— Только я? — с радостным удивлением произнес Сыту Чжао, обнимая Си Нина. — Но в брачном договоре нужно написать имя Цзин Юй.
Цзин Юй было настоящим именем седьмого принца, хотя в повседневной жизни его так никто не называл, и сам Си Нин почувствовал, что звучит это непривычно.
Он кивнул в ответ:
— Хорошо.
Сыту Чжао сдержал слово и передал брачный договор Бессмертному Императору, сообщив, что свадебные подарки уже в пути. Эта новость быстро распространилась по Дворцу бессмертных.
Некоторые осведомленные лица были в замешательстве: разве седьмой принц не готовился к брачному союзу с кланом оборотней? Ведь наследный принц Юань Тин прибыл во дворец именно для этого. Как же так получилось, что Владыка демонов…
Не прошло и нескольких дней, как Юань Тин также подал брачный договор императору.
В одно мгновение Си Нин из никому не известного седьмого принца превратился в центр всеобщего внимания. Клан оборотней изначально прибыл ради брачного союза — это одно, но Сыту Чжао? Он ведь только недавно появился во дворце. Многие предполагали, что он не искренне любит Си Нина, а преследует какие-то иные цели.
Бессмертный Император внешне выглядел крайне озадаченным, словно не желая обидеть ни одну из сторон. Позже он заявил, что нужно учитывать мнение Си Нина, а поскольку и Юань Тин, и Сыту Чжао провели с ним совсем немного времени, вопрос был временно отложен.
Наивный Юань Тин действительно считал, что Си Нин и Сыту Чжао едва знакомы, и потому стал часто навещать Си Нина, надеясь сблизиться с ним.
Си Нин несколько раз находил причины отказать, но тот не проявлял ни малейшего разочарования. В конце концов, Си Нин, чувствуя неловкость, согласился на встречу.
Юань Тин принес с собой несколько драгоценностей, привезенных из клана оборотней, чтобы подарить их Си Нину. Тот бегло взглянул на них — это были красивые, но совершенно бесполезные безделушки — и вежливо отказался:
— Ваше Высочество слишком любезны, но мне это действительно не пригодится.
— Ну… хорошо, — не настаивая, Юань Тин приказал подчиненным забрать подарки обратно. — Если седьмой принц захочет что-то конкретное, просто скажи мне. В клане оборотней есть всё.
Он считал, что обращение «седьмой принц» слишком формально, а называть Си Нина по имени было не совсем уместно, поэтому, как и император, стал звать его Сяо Ци, чтобы казаться ближе.
Си Нин ответил, что ничего не хочет, и Юань Тин завел разговор на другие темы, но вскоре ненавязчиво упомянул Сыту Чжао.
— Насколько мне известно, Владыка демонов впервые посетил Дворец бессмертных, вероятно, для решения чрезвычайно важного дела, — с притворным любопытством проговорил Юань Тин, наблюдая за реакцией Си Нина. — Но ты, Сяо Ци, обычно остаешься в своих покоях, так что вряд ли часто видишься с Владыкой демонов.
Си Нин не знал, как ответить. Они сидели во дворе, когда из личных покоев донесся слабый звук, словно что-то разбилось.
Юань Тин тоже услышал это и повернул голову:
— Внутри кто-то убирается?
Но дверь в покои была закрыта, и обычно никто не входил туда без разрешения Си Нина.
Си Нин почувствовал неладное и встал:
— Ваше Высочество, подождите здесь, я пойду посмотрю.
Юань Тин хотел предложить, чтобы Дядюшка Жун пошел вместо него, или что, возможно, это просто ветер сбил что-то, но Си Нин уже быстро вышел из двора, а Дядюшка Жун подлил ему чаю. Юань Тин замолчал.
Войдя в покои, Си Нин увидел, что на полу лежал разбитый стакан, упавший с стола без видимой причины. Он уже хотел поднять его, как кто-то сзади обнял его и закрыл ему глаза.
Сыту Чжао изменил голос и угрожающе прошептал:
— Не шуми.
Но Си Нин уже догадался, кто это, и, повернувшись, коснулся его лица:
— Как ты сюда попал?
Сыту Чжао отпустил его, развернул и поцеловал. Через некоторое время он произнес:
— Если бы я не пришел, сколько бы ты еще провел времени с этой птицей?
— Я скоро отправлю его обратно, подожди здесь. Он не знает, что ты пришел.
Си Нин уже собирался открыто заявить Юань Тин, что, независимо от решения императора, его сердце принадлежит Сыту Чжао, но тот появился раньше, чем он успел сказать это, и специально устроил шум в его покоях.
В этот момент Юань Тин, заметив, что Си Нин долго не возвращается, постучал в дверь:
— Сяо Ци, всё в порядке?
Си Нин ответил:
— Всё хорошо, я скоро выйду.
Он направился к двери, но Сыту Чжао схватил его за руку и снова притянул к себе, раздраженно прошептав:
— Он зовет тебя Сяо Ци?
Сыту Чжао специально понизил голос, чтобы Юань Тин за дверью не услышал, но теперь он хотел выйти и заявить о своих правах, чтобы Юань Тин поскорее убрался от Си Нина.
Си Нин, почувствовав его намерения, быстро остановил его:
— Никто не видел, как ты сюда попал, не выходи сейчас.
Сыту Чжао крепко обнял его:
— Тогда и ты не выходи.
Юань Тин снова спросил, и, поскольку Си Нин не разрешил ему войти в покои, он не решился просто открыть дверь, а попросил Дядюшку Жуна проверить, что случилось.
Дядюшка Жун тоже не осмелился войти, он постучал в дверь:
— Ваше Высочество, вы себя плохо чувствуете?
— Я…
Си Нин замолчал, когда Сыту Чжао расстегнул его воротник и провел рукой внутрь.
Он слегка сжал его и тихо прошептал:
— Не ходи.
Си Нин едва стоял на ногах, чувствуя смесь удовлетворения и стыда от прикосновений. Он постарался успокоить голос и сказал за дверь:
— У меня болит голова, сегодня я не могу принять гостей…
Юань Тин нахмурился, хотел что-то сказать, но Дядюшка Жун, извиняясь, уже начал его провожать:
— Ваше Высочество действительно плохо себя чувствует в последнее время, наследный принц, пожалуйста, возвращайтесь.
Шаги за дверью постепенно затихли, а Си Нин, продолжая подвергаться ласкам Сыту Чжао, вынужден был повернуться и поцеловать его. Когда Сыту Чжао наконец удовлетворился и начал поправлять его одежду, Си Нин стоял на месте, глядя на него влажными глазами.
Сыту Чжао, понимая, что перегнул палку, обнял его и успокоил:
— В следующий раз я так не буду… Мой хороший, тебе плохо?
Си Нин, прижавшись к его плечу, через некоторое время тихо прошептал:
— Нет…
Словно почувствовав вкус, Си Нин поднял лицо и смущенно посмотрел на Сыту Чжао, словно хотел что-то сказать, но не решался.
Сыту Чжао быстро понял его желание.
Юань Тин вышел из дворца и направился к своему жилищу в сопровождении подчиненного.
Подчиненный тихо произнес:
— Наследный принц, поведение седьмого принца… разве оно не кажется странным?
Юань Тин сохранял спокойствие:
— Что в нем странного? Сяо Ци никогда раньше не видел меня, и внезапное появление брачного договора, разумеется, вызывает у него растерянность и неловкость.
Подчиненный замолчал, и, пройдя некоторое расстояние, они увидели человека, преградившего им путь.
Юань Тин с легким удивлением кивнул:
— Генерал Хо.
Хо Сю в последнее время выглядел далеко не так хорошо, как раньше. Его лицо было бледным, а глаза мутными. Он улыбнулся:
— Приветствую вас, наследный принц.
— Генерал, куда путь держите? — вежливо поинтересовался Юань Тин.
Хо Сю ответил:
— Я как раз искал вас, наследный принц. Мне нужно обсудить с вами кое-что относительно Владыки демонов и вашего брачного союза с седьмым принцем.
Он посмотрел на подчиненного Юань Тина, и тот, получив разрешение, отошел в сторону.
Оставшись наедине, Хо Сю жестом пригласил Юань Тина в безлюдный двор.
Он без предисловий заявил:
— Если Бессмертный Император позволит седьмому принцу самостоятельно выбрать, у вас, наследный принц, не будет никаких шансов.
Юань Тин сел на каменную скамью и спокойно спросил:
— Генерал, что вы имеете в виду?
— Прошу прощения, наследный принц, — Хо Сю притворно извинился. — Просто седьмой принц и Владыка демонов Сыту Чжао давно связаны. Разве вы не задумывались, почему Сыту Чжао сейчас вмешивается в ваши дела?
На лице Юань Тина появилось легкое замешательство, он нахмурился:
— Если это правда, почему Бессмертный Император принял брачный договор от Владыки демонов? Или, может быть, генерал не сообщил об этом императору, а обратился ко мне?
— Наследный принц, вы не понимаете. Я уже докладывал императору, но, не имея достаточных доказательств, он не может вынести обвинение…
Хо Сю считал, что император намеренно покрывает и покровительствует Си Нину. Как объект брачного союза, Си Нин мог избежать наказания, но почему император принял договор от Сыту Чжао? По мнению Хо Сю, императору не нужно было заигрывать с Царством демонов.
Однако император явно потакал Сыту Чжао, а Жемчужина Небесной Ведьмы все еще была в руках Хо Сю. Он не знал, какие методы Сыту Чжао мог использовать против него, и потому в последнее время не решался на активные действия, даже ночью не мог спокойно спать, держа жемчужину при себе.
Поэтому он решил обратиться к Юань Тину и попытаться сотрудничать с ним.
Однако Юань Тин не был так прост, он посмотрел на Хо Сю:
— Если у вас нет доказательств, почему я должен верить вашим словам? Какова ваша цель, генерал? Вы хотите, чтобы я помог вам против седьмого принца или Владыки демонов?
http://bllate.org/book/16913/1557381
Готово:
