Тем временем Мужун Син планировала остаться простой зрительницей, но, будучи главной героиней, в такой момент она никак не могла остаться в стороне.
Когда дошла её очередь, Мужун Син поначалу растерялась: в её памяти хранилось великолепное наследие пяти тысяч лет цивилизации, и она на мгновение просто не знала, с чего начать.
Увидев отсутствие реакции, собравшиеся начали переглядываться.
Законная старшая сестра Мужун Син, Мужун Шу, прыснула со смеху и притворно вздохнула:
— Прошу, не ставьте в неловкое положение мою пятую младшую сестру. С самого детства она не питает любви к поэзии, так что вряд ли сможет выдать хоть строчку.
Кто-то, однако, удивленно воскликнул:
— Как же так? Помнится, на Празднике фонарей сестрица Син сочинила такое стихотворение, что выиграла и забрала домой самый красивый фонарь.
С этими словами этот человек тут же зачитал по памяти те самые стихи.
Едва стих его голос, как подруга, сидевшая рядом с Мужун Шу, ахнула:
— Брат, разве не ты написал это стихотворение в прошлом году? Как это может быть...
Словно осознав, что именно сболтнула, она резко замолчала.
Её брат, сидевший рядом, опешил. Слегка нахмурившись, он взглянул на Мужун Син и мягко усмехнулся:
— Младшая сестрёнка, раз уж кому-то настолько понравилось это стихотворение, что он выдал его за своё, к чему придираться?
После этих слов взгляды толпы, устремлённые на Мужун Син, стали странными: в них читалось открытое презрение и пренебрежение.
— Не... не может быть! Пятая сестра не стала бы так поступать, — Мужун Шу прикрыла рот рукой, изображая крайнее изумление.
Услышав это, Мужун Син слегка изменилась в лице. Огонек в её глазах потух, и она холодно усмехнулась:
— Хочет ли молодой господин Вэй сказать, что эти стихи вышли из-под вашей кисти?
«Ты, наверное, ещё не проснулся?! Назвать поэзию великого Китая своей — это просто смешно».
— Разумеется! Я своими глазами видела, как мой брат их написал. Они даже не успели разойтись в народе, а кое-кто бессовестный уже присвоил их себе, — холодно фыркнула барышня Вэй.
Молодой господин Вэй сохранял непроницаемое лицо:
— Младшая сестра, как можно так говорить? Раз уж пятой барышне Мужун так понравилось, пусть считает их подарком.
Они вторили друг другу, выставляя Мужун Син совершенно неразумной и вздорной.
Видя это, многие гости начали открыто осуждать её.
— Не ожидал, что она на такое способна.
— И не говорите. А я ещё восхищался её блестящим литературным талантом. Кто же знал, что всё это украдено.
— Чужая душа — потёмки. Впредь лучше держаться от таких подальше.
Заметив, что шёпотки становятся всё более язвительными, Мужун Шу, словно всерьёз переживая за сестру, поспешно произнесла:
— Молодой господин Вэй, барышня Вэй, здесь наверняка кроется недоразумение. Пятая сестра, немедленно извинись перед молодым господином Вэем!
Мужун Син ничуть не растерялась и лишь рассмеялась:
— Вот как? Раз молодой господин Вэй обладает столь выдающимся талантом, почему бы нам не устроить состязание? Посмотрим, есть ли у меня хоть малейшая нужда красть ваши стихи.
Толпа ахнула. Некоторые зрители с энтузиазмом начали подначивать их.
Мужун Шу была слегка озадачена тем, что сестра действует не по сценарию. Напустив на себя скорбный вид, она сказала:
— Пятая сестра, не упрямься. Я правда не хочу, чтобы ты попала в ещё большую беду.
Барышня Вэй слегка побледнела, но, притворяясь невозмутимой, высокомерно вздёрнула подбородок:
— Кое-кому лучше бы просто признать вину. К чему какие-то состязания? Всем известно, что литературный дар моего брата блистателен и мало кто с ним сравнится.
Сидевшие на почётных местах старшая принцесса, Сяо Цзинвэнь и Янь Си тоже обратили внимание на шум и невольно посмотрели в ту сторону.
Янь Си же напряг всё внимание, а на его лице отразилось предвкушение.
Дальше должен был наступить звездный час главной героини! В прошлой жизни, когда он читал этот момент, у него закипала кровь. Ведь Мужун Син с детства интересовалась поэзией и классической культурой, усердно изучая её с малых лет. В оригинальном тексте говорилось, что она даже участвовала в 《Турнире поэзии》 и заняла там первое место. Для неё стихи были сущим пустяком; даже её собственные сочинения ничуть не уступали признанной классике.
Став жертвой козней законной старшей сестры и её подружек, Мужун Син от злости лишь рассмеётся. Она бросит вызов молодому господину Вэю, и каждое её стихотворение наголову разобьёт его попытки, повергнув всех присутствующих в шок.
Увидев, что Янь Си горящим взглядом уставился на Мужун Син неподалёку, Сяо Цзинвэнь помрачнел.
Он прекрасно знал, что произойдёт дальше.
В прошлой жизни в это самое время он, будучи в немилости, не получил приглашения от старшей принцессы, а потому не присутствовал на пиру.
Но позже до него дошли слухи: Мужун Син импровизировала стихи, безжалостно растоптав гордость молодого господина Вэя. В одночасье она стала богиней в глазах общества. Именно из-за этого инцидента пошли пересуды, что Мужун Син — та самая Небесная Дева, которая, согласно предсказаниям прорицателя клана Цзи столетней давности, способна объединить Поднебесную.
С тех пор бесчисленное множество мужчин добивались её руки, и среди них был Чу Яньси.
Он всё ещё помнил, что после состязания с молодым господином Вэем Мужун Син покинула банкет, чтобы отлучиться, но служанка отвела её в комнату, окуренную афродизиаками. Янь Си тайно последовал за ней и увёл её.
Что произошло потом — неизвестно, но с тех пор они стали гораздо ближе.
Мужун Син, будучи слабой девушкой, побывала в комнате с одурманивающими благовониями, а затем её забрал Янь Си. Что между ними случилось — казалось, понятно без слов.
При мысли об этом пальцы Сяо Цзинвэня слегка задрожали, сердце болезненно сжалось, а губы побелели.
На самом деле он не хотел верить, что его Янь Си совершил нечто подобное.
Но как бы то ни было, в этой жизни он будет принадлежать только ему.
Во взгляде Сяо Цзинвэня, устремлённом на юношу, промелькнуло безумие.
Как и ожидалось, Мужун Син и молодой господин Вэй вступили в поэтическую битву. Её талант потряс всех присутствующих.
Даже старшая принцесса и Сяо Цзинъянь прониклись к ней невольным уважением и долго не могли прийти в себя.
Лица Мужун Шу и брата с сестрой из семьи Вэй позеленели: они были так смущены, что мечтали провалиться сквозь землю.
У Мужун Син пересохло в горле. Сделав большой глоток чая, она вздёрнула бровь и спросила:
— Ну как? Молодой господин Вэй, вы всё ещё считаете, что я стала бы красть ваши стихи?
Лицо молодого господина Вэя залилось краской:
— Бес попутал... Прошу прощения, надеюсь, пятая барышня Мужун проявит снисхождение.
— Разумеется. Вы ведь не главный зачинщик. Как насчёт того, чтобы прямо при всех рассказать, кто дёргал за ниточки? — на губах Мужун Син заиграла смертоносная улыбка.
Молодой господин Вэй инстинктивно покосился на Мужун Шу.
Барышня Вэй в этот момент лишь хватала ртом воздух, не зная, чью сторону принять.
Мужун Шу изменилась в лице и окатила его ледяным взглядом.
По спине молодого господина Вэя пробежал холодок, он вмиг растерялся. Но тут его осенило: закатив глаза, он попросту притворился, что упал в обморок.
Барышня Вэй в панике закричала:
— Брат, что с тобой?! Помогите, быстрее, мой брат упал в обморок!
Увидев эту сцену, все присутствующие потупили взоры и сохраняли молчание, однако их взгляды на Мужун Шу разительно изменились.
Брат и сестра Вэй в панике сбежали. Под странными взглядами толпы Мужун Шу незаметно сжала кулаки, её длинные ногти больно впились в ладони, а в глазах промелькнула безжалостная злоба.
«Мужун Син, не зазнавайся! Сейчас ты выставила меня на посмешище, но потом я уничтожу твою репутацию!» — подумала Мужун Шу.
Тем временем Мужун Син сияла, ослепительно прекрасная и уверенная в себе.
Сяо Цзинъянь наблюдал за ней, слегка прищурив глаза, в которых блеснул тонкий расчет.
После столь долгого состязания и выпитых чашек чая, Мужун Син вскоре почувствовала нужду и поспешно покинула банкет.
Янь Си, заметив это, отряхнул руки от крошек печенья и тихо сказал Сяо Цзинвэню:
— Ваше Высочество, я ненадолго отлучусь.
Взгляд Сяо Цзинвэня заледенел:
— Куда?
Янь Си вздрогнул и, слегка струсив, ответил:
— Н-нужда зовёт.
— Вот как? — Сяо Цзинвэнь улыбнулся, но в его глазах не было ни капли веселья. — Я пойду с тобой.
Янь Си потерял дар речи.
«Ваньцю, этот сценарий неправильный!» — в панике подумал он.
— Ха-ха, как я могу утруждать Ваше Высочество! Мне правда очень нужно, я пойду первым! — сухо посмеявшись, он поспешно вскочил на ноги и тут же умчался прочь.
http://bllate.org/book/16953/1752799
