оказалась зажата в чьей-то руке.
Принявший человеческий облик гигант высокомерно вздёрнул подбородок. За спиной Хьюберта появился и Лид, тоже в человеческом обличье — он выглядел как заросший щетиной мужчина средних лет. Он почесал подбородок, предпочитая молчать.
Хьюберт опустил взгляд на перепуганного человека. — Человек, что значит «снова дракон»? Ты видел где-то ещё дракона? …Маленького, чёрного.
***
А с другой стороны, дракон, который уже взобрался на середину водопада, вздрогнул от внезапно раздавшегося в ушах системного сообщения и звуков, похожих на взрывы магии. Его крылья мгновенно встали дыбом.
Он изо всех сил вцепился когтями в большой каменный уступ, и тут его рога пронзила горячая волна, и раздался тихий треск.
«А?»
Не успев ничего понять, дракончик высунул голову и увидел, как по каменной плите пробежала огромная трещина… а затем он вместе с уступом рухнул вниз.
Дракон: …?
Винни кувыркнулся в воздухе, уворачиваясь от падающих камней.
Брызги разлетелись во все стороны, в это тихое и мирное утро облив стоявших на берегу с ног до головы.
В то же время, лишившись уступа, водопад изменил своё течение, и потоки воды вместе с мелкими камнями обрушились на них.
Адеро посмотрел на спасённого им жареного оленя и на залитый водой костёр.
Адеро: …
Вот что бывает, когда рядом с тобой суетливый дракончик.
Адеро сохранял спокойствие.
Нил и его спутники не только промокли до нитки, но и остолбенели.
Они видели, как гигантский дракон, кувыркнувшись, взлетел, оценил ситуацию, по пути отломил огромную ветку, вернулся и воткнул её в землю, создав импровизированное дерево.
Оно защитило их от части воды и камней.
Дракон выдохнул.
И гордо посмотрел на людей.
«Ну что, убедились в мощи дракона?»
«Благодарите же злого дракона, людишки!»
Когда приходит буря, дракон должен встать на защиту и укрыть всех от ненастья. А откуда и как пришла эта буря?
«Хм, об этом вам знать не обязательно».
http://bllate.org/book/16973/1582770
Готово:
