Глава 3. Двуликий Будда
Следующую неделю Е Фэн не брал никаких заказов на изгнание призраков и помогал Лу Инцзю обустраивать агентство.
В наше время «изгнание призраков» не было чем-то секретным. Многие знали о существовании экзорцистов, но по-настоящему сталкивались с ними единицы. Вероятность встретить призрака была крайне мала и в основном существовала в рассказах соседских старушек.
Редкое агентство по паранормальным явлениям открывалось в открытую — не то чтобы это было запрещено, просто неудобно.
К таким таинственным и скрытым вещам люди привыкали медленно. К тому же, большинство не хотело иметь подобное по соседству.
Непонимание рождало страх. Обычное дело.
Поэтому агентству нужно было прикрытие.
Кто-то маскировался под круглосуточный магазин, кто-то — под книжную лавку. Изобретательности не было предела. Один знакомый Лу Инцзю, обнаружив, что его фальшивый магазинчик приносит больше денег, чем изгнание призраков, и вовсе сменил профессию.
Снаружи повесили вывеску: 【Бар «Лу Ин»】
Логотипом был чёрно-белый кот, выглядывающий из пивной кружки.
Внутри обстановка была довольно простой: барная стойка, шкаф для напитков, столы, стулья и немного декора. Дверь во внутреннюю комнату была заклеена талисманом. Там хранились различные инструменты для изгнания призраков и записи.
— И почему ты решил открыть именно бар? — спросил Е Фэн.
— На самом деле, не хотел. Я к алкоголю равнодушен, — ответил Лу Инцзю. — Но мне понравилась игра слов, разве не звучит «Бар „Лу Ин“»?
Е Фэн промолчал.
— У тебя тут ни одной бутылки нет, — снова сказал Е Фэн, — и бармена тоже. А что, если и правда придут посетители?
— Не придут, — беззаботно ответил Лу Инцзю. — Посмотри на это захолустье. Ни трафика, ни рекламы, да и внутри всё убого. Ты бы сам сюда пришёл? Я бы — нет. Больше похоже на место для отмывания денег.
— …Но хоть какое-то прикрытие нужно, — Е Фэн встал. — Пошли, пошли, купим хотя бы несколько бутылок, поставим на полку для вида. К тому же, я и сам выпить хочу.
Е Фэн сел за руль, Лу Инцзю — на пассажирское сиденье.
Е Фэн вёл медленно, а Лу Инцзю медленно досыпал.
Летняя жара стояла невыносимая, кондиционер в машине едва справлялся, и если дотронуться до стекла, можно было почувствовать жар снаружи.
Пока ждали на светофоре, Лу Инцзю по привычке потёр подвеску-замок.
Она была всё такой же холодной. Резьба, изображавшая горы и моря, была великолепна. Лу Инцзю провёл пальцем по узору. Каждую линию он помнил наизусть и, наверное, не забудет до конца жизни.
Приехав на место, они купили несколько бутылок дешёвого алкоголя в магазине и супермаркете неподалёку.
Закончив с покупками, зашли в ближайшую японскую раменную.
Заведение было небольшим, с тёплым жёлтым светом. В углу сидело несколько уставших офисных работников. Е Фэн заказал рамен со свининой тонкоцу: толстые ломтики мяса источали аромат бульона, а бамбуковые побеги приятно хрустели. Лу Инцзю взял омурайсу со свиной отбивной, рис был пропитан яйцом и имел золотистый цвет.
Е Фэн ел быстро и жадно, а Лу Инцзю — медленно и неторопливо. Еда его не особо интересовала, лишь бы утолить голод.
— Кажется, забыли купить яйца и молоко, — сказал Лу Инцзю.
— Может, вернёмся в супермаркет?
— Да ладно, завтра можно купить.
— Тоже верно, — сказал Е Фэн и, помедлив несколько секунд, добавил: — Послезавтра я, наверное, уже вернусь к заказам.
Говоря это, он чувствовал себя немного виновато.
Агентству Лу Инцзю не хватало людей… точнее, там вообще никого не было, кроме самого Лу Инцзю, который, конечно, один стоил десятерых. Но как бы то ни было, по-дружески он должен был присоединиться к нему.
Но «Общество Зелёного Фонаря» было первым в своём деле, у них были связи, куча хороших заказов и очень достойная оплата. Обычный экзорцист вроде него, по сути, такой же офисный работник, который тоже лысеет и выплачивает ипотеку. Поэтому, хоть он и презирал нынешнее Общество, уйти так же решительно, как Лу Инцзю, он не мог.
Все эти дни он думал, как ответит, если Лу Инцзю предложит ему остаться.
Лу Инцзю взял кусочек свиной отбивной и сказал:
— Угу. Можешь хоть завтра идти, мне помощь больше не нужна. — Он улыбнулся. — Спасибо за эти дни.
— Да что мы, не свои, что ли, — тоже улыбнулся Е Фэн.
Он не знал, почувствовал ли облегчение или разочарование.
Доев хрустящие такояки, Е Фэн сказал:
— Давай я заплачу.
— Почему? — посмотрел на него Лу Инцзю.
Е Фэн поднял бокал с пивом:
— За твоё успешное открытие.
На обратном пути они открыли окна машины, и ночной ветер ворвался в салон.
Массажный салон под баром уже открылся, его витрина ярко светилась, а рядом с прайс-листом мерцала гирлянда. Лу Инцзю и Е Фэн, захватив алкоголь, поднялись на второй этаж и расставили бутылки на полках в шкафу.
Е Фэн, не удержавшись, открыл банку пива «Ичибан Сибори». Лу Инцзю сел рядом с ним и углубился в приложение на телефоне.
Приложение называлось «Двуликий Будда», иконка — маска, наполовину плачущая, наполовину смеющаяся.
Открыв его, попадаешь на обычный форум, где все темы связаны с паранормальными явлениями.
[Расскажу о жуткой ночи в полицейской академии]
[Помогите! Кажется, у меня дома призрак!]
[Можно ли изгонять злых духов деревянным мечом? Только что ударил им директора, срочно нужен совет]
На первый взгляд, «Двуликий Будда» — популярный форум о сверхъестественном, где тысячи людей делятся своими странными историями.
Но приложение было создано для экзорцистов. Читая посты, люди с намётанным глазом могли определить, где действительно орудуют призраки. Кроме того, множество экзорцистов обменивались здесь информацией и принимали заказы.
— На что ты там смотришь весь день? — спросил Е Фэн, отхлебнув пива. — Ищешь заказ?
— Не заказ, — ответил Лу Инцзю. — Три месяца назад в приложении появилась функция прямых трансляций, отдельной вкладкой от форума.
Е Фэн удивился:
— Не знал, что ты такое смотришь.
— Я подумываю тоже заняться стримингом.
— Стримить что? Своего кота? Или мукбанг? Кстати, не прогадаешь, с твоим-то лицом куча народу придёт посмотреть. — Е Фэн потёр подбородок. — А если серьёзно, не думал стать знаменитостью?
— Не думал. Петь-танцевать не умею. Если меня выпустят на сцену, я им начну страшилки рассказывать, — сказал Лу Инцзю. — Я про паранормальные стримы.
Е Фэн замолчал.
Лу Инцзю открыл один из стримов:
— Я последние несколько дней смотрю разные трансляции. Некоторые — просто для хайпа, но есть и наши коллеги.
Стример исследовал старинную усадьбу.
Занавески колыхались без ветра, деревянная дверь скрипела, а в чате летели сообщения.
Е Фэн увидел, что в конце лестницы на чердак отчётливо стоит женщина-призрак в белом.
[Братья, пишите в чат, кто боится!]
[АААА, стример, скажи хоть что-нибудь!]
[Этот призрак страшнее всех, кого я видел!]
[Чат, пишите в братьях, кто напуган!]
— Паранормальные стримы только набирают популярность, трафик сейчас растёт взрывными темпами. «Двуликий Будда» очень мудро поступил, расширив бизнес таким образом, — сказал Лу Инцзю. — Я не собираюсь стримить по-настоящему, просто во многих случаях удобнее представиться стримером-исследователем паранормального, чем экзорцистом.
Ему нужен был лишь статус, стримить или нет — неважно.
Если сразу заявить, что ты можешь изгонять призраков, тебя легко примут за шарлатана или мошенника и выгонят. А вот стример — другое дело. Для них вполне нормально расследовать и совать нос в паранормальные события ради просмотров, так легче разговорить людей. Для маленького, никому не известного агентства, как у него, такой статус был бы очень кстати.
Е Фэн подумал:
— В этом есть смысл, можно попробовать. Если вдруг решишь провести пару стримов, заодно и агентство прорекламируешь. Но вот с регистрацией канала могут быть проблемы. У тебя же со многими в «Двуликом Будде» натянутые отношения, обычная заявка может не пройти… Эй, подожди! Этим же занимается Тан Байшань, — его глаза загорелись. — Он же тебе обязан, это дело точно выгорит.
— Не факт, — сказал Лу Инцзю.
— Как это не факт? Если бы не ты, он бы уже на том свете был. Если ты действительно хочешь этим заняться, мы просто договоримся с ним о встрече. — Е Фэн всё больше воодушевлялся. — Слушай меня, завтра я пойду с тобой.
Он настаивал, не давая Лу Инцзю шанса отказаться.
Вечером они убрали мусор.
Е Фэн, обуваясь, собрался домой:
— Давай мне мусор, я по дороге выкину.
Лу Инцзю протянул ему два пакета. Е Фэн открыл дверь и удивлённо хмыкнул.
— Что такое? — спросил Лу Инцзю.
— Ты заказывал яйца и молоко? Привезли, — сказал Е Фэн.
— Нет.
— У двери стоят яйца и две коробки молока. Посмотрим… цельное и обезжиренное, хорошая марка. Может, ты заказал и забыл? О, подожди, тут ещё коробка! — Е Фэн наклонился. — Кажется, чайник. Вот удача, у тебя же как раз чайник сломался.
— Наверное, соседям, перепутали доставку, — Лу Инцзю подошёл к двери и взглянул на аккуратно упакованные вещи.
Е Фэн пробормотал:
— Какое совпадение. Только за ужином говорили, а тут уже привезли, да ещё и с чайником, о котором ты мечтал. Наверняка сам забыл. Я занесу.
Лу Инцзю слегка нахмурился:
— Я точно не покупал.
— Да неважно, мне на последний автобус надо успеть, — Е Фэн занёс вещи внутрь. — Если что, оставь, завтра у соседей спросишь.
Е Фэн схватил мусор и ушёл.
Лу Инцзю выглянул в окно и увидел, как он садится в автобус.
Он убрал яйца и молоко в холодильник, а коробку с чайником поставил в угол, решив завтра разобраться.
Но совпадение и правда было странным. Привезли именно то, чего ему не хватало.
***
Тан Байшань раньше был владельцем стриминговой платформы «Красная Лиса», а теперь перешёл на работу в «Двуликий Будда» и отвечал за раздел прямых трансляций.
Однажды он столкнулся с призраком. Дух был настолько злобным, что Тан Байшань не мог спать ночами и едва не лишился жизни.
«Общество Зелёного Фонаря» помогло ему.
Заказ был чрезвычайно сложным, и тогда за него взялся Лу Инцзю — именно благодаря его смелости, расчётливости и бесстрашию удалось уничтожить призрака до основания. Иначе Тан Байшань если бы и не умер, то точно остался бы калекой.
Тан Байшань тогда сказал, что Лу Инцзю — его великий спаситель.
Поэтому Е Фэн был уверен, что он обязательно поможет.
По крайней мере, до сегодняшнего дня.
В офисе Тан Байшань отпил кофе и смущённо сказал:
— Стримингом действительно занимаюсь я…
— Есть какие-то проблемы? — спросил Е Фэн.
Тан Байшань поставил чашку и наклонился вперёд:
— На самом деле, трансляции запустились меньше трёх месяцев назад, у «Двуликого Будды» нет подобного опыта, многие механизмы ещё тестируются и требуют доработки. Если бы господин Лу пришёл от имени «Общества Зелёного Фонаря», вопросов бы не было. Но, видите ли, ваше агентство только что открылось, вы ещё ни одного заказа не выполнили…
— Раз только открылись, вам же нужно больше стримеров, нет? — сказал Е Фэн.
Тан Байшань извиняющимся тоном улыбнулся:
— Дело не в этом. Учитывая специфику нашей платформы, мы должны очень строго контролировать качество, иначе с меня спросят. Так что, господин Лу, вы подавайте заявку, я постараюсь рассмотреть её как можно быстрее, но гарантировать успех, увы, не могу.
Такое отношение ясно давало понять, что помогать он не собирается.
Е Фэн хотел было что-то сказать, но Лу Инцзю прервал его, улыбнувшись:
— Хорошо. — Он встал. — Тогда мы вернёмся в агентство.
— Ах, да-да, конечно, — Тан Байшань тоже вскочил и проводил их до двери. — Господин Лу, мне правда очень жаль.
Выйдя из офиса, они оказались под ярким солнцем.
— Вот же ненадёжный тип, — пробормотал Е Фэн. — Тогда так клялся, а теперь в такой мелочи помочь не хочет.
— Ничего, — сказал Лу Инцзю. — Не стоит заставлять.
Е Фэн всё ещё злился, а ему было совершенно всё равно.
Подъехало такси.
— Ладно, я тогда в Общество, — сказал Е Фэн.
— Хорошо.
Лу Инцзю вернулся к себе в здание и, только войдя внутрь, вспомнил про вчерашнее молоко и яйца.
Соседей поблизости было немного, всего три заведения: массажный салон, агентство недвижимости и стоматологическая клиника. Все они сейчас работали. Лу Инцзю обошёл их по очереди.
Красавица на ресепшене массажного салона сказала:
— Нам запрещено принимать доставку в салон. А вообще, красавчик, может, добавимся в WeChat?
Лысый дядька из агентства недвижимости буркнул:
— С чего бы мне такое покупать.
Молодой человек из клиники ответил:
— Это не я, сэр. Не хотите карточку оформить?
В общем, никто не признался.
Лу Инцзю вернулся, открыл холодильник и снова посмотрел на продукты.
Срок годности у яиц и молока был свежий, качество хорошее, но чека не было. Даже запечатанные, они не вызывали доверия. Чайник он так и не распаковал, оставив в углу.
Он подумал, что стоит подождать несколько дней, может, хозяин найдётся.
***
В офисе Тан Байшань с широкой улыбкой говорил по телефону:
— Да-да, он ушёл. Я прослежу за его заявкой, чтобы она не прошла.
— Что вы, это не злонамеренное давление. Раз он обидел вас, я обязан его остановить. Я уже предупредил сотрудников, пока я здесь, ему тут стримить не дадут.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, его агентство не взлетит.
Повесив трубку, Тан Байшань с облегчением вздохнул.
Было уже поздно, все сотрудники давно разошлись.
Он прибрался в кабинете, выключил свет, запер дверь и, выйдя в коридор, обнаружил, что лифт не работает.
Это был девятнадцатый этаж, очень неприятно. Он тихо выругался и направился к лестнице в конце коридора.
Свет на лестничной клетке тоже не работал, было абсолютно темно. Он посветил телефоном и стал спускаться, круг за кругом. Лестница казалась зловеще глубокой, будто у неё не было конца.
Минута, две, пять…
Пустые шаги отдавались эхом. Он давно не занимался спортом, дыхание стало тяжёлым, и он раздражённо ослабил галстук.
Почему так долго?
Неужели эта лестница такая длинная?
Спустившись ещё на один пролёт, Тан Байшань остановился, тяжело дыша, и посветил телефоном наверх.
Над аварийной дверью было написано: «19 этаж».
http://bllate.org/book/16971/1580895
Готово:
