Обмолвившись, что Янь Кэсин — свирепый зверь, Чжу Цзи больше ничего рассказывать не стал.
Ши Вэнь по их просьбе сдал кровь ещё раз. Цифры не изменились: божественность 1227, сверхспособность 1024.
Чжу Цзи, глядя на экран, пробормотал:
— Дать тебе ещё годик, и к следующему году станешь самым настоящим одарённым высокого ранга.
— Я бы тоже этого хотел, — отозвался Ши Вэнь.
— С таким потенциалом, глядишь, и до божественного ранга дорастёшь. — Чжу Цзи окинул его оценивающим взглядом. — По-моему, ты потянешь.
— А что меняется, когда становишься одарённым божественного ранга?
— Перемен масса, — охотно принялся рассуждать Чжу Цзи. — Первая коснётся тебя самого: возможно, сможешь напрямую оборачиваться зверем. Тысячи ли за день, ни меч, ни пуля не берут, вокруг благодатное сияние. Потом изменятся условия: государство для таких людей обычно повышает содержание. А дальше — твоё влияние…
Ши Вэнь зацепился за первое:
— Оборачиваться зверем?
— Принимать облик Цилиня, — пояснил Чжу Цзи. — Но это большая редкость. Ты прикинь, сколько энергии нужно, чтобы обернуться благоприятным зверем? А сейчас высокоэнергетической пищи почти нет, так что очень непросто.
Ши Вэнь зацепился за новое слово:
— Энергии?
— Да. Той особой энергии, которая нужна аномальным зверям для роста. Это не сахара и не жиры. Вернусь — пришлю тебе статью, прочтёшь и поймёшь.
Закончив измерения, Чжу Цзи спросил, нельзя ли переночевать у него:
— Вокруг снег и лёд, возвращаться несподручно. Гостевая комната у тебя найдётся?
Ши Вэнь замялся, переводя взгляд с него на Дуань Ко:
— Найдётся, но одна. Вы вдвоём в одной уместитесь?
Чжу Цзи посмотрел на соседнюю дверь и взглядом спросил, чем плоха эта пустая комната.
— Это комната Янь Кэсина, — мягко пояснил Ши Вэнь. — Боюсь, будет не совсем удобно.
— Его же дома нет. Нельзя нам перебиться там одну ночь?
Ши Вэнь только улыбнулся.
— Ладно, — понял Чжу Цзи. — Устроимся в одной, потерпим до утра.
— Простите за неудобства.
— Какие неудобства? — покачал головой Чжу Цзи. — Это тебе сегодня хлопот прибавилось.
За всей этой возней время стало позднее, и Ши Вэнь пошёл готовить для гостей комнату. Угля в доме жгли много, в каждой комнате было тепло, и в гостевой тоже не мёрзли. Чтобы им не было неловко, Ши Вэнь приготовил два одеяла: Чжу Цзи и Дуань Ко могли укрыться каждый своим и не делить одну постель.
Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.
Лёжа под одеялом, Чжу Цзи высунул руку, сфотографировал комнату и отправил снимок Янь Кэсину:
[Остановились у Ши Вэня.]
У Янь Кэсина как раз был день, и ответ пришёл быстро:
[Спасибо за труды.]
Чжу Цзи: [Он у меня в округе перспективный игрок, так что не за что. Но вот что…]
Янь Кэсин: [Что?]
Чжу Цзи: [Ши Вэнь к тебе так хорошо относится! Тебя дома нет, я попросился в твою комнату, а он отказал.]
Чжу Цзи: [Думал, из вежливости пустит на ночь, пусть и скрепя сердце.]
Янь Кэсин: [Ши Вэнь не из тех, кто станет обижать своих.]
Чжу Цзи: [Теперь я это знаю.]
Чжу Цзи: [Эх, знал бы, не потащился бы сюда с Дуань Ко. Теперь нюхай его вонючие ноги.]
Чжу Цзи: [Дуань Ко передаёт тебе привет.]
…
Чжу Цзи строчил длинное сообщение за длинным, а Янь Кэсин не отвечал. Наконец Чжу Цзи перешёл к делу:
[Сегодня Ши Вэнь проверялся ещё раз: божественность 1227, сверхспособность 1024. Жуть, правда?]
Янь Кэсин: [Так много?]
Чжу Цзи: [Ага, я сам удивился. Даже привёз прибор, чтобы перепроверить.]
Чжу Цзи: [Может, на него повлияло то, что он живёт с тобой. А может, на пастбище он больше общается со зверями, и это ускорило его собственную дифференциацию и рост.]
Янь Кэсин поправил: [Мы просто живём в одном доме.]
Чжу Цзи: [Ну, ты понял, примерно в этом смысле. По-моему, отдать ему на воспитание тигрят было очень верным решением. Думаю, не подтолкнуть ли его завести побольше животных, чтобы стимулировать дифференциацию.]
Янь Кэсин: [Тут решать ему самому.]
Чжу Цзи: [Конечно. Мне нужен ещё один крупный игрок, а не лишний враг, так что без глупостей, не волнуйся.]
Чжу Цзи: [Ты с ним живёшь и его характер знаешь лучше, вот и спрашиваю твоего мнения.]
Чжу Цзи: [Как думаешь, согласится он разводить больше животных?]
Янь Кэсин: [Пока он и так не справляется. Но если вы дадите больше средств и оборудования, возможно, справится.]
Чжу Цзи: [Средства — само собой, наш Офис по управлению аномалиями провинции Цзи не из скупых.]
Чжу Цзи, торопливо стуча по экрану: [Всё ясно. Он под твоей защитой, и обижать его нельзя, так?]
Янь Кэсин спокойно признал: [Именно.]
Янь Кэсин: [Случай Ши Вэня уже выходит за рамки обычного одарённого. Вашему Офису, возможно, стоит собрать новую группу, которая будет его изучать, и составить точный план его развития.]
Чжу Цзи: [Не переживай. Сегодня я окончательно убедился, насколько он необычный. Вернусь — сразу займусь набором.]
Перекатившись на кровати, Чжу Цзи напечатал: [Эх, мы в Управлении ведь первыми этого человека засекли! Как ты так быстро всё успел?]
На пустую болтовню Янь Кэсин обычно не отвечал. Отвечал он только на пустую болтовню Ши Вэня. Кислые речи Чжу Цзи он лишь пробежал глазами и закрыл мессенджер.
Увидев на экране одни свои сообщения, Чжу Цзи вздохнул и сказал Дуань Ко:
— Вот ведь тип. Сам же позвал нас составить Ши Вэню компанию, заманил сюда и пропал, на сообщения не отвечает.
Дуань Ко улыбнулся и протянул ему грелку:
— Директор, вот вам грелка.
Чжу Цзи взял её, сунул под одеяло и, ворочаясь из стороны в сторону, затолкал в ноги:
— У Ши Вэня всё хорошо, только прохладно.
— Обычно здесь не так холодно, просто эти дни сильно сказывается волна холода.
В голове у Чжу Цзи будто щёлкнуло:
— Раз так, не профинансировать ли нам ремонт его дома?
Дуань Ко лёг, и край кровати слегка прогнулся.
— По-моему, вместо ремонта дома господину Ши, скорее всего, больше хотелось бы свободно распоряжаться деньгами и развивать пастбище.
— И то верно. Хороший подарок не придумаем, так подарим деньги. Вернёмся — напишу рапорт, напомни мне.
— Хорошо. Спите, директор.
На самом деле тесная комната нисколько не помешала Чжу Цзи спать. На следующий день он поднялся, когда солнце стояло уже высоко.
Зевая, он вышел и увидел, что двор Ши Вэня завален войлоком.
— Это ещё зачем? — Чжу Цзи с любопытством подошёл посмотреть на суетящихся людей. — Крышу утепляете?
Ши Вэнь улыбнулся и, выдыхая пар, ответил:
— Скотные навесы. Холода сильнее, чем я думал, так что навесы надо укрепить и утеплить.
Дуань Ко уже вовсю помогал, и по маленькому фартуку на нём было видно, что с работниками Ши Вэня он успел подружиться.
Потирая руки, Чжу Цзи тоже двинулся было помогать, но Ши Вэнь окликнул его и отправил завтракать. Сегодня завтрак готовил Дуань Ко. Выходило чуть лучше, чем обычно у Ши Вэня, но до уровня Янь Кэсина, когда тот бывал дома, всё же не дотягивало.
Чжу Цзи неспешно вошёл в дом. За дверью, справа и слева, его уже подстерегали два тигрёнка. Услышав шорох, он обеими руками схватил обоих за загривки, поднял и слегка встряхнул:
— Думали, меня так просто цапнуть?
Повиснув у него в руках и подогнув передние лапы, тигрята выдали:
— Гав-рау?
Чжу Цзи посмотрел на двух пушистиков и пробормотал:
— Ого, вы и правда научились рычать по-собачьи. Ши Вэнь, небось, и остальных зверей так же вперемешку растит?
Тигрята извивались, пытаясь пнуть его короткими лапками. Он опустил обоих, и они, перекувырнувшись, встали на четыре лапы и снова полезли кусаться. Но было заметно, что когти они убрали: понимали, что к чему, и кусали понарошку.
Чжу Цзи снова подхватил обоих:
— А вы молодцы, дикость в крови не пропала. Ещё раз!
Видимо, подбодрённые его словами, тигрята весь завтрак не оставляли попыток напасть из засады, а порой на него бросался и Цунцзай, внезапно полоснув лапой. Завтрак у Чжу Цзи прошёл в хлопотах.
Позавтракав, он пошёл помогать укрывать навесы войлоком. Закончив, Ши Вэнь свернул оставшийся войлок и собрался ехать на мотоцикле, чтобы утеплить ульи.
— Разве ваши чёрные пчёлы не холода не боятся? — спросил Чжу Цзи.
Ши Вэнь посмотрел на него с лёгким недоумением:
— Как это не боятся? Просто не так сильно. Всё равно нужно утеплять, иначе могут замёрзнуть.
— Что ни заведи, всё у тебя с душой, — с восхищением проговорил Чжу Цзи.
— А как иначе. Я вложил в это уйму времени, сил и денег. Не относиться с душой — значит остаться в убытке.
— Я хочу сказать, что ты основательный человек. В тебе ни капли того, что бывает у других: получил способности и сразу захотел зашибить деньгу, развернуть крупное дело, выбиться в люди.
Ши Вэнь не ожидал такого и действительно на миг опешил. Через несколько секунд он сказал:
— Может, потому что я проснулся способным уже в степи. Окажись я во внутренних районах, захлестни меня разные мысли, и я, возможно, стал бы таким, как ты говоришь.
Чжу Цзи с улыбкой покачал головой:
— Нет, не стал бы. Ты по натуре не такой.
Пока они разговаривали, вернулись гулявшие собаки. Сегодня они бежали особенно резво, и казалось, будто их лапы выбивают чечётку. Одного взгляда на них Ши Вэню хватило, чтобы понять: что-то случилось.
Он насторожился, выпрямился и посмотрел на собак. В зубах они несли что-то жёлтое и пушистое, довольно крупное.
Не притащили же они чью-нибудь кошку?
Ши Вэнь нахмурился и присмотрелся. Оказалось, что это не кошки, а сурки. Морду сурка ни с чем не спутаешь!
Он не ожидал, что собаки принесут такую добычу, и громко крикнул:
— Немедленно положите!
Собаки считали пастбище своей территорией и гнали с него всех диких зверей. Особенно после недавнего нападения Аньва и его компания стали очень чуткими ко всему, что происходит на пастбище, и чуть что выбегали проверять. Ши Вэнь уже понял, что талант Аньва, скорее всего, не в обычной пастушьей работе: он лучше годится для выявления аномалий. Стоило на пастбище появиться чему-то новому, первым это замечал именно он.
Услышав крик, собаки сперва недоумённо покосились на него и по инерции пробежали ещё несколько шагов, лишь потом остановились. Аньва, помедлив, опустил сурка на снег. Остальные положили своих следом.
Подойдя, Ши Вэнь увидел, что сурки очень крупные: каждый не меньше десяти килограммов, жирные и круглые, как щенки. Как собаки умудрились притащить их сюда? Таскать такую тяжесть — как же у них челюсти ноют?
Он легонько подтолкнул сурка ногой. Тот лежал неподвижно. Ши Вэнь присел и через перчатку тронул сурка за живот. Тело под рукой было очень холодным, не больше трёх-четырёх градусов, как лёд, и дыхания, кажется, не было.
Сердце ёкнуло. Неужели сурки мертвы? Они же переносчики множества вирусов, и если с ними что-то не так, это может грозить и пастбищу.
Пока Ши Вэнь строил самые мрачные догадки, подошёл Чжу Цзи, пригляделся и сказал:
— Спят зимним сном.
— М? — переспросил Ши Вэнь.
Чжу Цзи рассмеялся:
— Это твоё «м»... Как же оно похоже на Янь Кэсина!
http://bllate.org/book/16970/4855635
Готово:
