Спустя некоторое время он осознал: а зачем он вообще уклонился? Он ведь не боялся его, правда...
Ли Чжэн, подумав об этом, снова обернулся, но то, что предстало его взгляду, заставило замереть. Перед ним была обнажённая женская талия.
Шесть девушек, лица которых были прикрыты лёгкими вуалями, обнажали плечи, спины и талии, одетые лишь в короткие корсеты, а их нижняя часть тела скрывалась в полупрозрачных белых юбках.
Эта развратная и соблазнительная картина заставила Ли Чжэна смутиться, и он поспешно опустил взгляд на стол.
Большинство мужчин в зале уставились на танцовщиц, не отрывая глаз.
Ли Чжэн немного оправился, снова поднял голову и внимательно осмотрел сцену. Только теперь он заметил, что в центре шести девушек находился ещё один человек.
Тот был одет в красное полупрозрачное одеяние, каждый взгляд и жест излучали обольщение.
Император Ли также смотрел на женщину, не моргая.
Ли Чжань слегка нахмурился.
В зале внезапно воцарилась тишина, лишь звуки барабанов и звон колокольчиков девушек разносились в воздухе.
После окончания танца все танцовщицы покинули сцену, за исключением той, что была в красном.
Князь Му поднялся и произнёс:
— Ваше Величество, эта женщина — первоклассная красавица с Западного края. Пришлась ли она Вам по вкусу?
Император Ли рассмеялся:
— Князь Му, вы превзошли сами себя. Наградить её!
Танцовщица, преклонив колени в знак благодарности за милость, была уведена слугами.
Куда её повели, было очевидно.
Подарки от министров не были столь изысканными. Их просто зачитывал заместитель министра ритуалов, и тот, кого называли, вставал и кланялся, после чего церемония завершалась.
Когда все подарки были представлены, начался настоящий пир.
Ряды придворных слуг и служанок несли подносы с блюдами из дворцовой кухни, и ароматы мгновенно наполнили зал.
Когда блюда были поданы, все подняли полные бокалы и, обращаясь к императору, произнесли:
— Желаем Вашему Величеству долголетия, равного небесам, и вечного здоровья!
Но в этот момент всё изменилось.
Свет в зале внезапно погас, и в панике никто не заметил, как вдалеке, на одном из павильонов, мелькнул свет.
Император Ли глухо застонал, и Ли Чжань бросился к нему. Люди, не понимая, что произошло, встали и начали озираться по сторонам.
Император взглянул на Ли Чжаня, и тот, глубоко нахмурившись, покачал головой.
Дротик попал императору в плечо, но рана не была серьёзной.
Ли Чжань крикнул вниз:
— Вэй Синь, слушай приказ! Закрой ворота дворца, никто не должен выйти!
Ван Дэцюань ошеломлённо наблюдал за происходящим, а Ли Чжань быстро сказал ему:
— Быстро проводи отца и позови Су Цзычэня для осмотра!
Ван Дэцюань поспешно помог императору уйти.
Перед тем как уйти, император глубоко посмотрел на Ли Чжаня, а тот, не отводя взгляда, смотрел в ответ.
После их ухода Ли Чжань тихо выругался и повернулся к залу.
Свет в зале уже почти восстановился.
Министры были в панике. Слова «закрыть ворота дворца» и исчезновение императора заставили их догадываться о происшедшем, и их сердца наполнились тревогой.
Напротив, четыре удельных князя лишь слегка раздражённо смотрели по сторонам, не проявляя иных эмоций.
Принцы стояли группами, смотря на Ли Чжаня.
Ли Чжэн подошёл и дёрнул его за рукав:
— Брат, что случилось?
Ли Чжань похлопал его по руке, покачал головой и пристально посмотрел на четырёх удельных князей.
Ли Чжэн последовал его взгляду и, ничего не заметив, увидел, как одного из них уводят слуги. Это немного успокоило его.
Ли Шо подошёл и тихо сказал:
— Седьмой брат, разве ты не должен объяснить всем, что происходит?
Его тон был полон раздражения.
Ли Чжань посмотрел на него, и Ли Шо непроизвольно отступил на полшага, но затем снова выпрямился и, стиснув зубы, произнёс:
— Все ждут объяснений!
Ли Чжань нахмурился и направился к Вэй Синю.
Ли Шо, глядя на его спину, казалось, готов был его сожрать.
Ли Чжэн с отвращением закатил глаза. Этот человек, не способный сдержать свои эмоции, всё ещё мечтает занять трон. Интересно, кто дал ему такую уверенность.
Ли Шо, словно почувствовав взгляд, обернулся и, бросив на него злобный взгляд, ушёл.
Через некоторое время Ван Дэцюань вернулся и, стоя на возвышении, объявил:
— Прошу всех успокоиться. Только что на императора было совершено покушение, и сейчас он находится без сознания. Поэтому никто не может покинуть дворец до его пробуждения. Прошу начальника охраны Чжао сопроводить всех министров в зал Чандин для отдыха, а удельных князей — в зал Фуян. Принцы, пожалуйста, вернитесь в свои покои и сохраняйте спокойствие.
Все, с мрачными лицами, последовали за охраной.
Ли Чжэн подошёл к Ли Чжаню, как раз в тот момент, когда Ли Шо уходил, и спросил:
— Что он сказал?
Ли Чжань покачал головой и сказал стоящему рядом Вэй Синю:
— Сначала иди с ними. Мы обсудим всё, когда отец очнётся.
Вэй Синь кивнул, и Ли Чжань приказал Сяо Шэнцзы сопроводить его в зал Чандин.
Ли Чжэн подмигнул:
— Брат, мне остаться у тебя?
Ли Чжань кивнул, и они вместе ушли.
Эта ночь сулила бессонницу.
Ли Чжэн лежал в постели, вертелся с боку на бок и никак не мог уснуть. Он чувствовал, что сегодняшнее покушение было странным, да и разве хорошо говорить, что император был ранен и находится без сознания?
Он сел, уставившись в окно, а спустя какое-то время вдруг схватил верхнюю одежду, встал и, как кошка, бесшумно вышел из комнаты.
Но он был не единственным, кто вышел.
Ли Чжэн сделал несколько шагов, как вдруг услышал звук открывающейся двери. Он поспешно спрятался за деревом и, слегка высунувшись, посмотрел в ту сторону.
Ли Чжань тихо закрыл за собой дверь, огляделся по сторонам и вышел из дворца Инхуа.
Ли Чжэн, дождавшись, пока он уйдёт, вышел из-за дерева и нахмурился. Куда его брат направлялся в такое позднее время?
Ещё немного подумав о событиях сегодняшнего вечера, он интуитивно почувствовал, что между его братом и императором что-то нечисто.
Немного поразмыслив, он всё же решил вернуться в комнату и лечь спать.
Завтра может произойти что-то важное, и ему нужно набраться сил.
На следующий день, когда министры собрались на утренний приём, их лица не выглядели радостными.
Император Ли также выглядел не лучшим образом. Ведь он потерял кровь и почти не отдыхал всю ночь.
Он сидел на троне, ещё не успев начать речь, как вдруг маленький евнух поспешно вбежал в зал, упал на колени и, кланяясь, закричал:
Ван Дэцюань широко открыл глаза и строго сказал:
— Откуда ты взялся, раб? Ты знаешь, где находишься?
Император нахмурился и жестом остановил Ван Дэцюаня, который пристально смотрел на евнуха.
Тот дрожал всем телом и с волнением сказал:
— Ваше Величество, вчера вечером князь Чжоу приказал мне разбудить его в пятом часу утра, но я звал его несколько раз, и он не отвечал. Тогда я осмелился войти в его покои и обнаружил, что князь Чжоу убит! Я сразу же поспешил доложить об этом!
Сказав это, он упал на пол, боясь за свою жизнь.
Эти слова вызвали шок в зале.
Император мрачно молчал, а министры переглядывались.
Ли Чжэн быстро взглянул на своего брата, а затем на остальных принцев, заметив, что все они хмурились.
Убийство удельного князя во дворце — это событие, которое не оставит императорскую семью в стороне, независимо от того, кто его совершил.
Правый министр Пань вышел вперёд и серьёзно сказал:
— Ваше Величество, на мой взгляд, это, вероятно, часть плана удельных князей.
Император молчал, слегка поднял руку, и Ван Дэцюань, получив приказ, вышел через боковой проход.
Левый министр Цзян также вышел вперёд:
— Я не согласен. Вчерашняя охрана была сосредоточена на банкете, где было много людей, и злоумышленник мог легко проникнуть во дворец. Князь Чжоу мог быть убит своими врагами.
Министр Пань посмотрел на него:
— Министр Цзян, действия удельных князей становятся всё более активными. Этот поступок может стать поводом для начала войны. Как бы то ни было, смерть удельного князя во дворце не может быть объяснена никакими причинами.
Министр Цзян спокойно ответил:
— Можно сказать, что он умер от болезни.
Ван Дэцюань быстро подошёл к императору и, наклонившись, шепнул ему на ухо:
— Ваше Величество, трое мертвы, один пропал.
Император опустил взгляд:
— Кто?
— Князь Му.
Император крепко сжал ручку трона и, глядя на спорящих министров, авторитетно сказал:
— Хватит. Уже послали людей для расследования. Трое из четырёх убиты, один сбежал. Войны не избежать.
Министры Пань и Цзян переглянулись и вернулись на свои места.
Принцы шёпотом обсуждали произошедшее.
— Как это могло случиться?
— Это просто предлог. Возможно, эти люди были подставными.
Ли Чжэн взглянул на своего брата, а затем на императора, и в его голове начали роиться мысли.
Неужели его брат и император подстроили это, чтобы найти повод для войны?
После утреннего приёма Ли Чжэн вяло шёл за Ли Чжанем.
Ли Чжань обернулся и с недоумением посмотрел на него:
— Что случилось?
Автор: Вчерашний банкет закончился так, как закончился, а на следующий день всё равно нужно было идти на утренний приём, поэтому лица министров выглядели не очень.
http://bllate.org/book/16917/1557549
Готово:
