До самого горизонта тянулось изумрудно-зелёное кукурузное поле. Налетал лёгкий ветерок, и стебли тихо, умиротворяюще шелестели.
Ши Вэнь стоял на меже, прикидывая высоту растений ладонью.
Силосная кукуруза вымахала выше его роста — точно перевалила за два метра.
Сопровождавший их сотрудник селекционной станции увлечённо рассказывал о достоинствах этого гибрида:
— Наша силосная кукуруза «Юйчэн №9» созревает на редкость быстро. Она сочная, отлично усваивается скотом, устойчива к вредителям и болезням. Но главное наше преимущество — это, конечно, урожайность. С одного му мы собираем в среднем до десяти тонн зелёной массы...
Ши Вэня это заинтересовало. С такими показателями сорт действительно выглядел крайне заманчиво.
В отличие от обычной кукурузы, силосные сорта при уборке измельчают целиком: в дело идут и листья, и стебли, и сочные початки. Под урожайностью здесь понимается вся наземная биомасса.
Собрать восемь-десять тонн с одного му — выдающийся результат. Из того, что Ши Вэнь присматривал раньше, другие сорта давали от силы тонн восемь.
Он протянул руку и слегка сжал росший прямо перед ним початок.
Заметив интерес гостя, селекционер ловко отломил один початок, протянул ему и с улыбкой продолжил:
— Можете взглянуть на результаты лабораторных тестов. Содержание белка в сухом веществе достигает семнадцати процентов — для кормовых культур показатель просто превосходный. К тому же вегетационный период у «Юйчэн №9» совсем короткий, в среднем сто тринадцать дней. А эта партия благодаря отличному поливу и жаркому солнцу созрела всего за сто два дня.
Ши Вэнь очистил початок от обёртки. В отличие от столовых сортов, зёрна у силосной кукурузы были бледными, почти белыми, но уже налились спелостью. Очевидно, урожай на этом поле полностью созрел и был готов к уборке.
— Мы как раз недавно опубликовали научную статью на эту тему, — добавил специалист. — Если хотите, можете ознакомиться.
Ши Вэнь поднял глаза:
— Поделитесь ссылкой?
Сотрудник, явно не ожидавший от обычного фермера такой дотошности, на секунду замешкался, но тут же торопливо вытащил смартфон:
— Да, конечно! Сейчас найду.
Янь Кэсин, наблюдавший за этой сценой со стороны, едва заметно улыбнулся.
Ши Вэнь так и остался стоять на меже, углубившись в чтение статьи о кукурузе «Юйчэн №9». В последнее время он втайне от всех перечитал немало научных трудов, вышедших из-под пера Янь Кэсина и его коллег, и теперь умел мгновенно вычленять из сложного академического текста самую суть.
Беглого анализа хватило, чтобы понять: сорт действительно выдающийся. Он вполне соответствовал высоким международным стандартам, и эксперты прочили ему большое будущее. Впрочем, иного и быть не могло — не покажи кукуруза блестящих результатов, Янь Кэсин ни за что не стал бы её советовать.
Заметив перемену в лице Ши Вэня, селекционер заулыбался ещё шире:
— Если решите закупить наши семена, мы бесплатно предоставим полное агротехническое сопровождение. Наши специалисты будут на связи и проконсультируют по любому вопросу.
— И сколько стоит один цзинь семян? — поинтересовался Ши Вэнь.
— Оптовая цена — тридцать шесть юаней.
Ши Вэнь негромко присвистнул:
— Дороговато, однако.
Средняя цена на рынке обычно не превышала двадцати с небольшим юаней.
— Ну так ведь за качество нужно платить, — мягко возразил собеседник. — Это передовые научные разработки, в них вложен огромный труд.
Сколько Ши Вэнь ни пытался сбить цену, продавец стоял на своём. Делать было нечего — пришлось согласиться на тридцать шесть юаней за цзинь.
Под кукурузу у него было отведено пятьдесят му. Изначально он планировал сеять по четыре цзиня на му, однако специалист объяснил, что кукуруза относится к C4-растениям. Особенности её фотосинтеза позволяют эффективно усваивать углекислый газ без перерасхода кислорода, так что загущение посадок ей не вредит — напротив, для силосных сортов это только в плюс. В итоге сошлись на норме в шесть цзиней на му. Общая стоимость семян составила десять тысяч восемьсот юаней. Скидки ему так и не сделали.
Зато, как и обещали, к покупке прилагалось полное техническое сопровождение: в случае любых трудностей к нему на пастбище отправят квалифицированного агронома.
Оформив заказ, Ши Вэнь узнал, что подготовка партии семян займёт несколько дней. Это его вполне устраивало: земля на пастбище ещё стояла непаханой, так что за это время он как раз успеет перекопать поле и внести удобрения.
На селекционной станции они пробыли до самого полудня. Лишь пообедав, Янь Кэсин повез уставшего, но довольного Ши Вэня обратно.
Машина Янь Кэсина мягко затормозила у ворот пастбища.
Ши Вэнь отщелкнул ремень безопасности и уже повернулся, чтобы поблагодарить спутника, но тот опередил его:
— У тебя сейчас туго с деньгами?
Ши Вэнь опешил. Подобные вопросы едва ли укладывались в рамки обычного приятельского разговора. Да и сам Янь Кэсин никогда не казался человеком, склонным лезть в чужую душу или кошелёк.
— С чего ты взял? — осторожно спросил он.
— Если нужно, я могу одолжить, — спокойно ответил Янь Кэсин.
Сердце Ши Вэня затопило тёплое чувство благодарности. Он мягко улыбнулся:
— Спасибо, но до крайностей пока не дошло. Я подал заявку на государственную субсидию в триста тысяч юаней. Обещали выплатить в течение трёх месяцев частями, первые пятьдесят тысяч уже пришли. Просто сейчас расходов действительно невпроворот, приходится планировать бюджет до мелочей. Вот и осторожничаю с каждой покупкой.
Янь Кэсин понимающе кивнул и развивать тему не стал.
Ши Вэнь приоткрыл дверцу машины, собираясь выйти, но в последний момент помедлил. Человек потратил на него половину выходного дня, довёз до самого дома — глупо было бы просто попрощаться на пороге.
Ухватившись за ручку двери, он нерешительно предложил:
— Не хочешь зайти, посмотреть моё хозяйство? Тут у меня за последнее время многое изменилось.
— Я не помешаю?
— Вовсе нет! — Глаза Ши Вэня радостно блеснули. — Если у тебя есть время, можешь даже остаться на ночь. Гостевая комната свободна и полностью прибрана.
— Тогда с удовольствием воспользуюсь приглашением, — согласился Янь Кэсин. — Только припаркуюсь поудобнее.
Ши Вэнь выбрался из салона. Когда Янь Кэсин аккуратно припарковал машину у обочины, они вместе вошли на территорию усадьбы.
Отару и коров Ши Вэнь с утра угнал на дальний выпас под надзор собак, так что в усадьбе царила приятная, сонная тишина. Стояла середина лета, пастбище утопало в густом разнотравье. Повсюду колыхались крошечные жёлтые, розовые и нежно-голубые цветы. Вблизи они казались скромными, но издалека бескрайнее поле выглядело пёстрым живописным ковром.
Янь Кэсин окинул взглядом холмы на горизонте:
— Ты прекрасно справляешься с землёй.
Идя плечом к плечу со спутником, Ши Вэнь тоже посмотрел вдаль:
— Ну, раз уж взялся за дело, надо подходить к нему со всей душой.
— Это чувствуется, — согласился Янь Кэсин. — Здесь всё дышит жизнью.
Ши Вэнь проводил гостя в дом.
Внутри царила спасительная прохлада. Лёгкий сквозняк, гулявший по комнатам, приносил с собой чистый, напоённый солнцем аромат степных трав.
Усадив гостя, Ши Вэнь налил ему прохладной воды:
— Передохнёшь с дороги? А ближе к вечеру поднимемся на холм за домом, проводим солнце. Закаты у нас здесь просто невероятные.
Янь Кэсин с интересом огляделся. Комната постепенно наполнялась мелочами, отражавшими характер её нового хозяина.
— С удовольствием, — отозвался он.
— Тогда я пока постелю тебе, — Ши Вэнь поднялся с места.
— Давай помогу, — вызвался Янь Кэсин.
Обустраиваясь на новом месте, Ши Вэнь обзавёлся разной полезной утварью и прикупил несколько спальных комплектов. Он привёл гостя в комнату, открыл платяной шкаф и хотел предложить выбрать постельное бельё на свой вкус.
Однако, не услышав за спиной никакого движения, Ши Вэнь с удивлением обернулся. Янь Кэсин стоял посреди комнаты, уставившись на его письменный стол.
Проследив за его взглядом, Ши Вэнь похолодел. На столе аккуратной стопкой лежали распечатанные материалы, и на самом верху красовались статьи, авторами которых значились Янь Кэсин и его исследовательская группа.
Ши Вэнь мысленно взвыл.
Он ведь просто распечатал их за компанию, когда ездил в посёлок за инструкциями по ведению хозяйства, — читать с бумаги казалось удобнее. Кто же знал, что сам автор поймает его с поличным!
Краска мгновенно залила лицо Ши Вэня до самых кончиков ушей. Он замер, готовый сквозь землю провалиться от неловкости.
К тому же сфера его деятельности никак не соприкасалась с научными изысканиями профессора. Подобный интерес к чужим публикациям выглядел по меньшей мере двусмысленно, если не сказать — подозрительно.
С трудом взяв себя в руки, Ши Вэнь сделал вид, будто ничего не произошло, и упрямо повернулся к шкафу:
— Так какое бельё тебе постелить? Выбирай.
Однако Янь Кэсин уходить от темы не собирался.
— И как тебе наши труды? — спросил он. В его голосе отчётливо слышались весёлые нотки.
«Да ваши статьи в ведущих мировых журналах печатают, а ты меня спрашиваешь?! Будто тебе мало признания от мирового научного сообщества!» — пронеслось в голове у Ши Вэня.
Он снова повернулся к нему и с максимально серьёзным видом произнёс:
— Очень познавательно. Нашёл для себя много полезного.
Больше всего на свете Ши Вэнь сейчас боялся услышать коварное: «И что же именно тебя заинтересовало?» На этот вопрос у него точно не нашлось бы внятного ответа.
Пытаясь спасти положение, он легонько постучал пальцами по дверце шкафа:
— Так что насчёт постели? Подойдёшь, выберешь?
Он чувствовал, что ещё немного — и он просто сгорит со стыда.
Пощадив его чувства, Янь Кэсин перевёл взгляд на шкаф:
— Ладно, давай посмотрим. Пожалуй, выберу вот этот, однотонный.
— Отлично, сейчас всё устрою! — выдохнул Ши Вэнь.
Схватив стопку белья, он торопливо ретировался в гостевую комнату. Янь Кэсин своими длинными ногами легко нагнал его и принялся помогать.
Ши Вэнь с удивлением отметил, что гость справляется с домашними делами куда ловчее и аккуратнее его самого. Настоящий мастер на все руки.
Кто бы мог подумать, что их первый совместный вечер начнётся так тихо и обыденно: они просто устроились друг напротив друга и просидели несколько часов, каждый занимаясь своими делами.
Около пяти вечера Ши Вэнь сладко потянулся.
Янь Кэсин оторвался от экрана смартфона и посмотрел на него.
Подавив подступающий зевок, Ши Вэнь бодро произнёс:
— Уже начало шестого. Пожалуй, пора выдвигаться, если хотим застать закат во всей красе.
— Идём, — Янь Кэсин убрал телефон в карман.
Они наскоро собрались и вышли во двор.
Ши Вэнь неторопливо рассказывал о делах на пастбище. Порой они замолкали, но это молчание ничуть не тяготило.
Однако стоило им миновать ворота, как Ши Вэнь заметил, что три его собаки уже гонят отару обратно к усадьбе. Позади них расстилалось тёплое, золотистое сияние предвечернего солнца.
Ши Вэнь только открыл рот, чтобы представить своих верных помощников, как вдруг Аньва, заметив хозяина, со всех ног припустил навстречу.
Ши Вэнь опешил — с тех самых пор, как щенок появился на ферме, он ни разу не видел, чтобы этот маленький лентяй развивал такую скорость.
Необычайное рвение вечно сонной собаки привело хозяина в полное замешательство. Неужели пёс почуял необычную ауру Янь Кэсина и решил прибежать приласкаться?
Пока он раздумывал, следом за братом припустил и Лэва.
Они неслись по траве, смешно перебирая короткими лапами, и даже на расстоянии от них так и веяло безудержным восторгом.
Ши Вэнь почувствовал неладное. Напрягшись, он внимательно пригляделся к приближающейся своре.
Янь Кэсин слегка прищурился и негромко заметил:
— Кажется, у них что-то в пастях.
— Что? — не понял Ши Вэнь.
— У всех троих. Каждый что-то тащит.
Ши Вэнь растерянно замер.
http://bllate.org/book/16970/4608946
Готово:
