Глава 5
В послеполуденном лесу солнце всё ещё светило ярко.
Проехав половину пути, Лу Бай почувствовал, что проголодался.
Он проверил оставшееся расстояние, но останавливаться не стал. В горах разница температур днём и ночью была велика, и ему нужно было добраться до места ночлега до захода солнца.
Если ничего не случится, это будет тот самый спасательный пункт.
Раненый лев спал в кузове, издавая урчащие звуки. Настоящий представитель кошачьих, со всеми милыми привычками этого семейства.
Чтобы избежать тряски, Лу Бай вёл машину очень медленно. Путь, который должен был занять час, растянулся почти на два.
Наконец, они прибыли на спасательный пункт.
Перед входом была большая ровная площадка, где и припарковался вездеход.
Лу Бай вышел из машины, подошёл к двери и открыл её с помощью сканера сетчатки.
В тот же миг его изображение появилось на мониторах главной станции.
Он опоздал на целый час. Нет, если бы Лу Бай ехал не на этом списанном четырёхколёсном корыте, он мог бы быть и быстрее.
Самуэль бросил взгляд на начальника станции.
Дифф невинно развёл руками:
— У него боязнь летательных аппаратов. Как только скорость увеличивается, он начинает паниковать. Что я могу поделать?
На мониторе молодой землянин нашёл мясо, хранящееся в холодильном оборудовании. Это было первосортное филе без костей, выглядевшее очень дорогим — намного лучше того, что Лу Бай покупал сам.
На этот раз, войдя в помещение, лев не сразу лёг есть. Он осторожно обошёл комнату, оставляя повсюду свой запах когтями, и только потом нашёл место, где можно было с комфортом расположиться и приступить к трапезе.
Теперь все могли наблюдать за раненым львом через камеры. Они были потрясены: хищник, не боящийся человеческого запаха, поселился на спасательном пункте.
Это было немыслимо.
Такого никогда раньше не случалось.
Хищники всегда избегали людей. Даже с помощью трекеров увидеть их было очень трудно.
Единственным способом легко отследить их передвижения была спутниковая съёмка.
Лу Бай поставил воду рядом с логовом льва и только потом задумался о собственном обеде.
В его рюкзаке были сухие пайки: прессованное печенье, хлеб — всё самое дешёвое.
Но Лу Бай не удержался и позволил себе роскошь — сосиску.
Он положил её между двумя кусками простого хлеба и с аппетитом принялся за еду.
Жители Шэньвансина, наблюдавшие за его трапезой, недоумённо хмурились. Неужели это всё, что этот землянин приготовил себе на обед?
Два куска хлеба с сосиской — это даже не перекус, не говоря уже о том, чтобы наесться.
Самуэль тоже нахмурился и спросил подчинённого, который готовил припасы:
— Ты не подготовил еду для спасателя?
Подчинённый растерялся:
— З-забыл.
Эта работа никогда не входила в его обязанности. Сегодня он впервые доставлял припасы на спасательный пункт. Обычно спасатели сами заботились о своей еде.
В той суматохе все думали только о раненом льве, кто бы мог вспомнить о провизии для спасателя.
Лицо Диффа тоже омрачилось:
— Лев там. Если мы сейчас отправим кого-то с едой, боюсь, это его потревожит и приведёт в ярость.
Их люди, в отличие от землян, не обладали такой удачей, чтобы хищники на них не нападали.
— Может, отправим другого землянина? — предложил Дифф надёжный вариант.
— Я сам слетаю и сброшу ему припасы с воздуха, — бросил Самуэль и, надев фуражку, вышел.
В комнате остались ошеломлённые люди, в мыслях восхищаясь глубокой привязанностью между дядей и племянником.
Его Высочество принц Самуэль с самого утра на ногах, и даже такую мелочь, как доставка припасов, он решил проконтролировать лично.
Недаром его называли человеком-машиной.
Не успел Лу Бай доесть свой хлеб, как получил уведомление с указанием координат, где ему нужно было забрать посылку.
Ещё припасы?
Спасательная станция действительно не жалеет сил для животных.
Координаты были недалеко, можно было дойти пешком.
Перед выходом Лу Бай взглянул на льва, отдыхавшего в углу. Уши зверя постоянно двигались, и когда он встал, чтобы уйти, лев тут же сел, настороженно глядя на дверь.
Ну вот, даже уши прижал.
— Я схожу за кое-чем. Жди меня здесь, я скоро вернусь, — сказал Лу Бай, не будучи уверенным, что лев его поймёт. Он закрыл дверь и побежал по указанным координатам.
Сотрудники, наблюдавшие за этой сценой на мониторах, пришли в ужас. Этот человек запер льва в комнате! Так нельзя, лев придёт в ярость!
Хищники не терпят неволи!
Да, хищники не терпят неволи. Если только сами этого не захотят.
После ухода Лу Бая лев оставался настороже, но не проявлял никаких признаков буйства. Лишь изредка он зевал, обнажая полные клыков пасти и пугая наблюдающих за ним людей.
Лу Бай добежал до указанного места. Там только что приземлился ящик.
Он поднял голову. Над ним парил серебристый летательный аппарат.
Лу Бай изо всех сил замахал руками, а затем, подхватив ящик, пошёл обратно.
Офицер в летательном аппарате направил камеру на бегущего обратно землянина. Несколько раз тот чуть не падал из-за большого ящика, заставляя наблюдателя понервничать.
Увидев, что Лу Бай почти добрался до спасательного пункта, Самуэль немедленно развернул аппарат.
Когда он вернулся в центр мониторинга, то увидел, что толпа собралась вокруг экрана, наблюдая, как маленький земной сотрудник разбирает посылку.
Он разбирал её уже некоторое время, и сейчас во рту у него была конфета.
Наблюдающие перешёптывались:
— Почему в припасах конфеты? Если нужно пополнить запасы сахара, можно было просто отправить лекарства.
От таких конфет только зубы портятся, что в этом полезного.
Припасы готовил Самуэль. Все покосились на вернувшегося принца.
— Если ничего нет, я пойду отдохну, — Самуэль, однако, не дал никаких объяснений, бросил эту фразу и ушёл.
Дифф задумчиво погладил подбородок:
— Лу Бай такой маленький, как ребёнок с нашей планеты. Вполне понятно, что Его Высочество купил ему конфет.
В новых припасах Лу Бая были полуфабрикаты, которые нужно было лишь немного приготовить, например, стейки. На спасательном пункте имелась вся необходимая кухонная утварь.
Было видно, что ей никто никогда не пользовался.
Лу Баю захотелось мяса. Узнав, что эти припасы для него бесплатны, он тут же поджарил стейк и с удовольствием наелся досыта.
Ближе к вечеру все устали и по очереди отправились отдыхать.
Лу Бай достал своё маленькое одеяло и тоже прилёг вздремнуть на длинной скамье.
Возможность наблюдать за хищником вблизи была огромным прорывом для станции. На какое-то время все сотрудники, имевшие доступ, приковали свои взгляды к этому спасательному пункту.
Если бы этот раненый лев не был наследным принцем Ся Цзо, они бы уже давно использовали эти снимки, чтобы получить вознаграждение.
Такой способ заработка на спасательной станции был… негласным правилом. Если у тебя хватало умения сделать снимок, все пожертвования были твоими.
До сих пор ни одного хищника вроде льва или леопарда сфотографировать не удавалось.
Слоны, лисы, бурые медведи иногда попадались на глаза сотрудникам.
Родственникам было очень трудно увидеть, как их дети в звериной ипостаси живут в лесу.
Как только они попадали в этот заповедник, появлялся определённый риск для жизни.
Опасность могла исходить как от несчастных случаев, так и от нападения других хищников.
Родственники травоядных не могли же требовать, чтобы Империя выделила их детям отдельный лес. Это было бы слишком.
Добычей львов и леопардов обычно становились небольшие антилопы. На станции специально разводили этих травоядных и выпускали их в разных частях леса, чтобы у хищников всегда была обильная добыча.
Так почему же Ся Цзо вздумалось связываться с диким кабаном?
Лу Бай проснулся и увидел, что уже стемнело. Он поднялся, оглядел комнату и встретился взглядом с парой светящихся в темноте глаз.
Это был лев.
Он спал под самым носом у льва. Что тут скажешь, кроме как «круто».
Лу Бай похвалил сам себя, тут же встал и включил свет. Сначала он достал мясо, чтобы покормить льва, боясь, что тот, оголодав, от голода съест и землянина.
«Земляне невкусные, земляне невкусные», — мысленно повторял он, готовя себе ужин из полуфабрикатов.
На этот раз, поев, лев не лёг спать. Он беспокойно ходил у двери и даже царапал её когтями.
— Ты хочешь выйти? — намерения льва были очевидны, любой бы понял.
Тут Лу Бай вспомнил о важной вещи и поспешно достал фонарь.
Этот лев весь день был с ним, съел столько мяса. Наверное, ему теперь нужно в туалет.
Лу Бай взял мощный фонарь и в тот момент, когда он открыл дверь, лев выскочил наружу и тут же исчез в ночной тьме.
Разница температур была велика, и майский лесной ветер был прохладным. Лу Бай стоял на площадке перед спасательным пунктом и дрожал. Но дрожал он не столько от холода, сколько от неизвестных опасностей, таящихся в лесу.
Даже дураку было ясно, что ночью по лесу лучше не бродить.
Раненый лев убежал, и неизвестно, вернётся ли он.
Если бы это не входило в его обязанности, Лу Бай давно бы уже заперся и крепко спал. Но его задачей была забота о раненом льве. Теперь, когда тот ушёл в глубь леса по нужде, перед ним встал вопрос: идти за ним или нет.
Лу Бай стиснул зубы, вернулся, накинул штормовку и, спотыкаясь, пошёл на поиски.
— Лев… лёва…
Прокричав пару раз, он почувствовал себя полным идиотом и замолчал. В лесу мог быть не один лев, и если он призовёт другого, будет нехорошо.
Хищник, справляя нужду, определённо очень осторожен и выберет безопасное место.
Лу Бай шёл по траве, беспорядочно светя фонарём. Он был на девяносто девять процентов уверен, что никого не найдёт, но если он сейчас вернётся, его будет мучить совесть.
Только что получил прибавку к зарплате и уже халатно относится к работе — за это и молнией ударить может.
Кстати, на сколько ему повысят зарплату? На двадцать процентов? Или на тридцать?
Слушая звуки различных животных в лесу, Лу Бай шёл и мечтал о будущем.
Через десять лет, вернувшись на Землю, он станет настоящим богачом. Накопления составят не меньше пяти миллионов.
Но из этих пяти миллионов большая часть уйдёт на покупку квартиры. Потом ещё машина, жена… если так посчитать, то жизнь всё равно будет нелёгкой.
Лу Бай вздохнул. Как же трудна жизнь.
Похоже, придётся искать подработку.
Всё в лесу принадлежало государству, и частная продажа была запрещена. Этот путь отпадал.
Но никто не запрещал фотографировать лесные пейзажи. Лу Бай погладил подбородок, чувствуя, что мог бы делать открытки с видами животных и пейзажей на продажу.
Для этого, однако, сначала придётся вложиться — купить что-то вроде «Полароида».
Шорох прервал мечты Лу Бая о богатстве. Он замер, затаив дыхание и оглядываясь по сторонам. Лев или другое животное?
В траве высотой по пояс притаился огромный зверь, его глаза тускло светились в темноте. Он тихо подкрадывался к человеку.
Лу Бай посветил фонарём по сторонам, но ничего не заметил. Однако идти дальше он не решался.
Ночной лес полон опасностей. Не стоит рисковать жизнью, чтобы выслужиться перед начальством.
К тому же, лев в лесу выживет лучше человека. Выйти в туалет — не такая уж большая опасность.
Лу Бай повернул назад. В этот момент на него из засады бросилась стремительная тень, сопровождаемая рёвом зверя.
Кровь застыла в жилах Лу Бая, и он закричал:
— А-а-а!!!
Человеческая фигура в панике металась по траве, луч фонаря дрожал и скакал из стороны в сторону!
— Р-р-р! — рычал зверь, преследуя его всё ближе и ближе.
Несколько раз хищник почти настигал Лу Бая, но тому удавалось в последний момент увернуться.
Ужас. Разве здешние звери не нападают на людей?
Лу Бай, который почти поверил в это, со слезами на глазах и сбившимся дыханием чувствовал, что силы его на исходе.
Выносливость всегда была его слабым местом!
Пробежав минут десять, мышцы ног Лу Бая свело от боли. Он больше не мог бежать. К счастью, впереди показалось кривое, странной формы дерево. Собрав последние силы, он вскарабкался на него, надеясь, что преследователь не умеет лазить по деревьям.
— Уф, какой ужас… — взобравшись на дерево, Лу Бай обхватил ствол и только тогда смог разглядеть, что за тварь его преследовала.
— Р-р-р… — злобный зверь подошёл к дереву. Это был лев. Он лениво приблизился и сел под деревом.
— Ты… ты… — Лу Бай, задыхаясь, разглядел его. Преследовавшая его тварь оказалась до боли знакомой. От злости он чуть не задохнулся и не скончался на месте.
http://bllate.org/book/16972/1581477
Готово:
