Когда хилый персонаж с крошечной полоской здоровья сталкивается с новым боссом, нет ничего удивительного в том, что при первой же встрече он отправляется на точку возрождения.
...Размахивать тяжелым мечом так, будто это обычный клинок, — это уже слишком.
А как же разговоры о том, что тяжелые мечи мощные, но неповоротливые?
Цзи Гуан глубоко вдохнул и, подняв факел, снова бросился в бой.
Возродившись у входа в комнату босса в пятый раз, Цзи Гуан в общих чертах разобрался в приемах противника, а затем с головной болью посмотрел на свой факел.
Вывод напрашивался сам собой: блокировать удары тяжелого меча — чистое самоубийство. Куда разумнее уклоняться с помощью рывков. Единственной проблемой оставалась кромешная тьма.
Цзи Гуан не мог убрать факел: пол в комнате босса был слишком неровным и скользким, повсюду торчали сталагмиты, а совсем рядом протекала подземная река. Он не обладал ночным зрением и не мог сражаться вслепую, полагаясь лишь на слух и избегая всех препятствий.
А босс оказался хитрее обычных монстров.
Например, он прекрасно знал, как использовать особенности ландшафта.
Из пяти смертей Цзи Гуана две были от прямых попаданий, две — из-за того, что он скатился в подземную реку и, отягощенный тяжелыми доспехами, пошел ко дну, захлебнувшись. Еще дважды он не рассчитал уклонение, врезался в сталагмит, получил полный удар и погиб на месте.
Света катастрофически не хватало.
Добавьте к этому гибкость и жестокость самого босса, а также его доскональное знание уязвимых мест в доспехах рыцаря Харша. Малейшая ошибка Цзи Гуана становилась для противника возможностью для мгновенного убийства.
Единственным плюсом было, пожалуй, отсутствие боли. Когда его убивали, смерть наступала быстро и чисто.
Вспомнив тела рыцарей Харша на поле боя, Цзи Гуан имел все основания подозревать, что босс убил немало своих сослуживцев, чтобы так хорошо изучить уязвимости этой брони.
...Может, мне вообще не стоило менять броню?
Ошибся с выбором?
Но стартовый комплект остался снаружи пещеры, и возможности переодеться не было. Приходилось продолжать сражаться в доспехах рыцаря Харша.
В плане силы они были почти на равных. В конце концов, Цзи Гуан достиг предела прокачки для текущего этапа с помощью чит-кода по имени Химера. Разница между ним и боссом заключалась в первую очередь в реакции и навыках.
Цзи Гуан раз за разом анализировал ошибки и начинал сначала.
Будучи новичком с никудышным владением мечом, он мог одолеть закаленного в боях рыцаря-монстра, лишь заучив его движения наизусть.
Возможно, из-за возросшего уровня, а может, из-за того, что атаки человекоподобного босса были более предсказуемыми, чем у диких зверей.
На девятой попытке Цзи Гуан наконец поймал нужный момент для контратаки. Длинный и тонкий прямой меч, используя принцип «мягкое одолевает жесткое», с силой отбил тяжелый меч, лишив противника равновесия и заставив его с грохотом рухнуть на землю.
Тут же вскинув клинок, Цзи Гуан без колебаний пронзил голову босса, пригвоздив его к полу.
Все кончено...?
Цзи Гуан слышал свое тяжелое, прерывистое дыхание. Эти доспехи были намного тяжелее его прежних, из-за чего и выносливость расходовалась куда быстрее.
Босс с пронзенной головой медленно вращал мутными глазными яблоками.
Он больше не сопротивлялся, но и не умер сразу. Казалось, ледяной клинок, пронзивший его мозг, наоборот, разогнал затянувшееся помутнение, пробудив жалкие остатки человеческого сознания.
Находясь на пороге смерти, босс перевел мутный зеленый взгляд на доспехи Цзи Гуана.
— Доспехи Харша с гербом орла.
Босс:
— Ты...
【Опции:
1. Поговорить.
2. Добить.】
Цзи Гуан опешил. Не веря своим глазам, он опустил взгляд и встретился с этими мутными зелеными глазами.
Поколебавшись мгновение, он выбрал первый вариант.
Неловко разжав пальцы на рукояти меча, Цзи Гуан растерянно произнес:
— Привет?
«С ума сойти, никто не говорил мне, что с боссом можно разговаривать!»
«Это... вообще монстр?»
— ...
Последний рыцарь Харша пристально смотрел на Цзи Гуана.
Он не знал этого человека, а его стиль боя был ему и вовсе незнаком.
Будь его разум ясен, он бы сразу понял, что Цзи Гуан — не его сослуживец.
Но его рассудок был замутнен.
Вернее будет сказать, что сам факт того, что он еще мог говорить, уже был чудом.
Голос рыцаря-монстра с наполовину сгнившим лицом походил то на рычание зверя, то на невнятное бормотание дряхлого старика. Никто не знал, как ему удалось в последний момент ухватиться за ускользающую нить сознания.
— Мои братья по оружию, отправившиеся в поход... все мертвы.
— А ты... неизвестный брат, ты пришел сюда по приказу лорда?
【Опции:
1. Да.
2. Нет.】
Цзи Гуан замер, а затем, словно очнувшись, посмотрел на свои доспехи.
«Это из-за них?»
«Босс принял меня... за нового рыцаря Харша?»
Опираясь на свой богатый игровой опыт, Цзи Гуан без колебаний решил солгать. Присев на корточки рядом с боссом, он ответил:
— Угу... Да.
— Твой разум еще ясен? Сможешь выбраться из пещеры?
В зеленых глазах рыжеволосого, истерзанного босса промелькнула надежда.
Услышав еще один утвердительный ответ от Цзи Гуана, он, казалось, с облегчением выдохнул:
— Хорошо... Очень хорошо.
— Ты должен передать весть.
Он хрипло кричал, медленно раскрывая причину, по которой, даже превратившись в такое чудовище, так и не пал окончательно:
— Я слышал голос...
— Непрекращающийся... голос.
— Он приказывал мне, приказывал всем монстрам искать ключ, сокрытый в теле полукровки, и в ночь полнолуния открыть печать Лунного источника... Этот голос из хаоса.
— Истинный демон находится у Лунного источника.
Глядя на него, Цзи Гуан медленно кивнул:
— Я понял.
Казалось, на губах последнего рыцаря Харша мелькнула улыбка.
Его взгляд оторвался от Цзи Гуана и расфокусированно уставился в непроглядную тьму свода пещеры.
Он словно шептал что-то, будто повторял чье-то имя.
Наконец, он медленно поднял руку и сжал лезвие прямого меча, пронзившего его голову.
Он вытащил меч и, не колеблясь, вонзил его во второй раз, собственными руками разрушая свой мозг.
Зловонная, густая дурная кровь хлынула из раны, унося с собой последние вздохи босса.
Цзи Гуан оцепенело стоял с факелом в руке, глядя на мертвое тело.
Вдруг ему показалось, что с шеи покойного что-то тихо соскользнуло.
Наклонившись поближе, Цзи Гуан замер, а затем протянул руку и нашел на шее трупа кулон.
— Латунный кулон.
Цзи Гуан погрузился в молчание.
Он достал из сумки точно такой же кулон, и они легко соединились друг с другом.
Образовав узор солнца.
【Предмет: Соединенный латунный кулон】
【Описание: Может быть соединен с другим таким же кулоном, служит символом клятвы в любви. На обратной стороне выгравированы имена супругов: Норман Бреннан / Лили Бреннан...
Дополнение: Половина рыцарей Харша, проникшая в логово монстров, в конечном итоге была поражена проклятием.
Либо превратившись в монстров, либо из-за того, что проклятие поразило их нервную систему, вызвав безумие и галлюцинации, они погибли в братоубийственной резне.
Норман Бреннан стал последним рыцарем Харша из того похода.
Хотя он почти полностью превратился в монстра, перестал нуждаться в пище и большую часть времени пребывал в безумии, на самом деле в нем теплилась крошечная искра сознания. Дарованный богом прямой меч, пронзив его голову, принес ему миг просветления.
Умирающий Норман передал услышанный им голос и добытые сведения надежде, победившей его.
Существует великий демон, повелевающий всеми монстрами: он приказывает им найти и захватить ключ для снятия печати.
Это один из семи Повелителей демонов, и он находится у Лунного источника.】
К Цзи Гуану пришло запоздалое озарение: хотя в пещере было слишком темно, он все же мог разглядеть, что рыжие волосы и зеленые глаза босса были очень похожи на черты Лизы с кладбища.
— ...
Слова застряли в горле. Цзи Гуан несколько раз открыл рот и глубоко вздохнул.
Он загрузил сохранение.
Впервые после прохождения он решил бросить вызов снова — Цзи Гуан подумал, что если Норман Бреннан может в конце концов прийти в себя, возможно, есть шанс все исправить.
В конце концов, он был последним кровным родственником Лизы...
Однако без победы над Норманом разговор был невозможен.
До того как босс был побежден, как бы Цзи Гуан его ни звал, даже упоминая имя Лизы, это в лучшем случае заставляло босса замедлить шаг на долю секунды.
Так же, как свет и жар факела могли пробудить его биологические инстинкты лишь на мгновение.
Многократные попытки лишь подтверждали новое описание кулона: 【Дарованный богом прямой меч, пронзив его голову, принес ему миг просветления.】
Меч Цзи Гуана был особенным.
Хотя бой был не таким уж и сложным, попытки продолжались бесчисленное множество раз.
Счетчик смертей достиг 300.
Во время последней попытки Цзи Гуан, пронзив мечом голову Нормана, снял шлем. Он был в полном отчаянии, но предпринял последнюю попытку: сам достал кулон, переданный Лизой.
Но это лишь добавило несколько строк диалога, похожих на пасхалку:
— Этот кулон... Ты знаешь мою жену и детей? Малышка Лиза... попросила тебя найти меня?
— Она выросла?
— Она... и они... с ними все в порядке?
【Опции:
1. Ложь.
2. Правда.】
Независимо от того, солгал ли Цзи Гуан Норману, сказав, что с его семьей все хорошо, или открыл правду, сообщив, что его жена и сын мертвы, а в живых осталась только Лиза, исход оставался неизменным.
Разница была лишь в том, уйдет ли он с миром или умрет в отчаянии.
Потерпев очередную неудачу в попытках убедить его, Цзи Гуан сник и выбрал ложь.
— Вот как? Это хорошо... Не унывай, дитя.
Пожилой рыцарь, глядя на слишком юное лицо снявшего шлем Цзи Гуана и на его подавленный вид, тихо ответил словами утешения:
— Ты не сделал ничего плохого. Просто проклятие пустило во мне слишком глубокие корни. Не знаю, почему я ненадолго пришел в себя, но... скоро я снова...
— Позволь мне умереть как человеку.
— И позволь мне остаться здесь вместе с моими братьями...
— Спасибо тебе.
И вновь.
Мужчина с рыжими волосами и зелеными глазами без колебаний сжал прямой меч, собственноручно обрывая свою жизнь.
Слишком поздно.
Нормана разъедало проклятие больше двух лет, и он уже почти ничем не отличался от монстра.
Цзи Гуан бережно спрятал соединенный кулон, стиснул зубы и выдернул испачканный гнилой кровью прямой меч из головы Нормана.
Затем, в тишине грязного лагеря, он отыскал более-менее целое знамя и накрыл им тело Нормана.
С острия меча все еще капала кровь, вязкая гнилая жижа упрямо цеплялась за лезвие.
Рука Цзи Гуана, сжимающая меч, одновременно прижимала к боку шлем, а в левой он по-прежнему держал факел. Вид у него был поникший. Спустя какое-то время он снова заставил мозг работать и обернулся к тропинке, по которой пришел.
— В любом случае... сначала нужно найти Химеру.
Бормоча себе под нос, Цзи Гуан решил вернуться тем же путем к яме, в которую провалился зверолюд:
— Сначала посмотрю, разобьюсь ли, если спрыгну. Если умру — загружу сохранение и поищу другой путь, чтобы встретиться с Химерой...
С этими словами он направился в ту сторону. Но не успел сделать и пары шагов, как услышал неподалеку какой-то шум.
Звук торопливых бегущих шагов.
Монстр?
Нет, это больше походило на бег на двух ногах, но шагов было больше одного...
Вжик!
Раздался невероятно звонкий свист рассекаемого воздуха, и чья-то фигура внезапно скатилась в воду в конце подземной реки, подняв огромную волну.
Затем она проворно выскочила на берег, отряхнулась, разбрызгивая воду, и снова побежала вперед.
Цзи Гуан узнал знакомые очертания прибывшего:
— Химера?
Насквозь промокший волк-зверолюд резко навострил уши, и его серебристые глаза, сияющие даже в темноте, точно сфокусировались на Цзи Гуане впереди.
— ...У-у! — В горле Химеры зародился торопливый звук, похожий на скулеж оказавшейся в опасности собаки, и он бросился к Цзи Гуану.
Цзи Гуан в недоумении моргнул, а затем услышал еще один всплеск.
Вслед за Химерой в подземную реку на мгновение погрузилась еще одна фигура с факелом в руке, но тут же вынырнула. Факел в руках преследователя явно был гораздо лучшего качества, чем самоделка Цзи Гуана: возможно, он был пропитан особым маслом, раз не погас после кратковременного погружения в воду.
Преследователь быстро выбрался на берег и бросился в погоню за Химерой с не менее пугающей скоростью.
Даже издалека был виден ледяной блеск длинного клинка в его руке.
Да вы шутите.
...Вторая битва подряд?
Цзи Гуан резко напрягся, готовясь к встрече с грозным врагом.
Химера приближался, и Цзи Гуан наконец смог разглядеть тревогу на его лице и кровавые раны на теле.
В тот же миг Цзи Гуан, не раздумывая, решил закрыть Химеру собой и наставил клинок на преследователя.
Однако.
Свет факела в руке преследователя мчался за Химерой, словно зажженный фитиль, и вскоре его освещенная зона пересеклась со светом факела Цзи Гуана.
Спустя мгновение Цзи Гуан и преследователь наконец отчетливо увидели друг друга.
— ...!!!
Цзи Гуан вмиг затаил дыхание, а сердце чуть не выскочило из груди.
Он невольно выкрикнул:
— Нас-наставник?!
...Преследователь был насквозь мокрым, одежда плотно облегала его темно-коричневую кожу, очерчивая крепкие мускулы. Волосы, сбившиеся в мокрые пряди, с которых капала вода, были небрежно зачесаны назад.
Острые, словно высеченные из камня черты лица незнакомца, и тяжелая жажда убийства, затаившаяся в его глубоких глазах, придавали ему невероятно агрессивный вид.
— Появился по-настоящему ужасающий босс.
Случайная встреча со старым охотником на кладбище, против которого было бессмысленно сражаться даже изо всех сил.
Цзи Гуан встретился взглядом с переполненными жаждой убийства янтарными глазами Мерлина, так напоминающими медвежьи. В душе у него похолодело, а меч едва не выскользнул из рук. На самом деле острие клинка Цзи Гуана уже опустилось.
Весь его боевой настрой улетучился, и теперь ему хотелось только одного: схватить этого невезучего оборотня, носящегося туда-сюда, и сбежать вместе с ним.
Спасите...!
Химера, казалось, тоже понял, что Цзи Гуан не сможет поднять меч на охотника. Поэтому, пробегая мимо, он без колебаний подхватил человека в тяжелых доспехах, закинул его на плечо, словно пушинку.
И бросился наутек вместе с Цзи Гуаном.
Химера не оборачивался, но звериное чутье подсказывало ему, что по спине пробежал холодок, словно в нее вонзились бесчисленные иголки.
...Позади него выражение лица Мерлина мгновенно стало еще более свирепым и искаженным.
Он заскрежетал зубами, его взгляд, устремленный на Химеру, потемнел, словно он был готов содрать с этого проклятого волка-зверолюда шкуру и сшить из нее пальто.
Слова автора:
Химера (крепко обнимая человека): «Я не хочу стать волчьим пальто...!»
Цзи Гуан (дрожа от страха на плече Химеры): «...Мы сейчас умрем!»
Мерлин (свирепо глядя на пса): «Проклятый похититель...!»
http://bllate.org/book/16948/1583686
Готово:
