Мелкие молнии затрещали, и в тот момент, когда лозы коснулись Тан Яньши, вспыхнул ослепительный свет. Бесчисленные яркие молнии, сплетаясь в цепи, побежали по жилкам лоз вверх, и узкие, но прочные ветви, едва коснувшись тока, мгновенно обратились в пепел и рассыпались на землю, не успев даже среагировать.
Люди, опутанные лозами, почувствовали, как всё тело онемело, а затем стало легко, и они, словно вареники, один за другим с грохотом повалились на мягкую растительность. Тан Яньши подошёл и поймал падающую девочку Тао Тао, чтобы она не пострадала, а Су Пин оказалась в объятиях Крепыша, который изо всех сил тянул её к себе, и она также осталась невредимой.
Мужчины, упав на заросли, не получили серьёзных травм, но стонали от боли, их тела были изрезаны шипами на лозах, и теперь они чувствовали нестерпимую боль и зуд.
С парнями всё было более-менее, они лишь слегка поцарапались, но Крепыш, которого схватили чуть раньше, был бледен, очевидно, мутировавшее растение высосало из него немало крови. Тем не менее, он всё ещё пытался проверить, в порядке ли его жена, и, увидев, что она лишь без сознания, успокоился.
На теле Тао Тао также были мелкие ранки, из которых сочилась кровь, дыхание было слабым, но ничего серьёзного не случилось. Тан Яньши держал её на руках, пока она тихо спала.
Кровососущая лоза, потерпев поражение и потеряв множество ветвей, превращённых в пепел молниями Тан Яньши, теперь тихо затаилась, притворяясь обычным растением. Инстинкт подсказывал ей, что этот противник обладает силой, способной уничтожить её, и бороться с ним бесполезно.
Хэ Бяо смотрел на Тан Яньши с открытым ртом.
— Ты ты... ты только что... — Он, кажется, не ошибся? Ему показалось, что от этого парня исходили молнии...
— Способность элемента молнии, — Тан Яньши создал в ладони маленький шарик молний. — Апокалипсис принёс нам бедствия, но также дал нам способность защищаться. Если я не ошибаюсь, ты пробудил силовую способность, поэтому стал таким сильным.
— Я? — Хэ Бяо растерянно посмотрел на свою ладонь и горько усмехнулся. — Сила... и что с неё толку? Я не смог спасти своих братьев и чуть не погубил всех.
— Когда станешь сильнее, поймёшь, — Тан Яньши подзывал его жестом, давая понять, что нужно протянуть руки, и передал ему спящую Тао Тао. — Держи крепко.
— Хорошо... — Хэ Бяо растерянно взял девочку, стараясь не сжать её слишком сильно, чтобы не уронить или не причинить боль.
Освободив руки, Тан Яньши медленно подошёл к притворяющейся мёртвой лозе. В его ладони появился шар света, размером с шарик, но яркий, как солнце. Высокая температура, ещё не коснувшись лозы, уже обожгла её листья, заставляя растение дрожать.
Если бы он не знал истинной природы этого мутировавшего растения, то, возможно, был бы обманут. В прошлой жизни множество эсперов погибли от его ветвей, так как их внутренняя энергия была для него богатым источником питания. Поэтому на поздних стадиях эсперы низких рангов стали его основной добычей, а зона охвата его лоз простиралась на несколько километров вокруг зоны отдыха. Стоило ступить на эту территорию, как выбраться уже было невозможно.
Прошло всего несколько дней с начала конца света, а это растение уже высосало немало людей. Если оставить его в покое, оно непременно вернётся, снова разрастётся и станет угрозой.
Белый шарик молний, наполненный разрушительной силой, был брошен Тан Яньши прямо в ядро кровососущей лозы.
Грохот — шипение — треск! Раздался мощный взрыв, и лоза, не успев оказать сопротивления, была уничтожена. Её ядро обуглилось, а все скрытые в земле и в трещинах ветви тоже обратились в пепел.
В центре корней на землю упал кристалл, излучающий зелёный свет, привлекший внимание всех.
Сун Сяо, ожидавший с нетерпением, попросил Лу Минфан и других присмотреть за детьми, а сам отправился на звук боя. Когда он наконец нашёл их, сражение уже подходило к концу. Большинство лежали на земле и стенали, только Тан Яньши и лидер группы стояли, а Тао Тао была на руках у лидера.
Хэ Бяо, увидев Сун Сяо, глаза загорелись, и он с облегчением бросился к нему, передав хрупкую девочку. Он боялся, что случайно сломает её, если сожмёт слишком сильно.
Сделав это, Хэ Бяо большими шагами направился вперёд, убедился, что это обычный кристалл, схватил его, а затем вернулся к Тан Яньши.
— Держи.
— Ты понимаешь, что это значит? — Тан Яньши приподнял бровь, на губах играла полуулыбка. — Это должно быть кристальное ядро третьего ранга элемента дерева. Если в твоей команде есть эспер этого элемента, то один только этот кристалл может быстро поднять его способность до второго ранга.
Хэ Бяо с кристаллом в руке замер, затем его лицо скривилось в странной усмешке.
— Чёрт, мне их сколько угодно, я не собираюсь отбирать твои... — Он едва не вырвалось слово «слабак», но вовремя проглотил его. Тан Яньши, который с лёгкостью уничтожил это странное растение одним ударом, явно не был слабаком.
— Эта штука твоя, раз ты её уронил, мне она не нужна! — Хэ Бяо грубо сунул кристалл в руки Тан Яньши и с решительным видом отвернулся, помогая своим поваленным товарищам подняться.
Группа крепких мужчин, albeit израненных, но полных сил, помогала друг другу, поддерживая тех, кто был в худшем состоянии, и возвращалась обратно. Лу Минфан и другие, увидев их в крови и с ранами, ужаснулись и стали расспрашивать, что произошло.
Услышав, что растение-людоед схватило Крепыша и других, они с недоверием переглянулись. Зомби уже были достаточно страшными, а теперь ещё и мутировавшие растения, которые едят людей. Как им выжить?
— Не волнуйтесь, мутировавшие растения встречаются редко, большинство из них довольно миролюбивы... Пока что беспокоиться не о чем, — Тан Яньши успокоил их. То, что эта лоза за такой короткий срок достигла третьего ранга, было действительно странным, но растение уже было уничтожено, и ему не было интереса исследовать причины его аномального роста.
Тао Тао, очнувшись, рыдала в объятиях Сун Сяо. Страх перед пленением и ужас перед смертью полностью сломили её. Она думала, что больше никогда не увидит родителей, но, открыв глаза, оказалась в тёплых объятиях учителя Сун. Как утопающий, хватающийся за соломинку, Тао Тао выплеснула всю свою боль, страх и растерянность за эти дни, рыдая навзрыд и крепко вцепившись в Сун Сяо.
Лу Минфан с жалостью смотрела на девочку, которая плакала, не в силах перевести дух, и подошла, чтобы утешить её, ласково похлопывая по спине. С другой стороны, Крепыш и его жена, потерявшие много крови, выглядели очень слабыми, но, к счастью, помощь подоспела вовремя, и жизни их ничего не угрожало. Им дали сладкие напитки, чтобы восстановить силы, и помогли дойти до комнаты отдыха, чтобы они могли полежать.
А группа Хэ Бяо в основном получила лишь ссадины и царапины. Хотя они выглядели довольно жалко, а одежда была порвана, сил у них было достаточно. Одним только одеждам Кэ Бо, в которых теперь зияли дыры, повезло меньше всех — он теперь выглядел как нищий, остальные же просто были немного потрёпаны. Больше всех досталось Кэ Бо: его волокли лицом вниз по земле, а по дороге он ещё и ударился о камень, так что кровь из носа лилась ручьём. Теперь он сидел в стороне, подавленный и не желая ничего говорить.
После пережитого все почувствовали усталость и решили переночевать здесь, чтобы восстановить силы. До базы оставалось ещё несколько часов пути, а на улице уже темнело, так что продолжать путь было неразумно.
К счастью, комната отдыха была достаточно просторной, чтобы вместить всех. Лу Минфан и её спутники ещё перед выездом кое-что упаковали, и теперь они достали из чемоданов мягкие подстилки и тонкие одеяла, расстелили их на полу и попросили Хэ Бяо перенести туда Крепыша и Су Пин, чтобы те могли лечь и отдохнуть.
Хэ Бяо на его смуглом лице выступила неловкая краска, он несколько раз поблагодарил Лу Минфан, и его огромная фигура выглядела необычно скромной.
Тао Тао, выплакав все слёзы, уснула на руках Сун Сяо, после чего её переложили на мягкое кресло и накрыли курткой.
Все либо сидели, либо прислонились к стенам. Осенняя ночь приносила с собой холодный ветер, но, к счастью, комната отдыха не была повреждена и надёжно защищала от непогоды. Люди спали, не раздеваясь, и с трудом пережили эту ночь.
Тан Яньши, когда все уже крепко спали, вышел из комнаты отдыха. Возможно, из-за того, что здесь обитало мутировавшее растение, здесь было неожиданно чисто, даже зомби не было. Воспользовавшись тем, что его никто не видел, он снова вошёл в своё пространство, чтобы собрать немного еды и урожая.
http://bllate.org/book/16905/1567837
Готово:
