Бессмертный Император стремился поддерживать дружеские отношения со всеми мирами, иначе он бы не приглашал ранее клан оборотней во Дворец бессмертных. Демоны обычно предпочитали действовать в одиночку и никогда не занимались дипломатией, но теперь этот Владыка демонов сам приехал с визитом. Не говоря уже о причинах, сам факт этого события уже приносил Бессмертному Императору уважение.
Си Нин молча сидел на своем месте, как невидимка, и никто не подходил к нему. Чунь Тао наклонилась, чтобы налить ему вино, и тихо прошептала:
— Ваше Высочество, вы видели того Владыку демонов? Мне кажется…
Си Нин сжал палочки для еды и холодно ответил:
— Если ты скажешь ещё хоть слово, тебе больше не место во Дворце бессмертных.
Чунь Тао побледнела от страха и отошла в сторону, не смея больше говорить.
В покоях Си Нина было немного слуг, Чуи обычно находился только в личных покоях, но несколько маленьких оборотней, которых он привез с собой, видели лицо Чуи.
Если они начнут строить догадки…
Хо Сю напротив поднялся с кувшином вина, подошел к Сыту Чжао и налил ему вина, после чего, словно случайно, заметил:
— Мне кажется, лицо Владыки очень знакомо, будто я где-то его видел.
Он говорил достаточно громко, и Си Нин тоже услышал это, напряженно подняв голову.
Сыту Чжао поставил бокал и, откинувшись на спинку кресла, холодно ответил:
— Неужели? Если этот мастер хочет сблизиться, не нужно использовать такие методы, чтобы привлечь мое внимание.
Лицо Хо Сю мгновенно изменилось, и кто-то рядом поспешил сгладить ситуацию:
— Владыка, позвольте представить, это Хо Сю, генерал под командованием Бессмертного Императора, а не просто мастер. Генерал Хо в прошлом сражался на многих фронтах, возможно, он действительно встречал вас.
— А, генерал Хо, — Сыту Чжао снова взглянул на Хо Сю. — Я никогда не запоминаю лица, вероятно, просто забыл.
Он сказал, что не запоминает лица, но тон его голоса звучал так, будто Хо Сю не заслуживает внимания. У Хо Сю осталось множество слов, которые он хотел сказать, но он не смог их произнести, и его лицо стало ещё мрачнее.
Окружающие впервые видели, как он терпит поражение, и их взгляды скользили в его сторону, наблюдая за происходящим. Хо Сю, находясь перед Бессмертным Императором, не мог позволить себе вспышку гнева и лишь с трудом улыбнулся:
— Вероятно, это я ошибся, прошу прощения, Владыка.
Сыту Чжао небрежно кивнул и продолжил разговор с другими.
Бессмертный Император привык не обсуждать важные дела на банкетах, но кто-то, выпив несколько бокалов, не удержался и спросил:
— Владыка, вы, должно быть, приехали по важному делу?
— Да, есть несколько дел, которые нужно обсудить, — Сыту Чжао покрутил пустой бокал в руках, краем глаза наблюдая за Си Нином. — Важные дела.
Он не стал продолжать, и остальные тоже замолчали.
Си Нин уже давно хотел уйти из зала. Окружающие звуки, словно материальные, обволакивали его, и ему становилось всё более некомфортно. Он боялся уйти слишком рано, чтобы не привлекать внимания, и ждал, пока один из гостей не встанет и не уйдет. Тогда он попросил слугу передать Бессмертному Императору, что он уходит.
Слуга передал сообщение, и Бессмертный Император взглянул на Си Нина, мягко кивнув.
Си Нин с облегчением покинул зал вместе с Чунь Тао.
Вернувшись в свои покои, Дядюшка Жун не удивился его раннему возвращению и лишь спросил, как прошёл банкет.
Си Нин кивнул, затем повернулся к Чунь Тао и неуверенно сказал:
— Отпусти тех оборотней, которых я привез с собой, из Дворца бессмертных.
Прошло уже достаточно времени, и Хо Сю, вероятно, больше не будет преследовать их. Для безопасности лучше избавиться от них как можно скорее.
Чунь Тао, услышав это, упала на колени и в панике закричала:
— Умоляю, Ваше Высочество, не прогоняйте меня! Сегодня я была глупа и сказала глупости, больше никогда не повторится…
Дядюшка Жун тоже удивился, думая, что Чунь Тао совершила какую-то ошибку, сопровождая Си Нина. Но Си Нин не стал менять своего решения, лишь сказал:
— Отправь их как можно скорее.
Чунь Тао попыталась броситься к нему, чтобы обнять его ноги, но Си Нин уклонился и ушел в свои покои, оставив всё на Дядюшку Жуна.
Система тайком проверила данные о Сыту Чжао, но нашла очень мало информации, даже меньше, чем знал Дядюшка Жун. Видя, что Си Нин в плохом настроении, она предложила:
— Может, я ещё раз проверю данные о Сыту Чжао? Это самый точный способ узнать, он ли это. Но, как вы знаете, это займет много времени.
— Не нужно, — Си Нин догадывался, почему Сыту Чжао притворяется, что не знает его. — Возможно, он боится Хо Сю…
Несмотря на это, Си Нин всё же беспокоился, что что-то могло пойти не так. Что, если это вообще не Чуи? Или, может, он получил ранение и потерял память…
Си Нин не переставал вспоминать тот холодный взгляд Сыту Чжао, и на душе у него было тяжело. Он нанес мазь и рано лег спать.
Ночью в окне его покоев раздался тихий звук, но Си Нин уже крепко спал и не заметил этого. Только Система была настороже и готова была разбудить его, но, подождав некоторое время, не увидела ничего подозрительного, и никто не вошел.
Система решила, что это был просто ветер, и перестала обращать на это внимание.
Прошло несколько дней, и Си Нин не выходил из своих покоев, а Сыту Чжао больше не появлялся.
Он попросил Дядюшку Жуна разузнать новости о Сыту Чжао, и тот сказал, что, вероятно, он приехал расследовать недавнее вторжение двух демонов во Дворец бессмертных. Он слышал об этом от других, но в последнее время Сыту Чжао проводил дни с Бессмертным Императором, а ночи — в покоях, которые ему выделили, и пока непонятно, что он планирует.
Дядюшка Жун думал, что Си Нин беспокоится, и не связывал это с Чуи:
— Ваше Высочество, не волнуйтесь, Бессмертный Император наверняка держит его под наблюдением. К тому же он живет в Северном чертоге, далеко от нас.
Си Нин тихо кивнул и отпустил Дядюшку Жуна, оставшись сидеть в саду под солнцем.
Он сидел, опершись на руку, когда вдруг встал и направился к выходу из дворца.
Слуги, увидев это, поспешили за ним:
— Ваше Высочество, куда вы направляетесь? Вам нужно…
— Нет, я просто хочу прогуляться вокруг.
Дядюшка Жун уже отправил маленьких оборотней из Дворца бессмертных, и Си Нин отказался от слуг, которых тот пытался ему подобрать. Он не любил, когда за ним кто-то следует.
Он ждал так долго, что больше не мог терпеть. Даже если он не спросит напрямую, он хочет хотя бы попытаться выяснить.
Си Нин вышел из дворца и медленно направился к Северному чертогу.
По дороге он думал, что делать, если Сыту Чжао снова сделает вид, что не знает его? Если это Чуи, то он точно сможет облегчить его болезнь. Ему нужно лишь найти возможность прикоснуться к Сыту Чжао…
Си Нин шел, опустив голову, когда сбоку кто-то окликнул его.
— Седьмой принц?
Он остановился и растерянно посмотрел в сторону. Это был незнакомый мастер, стоявший в беседке неподалеку, а рядом с ним сидел тот, кого он искал, — Сыту Чжао.
Увидев его здесь, Си Нин замер, не зная, уйти или остаться, тем более что рядом был кто-то ещё.
Мастер улыбнулся:
— Это действительно Седьмой принц. Ваше Высочество, куда вы направляетесь? Почему один?
— Я… — Си Нин невольно посмотрел на Сыту Чжао и увидел, что тот пристально смотрит на него, его взгляд был тяжелым, не таким холодным, как на банкете.
Си Нин почему-то почувствовал облегчение, отвел взгляд и сказал мастеру:
— В покоях стало скучно, поэтому я решил прогуляться. Не буду вам мешать.
Сказав это, он развернулся и ушел, действительно как незнакомец для Сыту Чжао.
Когда Си Нин ушел, мастер сказал Сыту Чжао:
— Это Седьмой принц, самый младший. Он редко выходит из своих покоев, на банкете вы, должно быть, его видели.
Сыту Чжао равнодушно кивнул, некоторое время сидел, а затем встал:
— Бессмертный Император сейчас во дворце?
— Да, — мастер поспешил ответить, собираясь провести Сыту Чжао. — Владыка, позвольте мне…
— Не нужно, я уже задержал вас слишком долго, пойду один.
Сыту Чжао поднял руку, останавливая его, и быстро ушел, исчезнув из виду.
Уйдя от беседки, Си Нин сбавил шаг. Кроме случайных служанок и слуг, которые кланялись ему по пути, здесь больше никого не было.
Сыту Чжао оказался рядом с его дворцом… Сердце Си Нина забилось увереннее, и он сел на каменную скамейку.
Система считала, что уйти было ошибкой:
— Носитель, вам нужно было подойти и найти способ убрать этого лишнего человека.
Си Нин лишь сказал:
— Я думаю…
Он не закончил фразу, как подул мутный ветер, и перед глазами Си Нина потемнело. Кто-то сзади обнял его, закрыв глаза.
http://bllate.org/book/16913/1557330
Готово:
