Спасатели бережно вытащили кианга на твердую землю. Дикий осел бессильно растянулся в грязи. Он выглядел изможденным, а его огромные темные глаза выдавали смертельную усталость.
Дежуривший неподалеку ветеринар торопливо подошел к зверю. Беглый осмотр показал, что серьезных травм нет — обычный упадок сил после долгой борьбы со стихией. Ши Вэнь тоже приблизился, чтобы проверить кианга, и подтвердил диагноз: животное просто выбилось из сил, его жизни ничего не угрожало.
Янь Кэсин переговорил с руководителем спасательной группы, после чего увлек Ши Вэня обратно к машине. Пора было возвращаться в город Нь, чтобы забрать щенков.
Они устроились в салоне. Ши Вэнь потянул за ремень безопасности, защелкнул пряжку и краем глаза заметил на себе внимательный взгляд Янь Кэсина. Юноша невольно коснулся щеки.
— У меня что-то на лице?
Ши Вэнь выпрямился и наклонился к зеркалу заднего вида. Лицо было абсолютно чистым, без единого брызга грязи, а кожа выглядела на удивление свежей и здоровой — пожалуй, даже лучше, чем раньше.
Недоумевая, он повернулся к спутнику и вопросительно приподнял брови, ожидая объяснений.
— Помню, при нашей первой встрече ты был в очках, — заговорил Янь Кэсин.
Ши Вэнь расслабленно откинулся на спинку сиденья.
— А, это... Они вечно мешают во время работы, вот я и перестал их носить. Всё равно особой разницы нет.
Заметив задумчивый взгляд Янь Кэсина, он поспешно добавил:
— Ну, когда читаю, всё же надеваю.
Янь Кэсин завел мотор.
— И как, диоптрии еще подходят?
— Наверное, — пожал плечами Ши Вэнь. Разговор казался ему не просто светской беседой, и он невольно задумался о подтексте. — Идеальные очки вообще сложно подобрать, обычно все носят плюс-минус подходящие. А что не так?
— Просто подумал, не хочешь ли ты проверить зрение, — спокойно отозвался Янь Кэсин. — Мне кажется, твои старые очки тебе больше не понадобятся.
— Да ну, к чему лишние хлопоты? — отмахнулся Ши Вэнь. — И так сойдет.
— Как можно махать рукой на собственное зрение? В Центральной больнице города Нь отличная офтальмология. Раз уж мы всё равно здесь, почему бы не заехать на осмотр?
***
Центральная больница города Нь
Спустя два часа пути внедорожник припарковался на открытой стоянке у Центральной больницы города Нь.
Ши Вэнь завороженно уставился на огромную вывеску приемного покоя. В голове закралось подозрение, что Янь Кэсин его просто загипнотизировал — иначе как он согласился на эту авантюру так легко и безропотно?
Янь Кэсин распахнул дверцу и первым шагнул на асфальт.
— Идем. Я провожу тебя.
Возразить было нечего. Ши Вэню оставалось только послушно выбраться из машины и поплестись следом.
С тех пор как его родители развелись, Ши Вэнь впервые шел к врачу не один. Это непривычное, странно-теплое чувство кружило голову, и по пути в корпус он то и дело бросал на Янь Кэсина короткие вороватые взгляды.
Поскольку шел будний день, в коридорах поликлиники было относительно пусто.
Очередь двигалась быстро, и вскоре Ши Вэня пригласили в кабинет.
Офтальмолог, заполнив стандартную карту, поднял на него глаза:
— Какая у вас была близорукость? Раньше обследовались в клинике?
— Нет, только в оптике зрение проверял, — ответил Ши Вэнь. — Было минус полтора на левом глазу и минус три и две десятых на правом.
Врач внимательно всмотрелся в его лицо, а затем покачал головой:
— Хм, непохоже. Редко у кого из взрослых бывает настолько чистый, ясный взгляд.
— Может, потому что я в последнее время только и делаю, что на зелень на пастбище смотрю? — полушутя предположил Ши Вэнь.
Врач ничего не ответил, лишь выписал направление на аппаратную диагностику.
Янь Кэсин терпеливо ходил с ним из кабинета в кабинет. Казалось, у уважаемого профессора сегодня был разгар отпуска и абсолютно никаких неотложных дел.
Результаты подготовили быстро. Когда Ши Вэнь снова опустился на стул напротив офтальмолога, тот окинул его весьма красноречивым взглядом.
Ши Вэнь мгновенно почуял неладное и напрягся:
— Доктор, что-то не так? Обнаружили патологию?
— Скорее уж с моими глазами что-то не так, — доктор с улыбкой развернул к нему бланк распечатки. — Показатели идеальные. С таким зрением вас без разговоров в военную авиацию возьмут!
— Да быть не может... — опешил Ши Вэнь. — Я же со школы в очках хожу.
Впрочем, спорить было глупо. Юноша сам прекрасно помнил, как во время проверки без труда различил даже самые крошечные символы на нижней строчке таблицы.
«Значит, это влияние родословной Цилиня? Мое тело перестраивается?» — пронеслось в голове.
Ши Вэнь украдкой взглянул на стоявшего рядом Янь Кэсина.
Тот изучал медицинское заключение, слегка опустив веки. Ши Вэнь поймал себя на мысли, что у профессора на редкость красивый разрез глаз, обрамленный густыми темными ресницами.
«У него потрясающие глаза. И он, похоже, тоже не страдает близорукостью», — отметил про себя юноша.
Факты говорили сами за себя: Ши Вэнь обладал стопроцентным зрением, а его глаза были абсолютно здоровы.
Поздравив пациента с чудесным исцелением, офтальмолог вежливо попрощался.
Зажав в руке бланк, Ши Вэнь на ватных ногах вышел из кабинета и направился к выходу вслед за Янь Кэсином.
Оказавшись в салоне автомобиля, он снова и снова перечитывал строчки заключения, всё еще пребывая в глубоком шоке.
Покрутив бумажку в пальцах, Ши Вэнь внезапно поднял взгляд на водителя:
— Вы ведь тоже не совсем человек, верно?
Янь Кэсин убрал руку с замка зажигания и медленно повернулся к нему.
Их взгляды встретились.
Профессор вдруг мягко улыбнулся, и у уголков его глаз пролегли едва заметные лукавые морщинки.
У Ши Вэня от такой обезоруживающей улыбки в упор перехватило дыхание, а сердце предательски пропустило удар.
— С чего такие выводы? — поинтересовался Янь Кэсин.
— Ну как же, — принялся загибать пальцы Ши Вэнь. — Во-первых, вы ни капли не удивлены моему вопросу. Во-вторых, вы давно ко мне приглядываетесь и уже не раз намекали на это!
Янь Кэсин спорить не стал и лишь кивнул:
— Да, ты прав. Моя кровь тоже не совсем человеческая.
В голове у Ши Вэня разом пронеслись сотни мыслей, но с губ почему-то слетело совсем глупое:
— Получается... вы мой наставник и старший товарищ?
— Если тебе так удобнее, можешь звать меня «старший Янь», я не против, — вновь усмехнулся профессор.
Почувствовав, как к щекам приливает жар от волны окутавшего его мужского обаяния, Ши Вэнь поспешно отвернулся к окну:
— А я против! Я к вам со всей душой, как к равному, а вы сразу в начальники метите?
Тихо посмеиваясь, Янь Кэсин наконец тронул машину с места и выехал со стоянки.
Немного успокоившись, Ши Вэнь снова подал голос:
— А чья именно в вас кровь? Это секрет?
— Сведения о моем происхождении имеют высокий уровень секретности, так что пока я не могу раскрыть карты, — спокойно ответил Янь Кэсин. — Но судя по тому, какими темпами ты развиваешься, этот день настанет очень скоро. Честно говоря, я думал, что вел себя достаточно открыто. Неужели ты только сейчас обо всем догадался?
Ши Вэнь мысленно прокрутил в голове все их встречи. И правда — профессор никогда особенно и не таился.
«Что он сказал мне при самом первом знакомстве? Кажется, "Я знаю, кто ты"?» — вспомнил юноша. Выходит, Янь Кэсин с самого начала был в курсе его особенности.
Ши Вэнь смущенно пошевелил пальцами. Какое счастье, что он всего лишь скромный животновод и ему не нужно строить из себя гения интриг. Иначе в компании подобных интеллектуалов его бы обвели вокруг пальца в мгновение ока.
Он снова скользнул взглядом по профилю Янь Кэсина. Темные очки на его безупречной, точеной переносице смотрелись невероятно эффектно. Да уж, с такой статью и внешностью действительно трудно сойти за обычного смертного.
Они доехали до питомника и забрали щенков. Малыши сразу узнали своего нового хозяина: самый шустрый из них тут же просунул мокрый нос сквозь прутья клетки, вовсю принюхиваясь и тихонько поскуливая от восторга. Впрочем, лаять они не решались — должно быть, присутствие Янь Кэсина внушало им инстинктивный трепет.
Нагруженный коробками и пакетами с кормами и игрушками, Ши Вэнь наконец вернулся в свои владения.
Когда весь багаж был выгружен, Янь Кэсин на прощание напомнил:
— Не забудь сделать тест.
Ши Вэнь улыбнулся. Осознание общей тайны странным образом сблизило их, и барьер вежливости окончательно рухнул.
— Не переживайте, сейчас же всё сделаю.
— Хорошо. Тогда я поеду.
— Счастливого пути. Если что — пишите, созвонимся.
Проводив взглядом удаляющуюся машину, Ши Вэнь подхватил переноску со щенками и направился к загонам.
Хэйва почуял чужаков еще с порога. Пока Янь Кэсин был рядом, пес смирно терпел, но стоило тому уйти, как он разразился звонким, ревнивым лаем. Ши Вэнь подхватил любимца на руки и ласково потрепал по загривку:
— Ну тихо, тихо ты! Чего раскричался? Я же тебе помощников привез, младшего брата и сестренку. Ты теперь у нас главный вожак, так что веди себя солидно, не теряй авторитет.
Хэйва, однако, уступать позиции не желал. Он хмуро косился то на переноску, то на хозяина, продолжая выражать протест ворчанием. Никакие уговоры не помогали. Малыши за решеткой откровенно побаивались грозного старожила: даже самый смелый щенок забился в дальний угол и не высовывал носа. Иерархия определилась сама собой. Впрочем, новичкам всё равно полагалось провести первые дни на карантине, так что драка им пока не грозила.
Ши Вэнь не беспокоился об их безопасности, но вот утихомирить уязвленное эго своего первого пса было задачей первоочередной важности. Чтобы задобрить ревнивца, парень весь вечер таскал Хэйву за собой, угощал вкусняшками из новой пачки, без конца наглаживал и не скупился на самые нежные, льстивые похвалы.
Усилия принесли плоды: хвост Хэйвы снова весело закрутился колечком, и пес преданно засеменил за хозяином. Помирившись с любимцем, Ши Вэнь накосил свежей травы для запертых на карантин семидесяти восьми овец, дождался, пока остальное стадо и гуси вернутся в загоны, и только после этого смог наконец выдохнуть. Вернувшись в дом, он достал присланный из Управления по контролю за аномальными явлениями экспресс-тест.
***
Офис по управлению аномалиями провинции Цзи
Директор Чжу Цзи допоздна засиделся в своем кабинете за горой электронных отчетов. Внезапно тишину нарушил негромкий звуковой сигнал — на панели внутренней рабочей сети замигал значок важного сообщения со звездочкой. Кликнув мышкой, он вывел документ на экран.
Это были результаты свежего тестирования. Чжу Цзи взглянул на часы в углу монитора: система зафиксировала отправку в 18:53. Данные поступили в режиме реального времени.
Он пробежал глазами текст. Отправителем значился Ши Вэнь.
Чуть ниже высвечивались выделенные жирным шрифтом строки:
[Результаты тестирования]
[Имя: Ши Вэнь]
[Божественность: 538]
[Сверхспособность: 364]
В абсолютных значениях цифры не поражали воображение — юноша всё еще не дотягивал даже до среднего уровня. Но Чжу Цзи прекрасно помнил, какими были эти показатели чуть больше месяца назад. Они были ниже почти в три раза!
Прокрутив страницу вниз, он сверился с архивной ведомостью от шестого мая.
[Архивные данные (06.05)]
[Божественность: 222]
[Сверхспособность: 150]
Каким образом показатели взлетели так стремительно?!
Чжу Цзи подскочил на месте, словно его ужалили, и уставился на светящийся монитор, едва не упираясь в него носом.
Он протер глаза, но цифры не изменились. Теперь стало понятно, почему дежурные сотрудники перенаправили отчет напрямую в его кабинет с пометкой «Срочно». За все сто с лишним лет службы в Управлении Чжу Цзи ни разу не сталкивался с подобной скоростью развития. Потенциал этого мальчишки пугал и восхищал одновременно.
Не теряя ни секунды, директор набрал знакомый номер:
— Лао Янь, у нас тут сенсация! Тот парень, которого ты привел, этот новичок... У него же просто чудовищный дар!
— И? — послышался в трубке спокойный, ровный голос Янь Кэсина.
— Что значит «и»?! — взвился Чжу Цзи, снова утыкаясь в экран. — Ты почему такой спокойный? Знал заранее, да? Выкладывай, что тебе известно!
— Он мой друг, забыл? — отозвался Янь Кэсин после короткой паузы. — И я сразу говорил тебе, что он чрезвычайно одарен и при этом невероятно трудолюбив.
— И это вся твоя оценка?! Дай мне нормальное профессиональное заключение, а не эти дружеские комплименты! Какой от них толк, он же тебя всё равно не слышит!
— Не могу. Мое отношение к нему слишком предвзято, чтобы я оставался профессионалом.
Чжу Цзи онемел.
— Что, прости?.. Какое отношение?
Он медленно убрал телефон от уха и посмотрел на экран, проверяя имя абонента. На мгновение ему показалось, что он ошибся номером и набрал какого-то чужого человека. Ну не мог, никак не мог ледяной, беспристрастный профессор Янь Кэсин произнести слова о собственной предвзятости!
http://bllate.org/book/16970/4555888
Готово:
