Вскоре после того, как Юйся ушла, с востока внезапно раздался звон колокола, один за другим. Хуа Байсу, только что прибывший в Цанчуань, не сразу понял значение этого звона, пока, открыв дверь своей комнаты, не увидел Ли Жунцаня, выходящего из своего помещения и с некоторой тревогой бегущего к нему.
— Император скончался, — едва увидев его, Ли Жунцань дрожащим голосом объяснил.
Смерть императора стала неожиданностью не только для окружающих, но и для самого Хэлянь Чуньфэна.
В прошлой жизни, вернувшись в город Фэнлинь, он наблюдал, как болезнь императора то обострялась, то стихала, затянувшись на месяц, пока тот, в конце концов, не скончался. В этой жизни, хотя путь занял несколько дней, по расчётам времени ещё не подошёл срок.
В день возвращения Хэлянь Чуньфэна во дворец состояние императора было неплохим, он даже мог вставать с постели и ходить, поэтому Хэлянь Чуньфэн не воспринимал его как больного и честно доложил обо всём, что произошло на границе, включая действия Хэлянь Чуньи.
Выслушав, император долго молчал, не сказав ни слова осуждения в адрес Хэлянь Чуньи, не поинтересовавшись, ранен ли Хэлянь Чуньфэн, а лишь мрачно спросил:
— Ты хочешь заключить мир с Жаньин?
Хэлянь Чуньфэн спокойно ответил:
— Да, Ваше Величество. Я считаю, что силы наших стран равны, война лишь истощает народ и опустошает казну, для Цанчуаня в этом нет пользы.
— Если у тебя такие мысли, зачем тогда ты сам вызвался вести войска? — император, казалось, был взволнован, и после этих слов быстро закашлялся.
Все слуги были удалены, и в покоях остались лишь отец и сын. Хэлянь Чуньфэн не сделал ни шага, чтобы подойти и помочь.
— Если бы я не вызвался на войну, как бы тогда осуществились планы Вашего Величества и старшего брата?
Император с гневом посмотрел на него:
— Кашель, кашель... Что ты имеешь в виду?
— А разве Ваше Величество не понимаете? — Хэлянь Чуньфэн усмехнулся, медленно подойдя и без страха встретив взгляд императора.
В прошлой жизни он был чрезвычайно гордым, полагаясь на статус наследника и влияние семьи своей матери при дворе. Даже зная, что отец любит его меньше, чем старшего брата, он никогда не думал, что это может привести к беде.
Прожив несколько жизней и оглянувшись на произошедшее, он наконец заметил множество деталей, которые раньше упускал.
Его отец, хоть и был амбициозен, всегда стремился расширить свои владения, но не был глупцом. Пройдя через войны, он уже несколько лет назад осознал, что Цанчуань не имеет преимущества в войне с Жаньин, поэтому и заключил перемирие.
Тогда как же он мог так легко поверить словам нескольких чиновников и безрассудно начать войну с Жаньин?
Кроме того, когда Хэлянь Чуньи покинул столицу и отправился на границу, император уже был тяжело болен. В это время Хэлянь Чуньи должен был находиться во дворце, ухаживая за отцом. Внезапный отъезд на границу не мог остаться незамеченным.
И ещё множество событий, которые, будучи соединёнными вместе, легко приводят к выводу.
Не то чтобы Хэлянь Чуньи действительно обладал способностью обманывать всех, просто всё это с самого начала было заговором императора и его старшего брата.
Семья Лу имела слишком большое влияние при дворе, что уже давно вызывало у императора чувство угрозы. Он не смел обижать семью Лу, но и не хотел быть под её контролем, передав трон Хэлянь Чуньфэну.
Император раз за разом откладывал вопрос о наследнике, но в последние годы его здоровье ухудшалось, и он понимал, что больше не сможет тянуть.
Поэтому он задумал использовать войну, чтобы избавиться от Хэлянь Чуньфэна.
Когда императрица родила Хэлянь Чуньфэна, из-за трудных родов её здоровье было подорвано, и больше она не могла иметь детей. Другими словами, если с Хэлянь Чуньфэном что-то случится, независимо от того, кто станет наследником, семья Лу неизбежно придёт в упадок.
— Негодяй! — император, заметив ненависть в глазах Хэлянь Чуньфэна, понял, что его план раскрыт, и больше не стал скрывать, скрипя зубами, сказал:
— Даже если Чуньи больше нет, у меня есть не только ты.
Хэлянь Чуньфэн кивнул:
— Действительно, Ваше Величество, вы, наверное, ещё не знаете, но мой третий брат обладает немалыми способностями и сейчас собирает войска, подстрекая народ к восстанию.
— Что ты говоришь? — император озадаченно посмотрел на него, пытаясь вспомнить, о каком третьем сыне идёт речь. К сожалению, он уделял Хэлянь Чуньчжи так мало внимания, что даже не помнил, сколько тому лет, не говоря уже о других деталях.
Когда император лично возглавлял войска, находясь на границе, он завёл связь с одной из военных проституток. По неосторожности она забеременела. После заключения перемирия армия должна была вернуться в город Фэнлинь, и император, конечно, не стал бы забирать с собой эту недостойную женщину, но и не мог оставить своего ребёнка на произвол судьбы. После долгих раздумий он отправил людей присматривать за ней на границе, и сразу после родов забрал ребёнка во дворец. Этим ребёнком и был нынешний третий принц — Хэлянь Чуньчжи.
С таким происхождением, конечно, он не пользовался уважением при дворе. Если бы не Хэлянь Чуньфэн, император, возможно, вообще забыл бы о существовании этого сына.
О делах Хэлянь Чуньчжи Хэлянь Чуньфэн не стал распространяться, лишь с усмешкой сказал:
— Хотя Ваше Величество и недовольны мной, но вопрос о наследнике — не шутка. Прошу вас хорошенько подумать, чтобы не оставить в истории ещё один позорный след.
— Ты угрожаешь мне!
— Я не смею, — Хэлянь Чуньфэн сказал это, но спина его оставалась прямой. — В делах двора я готов разделить заботы Вашего Величества. Прошу вас в ближайшие дни спокойно отдыхать и лечиться. Я удаляюсь.
Сказав это, Хэлянь Чуньфэн, не обращая внимания на гневные крики позади, вышел. У двери он не забыл дать указания ожидавшему Гэ Вэю:
— Ваше Величество должно отдыхать и лечиться. В ближайшие дни никто не должен беспокоить его. Найди людей, чтобы присматривали, и если что-то случится, сразу докладывай мне.
Гэ Вэй понял:
— Да, ваше высочество.
Хэлянь Чуньфэн ещё раз посмотрел на уже закрытую дверь, после чего спустился по ступеням.
В этом коротком противостоянии с императором он, казалось, одержал верх, но не почувствовал никакой радости.
Никто не будет рад, узнав, что собственный отец замышляет убийство. «В императорской семье нет отцов и сыновей», и последние надежды Хэлянь Чуньфэна на отцовскую любовь исчезли в этом разговоре.
Рука Хэлянь Чуньфэна машинально потянулась к поясу, где раньше висела нефритовая подвеска, а теперь её место занял неприметный ароматический мешочек.
Прошло меньше дня с их расставания, а он уже начал скучать по Хуа Байсу, по успокаивающему аромату трав.
— Второй принц, — тихо напомнил следовавший за ним Кан Фэн, и Хэлянь Чуньфэн очнулся, заметив, что Лу Ляньму уже подошёл к нему.
Лу Ляньму, увидев, что он пришёл в себя, быстро поклонился:
— Услышав, что второй принц сегодня вернулся во дворец, я хотел навестить вас в Дворце Судэ, но неожиданно встретил вас здесь.
Хэлянь Чуньфэн знал, что новости о его возвращении с войсками уже дошли до Лу Ляньму, и понимал цель его визита:
— Если первый министр хочет обсудить со мной какие-то дела, давайте отправимся в Дворец Судэ.
Во дворце, где повсюду сновали слуги, явно не место для разговоров. Лу Ляньму кивнул, и Хэлянь Чуньфэн быстро приказал приготовить два паланкина, чтобы отправиться в свои покои.
Войдя в главный зал Дворца Судэ, Хэлянь Чуньфэн отослал всех слуг и, повернувшись к Лу Ляньму, поклонился:
— Дядя.
— Второй принц, вы перенесли немало трудностей в этом походе, — вздохнул Лу Ляньму, доставая из кармана письмо и передавая его. — Мне не стоит задерживаться во дворце надолго. После вашего отъезда среди чиновников произошли некоторые изменения, и втайне участвуют несколько сил. Подробности я изложил в письме. Ознакомьтесь с обстановкой, а позже мы обсудим, как действовать дальше.
На самом деле, содержание письма Хэлянь Чуньфэн помнил, но чтобы не вызвать подозрений, он принял письмо и ответил:
— Хорошо, спасибо, дядя.
Лу Ляньму улыбнулся:
— Второй принц, вы уже навещали императрицу?
Хэлянь Чуньфэн честно ответил:
— Только что был у отца, ещё не успел навестить матушку.
— Императрица очень беспокоится о вашей безопасности. В последнее время она часто просыпалась ночью от кошмаров, даже вызывала лекаря. Раз уж вы вернулись, найдите время навестить её поскорее. — Лу Ляньму сделал паузу, затем внезапно спросил:
— Говорят, вы познакомились с человеком из Жаньин на границе?
Немного сюжета~
В этой главе мы видим второго принца совсем не таким, как перед Байсу.
http://bllate.org/book/16924/1558516
Готово:
