Глава 24. Зачем юности казаться зрелой
Двор был тих. Вся семья Лю отправилась на праздник, не оставив даже сторожа у ворот, словно не боясь, что воры могут забраться и всё обчистить.
Даже если не воры, то появление какого-нибудь злого духа — тоже дело смертельно опасное!
Цзо Юэшэн плюхнулся на ступени двора, одновременно мысленно ругаясь и ощупывая шею, чтобы убедиться, что голова всё ещё на месте. За его спиной была комната Цю Бодэна. Теперь Цзо Юэшэн наконец-то понял, кто принёс молодого господина Цю домой после событий в городе Фу… хотя сейчас он предпочёл бы этого не знать.
Полчаса назад, после судьбоносной фразы Лу Цзина о «трех фронтах», на всей улице воцарилась мёртвая тишина.
Лу Цзин, едва не спровоцировавший кровавую бойню, тут же снова рухнул и захрапел, оставив Цзо Юэшэна одного, застывшего в ужасе. А молодой человек медленно обвёл взглядом его и Лу Цзина, словно пересчитывая: один корабль, два корабля… и он сам — третий. Ага, три…
Убийственная аура резко усилилась, и Цзо Юэшэн почувствовал, как к его горлу приставили нож!
В мгновение ока Цзо Юэшэн вскинул руки и громко закричал:
— Молодой господин Цю и вы — идеальная пара, созданная небесами, остальные недостойны!
Невидимый нож замер.
Цзо Юэшэн, не моргнув глазом, продолжил ковать железо, пока горячо, и разразился потоком безумной лести. Он чуть было не добавил: «Когда вы, злодейская парочка, решите пожениться, мой Павильон Гор и Морей непременно поможет с организацией свадьбы»… Хотя это и было похоже на предательство друга ради спасения своей шкуры, он думал, что молодой господин Цю, будучи прекрасным и добрым, не станет обращать внимания на такие мелочи.
Ветер стих, листья опали. Молодой человек с Цю Бодэном на руках повернулся и пошёл в сторону дома семьи Лю.
Цзо Юэшэн, волоча за собой Лу Цзина, с замиранием сердца последовал за ними.
И вот теперь он сидел на ступеньках.
— …Мама, я…
Лу Цзин, лежавший на земле у ступеней, перевернулся и что-то пробормотал во сне.
«Какая ещё мама!»
Цзо Юэшэн вздрогнул, быстро оторвал последний уцелевший кусок рукава от одежды Лу Цзина и плотно заткнул ему рот. Одновременно он напряг слух, с ужасом прислушиваясь к тому, что происходит в комнате за его спиной. Неизвестный господин занёс молодого господина Цю в комнату и до сих пор не вышел.
За спиной было тихо.
Цзо Юэшэн вздыхал про себя, размышляя, стоит ли рискнуть и постучать в дверь.
Дело в том, что если молодой господин Цю и впрямь был влюблён в этого неизвестного — как утверждал Лу Цзин, — то всё, что они там делают, его не касается, верно? Но было очевидно, что молодой господин Цю сейчас пьян до беспамятства, и как его друг, он должен был о нём позаботиться! …С другой стороны, Цзо Юэшэну было чертовски любопытно, кто же этот молодой человек, кто этот святой, у которого хватило смелости полюбить Цю Бодэна.
Хотя молодой господин Цю и был красив настолько, что можно было простить ему всю его внутреннюю гниль, но…
У этого парня, Цю Бодэна, всегда были проблемы с головой!
Собравшись с духом, Цзо Юэшэн решительно встал, намереваясь постучать.
Но как только он повернулся, дверь с треском распахнулась изнутри.
— А-а-а-а-а-а-а!
— Чего ты орёшь? — от его крика у Цю Бодэна заболели уши.
— Человек человека до смерти напугать может, молодой господин Цю! — Цзо Юэшэн, всё ещё не придя в себя, украдкой заглянул в комнату. — Эй? А где тот… кто-то?
— Ушёл.
— Ушёл? Через окно выпрыгнул? Неожиданно, — пробормотал Цзо Юэшэн, но тут же понял, что что-то не так. — Чёрт возьми! Ты не был пьян, так какого чёрта притворялся мёртвым?
— Если не притворяться мёртвым, как бы я узнал, что ты так мастерски продаёшь своих друзей? — лениво парировал Цю Бодэн.
Цзо Юэшэн тут же заткнулся.
Хотя он и молчал, в душе он был уверен, что молодой господин Цю просто смутился и злится.
Выражение лица Цзо Юэшэна было настолько очевидным, что Цю Бодэн, бросив на него один взгляд, понял всё.
Дело было не в смущении… На самом деле, пьян был только Ши Уло. Когда он, Цю Бодэн, прыгнул с дерева Фу, Ши Уло без колебаний последовал за ним и поймал его в воздухе. После этого тот, опьянев, начал вести себя странно: не говорил ни слова, но и не отпускал его. А притворяться пьяным… на самом деле он не притворялся, просто Ши Уло тихо сходил с ума от выпитого, а Цю Бодэну захотелось спать, вот он и решил подремать.
Но почему?
Почему он мог так легко уснуть, чувствуя лишь слабый аромат трав от человека, которого видел всего несколько раз?
Из-за смутного чувства чего-то знакомого или по какой-то другой причине?
Цю Бодэн не хотел больше об этом думать. Он спустился со ступеней и недобро уставился на храпящего Лу Цзина.
— Стой.
Цю Бодэн, словно у него были глаза на затылке, холодно бросил.
Цзо Юэшэн, который пытался незаметно удрать, замер с одной ногой в воздухе.
— Принеси холодной воды и вылей на него, — неторопливо сказал Цю Бодэн. — Играет на два фронта? На три фронта?.. Я вот хочу спросить, сколько кораблей вы мне за моей спиной уже приписали.
«Самое страшное случилось!»
Если Цю Бодэн узнает, что они не только за его спиной судачили о его «похождениях», но и собираются написать об этом целый роман и продать его на всех двенадцати континентах, то даже сам старик не сможет их спасти!
«Лу Цзин, одиннадцатый господин Лу, ты только держись под пытками молодого господина Цю!»
***
На следующий день.
Группа ждала у городских ворот прибытия старейшины, посланного владыкой Павильона Гор и Морей.
На самом деле небо ещё не посветлело. Они решили уехать так рано, чтобы никого не беспокоить. Раз уж они приняли участие в празднике, попрощались под звуки барабанов и хмельные тосты, то устраивать у ворот ещё одну сцену слёзного прощания было бы слишком наигранно.
В ожидании несколько наследников великих школ, зевая, клевали носом.
Лоу Цзян то и дело поглядывал на лицо Лу Цзина и, наконец, не выдержал:
— Ты что, вчера воровать ходил и тебя поймали и избили?
— Воровать-то не воровал, — Лу Цзин зевнул, но тут же поморщился от боли, когда синяки на лице натянулись. Он мгновенно проснулся. — А вот избили — это правда.
— Лу, ты герой! Лу, ты несгибаемый! — Цзо Юэшэн, у которого глаза ещё слипались, в полусне поаплодировал Лу Цзину. — Держись! Железный одиннадцатый господин!
Железный одиннадцатый господин дорого заплатил за свою молчаливость, и теперь его лицо напоминало палитру художника. Но его несгибаемость была вознаграждена: хотя Цю Бодэн и подозревал, что эти двое за его спиной провернули какое-то «великое дело», до правды о «Приказе о возвращении в сон» он так и не докопался.
Великое дело обогащения и прославления на весь мир не было «прервано на полпути».
Лоу Цзян: …
Чем дольше эти наследники тусовались вместе, тем меньше он понимал, о чём они говорят.
— С ними-то ладно, — вздохнул Лоу Цзян. — Е Цан, а с твоей одеждой что случилось?
Лоу Цзян знал Е Цана и раньше.
В конце концов, Е Цан был другом, которого молодой господин павильона завёл после своего «изгнания» в город Фу. Каждый раз, когда Цзо Юэшэн попадал в неприятности и не хотел, чтобы Лоу Цзян его ругал, он прятался у Е Цана. Лоу Цзян даже тайно навёл о нём справки, чтобы молодой господин не связался с плохой компанией — хотя обычно «плохой компанией» был сам Цзо Юэшэн.
Раньше впечатление Лоу Цзяна о Е Цане было неплохим.
Он был добросовестным, упорным и настойчивым. Даже после изгнания из Ведомства городских оракулов он продолжал каждый день вставать до петухов и тренироваться. Сердце у него было доброе. Несколько раз, когда Цзо Юэшэн перегибал палку с мошенничеством, Е Цан заставлял его вернуть вещи… В общем, надёжный человек. Лоу Цзян даже думал, не предложить ли ему по окончании расследования вступить в Павильон Гор и Морей.
— А?
Е Цан, с мечом за спиной, стоял прямо, как сосна, и на фоне трёх пошатывающихся наследников выглядел настоящим образцом для подражания.
…Если не смотреть на его одежду.
Это был серый халат, который вызвал бы у любого портного приступ ярости. Рукава были разной длины, подол — спереди длиннее, сзади короче, плечевой шов напоминал ползущую сороконожку, а о стежках и говорить нечего… Любой подмастерье, который осмелился бы испортить ткань на такое «творение», был бы счастлив, если бы мастер не содрал с него шкуру.
— Праотец-наставник сказал, что когда я вернусь в школу, шитьё школьной формы станет моей обязанностью, поэтому я должен усердно тренироваться уже сейчас, — серьёзно объяснил Е Цан.
…
Лоу Цзян хотел было сказать: «Он сказал, а ты и поверил?», но, вспомнив традицию учеников Тайи вырезать себе поясные таблички вручную, засомневался. Может, Цю Бодэн и не шутил.
— А почему у тебя такое лицо, будто ты на похоронах? — снова спросил Лоу Цзян, сдержавшись.
— Праотец-наставник также сказал, что отличительная черта учеников Тайи — это суровый вид, мало слов и отсутствие эмоций, — ответил Е Цан с каменным лицом, стараясь, чтобы его взгляд был таким же безжизненным, как у сухого дерева. — Говорить мало у меня пока не получается, так что он велел мне сначала научиться делать постное лицо.
Лоу Цзян: …
Этого парня что, осёл лягнул в голову? Словам такого отъявленного повесы, как Цю Бодэн, даже если он и является маленьким предком-наставником Тайи, нельзя же верить на все сто процентов!
Е Цан, не моргнув глазом, продолжил:
— После вступления в Тайи на соревновании за звание первого ученика пика есть испытание «моральных качеств». Уважение к старшим и защита младших — это один из его разделов. Я хочу стать лучшим учеником Тайи, поэтому должен сначала стать первым учеником!
«Да ты станешь первым придурком, а не учеником!»
Слово «придурок» Лоу Цзян услышал от Цю Бодэна. Он не совсем понимал его значение и даже пытался найти его в словарях, но безуспешно. Но в этот момент ему показалось, что нет в мире слова более подходящего.
Когда старейшина Тао из Павильона Гор и Морей, посланный забрать знатных гостей и молодого господина, сошёл с летающей лодки, Лоу Цзян, словно получив амнистию, бросился к нему, кланяясь и приветствуя.
Старейшину Тао это так напугало, что он от неожиданности вырвал несколько драгоценных волосков из своей бороды.
Э-это Лоу Цзян?
Гении всегда немного горды, особенно такие, как Лоу Цзян, который в юном возрасте прошёл путь, на который у многих заклинателей уходят сотни лет. Обычно он был вежлив, но в его поведении всегда сквозила юношеская дерзость. К старейшинам он относился с «уважением», но без особого «почтения». Старейшины в частных беседах говорили, что хорошо, когда у молодёжи есть энтузиазм, но иногда им стоит полагаться и на них, стариков. Зачем в юном возрасте пытаться взвалить на себя небо и землю?
Зачем юности казаться зрелой?
Но сейчас Лоу Цзян встречал его чуть ли не со слезами на глазах. Старейшина Тао, будучи удивлённым, не мог не почувствовать лёгкого удовлетворения.
«Вот так-то лучше. Столкнулся с трудностями и наконец-то понял, что нужно обращаться за помощью к старшим!»
Старейшина Тао кашлянул, собираясь что-то сказать, но увидел, как Лоу Цзян вихрем пронёсся в каюту летающей лодки, бросив на ходу:
— Это те самые знатные гости, которых велел забрать владыка павильона. Дальше я передаю их вам!
http://bllate.org/book/16967/1586230
Готово:
