Чан Буянь, выспавшись утром, до сих пор чувствовал себя бодрым. Подумав, он попросил у слуги бумагу и кисть, затем сел за стол и нарисовал сцену своей первой встречи с Чи Юем в прошлой жизни.
В тихом лесу, на озере Жунсянь, Чи Юй с легким удивлением смотрел на Белого дракона, появившегося перед ним.
— Это… должно быть, наша первая встреча.
Закончив рисунок, Чан Буянь подпер подбородок рукой и внимательно рассматривал картину. В голове невольно всплыла та сцена. Тот Чи Юй еще не пережил боли уничтожения города, поэтому в его глазах было меньше мрачности и сдержанности, а больше беззаботности и свободы.
Если бы только время могло вернуться к тому моменту, как же это было бы хорошо.
На следующее утро, после завтрака, Чан Буянь и его спутники купили немного провизии и отправились в лес Призрачных птиц. В момент отправления к ним подошли четверо. Мужчина в сером одеянии, возглавлявший группу, сказал:
— Пожалуйста, подождите. Меня зовут Линь Сюн, это мой младший брат Линь Цюн, а двое других — мои подчиненные. Мы тоже собираемся пройти через лес Призрачных птиц. Не могли бы мы присоединиться к вам?
Чан Буянь с недоумением посмотрел на него. Тот улыбнулся:
— Если честно, я изначально взял с собой четверых подчиненных. Вчера утром, когда мы добрались до входа в лес Призрачных птиц, двое отправились на разведку, но вернулся только один, весь в ранах. Он успел только сказать «опасно» и испустил дух. Поэтому мы остановились в гостинице. Но нам нужно добраться до деревни за лесом Призрачных птиц к вечеру послезавтра. Вчера, увидев, как вы уверенно себя ведете, я подумал, что, возможно, мы могли бы пойти вместе.
— Понятно… — Чан Буянь посмотрел на Чи Юя, и тот кивнул. Тогда он ответил:
— Тогда давайте вместе.
— Благодарю.
Чан Буянь хотел ответить «не за что», но случайно взглянул на женщину в красном, сидевшую на перилах второго этажа гостиницы. Он на мгновение замер, почувствовав, что выражение ее лица вызывает у него дискомфорт.
— Это хозяйка гостиницы, — сказал Линь Сюн. — Слуга сказал, что раньше она часто уговаривала гостей не рисковать, но многие не слушали и упорно шли, чаще всего не возвращаясь. Со временем она перестала уговаривать.
Чан Буянь отвел взгляд, думая, что хозяйка, вероятно, считала их обреченными, поэтому и выглядела так.
Линь Сюн и его спутники тоже ехали в повозках. Две повозки двинулись одна за другой в сторону леса Призрачных птиц. Чан Буянь, прислонившись к стенке повозки, спросил Чи Юя:
— Неужели стая птиц может быть настолько ужасной?
Чи Юй поднял взгляд:
— Боишься?
— Я, наследник, за это время повидал всяких демонов и призраков. Как я могу бояться стаи птиц? Просто мне стало интересно, раз они так говорят.
— Если укус этих птиц действительно вызывает временный паралич, то, возможно, быть съеденным стаей — не такая уж и невероятная вещь.
— Но у тебя же есть способ справиться, правда?
Чи Юй посмотрел на Чан Буяня:
— Ты, наследник, так уверенно говоришь, а сам даже не подумал о том, как действовать?
— Я вообще не думал об этом. Мне казалось, что они преувеличивают. Но раз ты так говоришь, похоже, это действительно опасно. Однако, раз те лекарства на тебя не действуют, то, возможно, эти призрачные птицы тоже не смогут тебя парализовать?
— Не факт.
Чан Буянь слегка побледнел. Его уверенность наполовину основывалась на присутствии Чи Юя, а теперь тот сказал, что это не факт. Неужели они действительно станут пищей для этих птиц?
— Ты же все-таки владыка демонов. Неужели не сможешь справиться с кучей птиц?
— Повелитель драконов шутит.
Чан Буянь на мгновение замер, затем с досадой сказал:
— Я больше не Повелитель драконов. Теперь я просто смертный. Лучше ты, владыка демонов, позаботься об этом.
Сказав это, он заметил, что Чи Юй не стал возражать, и в его сердце неожиданно появилась радость. Он приподнял занавеску и выглянул наружу. Ему было удивительно, что Чи Юй даже пошутил, назвав его Повелителем драконов. Он думал, что Чи Юй ненавидит эти слова, ведь в прошлой жизни он, возможно, сделал что-то, что причинило ему боль.
Чан Буянь улыбнулся, чувствуя, что напряжение, возникшее из-за Сяо Лянь, немного ослабло.
Лес Призрачных птиц находился в 7–8 ли от гостиницы. У входа они вышли из повозок. Перед ними появился золотой барьер, рядом с которым стоял деревянный знак с надписью: «Когда золотой барьер виден, вход в лес Призрачных птиц запрещен. Иначе последствия на вашей совести».
Чан Буянь подошел к барьеру и внимательно осмотрел его:
— Откуда взялся этот барьер?
Чи Юй тайно собрал немного демонической энергии и почувствовал:
— Тот, кто создал этот барьер, должно быть, опытный охотник на оборотней.
— Верно. Говорят, это известный в этих краях охотник на оборотней Ло Линь.
Чан Буянь удивился:
— Если этот охотник на оборотней такой могущественный, почему он просто не уничтожил призрачных птиц?
Линь Цюн ответил:
— Хозяйка гостиницы не стала говорить об этом, поэтому мы и не спрашивали.
— Здесь действительно может быть опасно. Вы уверены, что хотите войти? — Чан Буянь еще раз спросил. Линь Цюн ответил:
— Мы уже здесь, отступать поздно.
— Тогда давайте посмотрим. — Чан Буянь первым шагнул внутрь, остальные последовали за ним. Как только они вошли в лес Призрачных птиц, почувствовалось, что температура значительно понизилась. Внутри было настолько тихо, что казалось, будто здесь нет никакой жизни, и это невольно вызывало озноб.
— Как будто мы из лета сразу попали в раннюю зиму… — сказал Чан Буянь, глядя на Чи Юя, но заметил, что его лицо стало серьезным.
— Чи Юй, что случилось?
Чи Юй нахмурился и тихо ответил:
— В этом лесу установлена формация Тяньле Юньян.
— Что это за формация?
— Как только кто-то входит в нее, все его способности временно блокируются.
Чан Буянь был поражен. Это означало, что в этом лесу Призрачных птиц Чи Юй не сможет использовать свои силы?
— Эти призрачные птицы умеют создавать формации?
— Скорее всего, эта формация создана человеком.
Едва он договорил, как вокруг раздался звук хлопающих крыльев. Они быстро собрались вместе и огляделись. Пока они не видели призрачных птиц, но по звуку было ясно, что они приближаются.
— Это призрачные птицы?
Линь Цюн спрятался за спиной Линь Сюна, который достал заранее приготовленный лук. Учитывая, что птицы летают, обычное оружие было бы бесполезно, поэтому он специально купил луки у каравана, остановившегося в гостинице.
— Я приготовил несколько луков, возьмите для защиты. — Линь Сюн протянул Чан Буяню один из них, но тот махнул рукой:
— Не нужно, я не умею им пользоваться.
Чи Юй посмотрел на Чан Буяня, но ничего не сказал. Чан Буянь вытащил меч Фулин и настороженно осмотрелся. Вскоре со всех сторон появилась стая черно-красных птиц, каждая размером с руку взрослого мужчины.
— Будьте осторожны.
Чан Буянь предупредил, и тут три передние птицы упали на землю. Линь Сюн с удивлением посмотрел на Чи Юя, который как раз убрал цепочку из серебряных листьев.
Затем на них налетела неисчислимая стая птиц. Юнь Цин не умел сражаться, поэтому Чан Буяню приходилось постоянно защищать его, что затрудняло уклонение.
— Осторожно! — Чи Юй встал перед Чан Буянем и справился с несколькими нападающими птицами. Видя, что количество птиц увеличивается, а двое подчиненных Линь Сюна уже получили ранения, он крикнул:
— За мной! — И, расчищая путь, повел их вперед.
— Вперед, в пещеру!
Вдруг раздался женский голос. Они обернулись и увидели женщину в ярко-красном, словно спустившуюся с небес. Она приземлилась перед ними и, развернувшись, ударила хлыстом, отогнав несколько птиц.
— Хозяйка гостиницы?! — удивился Линь Сюн. Чан Буянь понял, что это действительно та самая женщина, которую он видел у входа в гостиницу. Она крикнула:
— Бегите!
Пещера была еще далеко. Над головой Линь Цюна пролетело несколько птиц, и он, уклоняясь, споткнулся о камень и упал вперед. Чан Буянь, стоявший рядом, схватил его, но потерял равновесие, и оба упали на землю.
— Ты… — Чан Буянь с удивлением отдернул руку, поняв, что это переодетая женщина. Линь Цюн прикрыл грудь, но, увидев, что на них налетают птицы, крикнул:
— Призрачные птицы!
http://bllate.org/book/16927/1559140
Готово:
