Ранним утром Ши Вэнь нагружал тачку скопившимся за ночь навозом, чтобы отвезти его в компостную яму в дальнем углу пастбища.
На его участке таких резервуаров для ферментации было три — то ли их выкопал прежний владелец, его покойный дед, то ли они шли в комплекте с самой землей. Все три располагались в северо-западном углу, как можно дальше от жилого дома и источников питьевой воды. Приехав сюда, Ши Вэнь пока ввел в строй только один из них.
По мере того как поголовье росло, дел прибавлялось. Теперь каждые два дня ему приходилось выгребать из загонов скопившийся навоз, смешанную с мочой солому и старую подстилку, везти все это к яме, сваливать внутрь и плотно закрывать крышкой для герметичного созревания. Это было необходимо не только ради чистоты, но и для биобезопасности всего хозяйства.
В процессе ферментации внутри резервуара активно размножались термофильные анаэробные бактерии. Они выделяли столько тепла, что под воздействием высокой температуры погибали все болезнетворные микробы, вирусы, паразиты и их яйца. Только после такой глубокой дезинфекции перегной становился безопасным для почвы, пастбищной травы, грунтовых вод и самих животных.
Стояла летняя жара, так что процесс шел быстро — удобрение созревало всего за пару месяцев. Сам Ши Вэнь выращивал не так много культур, и такого количества перегноя ему было просто не освоить, поэтому он планировал сдавать излишки. Достаточно было сделать звонок, и с местного завода по производству органических удобрений приезжали закупщики. Платят за это, конечно, сущие копейки, но Ши Вэнь все равно был доволен: по крайней мере, не придется ломать голову, куда девать горы навоза.
Утреннее солнце уже вовсю припекало спину, и на лбу Ши Вэня проступила испарина. Он как раз выгрузил очередную партию и собирался закрыть крышку резервуара, когда с другого конца участка донесся заливистый лай Хэйвы. По особому, нетерпеливому тембру Ши Вэнь сразу понял: у ворот кто-то есть. Бросив тачку, он поспешил к выходу разузнать, кто пожаловал.
Еще издали он разглядел две знакомые фигуры — Чжан Дэюаня и Фу Мэна, с которыми виделся только вчера. Вспомнив вчерашнее вечернее сообщение от Фу Мэна, он догадался, что тот приехал за компанию, чтобы поддержать соседа. Ши Вэнь прибавил шагу.
— Что же вы не позвонили? — крикнул он еще на ходу.
— Да только собирались набрать твой номер, глядим — а ты уже сам идешь, — отозвался Фу Мэн, отодвигая засов и пропуская Чжан Дэюаня на территорию.
Когда они сошлись, Чжан Дэюань тут же протянул Ши Вэню нарядную подарочную коробку. Его широкое, обветренное дочерна лицо выражало крайнюю неловкость.
— А-Вэнь, вчера ты меня буквально спас, — горячо заговорил он. — Я вызвал ветеринара, тот подтвердил инфекционную катаральную лихорадку овец. Болезнь-то заразная! Если бы не твоя подсказка, я бы там половину отары положил, убытки были бы страшные.
Ши Вэнь попытался вежливо отказаться от подарка:
— Да ладно вам, Лао Чжан, я ведь просто заметил неладное и предупредил. Ничего такого особенного я не сделал.
— Какое там «ничего особенного»! — Чжан Дэюань настойчиво всучил ему коробку прямо в руки. — Ты мне жизнь облегчил! Сейчас мы всех больных овец уже изолировали, лечение назначили, в общем, вовремя успели купировать заразу. Все под контролем. Так что ты у нас главный герой, бери и даже не думай отказываться!
Видя, что они готовы препираться до бесконечности, Фу Мэн решил перевести тему:
— Слушай, А-Вэнь, а как ты вообще понял, что с овцами что-то не так? Доктор Скевель сказал, что вирус еще в инкубационном периоде находился. Не проведи он детальный осмотр, сам бы ни за что с ходу не догадался.
Чжан Дэюань тоже навострил уши, с любопытством уставившись на юношу в ожидании ответа.
На этот вопрос Ши Вэню и самому было трудно ответить. Животных он чувствовал на каком-то подсознательном, почти интуитивном уровне. Обычные люди ведь без труда замечают, когда их близкие заболевают — по лицу, по вялым движениям, по тусклому взгляду. Вот и для него больные овцы или коровы выделялись из общего стада сразу, стоило лишь скользнуть по ним глазами.
Немного подумав, он подобрал наиболее убедительное объяснение:
— Да просто показалось, что они ведут себя странно. Стояли какие-то понурые, вялые, да и морды у них будто слегка припухли. На фоне остальных здоровых овец они сразу в глаза бросались.
— Ну и глаз-алмаз у тебя! — восхитился Чжан Дэюань. — Я бы в жизни не обратил внимания.
— Дело привычки, — улыбнулся Ши Вэнь. — Когда каждый день возишься со скотиной, волей-неволей начинаешь подмечать мелочи.
Ши Вэнь пригласил гостей в дом на чай. Когда все устроились за столом и обменялись парой дежурных фраз, Чжан Дэюань перешел к делу:
— Слышал я от брата Фу, что ты планируешь прикупить овец. Тебе кто нужен? Ярки или бараны? На мясо растишь или на племя? Расскажи поподробнее, а я поспрашиваю у людей.
— Лао Чжан постоянно в разъездах по всему уезду, — вставил Фу Мэн. — Местных знает как свои пять пальцев. Если кто и сможет сосватать тебе хорошую отару, так это он.
— Денег у меня сейчас в обрез, — признался Ши Вэнь. — Так что ищу подросших ярок-первогодок. В идеале хотелось бы отобрать среди них племенных, чтобы пустить на развод. Но если не выйдет, тоже не беда: подержу как мясных, а к зиме или к следующему году отправлю на продажу.
Опытные скотоводы цену своему скоту знали назубок. Купить по дешевке средненькую овечку еще было реально, но вот заполучить за бесценок элитную племенную матку — задача из области фантастики. Цены на выдающихся ярок исчислялись десятками, а порой и сотнями тысяч юаней. О таких тратах Ши Вэнь пока даже не смел мечтать.
Конечно, можно было влезть в долги: государство охотно шло навстречу начинающим животноводам, субсидируя льготные кредиты. Но Ши Вэнь предпочитал двигаться шаг за шагом. Сначала нужно было твердо встать на ноги, набраться опыта за пару лет, набить руку на простых задачах, а уже потом думать о расширении дела.
Услышав о его планах, Чжан Дэюань надолго задумался. Глядя на его посерьезневшее лицо, Ши Вэнь заволновался: неужели все настолько сложно?
— Лао Чжан, что, таких ярок сейчас днем с огнем не сыщешь?
— Нет-нет, ты не так понял, — спохватился Чжан Дэюань. — То есть, по сути, тебе нужно просто перебрать отару обычных подросших ярок и высмотреть среди них тех, у кого наиболее крепкое сложение и хороший потенциал для разведения, верно?
Ши Вэнь согласно кивнул.
— Я вот о чем подумал, — продолжил Чжан Дэюань. — У меня ведь как раз стоит закупленная партия местных ярок-первогодок. Если хочешь, приезжай ко мне на ферму да выбирай любых, какие приглянутся. А по цене — отдам тебе их напрямую по оптовой цене, без всяких накруток.
Ши Вэнь даже опешил от неожиданности. Глаза его невольно округлились.
— Серьезно? Прямо из вашей отары?
— Конечно, — подтвердил Чжан Дэюань. — Я ведь брал эту партию на откорм. Все как одна — полугодовалые молодые ярки, здоровые и нехолощеные. Если хорошенько присмотреться, среди них точно можно отобрать отличных маток. Ты ведь вчера сам их видел: чистокровная местная порода, костяк крепкий, сложены отлично. Я их сам лично отбирал по базам, так что они на голову выше тех, что продаются на открытых рынках. Вопрос только в том, не побрезгуешь ли ты брать у меня?
— Да как я могу брезговать! — воскликнул Ши Вэнь. — Лао Чжан, это же невероятно щедрое предложение! Сразу видно, что вы относитесь ко мне как к родному брату.
— Наш Лао Чжан всегда славился своей щедростью и честностью, — с улыбкой вставил Фу Мэн.
Ши Вэнь быстро прикинул все за и против. Идея и впрямь была превосходной. Если бы он поехал закупаться на обычный базар скота, ему точно так же пришлось бы выискивать перспективных особей среди сотен посредственных животных. Вот только там выбор был бы куда скромнее, а цены — на порядок выше. А у Чжана вся отара была как на подбор.
— Лао Чжан, а почем вы сами их брали? — поинтересовался Ши Вэнь.
— Я брал живым весом. Последняя партия обошлась мне по девятнадцать юаней за полкило.
— Тогда давайте поступим так: я отберу ярок у вас, но накину по юаню сверху. Буду брать по двадцать за полкило. Идет?
При среднем весе молодой овечки Чжан Дэюань получал чистыми около сорока-пятидесяти юаней с головы — весьма недурно за простую перепродажу.
Старший фермер тут же замахал руками:
— Да ну тебя, брось! Зачем мне с тебя лишние деньги драть?
— Дружба дружбой, а дела — делами, — тепло улыбнулся Ши Вэнь. — Я ведь получаю возможность выбрать лучших из лучших, это огромная услуга. Так что наценка справедливая.
— У хороших друзей и счеты верные, — поддержал Фу Мэн. — Думаю, А-Вэнь прав. Никто не останется в обиде. К тому же, если все пройдет гладко, вы сможете сотрудничать и впредь.
— Вот именно, — кивнул Ши Вэнь. — Если вы отдадите мне их по себестоимости, мне просто совесть не позволит забрать скотину.
Чжан Дэюань на мгновение задумался, прикидывая варианты.
— Хорошо, давай сделаем так. Сначала съездим, посмотришь на отару своими глазами. Если выберешь что по душе — договоримся о цене. Ну а на нет и суда нет.
— Договорились, — согласился Ши Вэнь.
Он запер дом, наказал Хэйве бдительно нести службу и сел в пикап к Чжан Дэюаню.
На ферме Чжана вчерашняя суматоха улеглась. Всех овец с подозрением на инфекционную катаральную лихорадку овец еще с вечера перевели в отдельный закрытый вольер, поэтому в основных загонах стало просторнее, а здоровые животные без труда просматривались со всех сторон.
Ши Вэнь бегло осмотрел отару: животные выглядели бодрыми и чистыми. Возбудителем инфекционной катаральной лихорадки овец является вирус, передающийся через укусы кровососущих насекомых, так что локализовать вспышку при правильном подходе не составляло особого труда. К тому же доктор Скевель был тертым калачом в ветеринарии — под его надзором за овец можно было не беспокоиться.
Чжан Дэюань повел гостей к первому загону. Ярок здесь недавно остригли, поэтому их пропорции и строение тела были видны как на ладони. Ши Вэнь медленно пошел вдоль ограды, внимательно вглядываясь в каждое животное. Вскоре его взгляд зацепился за одну овечку с на редкость крепким костяком и пропорциональным сложением. Он подошел поближе, придержал ее и аккуратно заглянул в пасть — зубы были ровными и крепкими. Настоящая элита для будущей отары.
Чжан Дэюань сразу понял выбор гостя и протянул ему баллончик с синей маркировочной краской. Ши Вэнь церемониться не стал и аккуратно нанес на крестец овцы яркую цифру «1».
Выискивать лучших представителей среди огромного стада оказалось невероятно азартным делом.
Тем более что масштабы хозяйства Лао Чжана впечатляли: общее поголовье исчислялось не скромной парой тысяч, а переваливало за добрый десяток тысяч голов — все задние вольеры и крытые ангары были буквально забиты овцами. Теперь Ши Вэню стало предельно ясно, почему вчера Чжан Дэюань едва не схватил удар при одном подозрении на заразу. Случись в таком мега-комплексе эпидемия, убытки исчислялись бы миллионами, и фермер в одночасье пошел бы по миру.
Применяя самый строгий отбор, Ши Вэнь методично обошел все загоны. Пересмотрев тысячи овец, он в итоге пометил ровно семьдесят восемь ярок. Чжан Дэюань, который занимался скотоводством больше половины жизни, сразу оценил результат. Осмотрев помеченных животных, он только восхищенно покачал головой:
— Ну, А-Вэнь, глаз у тебя невероятно цепкий! Ты выбрал самые сливки. С таким чутьем через пару лет твое хозяйство точно станет лучшим не то что в уезде — во всем городском округе равных тебе не найдется!
— Твоими бы устами да мед пить, — улыбнулся Ши Вэнь. — Лао Чжан, ну так что по деньгам? Считаем по нашему уговору?
Чжан Дэюань озвучил цену, которую успел прикинуть в уме:
— Если планируешь и дальше закупаться через меня, давай сойдемся на девятнадцати юанях и восьмидесяти мао за полкило? Для своих нужно делать скидку, да и число восемь — на удачу, пусть бизнес процветает.
Ши Вэнь с радостью согласился — скидка была честной и выгодной. Тут же, под присмотром Фу Мэна, ярок поочередно загнали на весы, взвесили и провели расчет. Молодые ярки весили в среднем по сорок с лишним цзиней — около двадцати килограммов каждая. За семьдесят восемь голов со счета Ши Вэня разом улетело чуть больше шестидесяти тысяч юаней.
Хорошо еще, что на дворе стояло разгарочное лето: луга ломились от сочной травы, и закупать дорогие корма впрок не требовалось, иначе без банковского займа точно было бы не обойтись. Ши Вэнь очень надеялся, что эти ярки дадут хороший приплод и позволят ему в следующем году вздохнуть посвободнее.
Когда сделка завершилась, Чжан Дэюань отвел Ши Вэня в сторону и негромко попросил:
— А-Вэнь, у меня к тебе еще одна деликатная просьба. Насчет этой заразы, инфекционной катаральной лихорадки овец... Можешь особо не распространяться среди соседей? Сам знаешь, у нас народ мнительный, услышат краем уха — сразу панику поднимут и слухи распустят, потом от проверок не открестишься. Но ты не переживай, перед отправкой на продажу я всю скотину обязательно прогоню через строгий ветеринарный контроль. Больных никто сбывать не станет.
Получив отличную скидку, Ши Вэнь посчитал бы верхом неблагодарности отказать в такой пустяковой просьбе.
— Не беспокойтесь, Лао Чжан, — успокоил он фермера. — Болтать я не люблю, так что все останется между нами.
— Вот и славно, я в тебе и не сомневался, — облегченно улыбнулся тот.
Закончив с делами, Чжан Дэюань подогнал свой грузовик, они погрузили ярок и доставили их прямо на пастбище Шицзю. По прибытии Ши Вэнь, не нарушая правил безопасности, загнал новоселов в самый дальний, изолированный ангар. Им предстояло провести на карантине минимум пару недель, пока он окончательно не убедится, что животные абсолютно здоровы.
Теперь, когда поголовье овец заметно увеличилось, стало ясно, что верному Хэйве одному с такой отарой не сдюжить. Пользуясь случаем, Ши Вэнь попросил старших товарищей присмотреться к местным пастушьим собакам. Желательно недорогим и обязательно местной породы. Зимы в провинции Цзи стояли лютые, привозные породистые псы часто не приживались, подхватывали простуды и слабели в непривычном климате. В итоге намучились бы и собака, и сам хозяин.
Фу Мэн охотно согласился помочь, и уже через пару дней от него пришло сообщение с коротким видеороликом:
«А-Вэнь, ты искал пастушьих собак? Посмотри на этих двоих, как они тебе? Кто-то подобрал их на дороге и принес в ветклинику, сейчас им ищут хозяев. По виду — чистокровные местные овчарки. Если понравятся, свяжись напрямую с клиникой, я контакты скину».
Следом Фу Мэн переслал электронную визитку ветеринарной клиники «Звёзды».
Ши Вэнь запустил видео. Из тесной клетки на него смотрели два палевых щенка. Крупные умные глаза, широкие переносицы, крепкие лапы с толстыми подушечками — несмотря на очевидную худобу, в них безошибочно угадывалась порода настоящих местных пастушьих собак. То что надо.
Ши Вэнь сохранил контакт и решил не откладывая созвониться с лечебницей.
http://bllate.org/book/16970/4542639
Готово:
