Прогноз погоды предупреждал о надвигающейся метели. На третий день после возвращения Пэй Муиня из-за границы, проснувшись утром и раздвинув шторы, он увидел, что за окном все покрылось белым снежным покровом.
Пять лет он не бывал дома, и теперь, глядя на пейзаж за окном спальни, чувствовал легкую непривычность.
Тщательно подстриженные деревья и кусты в саду согнулись под тяжестью снега. Внезапно на ветку села птица, и снег с шорохом осыпался вниз.
Пэй Муинь заметил, что розы в цветнике все еще живы, хотя и поникли от холода. Не раздумывая, он перенес их в помещение.
Закончив с этим, дворецкий сообщил ему, что мать приглашает его на утренний чай.
Отношения в семье Пэй были холодными, особенно между Пэй Муинем и его матерью, достигшими точки замерзания.
Если бы не необходимость проекта, над которым он сейчас работал, он бы даже не вернулся. То, что он не остановился в отеле, было уже большой уступкой.
— Не стоит, мне нужно спешить на совещание в компании.
— А вечером? После вашего возвращения мадам все время говорила...
— Вечером у меня деловая встреча, так что на ее банкет я не попаду, — ответил Пэй Муинь. — Или это, может быть, банкет для сватовства? Она ведь в последнее время активно искала для меня подходящих Омег, верно?
— Мадам просто заботится о вас, — сказал дворецкий.
Но Пэй Муинь лишь едва заметно приподнял бровь, с легкой иронией изогнув уголки губ.
— Пусть лучше не портит жизнь другим. Я ведь Альфа, от которого сбежали перед свадьбой. Кому я нужен?
·
Лаборатория, желая угодить потенциальному инвестору, арендовала дорогой ресторан европейской кухни, хотя обычно экономила на всем.
Предварительно они долго выясняли вкусы инвестора, которые оказались до невозможности привередливыми.
Кратко говоря, это были «это не ем» и «то тоже не ем».
Передав предпочтения и ограничения шеф-повару, даже опытный повар, привыкший к капризным гостям, заметил:
— Избалованный.
— Он учился в Университете Т полгода, потом уехал за границу в Университет X. Получается, он младше меня на четыре курса, вот я его и не помню.
— Младше на четыре курса? Значит, он на семь лет моложе меня! Черт, до чего докатились — приходится подлизываться к двадцатичетырехлетнему мальчишке.
— Ему просто повезло с рождением. С самого старта он был в другой лиге.
Они пришли в ресторан заранее и, чтобы скоротать время, болтали в отдельном зале, с завистью и легкой ненавистью обсуждая молодого и успешного инвестора.
Через пять минут Пэй Муинь появился вовремя.
Его лицо было таким же красивым и мужественным, как на фотографиях, с идеальными чертами, которые невозможно было упрекнуть. Он производил впечатление яркого и запоминающегося человека.
Ранее один из богатых наследников в их кругу описывал Пэй Муиня как недоступного и холодного человека, который ни на кого не обращает внимания. К тому же, его личная жизнь была сложной: в прошлом его предали в отношениях.
Но теперь, глядя на него, все присутствующие мужчины сомневались в правдивости этих слов.
Они все сошлись во мнении, что он выглядит галантно и совсем не похож на того ледяного человека, о котором шла молва.
К тому же, кто бы из Омег мог променять такого состоятельного и привлекательного Альфу?!
— Прошу прощения, на дорогах пробки.
— Ничего страшного, сегодня метель, ехать сложно. У нас тут один младший коллега тоже застрял в пробке!
Обменявшись любезностями, они сразу перешли к обсуждению вопросов сотрудничества.
Лаборатория занималась исследованиями, связанными с феромонами, и в их разработках был образец, способный успокаивать Альф во время гона.
Этот образец назывался S1A3021.
Совпадение: номер феромонов Пэй Муиня состоял из тех же букв и цифр.
Как Альфа, он обладал редким высоким уровнем, и, если не считать случайности, такое совпадение маловероятно.
Пэй Муинь хотел узнать, кто участвовал в проекте, как вдруг кто-то щелкнул пальцами.
Тот человек засмеялся:
— А вот и наша визитная карточка.
— Опоздал на полчаса, придется выпить три штрафных бокала!
Пэй Муинь, заинтересованный, посмотрел в сторону двери и сначала увидел красивые руки.
С четко очерченными суставами, длинными пальцами и холодной белой кожей, на которой слегка просвечивали вены.
Дверь мягко открылась, и Пэй Муинь увидел знакомое лицо.
Чжу Ин, которого товарищи торопили несколько раз, пришел в спешке, на его пальто еще оставались снежинки, и он едва успел перевести дыхание.
Его лицо было бледным, как у человека, долгое время страдающего от болезней, но это не могло скрыть его внутреннего сияния.
Его внешность была настолько привлекательной, что он мог бы стать звездой.
Все взгляды в зале приковались к нему, но Чжу Ин, привыкший к такому вниманию, не обращал на это внимания.
Он потер замерзшие руки, подышал на ладони, а затем поднял взгляд.
И тут же замер.
На мгновение Пэй Муинь подумал, что Чжу Ин убежит.
Но тот не сделал этого. Спокойно занял свое место и с улыбкой ответил на шутки товарищей.
Кто-то пошутил:
— Ну что, увидел красавца и остолбенел?
— Просто не ожидал, что босс будет таким молодым.
— Кстати, вы оба учились в старшей школе при Университете Т, вы же одноклассники!
Чжу Ин, в отличие от других, не стал вдаваться в подробности и не проверял информацию об инвесторе. Если бы он знал, что это Пэй, он бы точно не пришел.
— Мы не были близки, — холодно сказал он.
Но Пэй Муинь возразил:
— Ты похож на мою первую любовь.
Чжу Ин усмехнулся:
— У первой любви обычно печальный конец. Как поживает тот, о ком вы говорите?
— Моя семья отправила ему приглашение на мою помолвку, но он не пришел. Жаль, пропустил хорошее зрелище.
— Правда? — тихо спросил Чжу Ин, в его голосе слышалась опасная нотка.
Он бросил взгляд на Пэй Муиня:
— Может, он боялся, что, если придет с твоим братом и они будут держаться за руки, ты тут же свалишься в обморок?
Выражение лица Пэй Муиня сразу изменилось.
— Нет, я бы пожелал им долгого и счастливого союза. Надеюсь, мой брат, заурядный Альфа, сможет перекрыть метку, которую я оставил на нем.
Чжу Ин замолчал, помешивая ложкой грибной суп перед собой.
Пэй Муинь смотрел на его шею, где между воротником и волосами виднелась белая нежная кожа, а на месте железы остался след от укуса.
Эта метка была оставлена давно.
Зажив, она превратилась в коричневатый шрам, а сейчас стала едва заметной, и вокруг не было свежих следов.
Пэй Муинь мысленно усмехнулся: мой брат, этот ничтожество, не сможет отметить тебя.
Чжу Ин не обращал внимания на то, что Пэй Муинь, возможно, испытывал ревность, и сосредоточенно ел стейк на своей тарелке.
Однако он резал мясо с такой силой, что тарелка временами издавала тревожные звуки, заставляя окружающих нервничать.
Казалось, он вымещал злость на стейке...
Атмосфера стала немного напряженной, и те, кто заметил странности в их поведении, осторожно молчали.
К счастью, сопровождавшие Пэй Муиня на банкет топ-менеджеры были опытными и умели сглаживать неловкие моменты, быстро восстановив атмосферу.
Все поднимали тосты, и кто-то начал подливать Чжу Ину вина, а тот, вопреки обыкновению, не отказывался.
Раньше он выпивал пару глотков и останавливался, но сейчас уже опустошил полбутылки и не собирался останавливаться.
Товарищ попытался его остановить:
— Хватит, с нашими-то спинами, кто потом тебя домой понесет?
Пэй Муинь насторожился:
— Где он живет?
— В квартире в восточном районе, довольно далеко отсюда. Он вообще не хотел идти, но мы его уговорили.
— Да?
— Сейчас найти спонсоров сложно, мало кто готов вкладывать деньги в такие проекты. Нам всем нужно работать вместе!
Тот добавил:
— Обычно, если с нами Чжу Ин, все идет как по маслу. Он наш талисман.
После банкета топ-менеджеры, не удовлетворившись, пригласили ученых в караоке. Все решили, что «талисман» тоже должен пойти, и наполовину в шутку, наполовину всерьез потащили его с собой.
Те, кто не успел взять микрофон, играли в «правда или действие». Чжу Ин не повезло, он проиграл несколько раз подряд.
Пэй Муинь, сидя рядом, слышал часть вопросов и понял, что, вероятно, кто-то в лаборатории симпатизирует Чжу Ину, так как вопросы были довольно личными.
Но это неудивительно. Чжу Ин всегда был заметной фигурой, и в те времена, когда они были вместе, Пэй Муинь часто ревновал.
— Когда ты последний раз целовался?
— Целовался? Если поцелуй в лоб считается...
http://bllate.org/book/16916/1557146
Готово:
